出发的日子定在三天后。
这三天林雷格外忙碌。上午照常训练，下午去乌山练习魔法——现在他已经能稳定释放‘地突刺’了，虽然威力还小，但准头不错。傍晚雷打不动去喂贝贝，陪它玩一会儿。
沃顿大部分时间在旁观。他知道剧情节点要到了，林雷会舍不得贝贝，但出于安全考虑不会带它去芬莱城。然后贝贝会自己追上来，在路上完成平等契约。
晚饭时霍格交代了行程细节：“希尔曼会送你去，路上两天，住一晚。测试结果出来，如果录取了，你就直接留在芬莱城准备开学。希尔曼会回来报信。”
林雷点头：“知道了。”
霍格又看向沃顿：“你在家要听话，识字别落下，训练也不能停。”
“恩。”沃顿应声。
饭后林雷没立刻回房，而是去了后院。沃顿跟过去，看见哥哥蹲在古屋院子门口，手里拿着块烤兔肉。贝贝从墙洞窜出来，却没立刻吃，而是围着林雷转圈，小鼻子嗅来嗅去。
“明天我就不来了。”林雷对贝贝说，“我要出远门，去王都。很远的地方。”
贝贝停下，歪头看他。
“你好好待在这儿，饿了就自己抓老鼠吃。”林雷把兔肉放下，摸了摸贝贝的脑袋，“等我回来，再给你带好吃的。”
贝贝“吱”了一声，听起来有点低落。
林雷又陪它坐了一会儿，才起身离开。贝贝没跟，只是站在院门口，一直看着他走远。
回屋路上，林雷一直沉默。沃顿走在他旁边，也没说话。
进房间后，林雷才开口：“沃顿。”
“恩？”
“如果我被魔法学院录取，可能要很久才能回来一次。”林雷坐在床上，“你在家要照顾好自己。”
“我会的。”沃顿说，“你也要小心。王都很大，人很多。”
林雷笑了笑：“德林爷爷会跟着我，没事。”
他说完躺下，盯着天花板看了一会儿，忽然问：“沃顿，你说贝贝会想我吗？”
“会。”
“它会不会被别人抓走？”
沃顿想了想：“贝贝很聪明，跑得快，一般抓不住。”
林雷“恩”了一声，闭上眼睛。
沃顿回到自己房间，关上门，却没睡。他走到窗边，看着后院方向。月光下，一个小小的黑色身影正蹲在屋顶上，朝主屋这边张望。
贝贝也没睡。
第二天吃过午饭，希尔曼就来了。他背了个布包，里面是简单的换洗衣物和干粮。霍格给了林雷一个小钱袋：“里面是十个金币报名费，还有五个金币路上用。省着点。”
“是。”林雷接过钱袋，塞进怀里。
希里抱着沃顿送到门口。霍格站在门廊下，看着林雷：“记住我说的话。不管成不成，你都是巴鲁克家的人。”
“记住了。”
希尔曼拍拍林雷的肩：“走吧，天黑前要赶到歇脚的地方。”
林雷点头，转身跟着希尔曼往外走。走到街口时，他回头看了一眼——霍格还站在门口，希里抱着沃顿在挥手。后院的方向，一个黑色的小点蹲在墙头上，一动不动。
他转回头，深吸一口气，迈开步子。
沃顿被希里抱着，看着哥哥的背影消失在街道拐角。他低头对希里说：“我想去后院玩。”
“现在？你哥哥刚走，你心情不好？”
“恩。”沃顿顺着说。
希里叹了口气，抱着他去了后院。沃顿一落地就往古屋群跑，希里跟在后面：“慢点！”
贝贝果然还在院子里。它没啃石头，也没睡觉，就蹲在林雷平时放食物的那块青石板上，尾巴耷拉着。
沃顿走过去，在它旁边坐下。
贝贝看了他一眼，没跑。
“哥哥走了。”沃顿说。
贝贝“吱”了一声。
“他会回来的。”沃顿又说，“但你如果想跟着他，现在得去追了。”
贝贝耳朵动了动，乌溜溜的眼睛盯着沃顿，似乎在消化这句话的意思。
沃顿伸手，轻轻摸了摸它的背：“去吧。晚了就追不上了。”
贝贝又看了他几秒，然后“嗖”一下窜出去，化作一道黑影掠过院墙，消失在古屋群深处。
希里走过来：“沃顿少爷，你跟老鼠说什么呢？”
“它不是老鼠。”沃顿站起来，“是贝贝。”
“贝贝？你起的名字？”
“哥哥起的。”
希里摇摇头，没再问。
林雷和希尔曼已经走出乌山镇两里地了。道路两旁是收割后的麦田，枯黄的麦茬在风里轻轻晃动。希尔曼走在前面，林雷跟在后面，两人都没怎么说话。
林雷心里还在想贝贝。不知道它现在在干什么，会不会又去啃石头了？还是已经忘了他，去抓田鼠了？
正想着，身后传来细微的“簌簌”声。
希尔曼猛地回头，手按在腰间的剑柄上：“什么东西？”
林雷也转身。道路旁的灌木丛晃了晃，一个黑色的小脑袋探出来——是贝贝。
“贝贝？”林雷愣住了。
贝贝从灌木里窜出来，几步跳到林雷脚边，直立起来，两只前爪抱住林雷的小腿，仰头看着他，“吱吱”叫。
希尔曼皱眉：“林雷，这老鼠怎么跟来了？”
“它叫贝贝，是影鼠。”林雷蹲下，把贝贝抱起来，“你怎么来了？”
贝贝不会说话，只是用脑袋蹭他的手。
希尔曼走过来，仔细看了看：“影鼠？魔兽？”
“恩，德林爷爷说是紫色影鼠的后代。”
希尔曼脸色变了：“紫色影鼠？七级魔兽？这小东西？”
“现在还是幼儿，长大才能到七级。”
希尔曼盯着贝贝看了一会儿，摇头：“它跟来干什么？路上危险，你还是把它放回去吧。”
林雷尤豫了。他确实舍不得贝贝，但希尔曼说得对，去王都路上情况不明，带着它不方便，也危险。
“贝贝，你回去。”林雷把贝贝放下，“等我回来。”
贝贝不肯，又抱住他的腿。
希尔曼叹了口气：“要不先带着，等到了前面的村子，我找个人把它送回乌山镇。”
林雷点头，重新抱起贝贝：“那先走吧。”
贝贝安分了，乖乖窝在林雷怀里，只露出一双眼睛警剔地看着四周。
又走了一里地，贝贝忽然不安地扭动起来。林雷以为它要方便，就把它放下来。贝贝没跑开，反而绕到林雷身后，对着他的小腿就是一口。
“啊！”林雷痛呼一声，低头一看，小腿上多了两个小血洞。
希尔曼立刻拔剑：“林雷！”
“别！”林雷抬手阻止，“它没用力，就是咬破了皮。”
确实，伤口很浅，只渗出一点血珠。但诡异的是，血珠没有滴落，而是悬浮起来，和贝贝嘴角的一丝鲜血混合在一起，在空中形成了一个正反两个黑色三角形组成的图案。
图案散发出浓郁的黑暗气息，缓缓旋转。
“这是……”希尔曼瞪大眼睛。
林雷也呆住了。他感觉小腿伤口处传来一阵灼热，然后那个黑色图案一分为二，一半飞进他的身体，一半飞进贝贝体内。
灵魂深处，有什么东西被连接起来了。
是契约自带的信息，直接出现在意识里。
林雷看着贝贝，贝贝也看着他。然后一个稚嫩的、断断续续的声音在他脑子里响起：“林……雷……”
“贝贝？”林雷试着在心里回应。
“饿……”贝贝的声音带着委屈。
林雷笑了，弯腰把贝贝抱起来：“你咬我，就为了这个？”
“跟……你……”贝贝的表达很笨拙，但意思清楚。
希尔曼收起剑，走过来：“林雷，你没事吧？刚才那是……”
“平等契约。”林雷说，“贝贝主动跟我缔结的。”
希尔曼深吸一口气：“魔兽主动缔结契约……我活了这么多年，第一次见。”他仔细打量贝贝，“这小东西，灵性不一般。”
林雷摸了摸贝贝的脑袋：“以后你就是我的伙伴了。”
贝贝“吱”了一声，满足地窝在他怀里。
希尔曼摇头笑了笑：“也好。有只魔兽跟着，路上安全些。不过到了王都，你得把它藏好，别让人看见了眼红。”
“我知道。”
两人一鼠继续上路。有了契约连接，林雷能模糊感觉到贝贝的情绪——现在它很开心，也很累。从乌山镇一路追过来，对幼儿期影鼠来说消耗不小。
走了一段，贝贝就在林雷怀里睡着了。
林雷一边走，一边在心里跟德林柯沃特交流：“德林爷爷，契约成了。”
“我看见了。”德林柯沃特声音里带着笑意，“这小家伙够果断。平等契约一生只能缔结一次，它这是把一辈子押你身上了。”
“我会好好待它。”
“恩。”德林柯沃特顿了顿，“不过你要注意，平等契约意味着你们地位相等。它不是你的奴仆，是伙伴。以后战斗要互相配合，平时也要尊重它的意愿。”
“我明白。”
太阳西斜时，他们到了计划中的歇脚村落。村子很小，只有十几户人家，村口有家简陋的旅店，提供通铺和简单的饭菜。
希尔曼要了两个铺位，又点了两份炖菜和面包。林雷把贝贝藏在衣服里带进房间，等没人时才放出来。
贝贝对炖菜没兴趣，林雷掰了点面包喂它，它勉强吃了两口就不动了。
“想吃肉？”林雷问。
“肉……”贝贝在脑子里回应。
林雷没办法，只好等吃完饭，跟希尔曼说出去透透气，带着贝贝到村子外的林子里，用‘地突刺’扎了只野兔。
生火烤熟，贝贝才满意地大快朵颐。
回旅店的路上，林雷抱着贝贝，抬头看星星。夜空很干净，银河象一条朦胧的光带横跨天际。
“德林爷爷，王都的星空也是这样吗？”
“更大，更亮，但也更复杂。”德林柯沃特说，“芬莱城是神圣同盟的中心，那里有光明教廷的总部，有各大贵族，有魔法师公会，有佣兵工会……机会多，危险也多。”
“我不怕危险。”
“怕不怕是一回事，有没有能力应对是另一回事。”德林柯沃特严肃道，“到了那里，多看，多听，少说。你的天赋是优势，但也是负担。木秀于林风必摧之，在没有足够实力前，要学会藏拙。”
林雷记下了。
回到旅店，希尔曼已经睡了。林雷轻手轻脚爬上通铺，把贝贝放在枕头边。小家伙蜷成一团，很快睡着了。
林雷躺下，却睡不着。小腿上被咬的地方还在隐隐发热，那是契约的印记。他摸了摸那个位置，又摸了摸胸口的盘龙之戒。
德林爷爷，贝贝，魔法学院。
未来的路，已经能看到轮廓了。
他闭上眼睛，开始冥想。土黄色光点如期而至，他熟练地引导、炼化。胸口那团魔法力已经比三个月前大了好几圈，虽然离二级魔法师还很远，但进步肉眼可见。
不知过了多久，林雷才沉沉睡去。
同一片星空下，乌山镇，巴鲁克府邸。
沃顿也没睡。他盘腿坐在床上，闭眼冥想。红色光点象往常一样活跃，他引导它们进入身体，炼化成魔法力。胸口那团光斑已经比黄豆大了，密度也高了不少。
【纯度：中等】
照这个速度，再有三个月就能攒够释放一级火系魔法的量。虽然德林柯沃特说六岁前不能学具体魔法，但沃顿可以提前研究魔法模型——理论知识不影响身体。
他睁开眼睛，下床走到窗边。
后院古屋群一片寂静。贝贝走了，跟着林雷去了。原着里它会成为林雷最重要的伙伴之一，陪他经历无数次生死。
而自己……还要在家待三年半。
三年半后，他六岁，可以检测龙血战士血脉浓度，也可以去参加魔法测试。那时候林雷应该已经在恩斯特学院站稳脚跟，开始快速成长。
他要赶上去。
沃顿回到床边，没再冥想，而是开始基础体能训练。俯卧撑、深蹲、静蹲，每组做到力竭，休息一分钟继续。
肌肉在燃烧，汗水滴在地板上。胸口那股暖意随着运动越发明显，像小火炉在体内燃烧。
【龙血血脉活跃度：轻微提升】
【建议：适度压力可刺激血脉成长】
面板的提示很及时。
沃顿停下，喘着气。适度压力……怎么算适度？
他想了想，走到墙边，背靠墙做出静蹲姿势。膝盖弯曲九十度，背贴墙，这个动作看似简单，但极耗大腿力量。
十秒，二十秒，三十秒……
大腿开始抖，酸痛感如潮水般涌来。沃顿咬牙坚持，眼睛盯着对面的墙壁，心里默数。
五十秒，六十秒……
到七十秒时，他感觉大腿肌肉象要撕裂了，胸口那股暖意突然变强，顺着经脉流向双腿，酸痛感稍微减轻了些。
八十秒，八十五秒……
“咚。”
他撑不住，一屁股坐在地上，大口喘气。
【龙血血脉响应：疲劳恢复速度提升25】
有效。
沃顿躺在地板上，看着天花板。汗水顺着脸颊流进脖子，痒痒的。