田珩策马归府，便厉声传召：“速请姬长史与李先生入书房议事！”
话音未落，他已大步流星迈入内堂，眉宇间凝着几分焦灼，右手下意识按在剑柄上，拇指反复摩挲着剑格上的螭。
廊下亲卫见状，皆摒息垂首，皆知殿下如此情态，必有大事。
片刻后，姬旦与李儒并肩而来。姬旦青衫缓带，神色从容，李儒则一身黑色儒袍，步履沉静。
二人刚踏入书房，便见田珩将一份边关急报重重拍在紫檀木案上，震得砚台里的墨汁微漾。
他沉声道：“东夷寇边，幽州边军惨败，李沅下狱，郡守尽亡！陛下已封我为幽州大都督，总领幽州军政，命我即刻领兵出征！”
话音刚落，姬旦与李儒对视一眼，竟同时闪过一抹了然于胸的精光，不见半分慌乱。
姬旦抚须朗笑，笑声清越，竟驱散了房中几分凝重：“殿下，此乃祸事，却亦是天赐良机！”
田珩闻言剑眉一扬：“先生何出此言？边关糜烂，百姓涂炭，何喜之有？”
“殿下请看。”姬旦缓步上前，指尖精准地落在案上舆图的幽州位置，
“您初临幽州，名义上是都督，然当地世族盘根错节，郡县官吏多为其耳目羽翼，军中将校亦各有山头。
若按常理徐徐图之，少说也需三五年明争暗斗，方能真正执掌权柄。”
他指尖向北移动，划过那些标示失陷的城池，话锋却陡然一转：
“如今边军主力复没，官员尽丧，旧有格局一朝崩解！陛下授您大都督之职，开府建牙，恰是名正言顺之时。
幽州卫重建，从招募兵卒到任命将校，各级官吏出缺，从郡守到县令，皆可由您提拔心腹填补。
此乃千载难逢之机，只要运作得当，不过一载，幽州明面上的军政大权，便能牢牢握于殿下掌中！”
田珩颔首，指节轻轻敲击案面：“先生所言，确是老成谋国之见。然东夷兵锋正盛，难道坐视其攻城略地，残害我子民？孤恐失民心，亦负圣望。”
“哈哈！”姬旦与李儒同时轻笑出声，神色间竟是洞若观火的从容。
田珩面露不解：“二位先生何故发笑？”
“殿下是关心则乱，只见其危，未见其全。”姬旦收敛笑意，正色道，
“我大夏立国百年，底蕴深厚，九边精锐岂止幽州一路？禁军更乃天下劲旅。
东夷虽凶悍，终究是部落聚合之邦，缺乏持久攻坚之能。
即便一时得逞，战线一旦拉长，其补给必然难继。
幽州地形，北扼燕山，南控平野，城池多依险而建，易守难攻。东夷想要深入，谈何容易？”
李儒适时接口，声音平稳而清淅：“东夷所谓‘国’，实乃大小数十部族推举之共主，貌合神离。
劫掠边关，各部可一拥而上分肥，但要举国之力，与大夏正面鏖战，除了与幽州接壤、切身利害相关的几部，其馀远离战火的部族酋长，谁会愿意损折自家儿郎，为他人火中取栗？其内部掣肘，便是其最大弱点。”
姬旦指尖在舆图上李沅兵败之处重重一点：
“此次之败，根源在于李沅贪功冒进，轻敌躁进，反而逼得诸部暂弃前嫌，合力设伏，此乃特例，非东夷常态。且……”
他略微压低声音，
“东夷所占之地，苦寒贫瘠，耕种不易，即便我军全力收复，日后驻防治理，耗费钱粮无数，于朝廷实是沉重负担。
反观留其在外，西可牵制云、平诸州，内可使陛下有理由继续强化边镇兵权……其中深意，殿下细思。”
他话锋再转，更压低几分，近乎耳语：
“如今宗室之内，能当大任者寥寥。云州都督罗策、易州都督曹灵，皆手握十万重兵，却非皇家血脉，陛下不得已而用之。
幽州毗邻云州，殿下若能在此立足，便是陛下插入北地的一枚硬楔。加之齐王、晋王各结党羽，朝中世家尾大不掉……
陛下急欲扶持殿下之心，昭然若揭，此次出征，名为平叛，实则为殿下铺路啊！”
田珩眸中迷雾尽散，壑然开朗，长长舒出一口气：“听先生一席话，如拨云见日。孤确是当局者迷了。”
“正是此理。”姬旦抚须颔首，
“若仅为退敌，遣一中郎将，调数万边军足矣，何须殿下亲冒矢石？陛下予您都督之节钺，便是要将幽州彻底交予殿下经营。”
田珩眼中锐光凝聚，沉吟片刻，却又浮现一丝隐忧：
“大军北上，孤需坐镇幽州，然京都之地，风云诡谲，不可无人洞察牵制。若消息阻隔，恐有小人于后方作梗，断我粮道，诬我奏报……”
他目光在二人身上逡巡。
姬旦擅阳谋大局，需随军参赞，李儒精于人心暗察，行事缜密……思虑既定，他沉声道：“文优先生。”
李儒当即起身：“臣在。”
“你心思细密，洞悉机微，且对孤忠心赤诚，留守京都、坐镇府邸、连络旧谊，洞察朝堂动向之重任，非你不可，务必保我后方信息畅通，诸事无碍。”
田珩目光灼灼，“尤其需留意晋、齐二王府邸动向，以及兵部、户部对我军粮草军械的调配有无拖延克扣。”
李儒深深一揖，神色肃穆凛然：“殿下放心，儒必竭尽所能，广布耳目，疏通关节，京都任何风吹草动，定会及时密报于殿下，人在府在，决不让殿下有后顾之忧！”
姬旦亦郑重行礼：
“殿下如此安排，甚是稳妥，有文优坐镇中枢，我等在前线方能心无旁骛，待殿下尽收幽州军政，培植根基，大业之基，由此始也！”
田珩看着眼前两位股肱之臣，胸中豪气顿生，一掌击在案上：“好！便如此定策，姬先生速去整点行装，调阅幽州地理民情卷宗，明日拂晓，大军开拔！”
翌日黎明，寅时三刻，京郊大营。
天色如墨，仅东方天际透出一线惨青，营中却已火把通明，照得铁甲寒光凛冽，战马嘶鸣夹杂着兵甲碰撞之声，汇成一股肃杀的低沉轰鸣。
点将台上，田珩一身霜色明光铠，猩红披风垂于身后，腰悬御赐宝剑，巍然屹立。
台下，黑压压的军阵肃穆无声，唯有旌旗在晨风中猎猎作响。
王崆、轩辕天殇分列左右。
老将王崆甲胄在身，目光如鹰。轩辕天殇则面无表情，手按刀柄。
台下最前，皇甫宫一身玄铁重甲，手持龙胆亮银枪，宛如铁塔，正是五千南军精骑的统领。
“将士们！”田珩朗声开口，内力灌注之下，声音清淅传入每个士卒耳中，
“东夷蛮贼，背信弃义，犯我疆土，屠我百姓，毁我家园！幽州告急，陛下震怒！今日，孤受命于天子，总领幽州军事，誓师北征！”
他“锵”一声拔出宝剑，剑锋直指北方：
“此去，必以我手中剑，荡平妖氛！复我河山！卫我黎民！”
“誓随殿下！荡平东夷！复我河山！卫我黎民！”台下万千将士齐声怒吼，声浪冲天而起，震散晨雾。
田珩收剑入鞘，厉声下令：“军情紧急，北阙关危在旦夕！皇甫将军！”
“末将在！”
“命你率本部五千南军精骑，与孤麾下三千昭武卫骑兵，即刻轻装出发，一人双马，携带十日口粮，昼夜兼程，直驰北阙关！务必抢在东夷合围之前，进驻关城，坚守待援！”
“末将领命！”皇甫宫抱拳，声如洪钟。
“王崆将军！”
“老臣在！”
“大军主力及所有粮草辎重，交由你统辖调度，整顿完毕后，即刻开拔，循官道稳步北上，沿途谨慎，确保补给线畅通无阻，尽快至幽州与我汇合！”
“殿下放心！老臣定保大军无恙，粮草无缺！”王崆慨然应诺。
田珩目光扫过全场，最后落在台下那些年轻而坚毅的面孔上，深吸一口气，翻身上马：“昭武卫！南军铁骑！随我——出发！”
“驾！”
他一马当先，冲出营门。身后，三千昭武卫精骑如影随形，玄甲白缨，枪槊如林，五千南军骑兵奔腾如雷，马蹄声碎地动山摇。八千铁骑汇成一道钢铁洪流，踏碎凌晨寂静，向着东北方向，滚滚而去。
尘土漫天中，田珩回望一眼渐远的京都轮廓，旋即毅然转头，目光投向遥远而烽烟将起的北方地平线。
北阙关，幽州咽喉，绝不容有失。必须在东夷大军形成合围前赶到，站稳脚跟。
只有守住此关，方能赢得时间，消化幽州，整顿防务，进而……掌握属于自己的真正力量。
寒风扑面，他心中谋略与豪情交织，手中马鞭挥下，疾驰的速度，再快三分。