大夏历三百二十一年，承平二十一年。
京都，朱雀大街车水马龙，酒肆茶坊笙歌不绝，朱门高墙内的牡丹开得正盛，一派歌舞升平之景。
然这繁华之下，却暗藏五国争雄的暗流。
东夷、北狄环伺四周，更有大沧、大曜二强虎视于侧。
虽偶有边境摩擦，却皆因忌惮彼此实力，不敢轻启战端。
乱世之中，烽火一旦燎原，胜负难料，谁也不愿贸然押上国运。
忽闻城外马蹄声急促如惊雷，由远及近，生生划破了京都午后的静谧。
一匹乌骓马奋蹄疾驰，四蹄翻飞间尘土飞扬。马背上的驿卒身披玄色劲装，汗水浸透衣袍，紧贴脊背，面色焦灼如焚，嘴唇干裂出血。
他手中一杆红旗猎猎作响，仿佛燃着一团火，嘶哑的吼声穿透街市：“八百里加急！边关军报！阻路者死！”
沿途百姓商贩见状，慌忙避让，推车倒箩，一片哗然。
茶楼窗口探出无数惊疑的面孔，议论声嗡嗡而起：“北边还是西边？”
“红旗……是最紧急的军情！”
那驿卒对周遭纷乱恍若未闻，双目赤红只盯着前方宫门，狂风般卷过长街，直奔皇城而去。
宫门前的金甲禁军远远瞧见那抹刺目的红色，面色骤变，不敢有丝毫耽搁，厚重宫门隆隆洞开，容那一人一马携着不祥的讯息，直闯帝国心脏。
御书房内，烛火摇曳，龙涎香袅袅，却驱不散满室沉疴与药石混杂的滞重之气。
大夏天子田恪斜倚在铺着软缎的龙椅上，年方四旬有馀，却已被病痛熬干了精气。
他面色蜡黄中泛着灰青，鬓角白发丛生，即便在春日暖阳里，身上仍裹着厚毯。
一声接一声压抑的咳嗽从胸腔深处挣出来，听得人心头发紧。
当内侍躬着身，几乎小跑着将那份染着尘土、汗渍与暗红血迹的战报呈至御前时，田恪浑浊的眸子动了动。
他伸出枯瘦颤斗的手接过，明黄绢布入手冰凉沉重。目光缓缓扫过其上潦草却力透纸背的字迹，起初尚有些涣散，随即骤然凝聚，如遭雷击！
“咳……咳咳……噗——”他猛地坐直身子，一阵撕心裂肺的剧咳后，口中竟溢出一缕猩红，溅在龙袍袖口，触目惊心。
“陛、陛下！”近侍惊呼上前。
田恪却一把推开，用锦帕死死捂住嘴，眼中爆出骇人的光芒，声音嘶哑如砂石摩擦：“北疆……北疆有变！”
他顾不得喉间腥甜，厉声吩咐，每个字都象是从牙缝里挤出来的，
“传朕旨意！即刻召左右丞相、六部尚书、枢密院使、及在京三品以上军中重将，入御书房议事！不得延误！再加一道旨意，命秦王田珩速来！他既将出镇幽州，前线安危系于其身，必须到场！”
内侍连声应诺，连滚爬般匆匆离去。御书房内重归死寂，只剩田恪拉风箱般沉重的喘息。
他望向窗外那片看似平静的灰蒙蒙天空，眼中交织着滔天的怒火、锥心的痛惜，以及深不见底的焦灼与不安。
不多时，朝中重臣陆续疾步抵达。
左丞相王钦年逾花甲，须发如雪，拄着紫檀杖，步履看似沉稳，眉心却已锁成川字。
右丞相李融正值壮年，眼神锐利如鹰，面色沉凝似水。
兵部尚书赵毅一身未及换下的戎装，甲胄边缘还沾着演武场的沙尘，气息未匀。
镇国大将军秦岳更是甲胄俱全，虎背熊腰，满脸钢针般的胡须戟张，浑身煞气未敛，显然是直接从军营策马奔来。
众人彼此交换着眼神，皆从对方脸上看到了凝重。御书房内的空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。
田珩亦随后赶到。
他身着亲王常服，面容俊朗却隐带风霜之色，此次奉命出镇幽州，开府建衙，本是荣耀重任，行装都已打点妥当。
忽闻宫中急召，心知必有惊天变故，一路惴惴而来，此刻他躬敬立于武将班列之末，摒息凝神。
待众人悉数到齐，田恪在近侍搀扶下，强撑着病体，缓缓站起身。
龙椅在他起身时发出不堪重负的细微呻吟。他目光如寒冰，缓缓扫过每一张面孔，沙哑的声音带着千斤重量：
“诸卿，皆国之柱石，此报，关乎国运生死，尔等……且看，且思，而后言。”
内侍手捧战报，微颤着依次递到众臣手中。从左相王钦开始，每一位接过战报的大臣，初时尚能维持镇定，然而随着目光下移，脸色无不剧变。
有人倒吸冷气，有人手指颤斗，有人闭目长叹，有人额角青筋暴起。沉重的呼吸声在落针可闻的静室中格外清淅。
战报最终传到田珩手中。他深吸一口气，展开细读。
字迹狂乱，墨迹淋漓，仿佛能看见书写者当时的手腕颤斗与心中惊涛：
“幽州长史并北阙关守将郑浑联名急奏！东夷猝然兴兵二十万，以‘天木灵神’斛律长生为先锋，悍然突袭北阙关！
幸赖北阙关守将郑浑与幽州将军苏寒，素日戒备森严，率关内一万精锐并三万士卒拼死血战，箭矢滚石耗用殆尽，堪堪将其击退，关墙崩毁处处，士卒伤亡惨重。
然东夷狡诈至极，趁乱掳掠边市，竟俘获正在关下查验互市之幽州刺史李沅独子李焕！其后，东夷佯装力竭，示弱溃退，沿途丢弃辎重旗鼓，诱我军出关。
李刺史救子心切，又见敌军‘溃败’之状，贪功冒进，不顾田穰苴、苏寒跪地苦劝，以刺史节度之权，强令幽州卫主力出关追击！田、苏二将无奈，只得引军随之。
我军轻兵疾进，深入险地，于黑风谷遭东夷伏兵围困。彼时方知，东夷暗中增兵十万，由名将贺兰苍风亲领，已截断我军归路！幽州军被围谷中数日，粮尽水绝，矢尽弓折。
值此绝境，李沅竟携亲卫百馀，趁夜抛弃大军，自小道狼狈突围而逃！主帅遁走，军心倾刻崩解！
五万幽州边军铁骑、十万郡兵，突围无路，求救无门，终至……全军尽殁！谷中尸积如山，血沃荒原！
幽州北境五郡郡守，皆率军死战殉国，无一降者！五万边军，唯馀田穰苴将军率五千残部，浴血撕开缺口，溃围而出，十万郡兵……无一生还！
东夷贼首斛律长生，于此战中临阵突破，功至圣武神境！会同东夷诸将，围攻关外押阵之护国侯、神威将军、飞龙血神皇甫阳将军！
皇甫将军孤身陷阵，一杆赤血龙鳞枪挑落敌将三十七员，血染征袍，鏖战一日夜，终因真气枯竭，寡不敌众，被斛律长生、贺兰苍风等联手击伤，力竭而亡，首级……被东夷夺去！
东夷乘大胜之威，驱兵南下，连破我两座军镇，兵锋直指幽州腹地，意在夺取幽州全境，洞开我大夏北部门户！
万幸，东夷主帅贺兰苍风胜后骄狂，其麾下先锋努尔哈赤所率五万前锋轻敌冒进，于落鹰涧遭田穰苴将军残部伏击，损兵折将，大败而归，暂缓其兵锋。
然东夷举国之力已倾注于此，后续兵马源源不断，幽州残兵不足一万，粮械奇缺，民心惶惶，已危如累卵，旦夕可破！泣血恳请朝廷速发天兵救援！迟则幽州不复为陛下有矣！”