雨夜中的赤岩镇，没有任何路灯。
只有偶尔闪过的雷光，能照亮那些参差不齐的屋顶。
宗介在巷子里奔跑。
他跑得并不快。
地上的泥水很滑。
而且他怀里抱着那一袋珍贵的糙米。
这是他未来几天的命。
那个垂死忍者的警告在他脑海里回荡。
“岩隐村的爆破部队，明天就会炸平这里。”
明天。
这个词很模糊。
是凌晨？是清晨？还是正午？
宗介不敢赌。
在忍者的战争逻辑里，夜袭是常态。
他必须立刻出城。
但是，怎么出？
赤岩镇实行宵禁。
城门在日落时就关闭了，有卫兵把守。
翻墙？
那是找死。
围墙上有巡逻队，而且墙壁湿滑，高达十米。
宗介停在一个十字路口。
他躲在一个废弃的马槽后面，大口喘气。
冷空气刺痛着肺叶。
他需要冷静。
如果强行闯关，一定会被卫兵乱枪刺死。
如果留在城里，会被炸死。
他需要营造时机。
宗介看向街道的另一头。
那里有一家酒馆，还亮着灯，隐约传来划拳和谩骂的声音。
那是流浪武士和镇上地痞聚集的地方。
宗介眯起眼睛。
他从口袋里掏出了一样东西。
不是银子。
是那块从田中商号买来的、带着厚厚盐霜的咸肉。
他把咸肉上的盐霜刮下来，小心地包在一片枯叶里。
然后，他又生成了一块金子。
只有指甲盖大小。
他在地上找了一块尖锐的石头，把金子表面刮花，弄得全是划痕。
他把这块“破损的金子”扔在了酒馆门口的泥坑里，只露出一角，在微弱的灯光下反射出一点点诱人的黄色。
然后他躲回了黑暗中。
等待。
一分钟后，一个喝得醉醺醺的壮汉推门出来撒尿。
他解开裤带，对着墙角释放。
就在他抖动身体准备回屋的时候，眼角的馀光扫到了泥坑。
那是人类对贵金属最原始的敏感。
壮汉愣了一下。
他蹲下身，伸手去抠。
入手沉重。
虽然脏，虽然全是划痕，但那压手的密度做不了假。
“金……”
壮汉的酒醒了一半。
他下意识地想把金子藏进怀里。
但就在这时，宗介从黑暗中扔出了一块石头。
石头砸在了壮汉身后的木门上。
“谁？！”
屋里的人被惊动了。
两个同伴走了出来。
“怎么了，老三？”
他们看到了老三手里紧紧攥着的东西，还有那漏出来的、刺眼的金黄色。
贪婪是最好的助燃剂。
“那是金子？”
“老三，见者有份！”
“滚！是我捡的！”
争吵瞬间爆发，接着是推搡，然后是拔刀。
对于这些把脑袋别在裤腰带上的流浪武士来说，一块金子足够让他们互相捅刀子。
混乱开始了。
打斗声引来了巡逻队。
卫兵们举着火把冲了过来。
“干什么！宵禁期间聚众斗殴！”
卫兵队长是个暴脾气，上来就用枪杆抽人。
杀红眼的武士们此刻哪里还管什么卫兵，那块金子在泥水里被踢来踢去，每一次易手都伴随着鲜血。
“那是我的！”
更多的人被吵醒，更多的窗户打开。
宗介趁着卫兵队被吸引过去的时候，猫着腰，贴着墙根，向城门的另一侧移动。
城门的守卫少了一半。
剩下的两个卫兵正伸长脖子看热闹。
宗介没有直接冲过去。
他在等。
他还需要更好的时机。
就在这时，天空亮了。
不是雷电。
是一道白光，从天而降，象是流星一样划破了雨幕。
宗介的瞳孔剧烈收缩。
那个忍者骗了他。
或者说，那个忍者的时间观念和普通人不一样。
他说“明天”，指的可能就是过了零点之后的时刻。
现在就是“明天”。
那道白光落在了镇中心的领主府。
没有声音。
起初的一秒钟，世界仿佛是静止的。
然后，一朵巨大的火红莲花在雨夜中绽放。
轰——！！！
冲击波夹杂着碎石和雨水，象是一堵墙一样推了过来。
地面在跳动。
宗介感觉自己象是被一只无形的大手狠狠拍在了墙上。
耳朵里全是尖锐的耳鸣声。
爆炸。
这就是忍者的手段。
没有废话，没有宣战，只有纯粹的毁灭。
赤岩镇乱了。
真的乱了。
尖叫声，哭喊声，房屋倒塌的轰鸣声，瞬间淹没了一切。
人们像没头苍蝇一样从屋子里冲出来，甚至来不及穿衣服。
“敌袭！”
“岩忍来了！”
城门口的卫兵早就顾不上看守了，他们也是人，他们也怕死。
有人扔掉了长枪，转身就跑。
大门被恐慌的人群冲开了。
宗介混在人群里。
他被挤得东倒西歪，但他死死地抱着怀里的米袋。
那袋米甚至比他的肋骨还要重要。
他在人群中看到了那个“独眼”男人。
独眼男没了一只鞋，手里拖着那个小女孩，正在拼命往外挤。
小女孩在哭，脸上全是泥。
另外两个同伴不见了，大概是在混乱中走散了，或者是被踩死了。
宗介没有去打招呼。
他低下头，用一块破布包住头脸，尽量降低自己的存在感。
出了城门，就是荒野。
人群四散奔逃。
有的人往山上跑，有的人往树林里钻。
天空中又落下了几道白光。
这次是起爆粘土。
这是岩隐村爆破部队的招牌忍术。
每一次爆炸，都会带走几十条生命。
宗介没有往山上跑。
山上虽然有掩体，但也容易成为忍者的目标——因为那是制高点。
他反其道而行之。
他跳进了一条路边的排水沟。
沟里全是臭水，没过膝盖。
但他不在乎。
他顺着水沟，向着低洼的河滩方向跑。
那里视野开阔，没有建筑物，忍者通常不会把昂贵的查克拉浪费在空地上。
他在水沟里狂奔了半个小时。
直到身后的火光变得只有指甲盖大小，直到爆炸声变成了闷雷般的低响。
他爬上了河滩。
这里是一片乱石岗。
雨还在下，冲刷着他身上的泥污，也带走了体温。
宗介找了一个岩石缝隙，钻了进去。
很窄，只能蜷缩着身体。
但他安全了。
他把米袋放在最里面，用身体挡住风口。
他颤斗着手，从怀里掏出了那个卷轴。
那个垂死忍者给他的卷轴。
借着偶尔划过的闪电，他看清了卷轴上的字。
上面沾着血。
字迹很潦草，不是印刷品，是手抄本。
宗介并没有急着打开。
他先检查了一下周围。
没有人。
只有雨声。
他深吸了一口气，平复着狂跳的心脏。
今晚，他见识了真正的忍界战争。
生命如草芥。
哪怕是赤岩镇这样有围墙、有卫兵的城镇，在忍者的爆破部队面前，也脆弱得象个纸糊的玩具。
那个“独眼”也好，那个精明的田中老板也好，在绝对的力量面前，都没有任何还手之力。
只有力量。
只有查克拉，才是这个世界的通行证。
除此之外，哪怕他能造出金山银山，也只是待宰的肥羊。
宗介缓缓打开了卷轴。
第一行字就让他愣住了。
“查克拉，是身体能量与精神能量的结合。”
这句话他前世在原着里听过无数遍。
但下一句话，却是他没听过的。
“提炼查克拉，即是压榨细胞。每一次提炼，都是在透支生命。平民无血继限界者，需慎之又慎。”
透支生命。
宗介的手指摩擦着粗糙的纸面。
这是一本给平民看的修练法。
大忍村的忍者，从小有营养补充，有药浴，有医疗忍者调理，所以能肆无忌惮地提炼。
而平民，吃的是糙米，喝的是脏水，如果强行提炼，结果就是早衰，甚至猝死。
“难怪……”
宗介想起了那个垂死忍者的样子。
面色枯黄，眼窝深陷，明明只有三十岁左右，看着却象五十岁。
这就是代价。
宗介从怀里摸出一粒生米，放进嘴里慢慢咀嚼。
米粒很硬，带着一股尘土味。
但他嚼得很认真，直到把它嚼成浆糊，才咽下去。
他有无限金银。
这意味着他有无限的财富潜力。
只要能活下去，只要能找到渠道，他就能买到最好的食物，最好的药材，来弥补这种损耗。
这就是他的底气。
宗介闭上眼睛。
按照卷轴上的记载，开始尝试感应那所谓的“身体能量”。
雨夜冰冷。
岩石缝隙里，一个年轻的流浪者，正在迈出通往忍者之路的第一步。