时间仿佛被冻结后又被人粗暴地向前拨动，一天天机械地重复着。
庇护所内的温度计，忠实地记录着外界气温那令人心悸的下降曲线。零下十八度，零下二十度，零下二十二度。最终，水银柱颤斗着，在零下二十五度的刻度附近徘徊不定。
许墨看着那个数字，即使以他牛皮境的体魄，也能清淅地感受到那股无孔不入的寒意。三楼那破损的窗户上凝结着厚厚的冰花，隔绝了大部分光线，让室内终日显得昏暗。
“这种温度，别说人了，恐怕连那些丧尸都会被冻僵了吧？”许墨心中不由得生出这样的念头。
许墨回忆起之前王猛小队提到的，冬季丧尸活跃度降低的说法。在如此严寒的环境下，那些依靠某种未知病毒驱动、身体组织或多或少已经发生异变的行尸走肉，会如何应对？
是被彻底冻成僵硬的冰雕，如同那些被冻结在冰块中的史前生物？还是说，它们会象某些冷血动物或者具备特殊生理机制的生物一样，进入一种类似冬眠的状态，新陈代谢降到极低，以减少能量消耗，等待温暖季节的复苏？
如果是后者……
一个想法如同火花般在许墨脑中闪现。
“如果丧尸们真的会聚集起来‘冬眠’，那现在岂不是清理它们的最佳时机？”他想象着，找到一处可能聚集了大量休眠丧尸的建筑或者洞穴，然后一把火，或许就能兵不血刃地解决掉巨大的隐患。
但紧接着，另一个推论让许墨心头一沉。
“如果冬天是它们活性最低、甚至休眠的时期，那春天呢？如果到了夏天呢？当气温回升，万物复苏之时，这些丧尸的活性，会不会也随之暴涨到一个惊人的程度？甚至变得更加狂暴、更具攻击性？”
这个猜测让许墨对未来的夏季，凭空增添了几分隐忧。寒冬固然难熬，但至少压制了部分威胁。若夏天真的成为丧尸极度活跃的“猎杀季节”，那生存的难度恐怕会不降反升。
当然，这一切目前都还只是基于有限信息的推测。丧尸的生态对于他，对于所有幸存者而言，依旧笼罩在重重迷雾之中。
清晨，许墨照例在楼顶完成采气，体内气血因朝阳紫气的融入而显得格外温润活跃。他拿起望远镜，开始了一天最初的观察。目光习惯性地扫过小镇各处，以及更远处被冰雪复盖的原野。
起初，一切似乎都与往常无异。死寂，纯白，荒凉。
然而，当许墨的视线掠过小镇西北方向的一片稀疏林地边缘时，赫然发现在那一片皑皑白雪之上，赫然出现了一抹极其刺眼的殷红。
那颜色是如此鲜艳，与周围纯净的白形成了极其强烈的反差，如同雪白宣纸上滴落的浓墨。那是新鲜血液泼洒留下的痕迹，面积不小，呈现出喷溅状的形态，在雪地上显得格外狰狞。
由于距离实在有些远，即使以许墨增强后的眼力，看得也并非十分真切。但他可以肯定，那绝不是陈旧的血迹，而是不久前才刚刚留下的。血迹周围，似乎还散落着一些深色的、型状不规则的东西，象是皮毛撕裂的碎片？
“有东西被猎杀了？在那里？”许墨心中一凛，精神瞬间高度集中。他将望远镜的焦距调整到最大，死死锁定那片局域。
有了那处醒目的猩红作为“锚点”，许墨的观察变得更加仔细。很快，他发现了更多不寻常的痕迹。
血迹附近的积雪，有明显的被翻动、践踏过的凌乱痕迹。一道宽阔的、如同小型犁铧犁过般的痕迹，从血迹处延伸出来，指向小镇的方向。
许墨的目光顺着这道痕迹向前延伸。在距离血迹大约两三百米的地方，他看到了一个……“人影”？
之所以打上引号，是因为那东西的体型实在过于魁悟。它上半身近乎赤裸，暴露在零下二十多度的严寒空气中，皮肤呈现出一种死寂的、仿佛被冻硬的青灰色。肌肉异常发达、虬结，尤其是肩背和手臂的肌肉群，膨胀得近乎畸形，充满了爆炸性的力量感。它下身似乎只穿着一些破烂的、冻结在身上的布条。
它正在雪地中缓慢地移动。
是的，缓慢。
与其说是走，不如说是在厚厚的积雪中跋涉。它的动作显得有些僵硬、迟滞，每一步都深深陷入雪中，再费力地拔出。但它确实在动，坚定地、朝着青松岭镇的方向，一步一步地挪动。
“这不是人！”许墨瞬间做出了判断。
没有任何一个正常的幸存者，会在这种天气下赤身露体地在野外活动，更不可能拥有那种非人的壮硕体型。
“这是力量型丧尸！”
这个名字，瞬间如同冰锥般刺入许墨的脑海，无比清淅。
王猛口中的描述，与望远镜中那个在雪原上艰难跋涉的恐怖身影，完美地重合在了一起。
这个发现，立刻推翻了他之前关于丧尸可能“冬眠”的猜测。
变异丧尸，至少是力量型的变异丧尸，并不会在严寒中彻底休眠。它们依旧保持着活动能力，尽管低温显然极大地限制了它们的速度和灵活性，让它们变得比温暖季节时“迟钝”了许多。
“它为什么要往镇子里来？”许墨心中飞快地思索着。
查找食物？不太象。镇子里除了他这个隐藏起来的幸存者，早就没有其他活物了。
那么……
许墨看着那丧尸在严寒中裸露的上半身，以及它那明显受到低温影响而迟缓的动作，一个猜测浮现出来。
“难道是，在查找能够躲避严寒的地方？”
就象动物会查找洞穴，人类会查找房屋一样，这些变异丧尸，或许也保留着某种趋利避害的本能？在野外无法抵御这种极寒，所以它们会本能地向着能够提供屏蔽的建筑物聚集？青松岭镇这些废弃的房屋，对于它们而言，或许就成了天然的“避风港”？
如果这个猜测成立，那意味着，这个冬天，小镇可能并非绝对安全。它可能会吸引来一些在野外难以存活的变异丧尸前来“过冬”！
许墨放下望远镜，眼神变得无比凝重。
他原本以为，熬过这个冬天，等到春暖花开，情况或许会好转。但现在看来，冬天本身，就隐藏着独特的危险。极寒限制了丧尸，却也可能将它们驱赶到离人类更近的地方。
许墨紧紧盯着那个在雪原上缓慢移动的巨影，看着它一步一步，坚定不移地靠近小镇。