樊忠与李晟对视一眼，都从对方眼中看到了动容。
他们默契地点了点头，樊忠转身厉声喝道：“全军听令！即刻休整，清点伤亡，修补军械！李将军，你率部加固城防，加高雉堞，多备滚木礌石！也先那贼子绝不会善罢甘休，接下来，必有一场硬仗要打！”
“末将领命！”李晟抱拳应道，转身便去安排防务。
将士们纷纷散去，城内顿时忙碌起来。
有人去清洗伤口，有人去修补城墙，有人去清点粮草，每个人的脸上都带着疲惫，却又透着一股前所未有的坚定——老太师尚且如此，他们又怎能退缩？
朱祁镇背着张辅，在禁军的护送下，终于来到了病房。
这是一间简陋却干净的屋子，床上铺着柔软的被褥。
他小心翼翼地将张辅放在床上，看着老将苍白的面容，心中的愧疚如同潮水般汹涌。
若非他一意孤行，听信王振的谗言，执意御驾亲征，又怎会酿成土木堡之变的惨剧？
若非他昏庸无能，指挥失当，数十万大军又怎会折戟沉沙？
若非他，老太师本该在家中颐养天年，含饴弄孙，而不是拖着年迈的身躯，在沙场上浴血拼杀，险些丢了性命。
“老太师，是朕害了你……”朱祁镇坐在床边，握着张辅冰冷的手，声音哽咽，泪水不受控制地滚落下来。
张辅睫毛微颤，似乎有所感应，眼皮下的眼珠轻轻转动了几下，可那双熬尽了沙场风霜的眼睛，却怎么都睁不开，只馀长长的睫毛无力地垂着，复住眼底的疲惫与沧桑。
他的呼吸依旧微弱，胸口起伏得浅淡，仿佛一阵风就能将这缕残喘吹散。
朱祁镇守在床边，寸步不离，目光死死盯着张辅的脸，生怕错过一丝一毫的动静。
他的手紧紧攥着张辅冰凉的手掌，指尖能清淅感受到那枯瘦手腕上微弱的脉搏，一下一下，象是在鬼门关前徘徊。
禁军将士端来温热的水和精致的膳食，轻轻放在床头的案几上，低声劝他用些，他却连头都没抬，只是微微摆手，声音沙哑得不成样子：“放下吧，朕不饿。”
他此刻哪里还有半分天子的心思，满心满眼都是床榻上奄奄一息的老将。
只盼着军医能快点赶来，能带着起死回生的灵药，能快点将这位九死一生的救驾功臣，从鬼门关里拉回来。
案几上的饭菜渐渐凉透，他却浑然不觉，目光胶着在张辅的脸上，眼底满是焦灼与祈求，仿佛只要他看得够紧，这位老太师就不会被阎罗王带走。
不知过了多久，门外传来了脚步声，樊忠与李晟并肩走了进来。
两人的脸上都带着疲惫，却依旧神色凝重。
“陛下，城防已经加固完毕，粮草与军械也已清点妥当，杨总兵已经回师宣府，只是……”
樊忠上前一步，抱拳躬身，眉宇间凝着几分凝重，欲言又止片刻，终究还是沉声道，“也先的大军虽暂时退去，却依旧在城外徘徊，营寨连绵数十里，看这架势，怕是要攻城。”
朱祁镇抬起头，原本布满血丝的眼中闪过一丝狠厉，他攥紧了拳头，指节泛白：“攻城便攻城！有老太师在，有你们在，有岔道城的坚城在，朕不怕他！”
樊忠与李晟心中一暖，对视一眼后，齐齐拱手，声音铿锵有力：“臣等誓死保卫陛下，保卫岔道城！”
话音刚落，朱祁镇象是忽然想起什么，眉头微蹙，追问：“方才你说杨洪回师宣府？他何时走的？杀出重围？”
樊忠连忙回道：“陛下，在李将军率岔道城兵马与我等汇合，大破瓦剌亲军之后，杨总兵便直接率领麾下亲兵突围而去。末将远远望见，他的兵马行进方向，正是奔着宣府而去。”
朱祁镇听罢，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，冷笑一声：“杨洪杨洪，还真是人老成精，足够圆滑！”
他太清楚杨洪的心思了，土木堡兵败之后，宣府兵力空虚，杨洪此刻赶回宣府，既可以避守岔道城被围之险，又能坐守宣府固城自保，还有救驾之功在身，落得个稳妥周全，倒是打得一手好算盘。
一旁的李晟见状，连忙上前补充，语气愈发郑重：“陛下，杨总兵走后，末将又派人登高了望，瓦剌大军虽折损了火儿忽答孙的亲军精锐，又被老太师几番冲阵损失惨重，却依旧兵强马壮，此刻正沿着城外扎下营盘，四处劫掠附近村落搜集粮草，看这模样，绝非只是徘徊观望，分明是在准备攻城器械，不日便会大举攻城。”
紧接着李晟抱拳躬身，语气急切而恳切：“陛下！瓦剌大军已然兵临城下，岔道城兵力空虚，危在旦夕！恳请陛下即刻下旨，传召居庸关守将孙斌引兵前来勤王护驾！唯有内外夹击，方能解此围城之困！”
樊忠等将领闻言也纷纷附和，目光灼灼地望向朱祁镇，盼着他能当机立断。可朱祁镇却迟迟没有应声，李晟的话象一根引线，瞬间引燃了他脑海中那段逃亡途中的秘密谈话。
念及此处，朱祁镇心头悚然一惊，后背瞬间渗出一层冷汗。
他死死攥紧了拳头，目光扫过殿内众人，神色非但没有半分慌乱，反而多了几分深不见底的沉凝。
“居庸关兵马调动之事，朕意已决，暂缓执行。”朱祁镇缓缓开口，声音不高，却带着不容置喙的威严，“李将军，传朕旨意，即刻封锁岔道城四门，加固城防，增设岗哨！没有朕的亲笔手谕，任何人不得擅自出入城门，违令者，军法处置！”
“陛下？”李晟猛地抬头，脸上写满了不解与错愕。
他本以为皇帝会立刻应允调兵之请，却不想等来的竟是一道封锁城门的命令。
眼下敌军压境，闭门不出岂非坐以待毙？他忍不住追问：“陛下，瓦剌大军转瞬即至，势必会攻城，若不调兵驰援，仅凭岔道城这点兵力，如何能守得住？还请陛下三思！”
其馀众将也面露惶色，窃窃私语声此起彼伏，显然都对这道命令充满疑虑。
朱祁镇抬手压下殿内的骚动，目光落在内室的方向——那里，躺着生死未卜的张辅。
他的眼神柔和了几分，语气却依旧坚定：“李将军不必多言，朕自有考量。岔道城的防守部署，你先依令行事。至于调兵与否，何时调兵，一切，都等老太师苏醒之后再议。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。
众人皆知张辅历经六朝，用兵如神，是大明的定海神针。
如今皇帝将所有决断都押在老将军的苏醒上，众人纵有疑虑，也不敢再多言。
李晟怔怔地望着朱祁镇，心中虽满是困惑，却也明白君命难违。
他再次躬身，声音洪亮却带着几分无奈：“末将遵旨！定当严守城门，加固城防，静待老太师苏醒！”
顿了顿，樊忠与李晟尽皆看向了病榻上的张辅，朱祁镇亦是满脸关切之色。
三人相视一眼，心中都跟明镜似的，此刻的张辅，早已不只是一个功勋卓着、历经六朝的老将，更是这支从土木堡死里逃生的残军的军魂，是所有人的士气所在。
他手中的长刀劈开了瓦剌铁骑的围堵，他的怒吼唤醒了将士们的血性，他满身的伤痕，都是护佑天子、捍卫大明的勋章。
只要帐内那盏油灯还亮着，只要张辅还能喘一口气，这支残军就有主心骨，军心就绝不会散，将士们就有了拼下去的勇气，有了与瓦剌铁骑血战到底的底气。
营寨里，随处可见拄着兵刃的伤兵，他们忍着剧痛，三三两两聚在一处，目光不约而同地望向张辅养伤的屋子。
那些年轻的骑兵，摩挲着手中的长枪，眼中满是期盼；那些浴血的老兵，捻着花白的胡须，口中念念有词。
三军将士都在翘首以盼，希望这位曾平定安南、屡立奇功，创造了无数战场奇迹的老太师，能够再次创造奇迹，挺过这生死一劫！