而此刻的西南方向，张辅正率领一万禁军护着朱祁镇，在漆黑夜幕中疾驰。
马蹄声踏碎了夜的宁静，身后隐约传来追兵的马蹄声与呐喊声，如同催命的鼓点。
张辅勒住马缰，回头望了一眼身后烟尘滚滚的方向，又看了看前方崎岖的道路，眼中闪过一丝凝重：“陛下，瓦剌追兵已至，我们必须加快速度！再坚持下去，就能进入紫荆关的防区了！”
朱祁镇紧紧握着腰间的战刀，脸上虽有疲惫，却无半分怯懦。
他看着身旁须发皆白却依旧挺拔的张辅，看着身边气喘吁吁却依旧奋力赶路的禁军将士，心中满是感动与坚定：“老太师放心，朕能坚持！朕绝不会姑负那些为朕牺牲的爱卿与将士！”
张辅点了点头，不再多言，调转马头，高声喝道：“加速前进！目标紫荆关！”
土木堡西南的夜色中，马蹄声与追兵的嘶吼声交织，张辅率领禁军护着朱祁镇，如离弦之箭般向着紫荆关疾驰。
突围的喜悦尚未褪去，前路的凶险便接踵而至——也先早已布下天罗地网，即便避开了居庸关的主力埋伏，沿途仍有一支支瓦剌游骑穿梭拦截。
“杀！挡住他们！”
刚冲出不足十里，一阵密集的箭矢便从两侧山林射来，数百瓦剌精骑呼啸着冲出，拦住了去路。
张辅眉头一皱，手中长枪一挥：“陈瀛，派人率五百人殿后，我护陛下先行！速战速决，随后汇合！”
“末将领命！”陈瀛还未开口，驸马都尉井源就抱拳应道，眼中闪过决绝，当即调转马头，高声喝道：“弟兄们，杀退蛮夷！为陛下开路！”
井源率五百禁军将士应声折返，与瓦剌精骑厮杀在一起。
刀光剑影中，井源手持长刀上下翻飞，接连劈倒数名瓦剌骑兵，可瓦剌人越聚越多，显然是早有准备的拦截部队。
张辅回头望了一眼火光冲天的战场，咬了咬牙，勒马喝道：“加速前进！莫要姑负殿后弟兄的牺牲！”
明军将士强忍悲痛，跟着张辅继续疾驰，身后的厮杀声渐渐远去，却每一声都象重锤般砸在众人心上。
驸马都尉井源战死！
可张辅护着朱祁镇没走多久，前方又出现一队瓦剌骑兵，人数虽少，却个个悍勇，挡住了必经之路。
“羽林卫都指挥李节，愿率部殿后！”一名满身血污的将领策马出列，脸上一道刀伤深可见骨，却眼神坚定，“英国公，护送陛下要紧，末将这三百弟兄，定能为陛下多争取片刻！”
不等张辅多言，李节已率领部下冲向敌阵。
张辅望着他们义无反顾的背影，眼中满是沉痛与哀伤，却只能咬牙下令：“走！”
羽林卫都指挥李节战死！
一路奔逃，一路厮杀，瓦剌人的拦截如同附骨之疽，一波未平一波又起。
每一次遭遇，都有禁军将领主动请缨殿后，他们明知是以卵击石，却无一人退缩——为了让天子平安脱险，为了给大明留下希望，他们甘愿用血肉之躯铺路。
不知奔逃了多久，身后突然传来震天的喊杀声，烟尘滚滚，显然是大队骑兵追赶而至。
张辅回头望去，脸色骤变：“是瓦剌主力！赛罕王的铁骑追上来了！”
此刻，身边的禁军已不足五千，且人人带伤，疲惫不堪。
陈瀛策马来到张辅身边，沉声道：“英国公，赛罕王的一万铁骑来势汹汹，再这样下去，我们迟早被追上！末将愿率两千弟兄断后，你带着陛下和剩馀人马，全速赶往紫荆关！”
“泰宁侯！”张辅眼中闪过不忍，“赛罕王骁勇，你这两千人……”
“英国公不必多言！”陈瀛打断他，语气决绝，“能为大明护得天子周全，是末将的荣耀！今日能死在沙场，不负太宗皇帝恩遇，不负大明百姓！”
话音一落，他看向朱祁镇，躬身一拜：“陛下，臣去了！愿陛下日后励精图治，重振大明，莫负了今日牺牲的万千将士！”
朱祁镇看着眼前这位浑身浴血的将领，嘴唇颤斗，却说不出一句话，只能用力点头。
陈瀛翻身上马，高声喝道：“愿随我断后的弟兄，跟我来！”
话音落下，两千名禁军将士纷纷调转马头，眼中没有丝毫畏惧，只有视死如归的决绝。
禁军的存在，就是为了保护皇帝安危，绝境之下，唯死而已！
“杀！”陈瀛一马当先，率领两千将士冲向赛罕王的铁骑，如同扑向烈火的飞蛾。
赛罕王见明军分出一部断后，眼中闪过狠厉：“不知死活的东西！给我杀！一个不留！”
一万瓦剌铁骑如同黑色的潮水，涌向陈瀛率领的明军。
双方瞬间碰撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。
陈瀛一杆长刀舞得虎虎生风，劈砍、格挡、突刺，每一招都拼尽全力，可瓦剌人实在太多，明军将士一个个倒下，阵型渐渐被冲散。
不久后，陈瀛身中数刀，铠甲破碎，鲜血浸透了衣袍，却依旧死死支撑着，嘶吼着指挥将士们结成阵型，顽强抵抗。
他知道，自己多坚持一刻，陛下就多一分生机。
最终，在数名瓦剌骑兵的围攻下，陈瀛力竭倒地，长刀脱手，胸口被数柄弯刀同时刺穿。
鲜血瞬间从伤口喷涌而出，染红了他身上残破的铠甲，也浸透了身下的黄土。
呼吸越来越急促，视线渐渐模糊，陈瀛却依旧艰难地抬起头，用尽最后一丝力气望向朱祁镇远去的方向。
看到那支残军的身影逐渐消失在山道尽头，他知道自己的阻拦为陛下争取到了宝贵的突围时间，嘴角露出一丝欣慰的笑容。
随后，他再也支撑不住，轰然倒地，身躯在黄沙中渐渐冰冷，用一腔热血染红了这片战场，以统领之身践行了禁军的誓言。
泰宁侯陈瀛战死！
但正是陈瀛与两千将士的壮烈牺牲，成功迟滞了赛罕王的追击，为张辅等人争取了宝贵的时间。
张辅率领剩馀人马，趁着这段间隙，一路狂奔，终于暂时甩开了追兵。
当东方泛起鱼肚白时，张辅才勒住马缰，眼前出现一片平坦谷地，正是洋河河谷。
此时，麾下的禁军只剩下三千儿郎，个个衣衫褴缕，甲胄破碎，身上或多或少都带着伤，脸上满是疲惫与憔瘁。
连日来的饥寒交迫、浴血厮杀，早已耗尽了他们的体力，不少人一停下马，便直接瘫倒在地，大口喘着粗气。
怎一个惨字了得！