时间流转，终于来到了李老先生寿辰的早上。
天还没亮，东方的天际只泛起了一丝鱼肚白。
“然然宠物店”里，卷帘门紧闭，空气中弥漫着一股淡淡的艾草香和紧张的气息。
季然穿着一件宽松的t恤，盘腿坐在笼子前，正在调整呼吸。
而赵铁柱则只穿了一件背心，露出一身腱子肉，神情肃穆地守在一旁，象是一尊护法的金刚。
两人对视一眼，都没有说话，只有空气中弥漫着一种肃穆的氛围。
“猎手，起床了。”
季然打开笼门，伸出手，轻轻拍了拍老金毛的头。
一直闭目养神的猎手睁开了眼。这一刻，它眼中的浑浊似乎消散了不少，取而代之的是一种回光返照般的清亮。
它知道，日子到了。
季然拿出针包，金针在晨光下闪铄着寒芒，他左手悄悄伸进裤兜，死死握住了那块仅剩一半灵力的【下品灵石】。
看着手中的金针，季然脑海中闪过这几夜通宵研读的感悟。
爷爷手札里记载的【金针封穴】，是纯粹的凡俗医术，讲究的是“置之死地而后生”，通过剧烈刺激死穴来压榨肉体最后的潜能。那是一种极其霸道、甚至残忍的“虎狼之术”，稍有不慎，病人就会因为承受不住剧痛和冲击而当场暴毙。
“爷爷当年对这个针法忌讳莫深，是因为他没有护住心脉的手段。”
季然心中暗道，“但我不同。”
这几天，他结合系统灌顶的【小回春术】原理，琢磨出了一套新的路子——以灵御针。
利用灵石里的纯净灵气，包裹住金针，在刺入穴位的瞬间，灵气会先一步渗入经络，象是一层保护膜，既能抵消针法的暴烈冲击，又能代替猎手自身的精血作为“燃料”。
这样一来，不仅大大降低了痛苦，更把成功率提到了最高。
“准备好了吗？我们要去赴约了。”
猎手发出一声低沉的呜咽，努力挺起了脖子，将最脆弱的穴位暴露在季然面前，眼神中没有恐惧，只有视死如归的平静。
季然深吸一口气，捏住金针。
心念一动，灵石中的能量被强行抽取，顺着手臂经络涌向指尖，在金针表面形成了一层肉眼难辨的微光薄膜。
“第一针，定魂。”
季然心中默念，手指稳如磐石，金针瞬间刺入了猎手头顶的“百会穴”。
嗡。
空气中仿佛传来一声极轻的颤鸣。
原本趴在地上奄奄一息的猎手，身体猛地一僵。但预想中的剧痛并没有让它挣扎，因为那股包裹在针尖上的灵气，如同一股温热的清泉，瞬间安抚了它躁动的神经。
并没有鲜血流出，那根金针仿佛长在了它的头顶，微微震颤。
“忍住，老伙计。虽然有灵气护体，但这火点起来，还是会疼。”
季然额头上渗出了细密的汗珠，这种一心二用、既要施针又要控制灵气输出的微操，对精神的消耗极大。
他没有停，手如幻影，再次捻起三根银针，分别刺入了猎手脊椎大龙上的“命门”、“悬枢”和“至阳”。
这是在燃烧它骨髓里最后的一点精气。
“呜——！！！”
猎手终于发出了一声痛苦的闷哼。它全身的肌肉开始剧烈痉孪，那种压榨生命力的剧痛，甚至比当年在废墟下被石板压断骨头还要疼上百倍。
它本能地想要挣扎，想要逃离这种剧痛。
“铁柱！按住它！”季然厉喝一声。
早就守在旁边的赵铁柱眼框泛红，伸出那双大手，死死按住了猎手颤斗的肩膀，声音哽咽：
“猎手……挺住！老首长在等着呢！咱们得站着去见他！别趴下！”
季然不再尤豫，左手疯狂抽取灵石能量，右手捻动针尾，将那些灵气不要钱似的灌输进去，强行压制住体内狂暴的气血翻涌。
金针封穴！
随着大量灵气的注入，那几根扎在穴位上的针竟然泛起了一层肉眼难辨的红光。
猎手原本干瘪塌陷的皮肉，竟然以一种诡异的速度充盈起来。它那衰竭的心脏象是被注入了一剂强心针，“咚、咚、咚”地开始剧烈跳动，声音大得连旁边的铁柱都能听见。
那是透支，是疯狂的燃烧，也是灵气在强行修补它破碎的生机。
“最后一针，开闸！”
季然手指猛地点击在猎手的心口。
“哈——！”
猎手猛地张大嘴，喷出一口带着淡淡腥气的浊气。
紧接着，神奇的一幕发生了。
它不再抽搐，也不再颤斗。那双原本浑浊不堪、蒙着一层死灰的眼睛，此刻竟然一点点变得清亮，象是两团重新燃起的火焰，透出了一股令人不敢直视的神采。
它慢慢地收回了舌头，闭上了嘴，原本耷拉着的耳朵，“刷”地一下竖了起来！
赵铁柱下意识地松开了手。
在两人注视的目光中，这只连站立都会感到痛苦的老狗，竟然缓缓地、坚定地……站了起来！
它抖了抖身上的毛发，虽然依旧瘦削，但身姿挺拔，四肢稳健，就象是时光倒流，瞬间回到了当年那个意气风发的午后。
这就是回光返照。
用生命的终结，换取这最后的一小段巅峰。
“呼……”
季然整个人象是虚脱了一样，一屁股坐在地上，大口喘着气，手中的灵石已经彻底暗淡了下去。这一场施针，耗尽了他所有的精气神。
但他看着眼前威风凛凛的猎手，笑了。
“帅气。”季然竖起大拇指，“去吧，别让他们等急了。”
猎手转过头，深深地看了季然一眼，然后走到季然身边，用头轻轻蹭了蹭他的膝盖。随后，它转过身，面向大门，昂首挺胸，发出了一声中气十足的吠叫：
“汪！”
“还有时间，快！”
季然看了一眼墙上的挂钟，强撑着站起来，拍了拍还在发愣的赵铁柱，“铁柱哥，去洗把脸，换衣服！把你那套最精神的军装穿上！”
“你也去换身衣服，季老板！”赵铁柱抹了一把透露着悲伤的面孔，声音洪亮，“今天这场合，咱们得体体面面的！”
……
十分钟后。
季然换上了一身干净得体的白衬衫和黑西裤，头发也梳得一丝不苟，整个人显得格外精神。
赵铁柱也穿好了那身洗得发白却熨烫得笔挺的旧军装，脚下的皮鞋虽然能看出也已老旧，但也依然擦的锃亮，胸前虽然没有佩戴勋章，但整个人站得象标枪一样直。
赵铁柱一边笨拙地扣着领口的风纪扣，一边偷眼瞅了瞅季然，看着老板那副严肃又精致的模样，忍不住咧开大嘴，憨笑了一声：
“嘿，老板，你这一捯饬，看着真跟个小大人似的！”
话一出口，他又觉得不对，怕老板误会自己嫌他嫩，那张黑脸瞬间涨红了，蒲扇般的大手挠了挠头，急忙解释：
“那个……俺、俺不是说你小！俺是说……你这就跟俺们连里的指导员一样，看着……看着稳当！有文化人的气派！俺嘴笨，你别往心里去。”
季然被他这副手足无措的样子逗乐了，心里那根紧绷的弦也稍微放松了一些。
他笑着整理了一下袖口，调侃道：
“行了铁柱哥，我知道你是夸我呢。不过比起我，还是你这一身更压得住场子。往门口一站，比门神还威风。待会儿见了老首长，可别再哭鼻子了。”
“那不能！俺现在代表的是军犬队！”铁柱一挺胸脯，吸了下鼻子，“流血流汗不流泪！”
两人对视一眼，默契地最后整理了一下衣领。
“走吧。”
季然走过去，用力推开了店里的卷帘门。
“哗啦——”
清晨的街道空荡荡的，空气中弥漫着深秋特有的寒意和雾气。
猎手没有要牵引绳，它就象是一个自觉的战士，迈着标准的步伐，走到了店门口的正中央，端正地坐下，目光炯炯地注视着街道的尽头。
赵铁柱站在它身后半步，昂首挺胸，敬了一个标准的军礼。
季然则安静地站在一侧，象是一个见证者。
远处，第一缕阳光穿透云层，洒在街道的尽头。
就在那光影交错的晨雾中，一阵低沉、平稳，却透着一股难以言喻的厚重感的引擎声，隐约传来。
先是一辆挂着特殊牌照的黑色红旗轿车破开晨雾，那修长的车身在晨光下折射出肃穆的冷光，紧接着是第二辆、第三辆……
足足五辆一模一样的黑色轿车，如同沉默而庄严的钢铁方阵，缓缓驶来。它们没有鸣笛，也没有丝毫张扬，却带着一股令人窒息的压迫感，最终整齐地停在了“然然宠物店”那小小的门面前。
来了。