回老小区的路上，夕阳将影子拉得很长。
季然手里拽着两根狗绳，眉头微微皱起。
在发现那天来店里的人是那个所谓的张总后，他心里总觉得不踏实。
虽然他是个有系统的挂壁，但在这个法治社会，如果对方真的拿三无产品这个软肋来做文章，一举报一个准，到时候别说赚钱了，店都得被封。
“还是得正规化啊。”
季然叹了口气，把两只还在互相较劲的狗绳换到一只手里，腾出手拨通了周警官的电话。
“喂，周哥，没打扰你工作吧？”
“哈哈，小季啊，不打扰，刚执勤回来。”周警官的声音一如既往的豪爽，“怎么？是不是铁柱那小子给你惹祸了？要是他不听话，你告诉我，我削他！”
“没有没有，铁柱哥干活特别踏实，现在已经是我们店的顶梁柱了，我这还得谢谢您给我送来这么一员大将呢。”季然笑着寒喧了两句，随后话锋一转，“是有个私事儿，想请教您一下。”
“你说。”
“是这样，您也知道我店里最近那个自制的宠物零食卖得还行。但这毕竟是手工做的，我想着要想长久做下去，是不是得弄个正规的生产许可证什么的？但我这配方是祖传的独家秘方，不太方便公开……您看这方面有没有什么门路，或者指点一下流程？”
电话那头沉默了几秒。
周警官显然是在思考。他虽然是警察，但这属于市场监管和食品药品的范畴，确实跨专业了。
“小季啊，你有这个正规经营的意识是很好的。”周警官沉吟道，“不过这事儿确实不归我管。咱们公职人员也不能违规操作。但是嘛……既然你是想走正道，我也不能看着你抓瞎。”
“这样，我有发小在市场监管局那边工作。我帮你问问政策，看看象你这种‘前店后厂’的小作坊模式，有没有什么简便的备案渠道，或者能不能挂靠在什么合规的食品厂名下代工。但我丑话说在前头，我只能帮你问问路，成不成还得看你自己东西硬不硬。”
“明白！太谢谢周哥了！”季然大喜，“我那东西绝对安全，我自己都敢吃，就是缺个证。”
“行，等我信儿吧。”
挂了电话，季然稍微松了口气。
虽然周警官没打包票，但有人指路总比自己像没头苍蝇一样乱撞要强。
只要能搞定合规身份，那张总就算有通天的本事，也拿这“兽粮丹”没办法。
不知不觉，已经走到了小区门口。
夕阳西下，将老旧小区的红砖墙拉出一道道长长的影子。
门口平时下棋的大爷们今天散得早，只剩下那个修鞋摊还在收尾。
季然正准备牵着狗进去，脚步突然顿了一下。
在小区门口那棵大槐树的阴影里，站着一个生面孔。
那是一个头发花白的老人，穿着一身洗得发白、袖口都有些磨损的中山装。
虽然看着有些落魄，身形也消瘦，但他站在那里的姿态却很奇怪。
腰杆挺得笔直，象是一棵即便枯死也不肯弯腰的老松树。
他手里牵着一条同样看起来年纪很大的金毛犬。
那金毛太老了，脸上的毛都白了，趴在地上喘着粗气，眼神浑浊。但它趴着的姿势很端正，两只前爪并拢，不象普通宠物狗那样松松垮垮。
老人就那么静静地站着，也不看棋，也不聊天，只是目光有些发直地盯着“然然宠物店”的方向，眼神里透着一股说不出的尤豫和踌躇。
“生面孔？”
季然在这个小区长大，这周围养狗的大爷他基本都认识。但这老爷子，他确实没见过。
出于职业习惯，或者是那种名为热心好市民的礼貌，季然牵着狗走了过去。
“老爷子，您好？”
季然礼貌地打了个招呼，“看您在这站半天了，是在找人吗？还是有什么需要帮忙的？”
老人听到声音，原本有些涣散的目光聚焦，缓缓转过头。
那一瞬间，季然感觉心头莫名一跳。
老人的眼神并不锐利，反而带着一丝浑浊的沧桑。他眯起眼睛，视线在季然脸上停留了许久，象是在通过季然这张年轻的脸，去查找另一个故人的影子。
“像……真象啊……”
老人嘴唇微动，声音极低，象是风中干枯的落叶。
“您说什么？”季然没听清。
老人回过神来，那种怀念的神色瞬间收敛，重新变回了那副沉默寡言的样子。
他并没有回答季然的问题，而是微微侧头，目光越过季然的肩膀，看向了不远处的宠物店。
此时，店里的玻璃门正好开着，隐约能看到赵铁柱那高大的身影正在里面忙碌。
看到那个身影的瞬间，老人的眼睛亮了一下，抓着牵引绳的手指下意识地收紧。
但他很快又低下了头，看了一眼自己那身磨损的袖口，还有脚边那只老迈的金毛，眼中的光亮又黯淡了下去。
“不用了。”
老人摇了摇头，声音有些沙哑，透着一股不想给人添麻烦的疏离感，“没什么事，就是随便转转。”
他深深地看了一眼季然，又看了一眼店里那个忙碌的大块头，嘴角勉强扯出一个并不好看的弧度，象是在自嘲。
“走了，老伙计。”
他轻轻拽了拽绳子。
并没有用多大力气，那只趴在地上的老金毛立刻费力地撑起身体。尽管它的后腿有些颤斗，似乎有严重的关节炎，但它依然努力保持着步伐的节奏，紧紧贴着老人的左腿外侧，一步不离。
这一人一狗，步履蹒跚地转过身，慢慢消失在了街道尽头的夕阳馀晖里，背影显得格外萧索。
“怪人……”
季然挠了挠头，心里总觉得哪里怪怪的。
特别是那只老金毛，虽然看着快不行了，但这“随行”的规矩，做得比经过特训的煤球还要标准，绝对不是普通人家能养出来的。
“难道是爷爷以前的老朋友？”
季然若有所思，但也没多想。毕竟现在店里还有一堆事等着他。
……
推开宠物店的门。
“欢迎光临！”
一声粗犷如雷鸣的问候声响起。
只见赵铁柱正系着一个和他体型极不相符的小猪佩奇围裙，手里拿着拖把，那个还没睁眼的小奶猫“咪咪”正装在一个特制的育儿袋里，挂在他的胸口，睡得正香。
“老板，你回来了。”赵铁柱憨厚地笑了笑，“刚才来了两波洗澡的，我都登记好了。”
“干得漂亮。”
季然夸了一句，目光却落在了休息区的藤椅上。
那里坐着一道倩影。
徐琳穿着一身职业套裙，似乎是刚下班就过来了。她正拿着一根逗猫棒，心不在焉地逗着柜台上的胖虎，眉宇间带着一丝淡淡的愁容。
“徐老师？稀客啊。”
季然把狗交给铁柱让他负责喂食，笑着走了过去，“今天怎么有空过来了？皮皮的粮吃完了？”
“啊，季老板你回来了。”
徐琳见到季然，连忙站了起来，脸上闪过一丝不自然，但很快被掩饰过去，“不是皮皮的事，皮皮现在好着呢。我是……有点事想拜托你。”
“咱们这关系，说什么拜托。”季然倒了杯水递给她，“坐下说，遇到麻烦了？”
徐琳接过水，叹了口气：“不是我的麻烦，是我一个学生的家长。”
她尤豫了一下，组织着语言：“那个学生家里条件挺好的，家长对孩子也挺上心，就是……有些溺爱。最近那个家长不知道从哪听说了你的事，知道我和你是邻居，就托我来问问。”
“问什么？”
“她家里养了一只很名贵的猫，好象是布偶吧。但最近那猫不知道怎么了，什么都不吃，精神也特别差。去市里的大医院检查了一圈，指标都正常，就是不张嘴。”
徐琳看着季然，有些不好意思，“那家长急坏了，听说你会食疗，还听到传言说你会什么‘把脉’，就想问问能不能约个时间，请你去家里看看，或者她带猫过来。价钱方面她说都好商量。”
季然听完，看着徐琳那副小心翼翼、生怕给他添麻烦的模样，心里大概明白了七八分。
家委会主席……那不就是掌握着班级舆论风向，甚至能影响老师评优评先的人吗？
徐琳性格本来就软，之前因为那个变态小偷的事已经在学校有些风言风语了，现在要是再驳了这位“主席”的面子，恐怕她在学校的日子会更难过。
听完徐琳的话，季然心里暗自叹了口气。
徐老师这是被人情世故给架在那儿了啊
但既然徐琳开口了，他也不能不管。
“行了，别解释了。”
季然打断了徐琳的忐忑，脸上的笑容温和而自然，没有半点勉强，“咱们可是抓过贼的‘生死之交’，这点小忙我要是不帮，回头周警官都得批评我不团结群众。”
“而且，猫是无辜的。既然病了，那就带来看看吧。”
季然拿起茶壶，给徐琳续了一杯水，语气随意得就象是在说“晚上吃什么”一样轻松：
“你让家长明天带过来就行。不过丑话说在前头，我是开宠物店的，不是大罗神仙。如果是病理性的问题，大医院都治不好，我也未必有办法。但如果是像皮皮那样的‘心病’或者是‘挑食’，我倒是可以试试。”
“真的？”徐琳眼睛亮了一下，紧绷的肩膀终于松了下来，“太谢谢你了！我这就跟她说，让她别抱太大希望，只是来试试……”
“恩，这就对了嘛，我可是你生死之交的伙伴，平常心，平常心。”
季然看着徐琳如释重负的样子，心里也觉得舒坦。
虽然接了个可能有点麻烦的活儿，但能帮她解决掉学校里的这点压力，那倒也不算啥。
送走徐琳后，季然伸了个懒腰，看向柜台上正在舔毛的胖虎。
“胖虎，明天可能有只娇气的布偶猫要来。到时候你收敛点，别把人家吓哭了。”
胖虎动作一顿，翻了个白眼：
“喵……”（切……那种丑八怪谁爱理，无聊。）
季然笑了笑，关灯关门。
只是他却没看见徐琳走之前脸上闪过的异样神色。
伙伴