第228章 寒夜马蹄惊宿鸟 深宫烛影定乾坤
呼延烈策马出了旧巷，马蹄踏碎青石板上的薄霜，惊起墙根处几只宿鸟，扑棱棱地撞进墨色夜空。
夜风裹着寒意往衣领里钻，他却浑然不觉，脑海里反复回响着老钱的话。魏坤、蒙烈、魏庸……一张张面孔在烛火残影里交织，织成一张密不透风的网，朝着他当头罩下。他抬手按住腰间的破阵剑，剑鞘上的云纹在月色下流转，像极了金銮殿上陛下那双深不见底的眼。
先斩后奏的权柄，太傅递来的橄榄枝，北境暗伏的棋子……这盘棋，从他踏入旧巷的那一刻起，就已经落子无悔。
骏马疾驰过长街，沿街的灯笼渐次稀疏，唯有皇宫方向的灯火，依旧煌煌如昼。呼延烈勒住缰绳，骏马人立而起，一声长嘶划破夜空。他望着那片连绵的宫墙，眸色沉沉——陛下将破阵剑赐给他，究竟是倚重，还是试探？
正思忖间，身后忽然传来一阵极轻的马蹄声，不疾不徐，却带着几分迫人的气势。
呼延烈眸光一凛，反手握住了剑柄。
“呼延将军好雅兴，深夜独自策马，是在忧思北境的战事吗？”
温润的声音随风而至，带着几分笑意。呼延烈回头，只见一辆青篷马车停在不远处，车帘被夜风掀起一角，露出太傅萧敬之清隽的侧脸。
他翻身下马，拱手行礼：“太傅。”
萧敬之从马车上下来，身着一袭月白长衫，手中握着一把玉骨折扇，与这寒夜的肃杀格格不入。他缓步走近，目光落在呼延烈腰间的破阵剑上，笑意更深：“陛下赐的剑，果然配得上将军的风骨。”
呼延烈不动声色：“太傅深夜在此，莫非也是闲来无事？”
“自然不是。”萧敬之收起折扇，轻轻敲击着掌心，“我是来等将军的。金銮殿上魏庸咄咄逼人，将军怕是腹背受敌，我若不来，将军岂不是要孤身涉险？”
呼延烈眉头微皱：“太傅有话不妨直说。”
“爽快。”萧敬之抚掌一笑，“我知道将军在北境埋了暗棋，也知道魏坤在边境蠢蠢欲动。魏庸想借北境之乱扳倒将军，太子殿下却不愿见北境狼烟再起，更不愿见忠良被奸佞构陷。”
他凑近一步，声音压得极低：“太子愿助将军一臂之力，调东宫卫率暗中接应北境暗棋。条件只有一个——待风波平定，将军需得站在太子这边，护他登临帝位。”
夜风骤起，卷起地上的落叶，打着旋儿飘过两人脚边。呼延烈盯着萧敬之的眼睛，那双温润的眸子里，此刻盛满了算计与诚意，交织成一片复杂的光。
他沉默良久，忽然抬手，握住了破阵剑的剑柄，缓缓抽出半寸。剑身出鞘的刹那，一道冷冽的寒光闪过，映得萧敬之的瞳孔微微收缩。
“太傅可知，”呼延烈的声音低沉如钟，“我呼延烈一生只忠于北境的百姓，忠于大靖的万里河山。谁能护佑这江山百姓，我便站在谁的身边。”
萧敬之闻言，先是一怔，随即朗声大笑：“好一个忠于江山百姓！将军此言，足以让天下士子汗颜！”
他重新展开折扇，扇面上绘着一幅江山万里图，在月色下徐徐铺展：“有将军这句话，太子殿下便放心了。三日后，东宫卫率会扮作商队，北上接应。至于蒙烈的底细……”
萧敬之话音一顿，从袖中取出一卷密信，递到呼延烈手中：“此人并非蛮族本土首领，而是三年前那场败仗里，诈死的叛将。魏庸留着他，就是为了今日对付将军。”
呼延烈接过密信，指尖触到纸面的刹那，猛地收紧。指节泛白的弧度里，藏着滔天的怒意。三年前的那场败仗，本就是魏庸暗中构陷，如今竟还有这么多隐情！
“多谢太傅。”他将密信揣进怀中，声音冷得像冰，“三日之后，静候佳音。”
萧敬之点点头，转身登上马车。车帘落下的瞬间，他的声音飘了出来：“将军切记，螳螂捕蝉，黄雀在后。魏庸的后手，远不止魏坤与蒙烈。”
马车轱辘碾过青石板，渐渐消失在夜色深处。
呼延烈望着马车远去的方向，久久未动。他抬手将密信攥得更紧，指腹摩挲着粗糙的纸面，仿佛能感受到那字里行间的杀机。
寒夜的风，愈发凛冽了。
他翻身上马，破阵剑归鞘的轻响，在寂静的长街上荡开。骏马再次疾驰起来，马蹄声急促如鼓点，敲碎了满城的月色。
这一局棋，早已不止是他与魏庸的较量。深宫的烛影里，太子的隐忍，陛下的权衡，太傅的算计，都成了棋盘上的变数。
而他呼延烈，既要护北境的安宁，也要撕开这京城的层层迷雾，将那些藏在暗处的鬼魅，一一斩于剑下。
马蹄声渐远，消失在长街的尽头。唯有那柄破阵剑的寒光，还在月色里，闪着不灭的锋芒。