一场秋雨一场寒，周家湾的山风里，哪怕是正午日头高挂，也夹着几丝往骨头缝里钻的凉意。
周富贵家那几亩被生泥烧死的庄稼地，如今成了全村的笑话，两口子这两天都没脸出门，院门锁得死死的。
周川没心思去管那闲事，他正背着背篓，领着林晚秋往后山腰的红岩坡走。
这红岩坡土质硬，庄稼长不好，倒是长了一大片野刺林子。
“川哥，咱来这儿搞啥子嘛？这一片全是刺，挂衣裳得很。”
林晚秋穿着旧衣裳，手里拿着根棍子，小心翼翼地护着脚上那双新买的解放鞋，生怕被带刺的藤蔓给刮花了。
周川走在前头，用镰刀劈开挡路的荆棘：“找钱。”
“找钱？”
林晚秋愣了一下，这荒山野岭的，哪儿有钱捡？
周川没多解释，几步跨过一条干涸的水沟，指着前面一片红彤彤的灌木丛：“你看那是啥。”
林晚秋抬头一瞅，眼睛顿时亮了。
只见那几棵歪脖子树上，挂满了密密麻麻的红果子，象一树的小红灯笼，在秋风里晃晃悠悠，看着就喜庆。
“红果？”林晚秋跑过去，伸手摘了一颗，在袖口上仔细擦了擦，放进嘴里咬了一口。
“嘶——”
一瞬间，林晚秋那张清秀的小脸皱成了个包子，五官都快挤到一块儿去了，赶紧把嘴里的果肉吐了出来。
“酸！太酸了！牙都要酸倒了！”林晚秋吐着舌头，一脸苦相，“川哥，这不就是野山楂嘛，皮厚肉糙，酸得要命，猪都不乐意吃，咱弄这个干啥子？”
周川看着媳妇那副酸得直吸气的样儿，忍不住笑出了声。他伸手摘了一颗，捏在手里转了转，这野山楂个头不大，但颜色正，红得发亮，而且这股子酸劲儿才够味。
“酸才好。”周川把山楂扔进背篓里，“不酸，咋个衬得出甜来？这玩意儿要是裹上一层糖稀，那味道，神仙都站不稳。”
“裹糖？”林晚秋没听明白，但看着自家男人那笃定的眼神，她也不多问了。
既然川哥说能行，那就肯定能行。
两人手脚麻利，没多大功夫就摘了满满一大背篓。
这东西漫山遍野都是，没人稀罕，也就村里的皮猴子偶尔摘两个当弹弓子弹打着玩。
回到家，李秀莲正在院子里喂鸡，看见两人背着一篓子红果回来，也是一脸纳闷。
“川子，弄这酸倒牙的玩意儿回来做啥？咱家醋坛子可没空地儿了哦。”
周川把背篓放下，擦了擦额头的汗：“妈，不做醋。我打算做个零嘴，叫冰糖葫芦。”
“冰糖葫芦？”
周建国正坐在屋檐下编竹框，听到这话，手里的动作停了停，“我在镇上赶集的时候见过，那可是精贵东西，得用好多糖吧？”
这年头，糖是硬通货，平时走亲戚送半斤红糖，那都是大礼。
“舍不得孩子套不着狼。”
周川去灶房舀了一瓢水咕咚咕咚灌下去，“这野山楂不要钱，后山的竹子不要钱，也就是费点糖和煤火。咱这儿离镇上小学不远，那些娃娃手里但凡有点零花钱，就好这一口酸酸甜甜的。”
一听是正经买卖，周建国把手里的竹篾条一扔，站起身来活动了一下腿脚。
经过这段时间石菖蒲的泡洗，他那条伤腿利索了不少，走路已经不怎么拖沓了。
“那要我做啥？”
老头子现在积极得很，生怕自己在这个家里成了吃闲饭的。
“爸，你得帮我削竹签。”
周川比划了一下长度，“就这么长，要削得圆润，把毛刺磨光，别扎了娃娃的嘴。一头得削尖，好穿果子。”
“这活我拿手！”
周建国转身就去墙角拿那把老柴刀，“后山那片苦竹正好能用，轫性好得很！”
一家人说干就干。
林晚秋和李秀莲负责洗山楂，这野果子脏，得一个个把上面的灰土洗净，还得把果蒂给挖了。
周川则钻进了灶房，开始准备最关键的一步——熬糖。
做糖葫芦，最考手艺的就是熬糖。
火大了，糖发苦；火小了，糖不脆，粘牙。
周川把家里那口大铁锅刷得干干净净，一点油星子都不能沾。
倒进去半斤白砂糖，加水，点火。
随着温度升高，锅里的白糖慢慢化开，变成了浓稠的糖水，大泡泡咕嘟咕嘟地冒。
周川手里拿着铲子，眼睛都快黏在锅里了，一刻不敢放松。
“川子，这得熬到啥时候是个头啊？”
李秀莲站在灶台边，看着那白花花的糖变成了水，心疼得直咧嘴，“这可是半斤糖啊，能换好几个鸡蛋了。”
“妈，别急。”
周川头也没回，“心急吃不了热豆腐。”
没过一会儿，锅里的大泡变成了密集的小泡，颜色也从透明变成了淡淡的琥珀色，一股子焦甜味弥漫开来。
“差不多了！”
周川拿筷子蘸了一点糖稀，往凉水碗里一放。
“坏了。”
周川眉头一皱。那糖滴进水里，虽然凝固了，但捏起来软塌塌的，还粘手。
这是火候没到。
他刚想再熬一会儿，谁知刚才一分神，火没压住，锅底那层糖猛地冒起一股青烟，颜色瞬间变成了深褐色。
“哎呀！糊了！”
李秀莲一拍大腿，心疼得脸都白了，急得直跺脚，“我就说这玩意儿不好弄吧！这下全完了，半斤糖啊！”
那一锅糖浆，散发出一股子苦味，显然是废了。
林晚秋站在门口，看着周川有些阴沉的脸色，小声劝道：“川哥，没事的，咱再试一次。这叫……好事多磨嘛。”
周川没吭声，把废糖浆铲出来倒进猪食槽里，重新刷锅。
“再来。”
周川语气平静，没有半点气馁。
上辈子搞科研，失败那是家常便便饭，这点小挫折算个球。
第二次，他更小心了。
小火慢熬，耐着性子。
等锅里的糖浆变成了金黄色，泡沫变得细密且拥挤，用筷子蘸一下放入凉水，“嘎嘣”一声脆响，糖珠子硬得象玻璃。
周川手脚麻利地把火压到最小，保持微沸。
林晚秋赶紧把穿好的山楂串递过来。
周川接过一串，手腕一抖，在翻滚的糖沫子里飞快地转了一圈，然后迅速提起来，往抹了油的木板上一拍，往下一拉。
这套动作麻利得很，看得李秀莲眼花缭乱。
只见那红彤彤的山楂果上，均匀地裹着一层晶莹剔透的糖衣，在通过窗户射进来的阳光下，亮晶晶的，晃人眼。
那糖衣薄得象纸，还能看见里头红果子上的麻点。
没一会儿，案板上就摆满了十几串红亮亮的糖葫芦。
正在院子里玩泥巴的小侄子狗蛋（堂哥家的娃），闻着甜味就把脑袋探进了灶房，看着那一排糖葫芦，哈喇子直接流到了下巴上，两只眼睛都在放光。
“二叔……我想吃……”
狗蛋吸溜着口水，手指头含在嘴里。
周川拿起一串，先递给了李秀莲：“妈，你先尝尝，看这糖费得值不值。”
李秀莲虽然心疼钱，但这会儿也被那香味勾起了馋虫。她接过来，小心翼翼地咬了一口。
“咔嚓！”一声清脆的裂响。
那层糖衣在嘴里碎裂开来，紧接着是山楂的酸劲儿冲出来，瞬间和糖的甜味混在一起。酸中带甜，甜里透酸，又脆又软，那滋味，一下子就让人精神了。
“哎哟！”
李秀莲眼睛一下子瞪大了，嚼得腮帮子鼓鼓的，“这也太好吃了！比供销社的水果糖还带劲儿！这酸味儿正好解了糖的腻，越吃越想吃！”
林晚秋也尝了一串，吃得眉开眼笑，酸得眯眼，甜得抿嘴。
“好吃，真的好吃。”
她把剩下半串递到周川嘴边，“川哥，你也吃。”
周川咬了一口，点了点头。
虽然比起后世加了芝麻、夹了糯米的有些简陋，但这纯天然的味道，在这个年代绝对不错了。
“川子，这一串，你打算卖好多钱？”
周建国在门口问道，手里还攥着把竹签。
周川心里早就盘算好了。
“这一斤白糖大概七八毛，加之糖票算一块钱。一斤糖能熬出大概三四十串，一串上五个果子，成本算下来，顶多也就两三分钱。”
周川伸出一个巴掌：“我打算卖五分钱一串。”
“五分？”
周建国倒吸一口凉气，“那不是对半赚？这利可不薄啊！”
“五分钱不贵。”
周川分析道，“现在一个鸡蛋都要几分钱，这一串糖葫芦看着体面，又是甜嘴的，大人舍得给娃娃买。而且咱这是独一份的买卖，镇上还没人卖这个。”
晚饭后，一家人围坐在堂屋的油灯下。
周建国专心致志地削着竹签，脚边已经堆了一小堆青白色的竹屑。
李秀莲和林晚秋一边说着闲话，一边把洗净晾干的山楂按大小个头分类，穿在竹签上。
周川则在一旁检查着每一串的品相，剔除那些坏果。
油灯的火苗跳动着，把一家人的影子映在黄泥墙上，显得格外温馨。
外头秋风呼呼地刮，屋里却是热火朝天。
“咱明儿个赶早去镇上，正好是逢集。”
李秀莲一边穿果子一边念叨，“我把家里攒的那几个鸡蛋也带上，换点盐回来。”
“妈，以后咱不用拿鸡蛋换盐了。”
周川笑着说，“等这糖葫芦卖了，咱天天吃鸡蛋都成。”
“就你嘴贫！”
李秀莲嗔怪了一句，脸上却笑开了花。
这种全家老小齐上阵，往一个地儿使劲的感觉，让周川心里格外踏实。
上辈子哪怕赚再多的钱，回到空荡荡的别墅里，也没这会儿看着老爹手里那根竹签子来得舒坦。