“你们都把头抬起来，让皇帝好好看看。”
“是，太后。”
随着张太后的话音落下，十八位精挑细选，万里挑一的秀女，纷纷忍着害羞与忐忑，抬起头来，任由朱厚照观赏。
这些经过重重选拔而留下来的女子，无一不是贤良淑德，容貌出色，身材俱佳，没有任何遐疵。
但这并不代表着，她们就都可以成为皇帝的后妃了。
若是过不了皇帝这一关，她们依然会和其他被淘汰的秀女一样，要么留在宫中当宫女，要么送回原籍。
此刻，她们正面临着最重要的一次选拔，由大明的皇帝亲自挑选出，大明未来的皇后。
她们心中有羞涩，有忐忑，甚至紧张到有些不能呼吸。
他们害怕自己不能成为皇后，更害怕自己没有被皇帝看上，被送回原籍。
她们既然都走到了这一步，自然是不甘心再被送回原籍的。
朱厚照一念之间，便可决定她们之后是上天，还是入地。
试问天下的女人，谁不想成为母仪天下的皇后呢？
而她们每一个人，都有十八分之一的概率，能够成为大明的皇后。
每每想到这一点，就令她们激动不已。
而现在，决定她们命运的时刻，终于到了！
朱厚照看着这些环肥燕瘦，各有千秋的秀女，一时之间还真不知道要怎么选。
不过他是大明的皇帝，他不用选，他全都要。
“朕看这些女子，心里都挺满意的，都留在后宫好了。”
朱厚照轻飘飘地说道：“先都封为选侍，住在储秀宫里吧。”
“啊？”张太后有些意外地看向朱厚照。
倒不是因为朱厚照要一口气纳十八位皇妃，以皇帝的身份，一次性纳一百八十个皇妃，也是正常的。
他惊讶的是，朱厚照并没有确定出后宫之主的人选。
张太后组织了一下语言，开口说道：“照儿，国不可以一日无君，这后宫也不可一日无主啊。”
“这第一次选妃呢，按照规矩，是要选出一位皇后，两位贵妃的。”
“照儿你再仔细看看，选一个最合心意的人来当皇后，本宫看应天府的夏氏就很不错。”
朱厚照摆了摆手：“立后是大事，朕的皇后，非贤良淑德不能立。”
“待朕再考教她们一番，看清她们的品行之后，再立不迟。”
“这……”
张太后有些迟疑，但是看朱厚照非常坚定的神情，只好妥协。
“那好吧，就依着皇帝吧。”
“秋叶，带她们去储秀宫吧。”
“是，太后娘娘。”
秋叶就是这段日子以来，负责教导这些秀女的女官。
她们入宫之后的礼仪和规矩，都是由秋叶负责。
因为秋叶向来不苟言笑，教程时又严厉无比，所以大部分秀女都很怕她。
但在朱厚照的一句话之后，她们之间，已是主仆有别。
秋叶对着这些刚被封为选侍的十八名秀女，弯腰行礼：“请各位娘娘跟奴婢来。”
一众秀女，还从没见过姿态这么卑微的秋叶，心中一阵错愕。
但很快，她们便意识到，她们之中虽然没有人被选为皇后，但她们全都成为了皇帝的嫔妃。
想到此处，秀女们脸上都洋溢起欢快的笑容。
“是，嫔妾告退了。”
众秀女对朱厚照和张太后行礼后，便跟着秋叶前往了储秀宫。
在她们的心中，今天的阳光都显得格外的暖和。
大明皇帝啊，这是她们以前想都不敢想的人，刚才竟然就在她们的面前。
她们见到了大明皇帝真容，听到了他的声音，这如何不让她们感到激动？
而且大明皇帝生得又如此英俊……
众秀女神情激动，纷纷幻想着有朝一日，能被朱厚照好好宠爱。
……
在朱厚照纳妃的同时，那些被朱厚照派去各地追讨欠税的镇守太监们，也都到达了各自负责的局域。
西厂二档头覃鲁子来到了浙州省之后，立刻开始追讨欠款。
他首先去的，就是内阁阁老谢迁的老家，馀姚！
“砰！砰！砰！”
清晨时分，天色微亮。
馀姚第一大户谢家大宅的大门，被暴力地敲响。
声音震耳欲聋，彻底粉碎了这个静谧的清晨。
“来了，来了，别敲了！”
谢家的门童不耐烦得叫着，前去开门。
他的心中存着三分火气，自从谢迁升任内阁阁老之后，在馀姚这一亩三分地，还没有人敢这么对谢家放肆的。
来谢家拜访的人，哪个不是先递拜帖，再小心翼翼地叩门，哪有这种粗鄙无礼暴力砸门的？
谢家门童觉没睡醒，打开大门便立刻吼道：“敲什么敲，懂不懂礼……”
谢家门童最后一个字卡在喉咙，迟迟说不出来，他瞪大了眼睛，颤颤巍巍向后退去。
门外，一群身穿皂衣，手拿长刀，浑身带着肃杀之意的番子，眼神凌厉地看着他。
“你们……你们是谁？”
“西厂。”
谭鲁子走进谢家宅院，下令道：“把宅子围起来，没有我的命令，谁都不准离开！”
“是，大人！”
西厂众人立刻行动，将谢家宅院团团围住！
谢家门童大惊失色，立刻连滚带爬地跑向后院。
“老爷不好了！不好了！”
“西厂来了！”
“西厂来了！”
……
谢家厅堂内，谢家现任家主，谢迁的父亲谢恩，坐在主位上，眉头紧锁，脸色不愠。
在他身边，谭鲁子与他同坐，面色淡然。
除此之外，厅堂内还站着多名谢家族人和西厂番子，场内气氛一度非常紧张。
“西厂不远万里大驾光临，令我谢家蓬荜生辉啊，不知西厂这次前来，有何贵干啊？”
谢恩神色倨傲，阴阳怪气地说道。
他当了多年的阁老之父，久居上位，面对西厂也不假辞色。
谭鲁子没有理会谢恩的阴阳怪气，而是拿出一份名单，将其扔在了谢恩的面前。
“从弘治元年起，谢家已有二十七万石税粮未缴，本官这次来，就是为了追缴这些欠税。”
“陛下有令，抗税者，杀无赦！”
“限你们谢家三日之内缴齐欠粮，否则，就别怪我西厂大开杀戒了！”
谭鲁子说到最后，眼睛死死地盯着谢恩，浑身杀意毕露！