正月十五的汤圆刚过，红星四合院的墙头上还挂着褪色的红灯笼，就见一个穿着洗得发白旧工装的男人缩着脖子站在院门口，手里攥着个卷边的帆布包，正是刚从拘留所出来的许大茂。寒风卷着墙根的碎雪沫子打在他脸上，冻得他鼻尖通红，却迟迟不敢抬脚迈进门。
这半个月的拘留生涯磨掉了他往日的油滑，头发乱蓬蓬地沾着草屑，下巴上冒出青茬，曾经总擦得锃亮的皮鞋如今裂了道缝，露出里面发黑的袜子。他望着院里熟悉的青砖灰瓦，中院里秦淮如缝纴铺的缝纴机声“哒哒”响着，前院闫埠贵家传来算盘珠子的脆响，这些曾经让他厌烦的声响，此刻却让他心里发慌。
“哟，这不是许大茂吗？怎么从号子里出来了？”后院刘海忠扛着锄头正要去胡同口翻地，一眼就瞥见了院门口的人影，嗓门大得全院都能听见。他放下锄头，叉着腰上下打量许大茂，“听说你偷了聋老太太的钱？行啊你，连孤寡老人的东西都敢碰，真是长本事了！”
许大茂的脸瞬间涨成了猪肝色，攥着帆布包的手青筋直冒，却不敢反驳。刘海忠虽然以前也不是什么善茬，但如今两个儿子都在林辰手下学技术，腰杆比以前硬了不少，院里没人再敢轻易招惹。他低着头含糊道：“刘师傅，我……我错了，以后再也不敢了。”
这时前院的闫埠贵也探出头来，扶了扶鼻梁上的老花镜，慢悠悠地走过来：“许放映员，不是我说你，你这手也太不干净了。当初你造谣林组长插队偷粮，后来又跟女工搞不正当关系，现在还偷东西，这厂里怕是容不下你了吧？”他说着从袖筒里掏出个小本本，在上面飞快地写着什么，“我得把这事记下来，免得以后我家解旷学坏了。”
许大茂最忌恨别人提他的糗事，尤其是闫埠贵这副记帐的架势，仿佛要把他的丑事刻在石头上。他刚要发作，就见中院的门帘一挑，林辰陪着苏晴走了出来。苏晴刚从轧钢厂财务科下班，手里提着个网兜，里面装着刚买的橙子，看见院门口的动静，脚步顿了顿。
林辰目光落在许大茂身上，没有象其他人那样冷嘲热讽，只是平静地问：“出来了？后续手续都办好了？”他之前从何雨水那里得知许大茂要出狱的消息，也听说了他在里面表现尚可，主动认错还帮着打扫卫生。
许大茂没想到林辰会主动搭话，愣了愣才点头：“办好了，管教说让我出来好好找份活干，别再犯浑了。”他的声音有些发颤，想起以前处处跟林辰作对，造谣陷害不说，还帮着易中海他们算计林辰，如今对方却没有落井下石，让他心里五味杂陈。
苏晴看了许大茂一眼，轻声对林辰说：“轧钢厂上周刚发了通知，有劣迹的职工一律不再录用，他想回厂怕是难了。”她在财务科见过许大茂的处分记录，三次作风问题警告，加之这次的盗窃拘留，文档里早就黑了一片。
许大茂的头垂得更低了，他这几天已经跑了好几个单位，汽修厂、运输队、甚至街道办的临时工，一听他有拘留记录，都一口回绝了。家里的娄晓娥早就带着仅有的积蓄回了娘家，房子也被她锁了，他现在连个落脚的地方都没有，更别说挣钱吃饭了。
“林组长，我知道以前我不是东西，总跟你作对。”许大茂突然抬起头，眼里带着点哀求，“你看在咱们街坊一场的份上，能不能帮我找份活干？哪怕是搬砖挑水都行，我保证好好干，再也不偷不抢了！”说着就要往下跪，被林辰一把拉住。
“先起来，跪着解决不了问题。”林辰皱了皱眉，他不是圣母，但也知道人逼到绝路上容易走极端。许大茂虽然劣迹斑斑，但本质上也不是十恶不赦的坏人，只是好面子又爱投机取巧，才一步步走到今天。他想了想，突然想起城郊废品站的老王头之前跟他提过缺个帮手。
“城郊有个红星废品站，站长老王是我认识的人，他们最近缺个分拣废品的临时工，管吃管住，一个月20块钱。”林辰顿了顿，语气严肃起来，“这活不体面，还得下力气，而且老王最恨偷奸耍滑的人，你要是想去，就得踏踏实实干活，不能再犯老毛病。”
许大茂简直不敢相信自己的耳朵，他原本以为最多能求个搬砖的活，没想到林辰还能帮他找到管吃管住的工作。他连忙拍着胸脯保证：“我肯定好好干！林组长你放心，我要是再敢耍滑头，你直接把我送回拘留所去！”
林辰从口袋里掏出5块钱递给许大茂：“这钱你先拿着，买点洗漱用品，再吃顿热乎饭。明天早上八点我带你去见老王，别迟到。”他知道许大茂现在身无分文，连顿饭都吃不起，要是直接去废品站，怕是连进门的底气都没有。
许大茂接过钱，手指都在发抖，这5块钱虽然不多，却比他以前拿到的任何一次工资都让他心里发烫。他嘴唇动了动，想说句谢谢，却怎么也开不了口，最后只是深深鞠了个躬，转身朝着胡同口的小饭馆走去，背影比刚才挺拔了不少。
刘海忠看着许大茂的背影，挠了挠头对林辰说：“林组长，你这心也太软了，这种人就该让他饿几天，才能长记性。”话虽这么说，语气里却没有了刚才的嘲讽，反而多了点佩服。他以前总觉得林辰太年轻，如今才发现，这年轻人不仅技术过硬，做事还真有分寸。
“给他个机会，总比逼他走绝路好。”林辰笑了笑，转头对苏晴说，“咱们先去看看秦嫂子的缝纴铺，她上次说想进点细棉布，我托纺织厂的朋友留了几匹。”
两人刚走进中院，就见秦淮如正拿着件棉袄给顾客试穿，贾当在一旁帮忙熨烫布料，脸上带着甜甜的笑容。看见林辰和苏晴，秦淮如连忙放下手里的活迎上来：“林哥，苏姐，你们来了！快进屋坐，我刚煮了红糖水。”
苏晴笑着晃了晃手里的网兜：“不用忙了，我们就是来看看你，顺便给当当带点橙子。”她把橙子递给贾当，“学习累不累？上次跟你说的那本《服装剪裁基础》，我帮你借到了。”
贾当接过橙子和书，眼睛都亮了，连忙道谢：“谢谢苏姐！我正愁找不到这本书呢，上次看林叔叔给的图纸，好多剪裁方法都想不通。”她现在对服装设计越来越感兴趣，放学回来除了帮母亲干活，就抱着书本啃，成绩也提高了不少。
秦淮如拉着林辰看刚做好的一批工装：“林哥，你看这是给街道办做的工作服，按照你说的样式加了口袋，他们都很满意，还说下次再给我介绍生意。”她的缝纴铺现在已经小有名气，不仅街坊们照顾生意，附近几个单位的工装订单也都找她做，每天忙得脚不沾地，却比以前踏实多了。
林辰翻看了一下工装，针脚细密，锁边整齐，比市面上的成衣质量还好。他点点头：“不错，这手艺越来越好了。我托纺织厂的朋友留了五匹细棉布，明天就能送过来，做春装正好，颜色也都是今年流行的。”
“真的？那太谢谢你了！”秦淮如激动得声音都有些发颤，现在细棉布紧俏，要不是林辰帮忙，她根本买不到这么好的布料。她从抽屉里拿出个布包，里面是叠得整整齐齐的钱，“林哥，这是上次工装的工钱，你帮我垫的布料钱我一起给你。”
林辰没有接钱，笑着说：“不急，等这批春装卖出去再说。对了，许大茂刚从拘留所出来，我帮他找了个废品站的活，以后他要是在院里老实干活，你们就别再挤兑他了。”
秦淮如愣了一下，随即点头：“我知道了林哥。以前的事都过去了，他只要好好做人，我们肯定不会为难他。”她想起以前许大茂总跟傻柱作对，还偶尔挤兑她，心里虽然还有些不舒服，但也明白得饶人处且饶人的道理，何况现在她日子过好了，也没必要再揪着过去的事不放。
第二天一早，林辰就带着许大茂去了城郊的红星废品站。废品站坐落在铁路旁，院子里堆着小山似的废品，铁皮、废钢、旧报纸分门别类码得整整齐齐，老王头正戴着老花镜给一堆废铁称重。
“老王，我给你带帮手来了。”林辰笑着打招呼，把许大茂拉到跟前，“这是许大茂，以后就跟你干了，踏实肯干，有啥活你尽管安排。”
老王头放下手里的秤砣，上下打量许大茂一番，又看了看林辰，点了点头：“既然是林组长介绍的，我信得过。不过丑话说在前头，我这废品站虽然不起眼，但规矩不少：第一，不许偷拿东西；第二，分拣废品要仔细，可回收的和不可回收的得分清楚；第三，每天的帐要记明白，少了东西得自己赔。”
“我都记住了！王站长您放心，我肯定守规矩！”许大茂连忙点头，眼睛里满是感激。他看了看院子里的废品，虽然又脏又乱，但一想到能有份稳定的工作，心里就充满了干劲。
老王头从屋里拿出套旧工装和一副手套：“先去把这身衣服换上，再把那边的废钢分拣一下，按照粗细分开，等会儿有车来拉。”他转头对林辰说，“林组长，你跟我进屋坐会儿，我有件事想跟你商量。”
两人走进简陋的办公室，老王头给林辰倒了杯热茶，从抽屉里拿出块锈迹斑斑的金属块：“林组长，你帮我看看这东西是什么材质的，前几天收废品收来的，看着不象普通的铁，分量还挺重。”
林辰接过金属块，用指尖蹭了蹭表面的锈迹，又用随身携带的小锤子敲了敲，眉头渐渐皱了起来。这东西的密度比普通钢材大得多，敲击声也更清脆，他用系统悄悄鉴定了一下，发现竟然是含钨的合金，这种材料在军工和精密制造中很常用，在废品站里很少见。
“这是钨钢合金，很值钱。”林辰把金属块递给老王头，“这种材料收的时候得注意，要是量大的话，最好跟街道办说一声，免得是偷来的赃物。”他想起前世有不少人偷卖工厂的合金废料，最后都被判刑了，不得不提醒老王头一句。
老王头吓了一跳，连忙把金属块收起来：“多亏你提醒我，我这就去登记一下，问问是谁卖的。”他知道林辰是轧钢厂的技术骨干，说的话肯定没错，要是真收了赃物，他这废品站都得关门。
林辰又跟老王头聊了几句，嘱咐他多照看着点许大茂，才起身离开。刚走出废品站，就看见许大茂正满头大汗地分拣废钢，虽然动作还不太熟练，但看得出来很认真，手套上沾满了油污也毫不在意。
接下来的几天，许大茂果然象变了个人似的。每天天不亮就去废品站干活，中午就在食堂吃碗粗面，晚上回来后也不出去闲逛，要么在屋里看书，要么就帮着院里的街坊干点杂活。有一次秦淮如的缝纴铺缺煤了，他还主动帮忙去煤场拉煤，累得满头大汗也没要一分钱。
这天晚上，许大茂收工回来，看见林辰正在中院修自行车，尤豫了一下走过去：“林组长，我……我能跟你学技术吗？我看你上次给王站长修的那个磅秤，特别厉害。”他在废品站这些天，每天都能看到林辰帮老王头修各种机器，心里早就羡慕不已，也想学着一门手艺，以后能有个正经出路。
林辰停下手里的活，看了看许大茂，发现他眼里满是真诚，不象是一时兴起。他想了想，从屋里拿出本基础机械手册：“学技术可以，但得慢慢来。这本书你先看着，不懂的地方可以问我。明天起你早点下班，我教你修简单的工具。”
许大茂接过手册，激动得手都抖了，连忙道谢：“谢谢林组长！我肯定好好学，不会让你失望的！”他拿着手册回到屋里，连夜就看了起来，虽然很多专业术语都看不懂，但他还是逐字逐句地标注出来，准备第二天问林辰。
没过几天，老王头就找到林辰，笑着说：“林组长，你介绍的这个许大茂真不错，干活踏实，还帮我把那个坏了好久的磅秤修好了。我看他挺聪明的，要是好好培养，以后肯定是个好帮手。”原来许大茂看磅秤坏了，就照着林辰教的方法试着修理，竟然真的修好了，帮废品站省了不少钱。
林辰听了也很高兴，他知道许大茂虽然以前爱投机取巧，但脑子确实很灵活，只要把心思用在正地方，肯定能做出点成绩来。他跟老王头商量：“老王，你看能不能让他跟着学收废品的门道，以后要是有合适的机会，让他自己负责一片局域的回收，也能多挣点钱。”
老王头点点头：“我正有这个想法呢。这小子不仅能干，还很会跟人打交道，上次去工厂收废品，硬是把价格谈高了两成，还跟人家定了长期合作。我打算下个月就让他负责城东片区的回收，工资再给他涨5块。”
这天晚上，许大茂拿着刚发的工资，买了两斤猪头肉和一瓶白酒，敲响了林辰家的门。他有些不好意思地说：“林组长，这是我的一点心意，谢谢你帮我找工作，还教我技术。”
林辰没有拒绝，笑着让他进屋：“坐吧，正好我炖了点箩卜汤，咱们一起喝点。”他知道许大茂这是想表达感激，要是拒绝了，反而会让他心里不安。
两人坐在桌前，就着猪头肉和箩卜汤喝起了酒。许大茂喝了口酒，红着脸说：“林组长，我以前真是瞎了眼，总跟你作对，还帮着易中海他们算计你。现在我才明白，靠耍小聪明根本过不好日子，只有踏实干活才靠谱。”
“过去的事就别提了。”林辰给许大茂夹了块猪头肉，“你现在好好干活，学门手艺，以后日子肯定能好起来。要是有什么困难，尽管跟我说。”
许大茂用力点头，眼里泛起了泪光。他活了三十多年，从来没人象林辰这样真心帮他，以前的那些“朋友”，现在见了他都躲着走，只有林辰不计前嫌，给了他重新做人的机会。他暗暗下定决心，一定要好好干，不能姑负林辰的信任。
夜深了，许大茂起身告辞，脚步比来时沉稳了不少。林辰站在窗前，看着他的背影消失在夜色中，嘴角露出了笑容。他知道，许大茂的转变只是一个开始，这个院子里的每个人，都在朝着更好的方向发展。
窗外的月光洒在四合院的青砖地上，映出斑驳的影子。缝纴铺的灯还亮着，隐约能看见秦淮如和贾当忙碌的身影；前院闫埠贵家传来了孩子们的笑声，应该是闫解旷考了好成绩，全家都在高兴；后院刘海忠正教刘光天修理锄头，父子俩的声音不时传来。整个院子里充满了烟火气，再也没有了以前的算计和冷漠。
林辰打开系统面板，看着上面不断增加的积分和“邻里和睦”的支线任务提示，心里很是欣慰。