六月的京城已然燥热，红星四合院的槐树叶密得能遮住大半个中院，蝉鸣声从清晨就开始此起彼伏，搅得人心烦意乱。秦淮如刚从轧钢厂下班回来，工装的后背已经被汗水浸透，手里还提着个布包，里面装着今天食堂刚蒸好的白面馒头——这是她这个月表现优异，研发小组发的福利，特意留了两个给家里的孩子。
刚走进中院，就看见易大妈站在自家门口，手里攥着个纳了一半的鞋底，眼神直勾勾地盯着她。秦淮如心里咯噔一下，这段时间她一门心思扑在研发小组的物料管理工作上，除了必要的邻里招呼，几乎没再和易中海家走动，尤其是傻柱彻底断了对贾家的接济后，两家的往来更是淡得象水。
“淮如，你过来一下。”易大妈的声音不高，却带着不容置疑的威严，说完转身进了屋，连门都没关，显然是笃定她会跟进去。秦淮如尤豫了片刻，看了眼自家紧闭的屋门，知道躲不过去，只好把馒头递给迎出来的小女儿贾晓旭，低声嘱咐了一句“让弟弟先吃，娘去去就回”，便跟着进了易家。
易家的陈设还是老样子，八仙桌上摆着个掉了漆的搪瓷茶壶，墙角的煤炉上坐着个水壶，正冒着袅袅热气。易中海不在家，听说最近被调到了车间的边角料处理组，不再负责内核的钳工技术工作，脾气也变得越发阴郁，每天早出晚归，很少在院里露面。
“坐吧。”易大妈指了指桌旁的矮凳，自己则坐在主位上，把手里的鞋底往桌上一拍，开门见山，“我问你，最近怎么不去找傻柱了？你知道这院里多少人看着呢，没了傻柱接济，你们娘几个喝西北风去？”
秦淮如刚坐下，屁股还没沾热，听到这话心里就泛起了抵触。她端起桌上的凉茶水抿了一口，压了压心里的火气，轻声说：“大妈，我现在在研发小组上班，一个月工资能拿到三十八块五，加之林主任给我申请的技术补贴，够我们娘几个过日子了，不用再麻烦傻柱。”
“够？你这话哄谁呢！”易大妈冷笑一声，拿起桌上的算盘噼里啪啦拨了几下，“你三个孩子正是长身体的时候，顿顿都要吃粮食，加之贾张氏那个好吃懒做的，一个月四十块钱撑死了够嚼裹，要是孩子有个头疼脑热的，你拿什么治？”她往前凑了凑，声音压得更低，“以前傻柱在食堂当厨师，每天都能给你们带些肉菜回来，那日子过得比谁家不滋润？现在倒好，你逞什么能，非要去干那劳什子物料管理，能有傻柱可靠？”
秦淮如握着茶杯的手紧了紧，指节泛白。她想起以前的日子，每天变着法儿地在傻柱面前装可怜，今天说孩子饿了，明天说家里没煤了，靠着这些话术换回来的粮食和肉菜，吃着总觉得不踏实。尤其是林辰上次点醒她“靠手艺吃饭不丢人”后，她更是下定决心要摆脱这种寄生的日子。
“大妈，以前是我糊涂，总想着靠别人接济。”秦淮如抬起头，眼神里带着前所未有的坚定，“现在我在研发小组负责物料统计，林主任还教我看图纸、做成本核算，上个月我还因为发现了采购中的漏洞，得了厂里的通报表扬。这些都是我自己挣来的，吃着香，睡着也踏实。”
“踏实？我看你是被猪油蒙了心！”易大妈猛地一拍桌子，水壶盖都被震得叮当响，“你忘了是谁把你带进钳工车间的？是我家老易！要不是他收你当徒弟，你能在厂里站稳脚跟？现在老易落了难，你倒好，翅膀硬了，连我们的话都不听了？”
提到易中海，秦淮如心里泛起一丝复杂。不可否认，当年易中海确实给了她不少帮助，不仅收她当徒弟，还在车间里护着她。但后来她渐渐发现，师傅的“好”从来都不是无偿的，他收自己当徒弟，不过是想培养一个能帮他拉拢傻柱的棋子，毕竟傻柱对自己的“照顾”，很大程度上是看在易中海的面子上。
“师傅的恩情我记着。”秦淮如的声音平静却有力，“前阵子师傅被调到边角料处理组，我托采购科的同事打听了，知道那里缺一套精准的物料登记流程，我熬夜做了份方案送过去，师傅现在管理的物料损耗率降了五个百分点，车间主任还表扬了他。我能做的都做了，但靠装可怜求傻柱接济的事，我不会再做了。”
易大妈没想到秦淮如竟然还帮了易中海，愣了一下，随即又恢复了强硬的态度：“那能一样吗？一套破方案能值几个钱？傻柱那才是实打实的好处！我跟你说，秦淮如，你别给脸不要脸！老易还在呢，只要他一句话，你在研发小组的位置就坐不稳！”
这话彻底点燃了秦淮如的火气。她猛地站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响：“大妈，您要是这么说，那我就直说了。当年师傅收我当徒弟，从来没教过我内核技术，我在钳工车间待了五年，还是个学徒，就是因为他怕我技术学好了，就不再听他的话，不再帮他拉拢傻柱！现在我靠自己的努力在研发小组站稳脚跟，凭的是真本事，不是谁的施舍！”
易大妈被怼得说不出话来，脸涨得通红，指着秦淮如的鼻子骂道：“你这个忘恩负义的东西！我家老易对你还不够好？要不是他，贾张氏偷鸡被抓那次，你能脱得了干系？要不是他，傻柱能天天给你家送吃的？现在你倒好，反过来咬我们一口！”
“偷鸡的事，我后来赔了李奶奶五块钱，还帮她干了半个月的活，早就还清了。”秦淮如寸步不让，“傻柱给我家送吃的，我也不是白要的，他衣服破了都是我给缝的，他生病的时候，也是我守在床边照顾的。我们之间早就两清了！”
两人的争吵声越来越大，惊动了中院的邻居。闫埠贵抱着帐本凑到门口，扒着门框往里看，嘴里还小声嘀咕着“这又是唱的哪出啊”；刘海忠刚下班回来，听到动静也走了过来，皱着眉头看着易家的方向；林辰从研发小组加班回来，正好撞见这一幕，便站在不远处静静看着，没有上前。
“好！好！你真是翅膀硬了！”易大妈气得浑身发抖，抓起桌上的茶壶就想往地上摔，却被突然进门的易中海拦住了。易中海脸色阴沉，显然是在门口听了好一会儿，他夺过茶壶放在桌上，对着易大妈吼道：“你闹够了没有！丢人现眼！”
易大妈见丈夫回来了，象是找到了主心骨，哭喊道：“老易，你看看这个忘恩负义的东西！我们好心劝她，她倒好，反过来骂我们！你要是不替我做主，我今天就不活了！”
易中海没有理她，目光落在秦淮如身上，眼神复杂：“淮如，你真的想好了？脱离了我和傻柱，你们贾家的日子不好过。”
“我想好了。”秦淮如的态度十分坚定，“师傅，以前我总想着靠别人，把日子过得一塌糊涂。现在我明白了，靠谁都不如靠自己。就算日子苦点，我也愿意靠自己的双手挣饭吃。”
易中海沉默了片刻，点了点头：“好，既然你心意已决，那我也不勉强你。但你要记住，今天的决定是你自己做的，以后就算后悔了，也别再来找我们。”
秦淮如没有说话，对着易中海微微鞠了一躬，转身走出了易家。经过林辰身边时，她停下脚步，轻声说了句“谢谢”。林辰笑了笑：“不用谢，你靠的是自己。”
回到家，贾张氏正坐在门坎上哭，看到秦淮如回来，立刻扑上来：“你去哪了？我跟你说，易大妈刚才来骂我了，说我们忘恩负义，还说以后再也不帮我们了，这可怎么办啊？以后我们娘几个吃什么啊！”
秦淮如看着婆婆哭天抢地的样子，心里一阵厌烦。以前她还会耐着性子安慰，现在却只觉得疲惫。她把布包里的馒头放在桌上：“娘，这是我发的福利，你先给孩子们吃。我现在在研发小组一个月能挣四十多块钱，足够我们过日子了，以后别再想着靠别人了。”
“四十多块钱够什么用！”贾张氏一把抓起馒头塞进嘴里，含糊不清地说，“以前傻柱给我们带的肉菜呢？以前易师傅帮我们摆平的麻烦呢？你要是听易大妈的话，去跟傻柱服个软，咱们的日子不就又好过了？”
“我不会去的。”秦淮如语气坚决，“娘，你要是再这样，以后就自己想办法挣钱糊口吧。我每个月会给你和孩子们留够生活费，但其他的，我不会再管了。”说完，她拿起桌上的图纸，走进了里屋，留下贾张氏愣在原地。
接下来的几天，易家果然不再和贾家往来，易大妈每次见到秦淮如，都把头扭到一边，嘴里还小声骂着“忘恩负义”。院里的邻居们也看出了两家的矛盾，私下里议论纷纷。有人说秦淮如不知好歹，放着好好的靠山不要；也有人说秦淮如现在靠自己挣钱，比以前装可怜强多了。
秦淮如却丝毫不受影响，每天按时上下班，在研发小组里认真工作。林辰交给她的物料管理工作，她做得井井有条，还主动提出了一套“分级分类管理法”，让物料的出入库效率提高了三成。周主任在车间大会上特意表扬了她，还把她的方法在全厂推广。
这天下午，秦淮如正在整理物料报表，突然接到了车间办公室的通知，说易中海在处理边角料时出了差错，把一批还能使用的合金材料当成废料处理了，给工厂造成了不小的损失，厂领导让她过去协助调查。
秦淮如心里一紧，立刻放下手里的工作赶了过去。车间办公室里，易中海低着头站在一旁，脸色惨白；周主任坐在办公桌后，脸色阴沉；林辰也在，正拿着一份物料清单翻看。
“秦同志，你来了。”周主任指了指桌上的一堆废料，“这批材料是易师傅今天处理的，里面有不少还能使用的合金边角料，按照规定，这些材料应该交给研发小组回收利用，你看看怎么处理。”
秦淮如拿起一块废料，用林辰教她的方法仔细看了看，发现确实有不少还能使用的材料。她抬起头，看向易中海：“师傅，这批材料按照流程，应该先经过物料登记，再由研发小组鉴定后才能处理，您怎么直接就当成废料处理了？”
易中海的头垂得更低了，声音有些沙哑：“我……我没注意看流程表。”
林辰放下手里的清单，开口说道：“周主任，这批材料虽然被当成废料处理了，但大部分还能回收利用。我看这样吧，让秦同志负责牵头，把能用的材料挑选出来，进行二次熔炼，损失应该能挽回八成以上。”
周主任点了点头：“好，就按林主任说的办。易师傅，这次的损失虽然能挽回，但你的责任不能推卸。扣除你三个月的绩效工资，再写一份深刻的检讨，在车间大会上作检讨。”
易中海连忙点头：“谢谢周主任，谢谢林主任，我一定好好检讨。”
处理完事情后，秦淮如和林辰一起走出了办公室。路上，秦淮如尤豫了片刻，开口问道：“林主任，您是不是早就知道师傅会出这样的差错？”
林辰笑了笑：“我之前给过他一份物料登记流程表，还特意跟他强调过合金材料的处理流程。他心里有情绪，没认真看，出差错是迟早的事。”
秦淮如沉默了，她知道易中海心里的委屈。自从傻柱脱离他的控制，刘光天在林辰的培养下崭露头角后，易中海在厂里的地位就一落千丈，从以前的技术骨干变成了边缘人物，心里难免会有落差。
“林主任，我想帮师傅一把。”秦淮如突然说道，“他虽然以前对我有利用之心，但也确实帮过我。我想把我总结的物料管理方法教给他，让他在边角料处理组能站稳脚跟。”
林辰有些意外，随即点了点头：“好啊，难得你有这份心。不过你要记住，帮他是情分，不是义务，别让自己再次陷入以前的困境。”
秦淮如笑了笑：“我知道，这次我会把握好分寸的。”
当天晚上，秦淮如拿着自己整理的物料管理手册，来到了易家。易大妈开门看到她，脸色立刻沉了下来，就要关门，却被易中海拦住了。易中海看着秦淮如手里的手册，眼神复杂：“你这是……”
“师傅，这是我总结的物料管理方法，里面有详细的登记流程和鉴定标准，对你现在的工作应该有帮助。”秦淮如把手册递过去，“我知道你心里不舒服，但日子还得过下去。靠技术站稳脚跟，比什么都强。”
易中海接过手册，手指在封面上轻轻摩挲着，眼框有些湿润。他抬头看向秦淮如，想说什么，却又说不出口。易大妈站在一旁，脸上的表情也缓和了不少，嘴里嘟囔着“算你还有点良心”。
从易家出来，秦淮如心里壑然开朗。她终于明白，真正的和解不是卑躬屈膝的讨好，而是平等的相互扶持。以前她总想着靠别人的庇护过日子，结果活得小心翼翼，失去了自我；现在她靠自己的本事立足，反而赢得了别人的尊重。
回到家，贾梗正坐在桌前写作业，看到秦淮如回来，连忙站起来：“娘，我今天作业都写完了，还帮妹妹洗了碗。”贾晓旭也跑过来，抱着秦淮如的腿：“娘，哥哥今天没偷东西，还捡了不少废品卖了两毛钱。”
秦淮如蹲下来，摸了摸两个孩子的头，眼里满是欣慰。她拿出自己买的糖果，分给两个孩子：“娘知道你们长大了，以后咱们一家人靠自己的双手好好过日子，好不好？”
“好！”两个孩子异口同声地回答，脸上洋溢着璨烂的笑容。贾张氏坐在一旁，看着眼前的一幕，嘴里虽然没说话，但脸上的表情也柔和了不少。
与此同时，林辰正在屋里修改与南方机械厂的合作方案。系统面板突然弹出提示：“检测到宿主引导秦淮如完成自我觉醒，触发支线任务‘助力易中海自我救赎’，任务目标：帮助易中海认识到自身错误，重拾技术初心，奖励积分15000点，解锁‘技术评审’功能。”
林辰挑了挑眉，没想到帮秦淮如一把，还能触发新的任务。他看向窗外，月光洒在四合院的屋顶上，一片宁静。他知道，易中海的转变不会那么容易，但只要他愿意重拾技术初心，就还有机会。
第二天一早，易中海就拿着秦淮如给的手册，来到了边角料处理组。他按照手册上的流程，仔细地对每一批物料进行登记和鉴定，遇到不懂的地方，就主动去研发小组请教秦淮如。虽然偶尔还是会受到其他工人的冷嘲热讽，但他却毫不在意，一门心思扑在工作上。
林辰看在眼里，心里很是欣慰。他知道，易中海虽然以前做过不少糊涂事，但在技术上确实有过人之处。只要他能放下身段，重拾初心，一定能在厂里重新站稳脚跟。
这天中午，林辰正在食堂吃饭，易中海突然走了过来，手里拿着一份图纸，有些不好意思地说：“林主任，我看了你们研发的精密齿轮图纸，发现有个地方的参数可以优化一下，你看看行不行。”
林辰接过图纸，仔细看了起来。果然，易中海指出的地方确实存在优化空间，按照他的建议修改后，齿轮的精度还能再提高一个百分点。林辰抬起头，对易中海露出了真诚的笑容：“易师傅，您提的建议非常好，太感谢您了。”
易中海的脸上露出了久违的笑容，挠了挠头：“客气什么，这都是我应该做的。以前是我糊涂，总想着靠算计过日子，现在才明白，靠技术吃饭才踏实。”
两人正说着，秦淮如端着餐盘走了过来，看到两人相谈甚欢的样子，脸上也露出了笑容。傻柱也走了过来，手里拿着两个肉包子：“林主任，易师傅，秦姐，我刚买的肉包子，一起吃啊。”
林辰接过肉包子，笑着说：“好啊，一起吃。”
四个人围坐在一张桌子旁，有说有笑地吃着饭。阳光通过食堂的窗户洒进来，照在他们身上，温暖而惬意。林辰知道，四合院的纷争还没有彻底结束，易中海的转变也只是一个开始，但他相信，只要大家都能放下算计，靠自己的双手踏实过日子，未来一定会越来越好。
下午，林辰把易中海的优化建议融入到了齿轮的生产流程中，试生产出的齿轮精度果然提高了一个百分点。周主任得知后，特意在车间大会上表扬了易中海，还把他调回了技术顾问组，负责指导年轻工人的技术。
易中海站在台上，激动得说不出话来。他看着台下的林辰和秦淮如，深深鞠了一躬。他知道，自己能有今天，离不开林辰的包容和秦淮如的帮助。他在心里暗下决心，以后一定要好好工作，用技术回报工厂的信任。
晚上回到四合院，易大妈做了一桌子的好菜，还特意叫上了秦淮如一家和林辰。饭桌上，易大妈主动向秦淮如道歉：“淮如，以前是我不对，不该逼你做不愿意做的事，你别往心里去。”
秦淮如笑了笑：“大妈，过去的事就别提了，咱们以后都是邻居，互相照应着点。”
林辰看着眼前其乐融融的一幕，心里泛起一丝暖意。他打开系统面板，上面显示着：“支线任务‘助力易中海自我救赎’已完成，奖励积分15000点，当前积分：237500点，解锁‘技术评审’功能。”
“技术评审”功能可以让他对各种技术方案进行专业评审，提出优化建议，这对他接下来的技术研发工作有很大的帮助。林辰满意地点了点头，他知道，自己离实现梦想又近了一步。
窗外的蝉鸣声依旧响亮，但此刻听在林辰的耳里，却不再是烦躁的噪音，而是充满生机的乐章。他看着院子里嬉笑打闹的孩子们，看着正在聊天的邻居们，心里忽然明白，最好的生活不是争名夺利，而是和身边的人一起，靠自己的双手，创造属于自己的幸福。