雪后初霁的清晨，红星四合院的青砖地上结着一层薄冰，踩上去咯吱作响。林辰刚把技术培训的教案整理完毕，就听见院门口传来一阵细碎的脚步声，探头一看，是闫埠贵的小女儿闫解娣，背着洗得发白的布书包，缩着脖子往院外走，书包上还沾着几片没扫净的雪花。
闫解娣今年上四年级，性子腼典，平时见了邻居都低着头不敢说话。林辰注意到她走路时一直护着书包，仿佛里面装着什么宝贝。昨晚去刘海忠家时，他就听见闫家传来争吵声，闫埠贵的吼声格外清淅：“买什么新课本！上学期的旧书翻翻看就行，实在不行就借同学的抄！家里的粮票都不够吃了，哪有闲钱给你买这个！”
林辰心里一动，回到屋里翻出自己珍藏的一本旧课本——那是他返城时带回来的，虽然封面有些磨损，但里面的字迹清淅，重点内容还做了标注。他拿着课本追出去，在院门口拦住了闫解娣：“解娣，等一下。”
闫解娣吓了一跳，抬起头看见是林辰，连忙低下头：“林叔叔，有事吗？”林辰把课本递过去：“我听说你没有新课本，这本是我以前用的，你拿去用吧。里面有我画的重点，对你学习有帮助。”闫解娣愣住了，看着那本崭新的课本，眼睛里泛起了泪光，却不敢伸手去接：“我爹不让我随便要别人的东西……”
“这不是随便要，是我借给你的。”林辰笑着说，“等你学完了再还给我就行。对了，我还总结了几个简易的笔记方法，比如用不同颜色的粉笔在课本边缘做标记，把重点内容编成口诀，记起来会更轻松。”他拿出纸笔，当场给闫解娣演示了起来。
闫解娣看着林辰认真的样子，再也忍不住，接过课本紧紧抱在怀里，小声说：“谢谢林叔叔，我一定会好好保管的，学完就还给你。”她尤豫了一下，左右看了看，凑到林辰耳边，用只有两人能听见的声音说：“林叔叔，我跟你说个事，你可千万别告诉我爹。”
“你说吧，我不告诉他。”林辰点点头。闫解娣压低声音：“我爹把以前补课收的鸡蛋，都腌在缸里了，锁在西厢房的柜子里，还特意买了把新锁。昨天我偷偷看见他数了，足足有一坛子呢！”说完，她怕被闫埠贵发现，连忙背着书包跑了，跑出去几步还回头对林辰挥了挥手。
林辰愣在原地，随即明白了过来。闫埠贵上次因为有偿补课被停职检查，取消了“优秀教师”称号，工资也降了不少，但他贪心不改，肯定是偷偷把收来的鸡蛋腌起来，想等风头过了拿到黑市上卖个好价钱。这老小子，还真是把算盘打到了极致。
回到院里，林辰刚走进中院，就看见闫埠贵蹲在自家门口抽烟，眉头皱得紧紧的。看见林辰，他连忙站起身，脸上挤出一丝虚伪的笑：“小林，早啊。这是要去上班？”林辰点了点头，故意提起：“刚碰见解娣上学去了，这孩子真懂事，就是没本新课本，看着怪可怜的。”
闫埠贵的脸瞬间僵了一下，随即叹了口气：“可不是嘛，家里困难，能省就省点。等下个月发了工资，再给她买新的。”林辰笑了笑，没点破，转身往厂子里走。他知道，闫埠贵肯定不会给解娣买新课本，那坛腌鸡蛋要是拿到黑市上卖，至少能换二十斤粮票，足够买好几本课本了，可他宁愿把鸡蛋存起来，也舍不得给女儿花一分钱。
上午在车间，林辰正带着刘海忠熟悉废料分类的工作，周主任走了进来，手里拿着一份文档：“小林，有个好消息告诉你。厂部批准了你的申请，让你负责牵头研发新的锻造工艺，还特意给你配了一个研发小组，刘海忠师傅也调过来协助你。”
刘海忠一听，激动得手都抖了：“真的吗？周主任，我也能参与研发？”周主任点了点头：“你是老锻工了，经验丰富，小林推荐你，我相信你的能力。好好干，要是研发成功了，厂里有重奖，说不定还能给你恢复级别。”刘海忠连忙道谢：“谢谢周主任，谢谢小林！我一定好好干，绝不拖后腿！”
林辰拿出早就准备好的研发方案：“周主任，这是我制定的研发方案。我们打算用高强度合金材料研发一种新型的冲压模具，使用寿命能比现在提高三倍，生产效率也能提升百分之二十。刘海忠师傅擅长传统锻造工艺，正好可以和我的新技术结合起来。”
周主任看了方案，满意地点了点头：“这个方案很好，很有可行性。厂里给你们批了专项资金，需要什么设备和材料，尽管跟我说。”他拍了拍林辰的肩膀，“小林，我可是把宝都压在你身上了，千万别让我失望。”林辰笑着说：“放心吧周主任，保证完成任务！”
研发小组的工作很快就展开了。林辰负责设计模具的结构和材料配比，刘海忠负责锻造工艺的优化。刘海忠果然不负众望，凭借多年的锻造经验，提出了好几个关键的改进建议，解决了合金材料锻造时容易开裂的难题。林辰也把自己掌握的新技术毫无保留地教给了他，两人配合得十分默契。
中午休息时，傻柱提着饭盒来找林辰：“林主任，听说你负责研发新项目了，真厉害！这是我给你做的红烧肉，补补身子。对了，我听说易晓峰最近老在厂门口转悠，还跟几个不三不四的人来往，你可得小心点。”
林辰接过饭盒，心里一暖：“谢谢你，傻柱师傅。我会注意的。”傻柱叹了口气：“以前是我糊涂，被易中海和秦淮如蒙骗了，总跟你作对。现在我才看明白，谁是真心对我好，谁是在利用我。以后你要是有什么事，尽管跟我说，我帮你！”
林辰笑了笑：“过去的事就别提了。对了，秦淮如最近怎么样？”傻柱撇了撇嘴：“还能怎么样，在后勤车间当临时工，每天扫厕所、倒垃圾，以前的风光都没了。她还想找我复合，说什么以前是误会，我才不上她的当呢！”
下午下班时，林辰刚走出厂门，就被易晓峰拦住了。易晓峰身边跟着两个陌生男人，都是一脸凶相。“林辰，我们谈谈。”易晓峰的语气冰冷，眼神里满是阴狠。林辰不动声色：“有什么好谈的？上次诬告我的事还没跟你算帐呢。”
“算帐？”易晓峰嗤笑一声，“我父亲在监狱里受苦，我被厂部通报批评，这笔帐应该是我跟你算！”他挥了挥手，身边的两个男人立刻围了上来。林辰早有准备，从兜里掏出一个简易报警器——那是他用系统融合“电池+铃铛+弹簧”制成的，只要一按就能发出刺耳的警报声。
“想动手？”林辰按下报警器，刺耳的警报声瞬间响起，引来了周围工人的注意。“这里是厂门口，保安室就在旁边，你们要是敢动手，我现在就喊人，告你们寻衅滋事！”易晓峰的脸色变了变，他没想到林辰会有这么一手。周围的工人也围了过来，指指点点。
“你给我等着！”易晓峰狠狠瞪了林辰一眼，带着两个男人灰溜溜地走了。林辰收起报警器，心里清楚，易晓峰肯定不会善罢甘休，他必须尽快找到易晓峰的把柄，彻底解决这个麻烦。
回到四合院，林辰刚走进中院，就看见闫埠贵和一个陌生男人在低声交谈。那男人穿着黑色的棉袄，戴着一顶毡帽，帽檐压得很低，看不清脸。两人聊了几句，陌生男人递给闫埠贵一个布包，闫埠贵接过布包，警剔地看了看四周，然后快步走进了西厢房。
林辰心里一动，悄悄跟了过去。西厢房的门虚掩着，里面传来闫埠贵的声音：“这些鸡蛋都是腌好的，保证新鲜，一斤换两斤粮票，少一两都不行。”陌生男人的声音响起：“闫老师，现在黑市上都是这个价，我给你两斤半粮票，你多给我一斤鸡蛋怎么样？”
“不行，一分都不能少！”闫埠贵的声音很坚决，“这些鸡蛋我可是攒了好几个月的，都是上好的土鸡蛋，腌得恰到好处，你买了绝对不吃亏。”林辰通过门缝往里看，只见闫埠贵打开了一个大缸，里面装满了腌鸡蛋，足足有一坛子。他正拿着一个鸡蛋递给陌生男人，男人接过鸡蛋闻了闻，满意地点了点头。
林辰拿出系统融合的简易录音设备，按下了录音键。他知道，闫埠贵私自贩卖腌鸡蛋（实则是有偿补课所得），违反了学校的规定，要是被学校知道了，肯定会受到更严厉的处分。这可是扳倒闫埠贵的绝佳机会。
就在这时，院门口传来了街道办李干事的声音：“闫埠贵在家吗？我们接到举报，说你私自搞有偿补课，还贩卖腌鸡蛋，过来核实一下情况。”闫埠贵和陌生男人都吓了一跳，闫埠贵连忙把缸盖盖上，想把布包藏起来，却已经来不及了。
李干事带着两个工作人员走进西厢房，一眼就看见了那个大缸和陌生男人手里的鸡蛋。“闫埠贵，这是怎么回事？”李干事的语气严肃，“你不是已经停职检查了吗？怎么还在搞有偿补课，还贩卖腌鸡蛋？”
闫埠贵脸色惨白，结结巴巴地说：“我……我没有……这些鸡蛋是我自己家鸡下的，跟那个没关系……”陌生男人见状，拔腿就想跑，却被工作人员拦住了。“这位同志，麻烦你跟我们回街道办一趟，配合调查。”
林辰走了进来，拿出录音设备：“李干事，我这里有录音，刚才闫老师和这位同志谈交易的内容都录下来了，里面清清楚楚地提到这些鸡蛋是攒了好几个月的，一斤换两斤粮票。而且我还听说，这些鸡蛋都是他以前有偿补课收来的，不是自己家鸡下的。”
闫埠贵猛地抬起头，恶狠狠地瞪着林辰：“是你举报我的！林辰，我跟你无冤无仇，你为什么非要赶尽杀绝！”林辰冷笑一声：“我只是实事求是。你有偿补课违反师德，贩卖腌鸡蛋违反规定，这些都是你自己做的，怪不得别人。上次我就提醒过你，要真心悔改，可你根本不听，反而变本加厉。”
陌生男人见事情败露，连忙交代：“我是黑市上的贩子，跟闫老师交易好几次了。他每次都卖腌鸡蛋给我，说是学生家长送的，一斤换两斤粮票，我再拿到黑市上卖高价。”李干事听了，脸色更加凝重：“闫埠贵，你真是太过分了！停职检查期间不仅不反省，还顶风作案！”
闫埠贵瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：“完了，一切都完了……”李干事拿出手铐，严肃地说：“闫埠贵，你涉嫌有偿补课、非法贩卖物品，跟我们回街道办接受处理！”说完，带着闫埠贵和陌生男人离开了。
邻居们都围了过来，议论纷纷。“没想到闫埠贵这么贪心，停职了还敢搞这些事！”“以前装得那么清高，没想到背地里这么龌龊！”“小林做得对，这种人就该受到惩罚！”闫埠贵的老伴坐在门口哭嚎着：“我的命怎么这么苦啊！男人被抓了，家里的日子可怎么过啊！”
林辰看着闫家的惨状，心里没有丝毫同情。闫埠贵一辈子精于算计，把钱看得比什么都重，对子女极度吝啬，如今落得这个下场，都是他自己咎由自取。他走到闫解娣身边，安慰道：“解娣，别害怕，你爹只是去接受调查，会没事的。以后你要是有什么困难，尽管跟我说。”
闫解娣抱着林辰给的课本，眼泪汪汪地说：“林叔叔，谢谢你。我爹他知道错了，他昨天还跟我说，以后再也不搞有偿补课了，要好好教我读书呢。”林辰叹了口气，摸了摸她的头：“只要他真心悔改，以后还有机会。你要好好读书，将来考个好大学，给你爹娘争口气。”
晚上，林辰回到家，打开系统面板，上面显示着：“完成支线任务‘揭露闫埠贵停职期间仍搞有偿补课、贩卖腌鸡蛋的行为’，奖励积分7000点，当前积分：138500点。解锁新功能：市场分析。”
市场分析功能可以让林辰分析当前的市场须求和价格走势，对他以后创业很有帮助。林辰满意地点点头，他想起周明寄来的信，心里有了一个更清淅的计划：先完成厂里的研发项目，拿到奖金和荣誉，然后利用市场分析功能，了解南方的市场须求，再去南方帮忙调试设备，为将来的创业积累经验和人脉。
正在这时，系统面板上跳出一个新的主线任务：“完成新型锻造工艺研发，获得厂部认可，同时挫败易晓峰的再次报复，奖励积分15000点，解锁‘技术专利’功能。”林辰眼神一亮，技术专利功能可以让他为自己研发的技术申请专利，这对他以后的发展至关重要。
他拿出研发方案，继续完善起来。为了提高模具的使用寿命，他打算用系统融合“高强度合金+陶瓷材料”，制成一种新型的复合材料。这种材料不仅硬度高，而且耐高温、耐腐蚀，肯定能满足锻造工艺的要求。
第二天一早，林辰就带着研发小组投入到紧张的工作中。刘海忠干劲十足，主动承担了锻造的重任。他按照林辰设计的图纸，小心翼翼地锻造着模具，每一个细节都处理得十分到位。林辰则负责材料的融合和测试，用系统精准控制融合的温度和时间，确保新型材料的性能达到最佳。
中午休息时，秦淮如突然来找林辰。她穿着一件洗得发白的工装，脸上满是憔瘁，再也没有了以前的风光。“林主任，求求你，帮帮我。”秦淮如的声音带着哭腔，“后勤车间的王主任老是叼难我，让我干最脏最累的活，还扣我的工资。我知道以前是我不对，我不该跟你作对，不该道德绑架傻柱，求求你看在街坊邻居的份上，帮我跟厂部说说情，把我调回钳工车间吧。”
林辰看着她的样子，心里没有丝毫波动。“秦师姐，不是我不帮你，是你自己不争气。”林辰严肃地说，“你在钳工车间时，故意藏拙不考级，消极怠工，还偷师傅家的鸡蛋，这些都是事实。厂部把你调到后勤车间，是对你的惩罚。想要回钳工车间，就得靠自己的努力，重新考取钳工等级证书，证明自己的能力。”
秦淮如愣了一下，没想到林辰会这么说。她以为林辰会象傻柱一样，只要她装可怜就能心软。“我……我没有藏拙，我是真的不会……”她还想狡辩，却被林辰打断了：“你会不会自己心里清楚。上次技术比武，你画的图纸漏洞百出，连最基本的公差要求都不知道，这难道也是藏拙？想要别人尊重你，就得先尊重自己，靠自己的实力说话。”
秦淮如的脸涨得通红，羞愧地低下了头。“我知道了，林主任。”她低声说，“我会努力考取证书的，谢谢你提醒我。”说完，转身离开了。林辰看着她的背影，心里叹了口气——秦淮如要是早点明白这个道理，也不会落到今天这个地步。
下午，研发工作取得了重大突破。新型模具锻造成功，经过测试，使用寿命比原来提高了三倍多，生产效率也提升了百分之二十五，远远超过了预期目标。周主任得知消息后，高兴得合不拢嘴：“小林，你真是太厉害了！我这就给厂部打报告，为你请功！”
就在这时，车间的电话响了。周主任接起电话，脸色突然变了：“什么？易晓峰举报我们研发小组私用车间材料？好的，我们会配合调查。”挂了电话，周主任皱着眉说：“小林，易晓峰举报我们私用车间的合金材料，厂部的调查组马上就到。”
林辰冷笑一声，早就料到易晓峰会来这一手。“周主任，别担心。”林辰拿出所有材料领用的单据，“我们所有材料的领用都有登记，每一笔都有据可查。而且我们研发的新型模具对厂里的生产有重大意义，易晓峰的举报根本站不住脚。”
果然，调查组来了之后，仔细核对了材料领用单据和研发记录，发现林辰说的都是事实。领头的张书记笑着说：“小林，恭喜你们研发成功！易晓峰的举报纯属诬告，我们会严肃处理他的。厂部决定，授予你‘厂级劳动模范’称号，奖励你两百元奖金，研发小组的其他成员也有相应的奖励。”
林辰连忙道谢：“谢谢张书记，谢谢厂部的认可。这都是研发小组全体成员共同努力的结果，尤其是刘海忠师傅，他在锻造工艺上给了我很大的帮助。”刘海忠激动得热泪盈眶，他没想到自己还能获得奖励，更没想到林辰会主动提到他的功劳。
晚上回到四合院，林辰刚走进院，就看见易晓峰被两个警察带走了。原来，厂部在调查中发现，易晓峰不仅诬告研发小组，还涉嫌盗窃车间的废旧零件卖给黑市，证据确凿，被警察依法逮捕了。邻居们都拍手称快：“真是大快人心！这个易晓峰，终于受到惩罚了！”
林辰看着易晓峰被带走的背影，松了口气——易晓峰这个麻烦，终于解决了。他回到家，打开系统面板，上面显示着：“完成主线任务‘完成新型锻造工艺研发，获得厂部认可，挫败易晓峰的再次报复’，奖励积分15000点，当前积分：153500点。解锁新功能：技术专利。”
林辰满意地点点头。他拿出周明寄来的信，再次读了一遍。信里说，南方的机械厂不仅需要他帮忙调试设备，还想和他合作研发新的产品，开出了十分优厚的条件。林辰心里已经有了决定，等处理完厂里的事情，就去南方看看。
窗外的月光洒进屋里，照亮了桌上的研发图纸。林辰知道，这只是他人生的一个新起点。虽然四合院的养老团还有聋老太太和即将出狱的许大茂，但他已经有足够的实力应对所有挑战。他的目光望向南方，那里有更广阔的天地，更光明的未来。