九月的晨光刚漫过红星四合院的灰瓦，中院就响起了街道干事的脚步声。王主任带着两名穿制服的工作人员走进院时，秦淮如正蹲在灶台前熬稀粥，锅里飘着的几粒米糠在清水里打着转，见此情景，她手里的锅铲“当啷”一声掉在地上，脸色瞬间惨白如纸。
“秦淮如，出来一下。”王主任的声音不带丝毫波澜，却让秦淮如的身子控制不住地发抖。她扶着灶台慢慢站起身，刚走到院中间，就看见工作人员手里拿着份盖着红章的文档。贾梗和两个妹妹扒着门框探出头，小女儿贾晓旭吓得躲在哥哥身后，怯生生地攥着哥哥的衣角。
“经街道办事处研究决定，贾张氏多次盗窃邻里财物，屡教不改，且存在教唆他人违法的行为，依据相关规定，判处三个月劳动改造，发配至西郊采石场服劳役。”王主任念完处分决定，将文档副本递给秦淮如，“这是副本，你收好。采石场每月允许家属探视一次，带点换洗衣物和粗粮过去就行。”
秦淮如接过文档的手颤得厉害，纸页边缘被捏得发皱。她张了张嘴，想说些求情的话，却看见王主任身后站着的林辰——他手里提着刚买的油条豆浆，正静静地看着这边，眼神里没有同情，只有一种“咎由自取”的平静。秦淮如到了嘴边的话又咽了回去，眼泪顺着脸颊滑落，滴在文档的红章上，晕开一小片水渍。
“王主任，贾张氏年纪大了，采石场的活太重，她怕是扛不住啊……”易中海从屋里匆匆走出，试图做最后的挽回。自从上次技术指导职务被撤，他在街道和厂里的话语权大不如前，但贾张氏毕竟是秦淮如的婆婆，要是真在劳改队出了意外，他寄予厚望的“养老保障”就彻底没了指望。
王主任瞥了易中海一眼，语气带着几分嘲讽：“易师傅，早知道心疼她，当初她偷你家鸡蛋的时候怎么不好好管教？现在说这些没用，规定就是规定。再说，采石场有医生驻场，真要是扛不住，会调去做轻活的。”说完，他不再理会易中海的辩解，带着工作人员转身离开，留下秦淮如抱着文档蹲在地上无声地啜泣。
林辰走上前，把手里的油条豆浆放在贾家门坎上：“先给孩子垫垫肚子吧。采石场探视的路不好走，要是需要帮忙托人带东西，跟我说一声。”秦淮如抬起头，泪眼模糊地看着他，嘴唇动了动，最终只说了句“谢谢”。贾梗盯着门坎上的油条，咽了咽口水，却不敢伸手去拿——上次偷林辰红薯被抓的教训，让他对这个邻居多了几分畏惧。
“小林，你这又是何必呢？”易中海走到林辰身边，脸色阴沉，“贾家已经够难了，你就不能高抬贵手？非要把事情做这么绝？”林辰冷笑一声，转身看着易中海：“易师傅，我可没把她送进采石场，是她自己偷东西屡教不改的结果。当初她偷你家鸡蛋，你说看在师徒情分上算了；偷李大妈家鸡，你又想和稀泥。要是人人都象你这样和稀泥，这院里早就成贼窝了。”
周围的邻居也纷纷附和。刘大妈端着洗衣盆走过：“易师傅，小林说得对。贾张氏偷东西的时候，怎么没见你出来拦着？现在受处分了，你倒出来充好人了。”闫埠贵也推了推眼镜：“我算过，贾张氏这三年偷的东西，折算成粮票得有五十多斤，够判半年了。这次只判三个月，已经是从轻发落了。”易中海被说得哑口无言，狠狠瞪了林辰一眼，转身回了屋。
林辰没再理会易中海的怒气，转身回屋准备去上班。刚拿起工具箱，系统面板就弹出提示：“完成主线任务‘精准打击贾张氏盗窃恶行’，奖励积分3000点，当前积分：60500点。解锁新功能：材料分析图谱。”林辰满意地点点头，材料分析图谱正好能用来检测锻压设备改良所需的合金成分，这下技术革新的把握又大了几分。
到了轧钢厂，林辰刚走进锻工车间，就被周主任叫到了办公室。“小林，技术革新小组的成员定下来了。”周主任指着桌上的名单，“除了你和易中海，还有钳工车间的老陈、焊工车间的小刘，都是厂里的技术骨干。资金申请已经批下来了，十万块，专款专用，你可得好好把控。”
林辰接过名单，目光落在“易中海”三个字上，眉头微蹙：“周主任，易师傅对我有意见，让他添加，会不会影响工作进度？”周主任叹了口气：“我也考虑过这个问题，但易中海毕竟是八级钳工，经验丰富，设备改良涉及到不少钳工工艺，离了他不行。你多担待点，盯着他点，别让他搞小动作。”
林辰点点头，心里已经有了防备。他知道易中海肯定会借这个机会报复他，要么故意拖延工期，要么在技术上使绊子。走出办公室，林辰直接去了革新小组的临时办公室，没想到易中海已经到了，正拿着他昨天提交的改良图纸翻看，脸上带着几分不屑。
“林组长，你这图纸画得倒是挺花哨。”易中海把图纸往桌上一扔，“油冷替代水冷？想法不错，但你考虑过成本吗？一套油冷系统的造价是水冷的三倍，而且维护起来麻烦，根本不实用。我看还是用我的水冷改良方案靠谱。”说着，他拿出自己画的图纸，上面还是沿用了老式的水冷系统，只是简单加粗了水管。
林辰拿起易中海的图纸，用系统的材料分析图谱扫了一眼，嘴角露出一丝冷笑：“易师傅，你这方案确实成本低，但冷却效率只有我那套的六成。锻压30crnsia合金时，温度要达到1200摄氏度，用水冷根本降不下来，很容易导致模具开裂。到时候不仅眈误工期，还得重新制作模具，损失更大。”
这时，老陈和小刘也走了进来，听到两人的争执，纷纷凑过来看图纸。“老易，我觉得小林说得有道理。”老陈扶着老花镜，指着图纸上的冷却信道，“你这水冷信道设计得太窄，流速不够，确实降温慢。小林这油冷系统虽然成本高，但冷却均匀，效率也高，长期来看更划算。”小刘也附和道：“是啊，我上次焊过一套油冷系统，维护也没那么麻烦，只要定期换油就行。”
易中海没想到老陈和小刘会站在林辰那边，脸色一阵青一阵白：“你们懂什么！我做了三十年钳工，难道还不如一个刚转正的年轻人？”林辰淡淡道：“易师傅，技术不分资历，只看效果。要是你觉得我的方案不行，咱们可以做个小型实验，对比一下两种冷却系统的效率。”
易中海被逼得没办法，只好同意做实验。林辰立刻安排小刘制作小型冷却设备，老陈负责监测温度，自己则和易中海分别调试设备。实验从上午一直持续到下午，结果很明显：林辰的油冷系统能在十分钟内将仿真模具从1200摄氏度降到室温，而易中海的水冷系统用了二十五分钟，温度还停留在300摄氏度。
实验结果出来后，易中海彻底没了脾气，坐在椅子上一言不发。林辰看着他，语气缓和了些：“易师傅，我知道你对我有意见，但技术革新是为了车间好，也是为了厂里好。只要你好好配合，等项目成功了，功劳有你的一份，你的技术指导职务也能恢复。”易中海抬起头，眼里闪过一丝动摇，最终点了点头。
本以为事情会顺利进行，没想到第二天就出了岔子。林辰早上到车间时，发现昨天实验用的油冷设备被人动过手脚，冷却油管被割破了一个小口，里面的冷却油漏得一干二净。“谁干的？”林辰气得拍了桌子，老陈和小刘也围了过来，脸上满是惊讶。
“昨天只有易师傅最后离开办公室。”小刘小声说道，“我下班时看见他在摆弄这个设备，当时还以为他在检查设备。”林辰皱着眉头，走到监控室——这是他昨天特意跟周主任申请安装的，就是为了防止有人搞破坏。监控画面里，果然出现了易中海的身影，他趁着没人，用剪刀偷偷割破了油管，然后装作若无其事地离开。
林辰拿着监控录像去找周主任，周主任看完后气得浑身发抖：“这个易中海，真是太过分了！为了私人恩怨，竟然破坏技术革新项目！”他当即拿起电话，想把易中海叫到办公室，却被林辰拦住了：“周主任，先别急。现在项目刚起步，要是把他赶走，没人负责钳工工艺，项目会停滞不前。不如先放他一马，给他个机会，要是他再敢搞小动作，咱们再处理他。”
周主任尤豫了一下，最终点了点头：“行，就听你的。但你得盯紧他，不能再出任何岔子。”林辰回到办公室，把监控录像放在桌上，故意让易中海看到。易中海看到录像后，脸色惨白，连忙站起来道歉：“小林，我错了，我一时糊涂，你别跟周主任说……”
“易师傅，我可以不跟周主任说，但你得保证以后好好配合工作。”林辰盯着他的眼睛，“要是再让我发现你搞小动作，不仅你的技术指导职务保不住，你还得被开除。我说到做到。”易中海连忙点头：“我保证，以后再也不敢了，我一定好好配合。”林辰这才收起录像，心里却明白，易中海只是暂时服软，以后还得多加防备。
解决了易中海的问题，项目终于步入正轨。林辰利用材料分析图谱，精准检测出冷却油的最佳成分比例，将冷却效率又提高了10；老陈则优化了模具的钳工加工工艺，减少了加工误差；小刘改进了焊接技术，让油冷设备的密封性更好。短短半个月，项目就取得了突破性进展，小型实验设备已经能稳定运行。
中午休息时，傻柱来找林辰，手里提着个饭盒，脸上带着几分神秘：“林师傅，给你带了好东西。”打开饭盒一看，里面是满满一盒红烧肉，香气扑鼻。“这是我特意给你做的，补补身子。”傻柱笑着说，“我听说你在搞技术革新，肯定累坏了。对了，秦淮如昨天找我，想让我帮她给贾张氏送点东西去采石场，你说我该不该帮？”
林辰舀了块红烧肉，放进嘴里，味道确实不错。“傻柱师傅，帮可以，但不能白帮。”林辰提醒道，“以前你就是太好说话，才被她们当冤大头。这次你帮她送东西，让她给你点手工费，比如一两粮票或者几个鸡蛋，不算过分。”傻柱点了点头：“我知道了，这次不会再让她白占便宜了。”
两人正说着，闫埠贵拿着帐本走进来，脸上带着兴奋的笑容：“林师傅，好消息！效率提高了20，这都是你优化加工流程的功劳。周主任说了，等技术革新项目成功了，给你涨两级工资，还会推荐你当车间副主任！”林辰笑着说：“这都是大家一起努力的结果，少不了你整理台帐的功劳。等项目成功了，我请大家去大饭馆吃一顿。”
闫埠贵的眼睛亮了起来：“好啊好啊！我早就听说前门大街的‘全聚德’不错，就是太贵了，人均要一块五。咱们车间二十个人，得三十块钱呢。”林辰没想到他连吃饭的地方和价格都算好了，忍不住笑了起来：“行，就去全聚德。”闫埠贵连忙拿出算盘，噼里啪啦地算起来：“二十个人，三十块钱，平均每人一块五……”看着他认真算帐的样子，林辰心里不禁感慨，这个“算盘精”要是用对了地方，确实是个人才。
下午，林辰正在车间指导工人安装油冷设备，秦淮如突然找了过来，手里提着个布包，脸上带着几分局促：“林师弟，能不能麻烦你个事？”林辰停下手里的活：“什么事？”秦淮如打开布包，里面是几件换洗衣物和一小袋玉米面：“我想去采石场看我娘，可我不认识路，也不知道怎么申请探视。你能不能帮我问问？”
林辰看着她手里的玉米面，想起早上贾家孩子们吃的干硬窝头，心里叹了口气：“行，我帮你问问。探视需要提前在街道开证明，采石场在西郊，离这儿很远，得坐两个小时的公交车。你一个女人带着孩子不方便，我让傻柱师傅陪你一起去，他有自行车，能快些。”秦淮如连忙道谢：“谢谢你，林师弟，你真是个好人。”
林辰帮秦淮如在街道开了探视证明，又让傻柱陪她去采石场。傻柱回来后，跟林辰说了采石场的情况：“那地方太偏了，全是石头，贾张氏穿着囚服在搬石头，手上磨得全是泡，看着挺可怜的。秦淮如给她送了玉米面，她抱着秦淮如哭了半天，说以后再也不偷东西了。”林辰点了点头，希望这次劳改能让贾张氏彻底醒悟。
没想到刚过了两天，就传来了贾张氏在采石场闹事的消息。采石场的负责人给厂里打电话，说贾张氏故意打翻了食堂的粥桶，还跟看守人员吵架，要求给她改善伙食。周主任把林辰叫到办公室：“小林，你跟秦淮如熟，你去劝劝她，让她给贾张氏带话，好好改造，别再闹事了。要是再闹事，就得加刑了。”
林辰找到秦淮如时，她正在后勤车间哭，手里拿着采石场寄来的警告信。“林师弟，怎么办啊？我娘在采石场闹事，要是加刑了，我可怎么办啊？”秦淮如哭得撕心裂肺。林辰把警告信拿过来，看了一遍：“还能怎么办？你去采石场一趟，跟她好好说说，让她安分点。再给她带点咸菜和窝头，告诉她要是再闹事，以后就没人给她送东西了。”
秦淮如没办法，只好又让傻柱陪她去采石场。这次回来后，秦淮如的脸色好了很多：“我跟我娘说清楚了，她答应以后好好改造，不再闹事了。采石场的负责人说，要是她表现好，下个月可以调去厨房帮厨，不用再搬石头了。”林辰点了点头：“这就对了，只有好好改造，才能早点出来。”
解决了贾张氏的事，林辰把全部精力都投入到技术革新项目中。仪表”，制成了简易的温度控制系统，能实时监测冷却油的温度，自动调节流速；易中海也彻底收了心，认真负责钳工加工，还提出了几个不错的改进建议。在大家的共同努力下，锻压设备的改良工作进展顺利，预计一个月后就能完成安装调试。
这天晚上，林辰加完班回到四合院，发现中院的石桌上放着一碗热腾腾的鸡蛋羹，旁边站着秦淮如。“林师弟，这是我给你做的鸡蛋羹，你尝尝。”秦淮如的脸上带着几分腼典，“谢谢你这段时间的帮忙，要是没有你，我真不知道该怎么办。”林辰愣了一下，没想到秦淮如会给她做吃的。
“不用客气，都是街坊邻居，互相帮衬是应该的。”林辰接过碗，尝了一口，味道很鲜。“以后好好干活，把孩子养大，日子会好起来的。”秦淮如点了点头，转身回了屋。林辰看着她的背影，心里不禁感慨，这个女人以前为了生存，耍了不少心机，但本质并不坏，只是被生活逼得没了办法。
回到屋里，林辰打开系统面板，上面显示着：“触发支线任务‘引导秦淮如走上正途’，当前进度30。奖励积分1000点，当前积分：61500点。”林辰满意地点点头，只要秦淮如能彻底醒悟，不再和易中海等人同流合污，这个四合院就能少些争斗，多些安宁。
正在这时，院门外传来了许大茂的声音，他喝醉了酒，嘴里骂骂咧咧的：“林辰，你给我出来！你害得我受处分，我跟你没完！”林辰皱了皱眉，拿起墙角的铁棍，走出屋门。只见许大茂跌跌撞撞地站在院中间，手里拿着个酒瓶，脸上满是醉态。
“许大茂，你发什么疯？”林辰冷冷地说，“要是再闹事，我就报警了。”许大茂哈哈一笑：“报警？我怕你啊！我告诉你，我已经打听清楚了，你在黑市卖工具，我这就去举报你！”林辰心里一惊，没想到许大茂竟然知道了他在黑市卖工具的事。他刚想开口，就看见傻柱从屋里冲出来，一拳打在许大茂脸上：“你个混蛋，敢威胁林师傅！”
许大茂被打倒在地，酒瓶摔在地上碎了一地。他爬起来，抹了抹嘴角的血，恶狠狠地说：“傻柱，你敢打我？我跟你没完！”说着就扑上去和傻柱扭打在一起。林辰连忙上前拉开两人：“别打了！许大茂，你要是敢举报我，我就把你和女工调情的录音交给厂办，到时候你就得被开除！”
许大茂的身子顿了顿，脸上露出几分畏惧。他知道林辰手里有他的把柄，要是真被开除了，他就彻底完了。“算你狠！”许大茂狠狠地瞪了林辰一眼，转身跌跌撞撞地走了。傻柱拍了拍林辰的肩膀：“林师傅，以后他再敢来闹事，我帮你收拾他！”林辰笑了笑：“谢谢你，傻柱师傅。”
回到屋里，林辰心里明白，许大茂肯定不会善罢甘休，以后还会找机会报复他。而且易中海虽然暂时安分了，但也只是权宜之计，等技术革新项目成功后，他肯定还会想办法夺回技术指导的职务。还有后院的聋老太太，她的假烈属身份还没揭穿，迟早会再次出来搅局。
林辰打开系统面板，看着上面61500点的积分和“材料分析图谱”功能，心中充满了信心。