三月的北京还带着料峭寒意，红星轧钢厂钳工车间的铁皮屋顶被风吹得呜呜作响，却丝毫盖不住车间里此起彼伏的砂轮打磨声。林辰刚完成军工订单的前期备料，就被周主任叫到办公室，手里捏着一张泛黄的考核安排表：“小林，这季度钳工车间考核，你经验足，技术硬，跟我一起当评委。”
林辰接过表格，目光在“秦淮如”三个字上顿了顿。表格备注栏里写着“学徒期延期考核”，旁边还画了个小小的五角星——这是易中海特意标注的重点关注对象。他心里了然，笑着应道：“周主任放心，我一定公平公正。”走出办公室时，正好撞见易中海提着个铝制饭盒往钳工车间走，饭盒上还印着“先进工作者”的红字，两人擦肩而过时，林辰分明闻到盒里飘出的猪油香，混着淡淡的机油味。
钳工车间早已拉好了考核线，二十几个学徒站成两排，秦淮如站在最末尾，怀里抱着个布包，脸色比平时更显苍白。她看到林辰跟着周主任过来，眼神慌忙躲闪，下意识地把布包往身后藏了藏。林辰扫了眼那布包，用系统扫过，面板立刻弹出提示：“内含加工成品件，材质：45号钢，加工精度：it8级，表面处理：人工打磨（非本人操作痕迹明显）。”
易中海率先走到考核台中央，清了清嗓子：“各位学徒，季度考核关系到你们能否转正定级，都拿出真本事来！考核分理论和实操两部分，理论笔试半小时，实操现场加工制动阀阀芯，精度要求it7级，不合格者继续学徒期！”他说这话时，眼神特意扫过秦淮如，微微点了点头，象是在传递某种信号。
理论考试在车间休息室进行，林辰负责监考。他看着秦淮如握着笔的手不停发抖，试卷上的基础题诸如“钳工常用量具精度”“钻孔冷却方式”都空着大半，倒是最后一道论述题“如何提升零件表面光洁度”写得满满当当，字迹娟秀，却带着明显的男性笔锋——那是易中海的笔迹风格。林辰不动声色地收走试卷，心里已经有了数。
实操考核更见真章。考核台摆满了台虎钳、锉刀、钻头等工具，每个工位前都放着一块待加工的圆钢和图纸。周主任吹响哨子，学徒们立刻动起手来，只有秦淮如站在工位前手足无措，手里的锉刀拿起来又放下，反复摩挲着圆钢的端面，迟迟不敢下刀。
易中海凑到她身边，压低声音说：“按我教你的法子，先画中心线，用样冲定位，锉削时保持45度角。”他一边说，一边用脚尖踢了踢秦淮如的工具箱，秦淮如连忙弯腰打开，里面躺着块早已加工好的阀芯，正是她早上藏在布包里的那件。林辰站在不远处，把这一切看得清清楚楚，悄悄按下了口袋里的录音设备——那是他用系统融合旧收音机零件改造的，续航足足有四个小时。
半个时辰过去，大部分学徒都完成了粗加工，开始精细打磨。秦淮如终于鼓起勇气下刀，可锉刀刚碰到圆钢就偏了方向，在表面划出一道歪斜的刻痕。她急得满头大汗，偷偷瞥了眼易中海，见对方朝她使了个眼色，便趁着众人不注意，飞快地把工具箱里的成品件换了出来，又用砂纸随意打磨了几下，装作刚完成的样子。
考核结束后，学徒们把作品摆在鉴定台上，林辰和周主任、易中海逐一检查。轮到秦淮如的作品时，周主任拿起阀芯放在投影仪下，眉头突然皱了起来：“这精度不错，it7级达标了，可这表面纹理不对啊，锉削痕迹是顺向的，跟你平时练习的交叉锉法完全不一样。”
秦淮如脸色一白，结结巴巴地说：“我……我今天换了种锉削方法，想着试试能不能提升效率。”易中海立刻打圆场：“小秦进步很快，肯钻研新方法是好事。她家里情况特殊，带着三个孩子还坚持学习，不容易啊。”他说着就要在考核表上签字合格，却被林辰拦住了。
“易师傅，考核讲究的是真实水平，不能因为家境特殊就放宽标准。”林辰拿起秦淮如实操时用的锉刀，指着上面的铁锈说，“这把锉刀刚开刃不久，刃口还很锋利，可上面只有少量铁屑，显然没怎么使用。再看这成品件的倒角，角度均匀，弧度流畅，绝不是新手能一次性完成的，倒象是老技工的手笔。”
易中海脸色一沉：“小林，你这话什么意思？难道你怀疑小秦作弊？”周围的学徒也议论起来，有人小声说：“我刚才看到易师傅给秦姐使眼色了”“她刚才磨了半天都没成型，怎么突然就完成了？”秦淮如站在人群中，双手紧紧攥着衣角，指甲都掐进了肉里。
周主任也觉得事有蹊跷，他拿起秦淮如的理论试卷，又对比了实操成品，突然说道：“这理论试卷上的论述题，跟易师傅去年发表的《钳工加工技巧》里的内容一字不差，连标点符号都一样。易师傅，这你怎么解释？”
易中海额头上冒出冷汗，强装镇定地说：“可能是小秦看过我的文章，记住了内容。这说明她学习很认真啊。”林辰拿出录音设备，按下播放键，里面立刻传出易中海刚才给秦淮如通风报信的声音：“按我教你的法子，先画中心线……”还有秦淮如换件时的窸窣声。
全场瞬间安静下来，连车间外的风声都听得清清楚楚。周主任的脸色彻底沉了下来，把考核表往桌上一拍：“易中海！你身为八级钳工，车间技术骨干，竟然在考核中徇私舞弊，帮学徒作弊！这要是传出去，咱们车间的脸都被你丢尽了！”
易中海还想辩解，却被周主任打断：“你不用再说了，这件事我会上报厂部处理。秦淮如，你的考核不合格，继续学徒期，鉴于你作弊情节严重，取消下次提前转正的资格！”秦淮如腿一软，差点瘫坐在地上，眼泪瞬间涌了出来：“周主任，我不是故意的，是易师傅非要帮我……我家里还有三个孩子要养，要是不能转正，我就没法……”
“家里困难不能成为作弊的理由！”林辰看着她，语气缓和了些，“秦师姐，靠投机取巧得来的资格终究不长久，真本事才是安身立命的根本。你针线活做得好，要是愿意，我可以帮你联系街道的缝纴组，兼职也能挣点补贴。”
秦淮如愣住了，她没想到林辰会在这个时候帮她。易中海却狠狠瞪了林辰一眼，心里又恨又急——他本想通过帮秦淮如转正，进一步绑定她和傻柱，让两人以后都能给自己养老，没想到被林辰当众拆穿，不仅没帮成忙，还把自己搭了进去。
考核结束后，周主任带着考核表和录音设备去了厂部，易中海跟在后面，一路都在解释，可周主任根本不搭理他。车间里的学徒们炸开了锅，都在议论这件事，有人说易中海偏心太过，有人佩服林辰敢说真话，还有人替秦淮如可惜，觉得她不该走歪路。
林辰回到锻工车间时，刘海忠正蹲在角落里抽烟，看到他回来，连忙站起来：“小林，钳工车间的事我听说了，你可真敢说啊，易中海那老东西最记仇，你以后可得小心点。”林辰笑了笑：“身正不怕影子斜，他要是敢公报私仇，我也不怕他。对了，军工订单的锻打模具我已经画好图纸了，咱们下午一起调试设备。”
刘海忠点点头，看着林辰手里的图纸，眼神里满是佩服。自从林辰答应教他精密锻造技术后，他每天都跟着林辰学习，手艺进步飞快，对林辰也从最初的敌视变成了如今的信服。两人正说着话，就看到傻柱怒气冲冲地从钳工车间走过来，手里还攥着个空饭盒。
“林辰，是不是你故意针对秦淮如？”傻柱一把抓住林辰的骼膊，脸色涨得通红，“她带着三个孩子不容易，考核作弊也是被逼的，你就不能睁一只眼闭一只眼？易师傅帮她怎么了，总比你冷冰冰的强！”林辰用力甩开他的手：“傻柱，你清醒点！我要是睁一只眼闭一只眼，对其他学徒公平吗？秦淮如要是真有本事，根本不用作弊！”
“她没本事我养她！”傻柱吼道，“我每个月把食堂的饭菜带给她，就是想让她能安稳过日子，你现在拆她的台，就是跟我过不去！”刘海忠连忙上前拉架：“傻柱，你别冲动，小林也是按规矩办事。”正在这时，秦淮如从后面追过来，拉住傻柱的衣角：“傻柱，你别闹了，是我自己做错了，跟林师弟没关系。”
傻柱回头看着秦淮如，语气软了下来：“秦姐，我这是为你抱不平。”秦淮如擦了擦眼泪：“我知道你好心，可作弊就是不对。林师弟说得对，靠真本事吃饭才踏实。他还帮我联系了街道缝纴组，以后我可以兼职挣钱了。”傻柱愣住了，没想到林辰不仅没落井下石，还帮了秦淮如，一时间有些不知所措。
下午，厂部的处理结果下来了：易中海因“考核徇私，影响恶劣”被撤销车间技术指导职务，扣发当月奖金，八级钳工津贴降为七级；秦淮如考核不合格，继续学徒期，调至车间后勤负责保洁工作，每月工资降为18元。消息传到四合院时，全院都炸了锅。
闫埠贵拿着小帐本坐在院门口，一边记帐一边跟邻居们说：“我早说易中海偏心，现在报应来了吧？上次偷鸡蛋的事他就偏袒贾家，这次更过分，直接帮着作弊，真是枉为八级工！”王大爷叹了口气：“老易也是糊涂，想靠偏袒换养老，殊不知人心换人心，这么一闹，谁还愿意真心待他？”
易中海回到家时，易大妈正坐在门口抹眼泪：“你说你图什么啊？为了贾家那点好处，把自己的前程都搭进去了。以后车间里谁还服你？咱们养老的事怎么办啊？”易中海烦躁地踹了一脚门坎：“还不是林辰那小子多管闲事！要不是他当众拆穿，怎么会闹到这个地步！我跟他没完！”
正在这时，贾张氏拎着个布包走了过来，里面装着两个白面馒头，是秦淮如中午省下来的。“老易，你别生气，”贾张氏把馒头递过去，“这次多亏你帮忙，不然小秦连工作都保不住。你放心，以后我们家小秦肯定记着你的好，傻柱那边我也会帮你敲边鼓，养老的事包在我们身上。”
易中海接过馒头，心里稍微舒服了些，可一想到被扣的奖金和降职的处分，又忍不住叹气：“现在车间里都知道我偏袒贾家，以后想再帮小秦都难了。林辰那小子太碍事，必须想办法把他挤走。”贾张氏眼睛一亮：“我有办法！他不是负责军工订单吗？咱们可以偷偷在他的材料里做点手脚，让他加工出来的零件不合格，到时候厂部肯定会处分他！”
两人正密谋着，没注意到林辰正好从车间回来，听到了他们的对话。林辰冷笑一声，转身回了家，激活系统扫描了自己的材料仓库——里面放着军工订单要用的30crnsia合金钢材，是他特意跟厂部申请的优质材料。系统面板弹出提示：“检测到潜在风险，建议安装红外监控与材料防伪标记。”
林辰立刻行动起来，用系统融合废旧红外探头和报警器，制成简易监控设备，安装在仓库的隐蔽角落；又用特制的钢印在每块钢材上打了专属标记，只要钢材被调换或切割，标记就会损坏。做完这一切，他又给周主任写了封匿名信，提醒军工订单材料需要加强保管，防止被人恶意破坏。
第二天一早，林辰刚到车间，就看到易中海和贾张氏鬼鬼祟祟地从材料仓库方向走开。他连忙跑去检查，发现仓库门被撬开了一条缝，里面的钢材果然被动过——有两块钢材的位置发生了变动，上面的防伪标记也有轻微的划痕。林辰立刻调取监控，画面清淅地显示易中海和贾张氏偷偷潜入仓库，试图用普通钢材调换合金钢材，只是因为钢材太重，没来得及完全调换就被车间上班的声音吓跑了。
林辰拿着监控录像去找周主任，周主任看完后气得拍了桌子：“这个易中海，真是屡教不改！竟然敢动军工订单的材料，这要是出了问题，可是要负刑事责任的！”他当即带着录像去了厂部，厂领导看完后非常重视，立刻安排保卫科介入调查。
易中海和贾张氏被保卫科带走时，两人还在狡辩，可当监控录像摆在他们面前时，再也无话可说。最终，易中海因“蓄意破坏军工生产”被厂部开除，取消八级钳工职称，还要承担材料损失的赔偿；贾张氏因“协同作案”被车间开除，之前欠邻居的钱也被从赔偿金里扣除。
消息传到四合院，众人唏嘘不已。秦淮如得知后，沉默了很久，她没想到易中海和婆婆会为了对付林辰做出这么极端的事。她主动找到林辰，深深鞠了一躬：“林师弟，对不起，因为我，给你添了这么多麻烦。以后我再也不会跟易师傅和我婆婆掺和了，好好干保洁，靠自己的双手挣钱。”
林辰点了点头：“秦师姐，只要你踏实做人，好好干活，以后有什么困难可以找我。”看着秦淮如离去的背影，他心里感慨万千——这个女人本性并不坏，只是被生活所迫，又被贾张氏和易中海带偏了方向，如今能幡然醒悟，也算一件好事。
解决了易中海这个麻烦，林辰终于可以安心投入军工订单的生产。他带着刘海忠调试好专用锻打模具，按照系统给出的参数控制锻打温度和冷却速度，每一个环节都精益求精。半个月后，第一批高精度齿轮锻件加工完成，经过厂部质检和军工单位的复检，所有指标都远超要求，甚至达到了国际先进水平。
厂部为林辰召开了表彰大会，授予他“技术革新标兵”称号，奖励现金200元，还将他列为厂级重点培养对象。表彰大会上，周主任特意提到了易中海徇私舞弊和破坏生产的事，告诫所有员工要以林辰为榜样，坚守原则，钻研技术，不要走歪门邪道。
回到四合院时，邻居们都围了过来，脸上满是敬佩。闫埠贵收起小帐本，笑着说：“小林，你真是咱们四合院的骄傲！靠技术吃饭，走到哪里都硬气！”刘海忠拍着林辰的肩膀：“以后跟着你干，我心里踏实！”林辰看着眼前的景象，心里明白，自己不仅在车间站稳了脚跟，在这个四合院也真正赢得了尊重。
夜深了，林辰坐在桌前，打开系统面板，上面弹出新的提示：“宿主成功挫败易中海的恶意破坏，完成军工订单生产，获得‘技术先锋’称号，积分+5000。当前积分：36000点。解锁新功能：材料改良（可优化现有材料性能，提升产品质量）。”他看着面板上的积分和新功能，嘴角露出了微笑。