暮色像浸了墨的棉絮，慢悠悠裹住红星四合院的青砖灰瓦。林辰刚把改造锻压机的最后一组数据记在笔记本上，中院石桌旁就响起了易中海的咳嗽声——那咳嗽声刻意拖长，带着几分拿捏好的威严，在寂静的院落里格外清淅。
“各家各户都出来一下，有事商量！”易中海的声音不高，却精准地穿透了每扇窗棂。林辰放下钢笔，指尖摩挲着笔记本上“高频感应加热”的字样，嘴角勾起一抹冷笑。他不用猜也知道，这是易中海要为白天订单的事“讨说法”了。
不到五分钟，中院就聚起了十几号人。易中海坐在石桌主位，手里捧着个粗瓷茶缸，茶盖在缸沿上轻轻磕着，眼神扫过众人时，特意在林辰身上顿了两秒。刘海忠叉着腰站在石桌旁，脸上带着看热闹的兴奋，刚被林辰点拨过的刘光天缩在父亲身后，偷偷给林辰使了个眼色。闫埠贵则捧着个算盘，站在人群边缘，指尖在算珠上无意识地拨弄着，显然在盘算着这事能捞到什么好处。
秦淮如最后走出来，眼框还是红的，怀里抱着睡熟的贾槐花，贾梗和贾当跟在身后，小脸上满是警剔。她走到易中海身边站定，怯生生地说：“师傅，要不这事就算了吧，林同志也是凭本事拿的订单……”“糊涂！”易中海打断她，“这不是本事不本事的问题，是规矩问题！咱们四合院讲究个长幼尊卑，他一个新来的，抢了老同事的机会，还让你在车间受委屈，这规矩能破吗？”
林辰抱臂站在人群外，看着易中海一本正经地摆架子，心里暗笑。他清楚易中海的算盘：表面是为秦淮如出头，实则是想借着“规矩”二字拿捏自己，既能挽回白天在车间丢的面子，又能巩固他在四合院的“大家长”地位。要是自己服软认错，以后在院里就矮了他一头；要是硬顶，就落个“不尊长辈”的名声，正好给秦淮如拉拢人心的机会。
“小林啊，你也别站着了，过来坐。”易中海朝林辰抬了抬下巴，语气看似温和，实则带着不容拒绝的强势，“今天叫大家来，没别的意思，就是想摆开了说清楚。白天车间那事，你确实做得欠妥——秦同志跟着我学了三年，就等着这个订单转正，你倒好，一句话就把订单抢了，是不是太急功近利了？”
“易师傅这话我不敢苟同。”林辰缓步走到石桌旁，没有落座，只是目光平静地扫过众人，“第一，上海机床厂的订单是技术招标，谁的方案达标就给谁，不是您嘴里的‘抢’；第二，秦淮如同志的方案有三处致命错误，要是真用了她的方案，不仅完不成订单，还得赔厂家五万块违约金，这事马组长和周主任都能作证；第三，我进车间三个月，完成了六项技术改良，拿订单靠的是实力，不是急功近利。”
“你还敢顶嘴！”易中海拍了下石桌，茶缸里的水都溅了出来，“我在轧钢厂干了二十年，八级钳工的职称是拿技术拼来的！轮得到你一个毛头小子跟我讲技术？秦同志的方案我看过，明明很稳妥，是你故意挑刺！”刘海忠立刻附和：“就是！易大爷的技术咱们院谁不知道？小林你太狂了，得给易大爷赔个不是！”
闫埠贵推了推老花镜，算盘噼里啪啦打了几下：“按规矩，晚辈顶撞长辈，得赔礼道歉。要么摆两桌酒席，要么拿二十斤粮票给易大爷压惊，再给秦同志补五斤红糖调理身体——她带着三个孩子不容易，受这气得补补。”他算得精明，既拍了易中海的马屁，又暗戳戳帮秦淮如要好处，要是事成了，自己说不定能蹭顿酒席。
林辰看向秦淮如，发现她虽然低着头，嘴角却藏着一丝不易察觉的期待。他突然想起昨天晚上扫描到的场景：秦淮如拿着装着烟酒的饭盒进了易中海家，两人密谋着给马卫国送礼。看来这师徒俩早就合计好了，要是订单拿下来，秦淮如转正，易中海就能借着“培养徒弟有功”的由头，在厂部再捞点好处；要是拿不下，就把锅甩给自己，在院里造势打压。
“易师傅说我挑刺，那咱们就当众把方案摆出来说说。”林辰从口袋里掏出两张图纸，一张是秦淮如的，一张是自己的，“大家看这里，秦淮如同志标注的锻压温度是800c，但上海机床厂要求的是高强度合金钢，这种钢材的临界点是950c，800c根本达不到锻压要求，锻出来的齿轮一受力就会断裂。这不是技术失误，是基本常识错误。”。要是真按这个方案生产，咱们厂得赔得倾家荡产。”人群中发出一阵惊呼，前院的王大爷接过图纸看了看，虽然看不懂技术参数，但也听出了门道：“这么说，秦同志的方案是真不行啊？”
秦淮如的脸瞬间涨得通红，连忙辩解：“我……我是一时疏忽，师傅也没看出来……”“我没看出来？”易中海脸色一变，立刻撇清关系，“我只看了流程，没注意温度标注！你自己学艺不精，别往我身上扯！”这话一出，人群中顿时响起一阵窃笑，连刘海忠都尴尬地别过了头——谁都知道易中海最看重面子，现在为了自保，居然把徒弟卖了。
林辰没再揪着方案不放，话锋一转：“其实订单给谁都一样，都是为了厂部的效益。但易师傅今天召集大家来，说是讲规矩，我倒想问问，咱们院的规矩是不是‘只许长辈欺负晚辈，不许晚辈讲道理’？是不是‘只要有师傅撑腰，就算犯了错也不用担责’？”
他看向易中海，眼神锐利起来：“昨天晚上八点，秦淮如同志拿着装着云烟和茅台的饭盒去了您家，饭盒上印着‘上海机床厂’的字样，里面还有张纸条写着‘马组长喜好，请师傅转交’。请问易师傅，这也是咱们院的规矩吗？用公物当礼品，给领导送礼走后门，这规矩我怎么没听说过？”
易中海的脸“唰”地一下白了，手里的茶缸差点掉在地上。秦淮如更是惊得浑身发抖，下意识地后退了一步——她没想到林辰连这事都知道。院子里瞬间安静下来，所有人的目光都集中在易中海身上，闫埠贵的算盘都忘了打，刘海忠也收起了看热闹的表情，他知道这事要是坐实了，可不是“没规矩”那么简单，是要犯错误的。
“你……你胡说！”易中海反应过来，拍着石桌大喊，“我什么时候收过礼？秦同志只是来问我技术问题！你这是造谣，是污蔑！”林辰冷笑一声：“是不是污蔑，问问马组长就知道了。昨天晚上十点，您去了马组长家，聊了足足一个小时，回来的时候，手里的饭盒空了。马组长的爱人今天早上在菜市场跟我师傅的爱人说，昨天有人送了烟酒，马组长让她给退回去了，还说‘老易怎么越活越糊涂’。”
这话一出，易中海彻底没了底气。他昨天确实去了马组长家，本想借着老同事的交情把订单塞给秦淮如，没想到马组长不仅不收礼，还把他训了一顿，说他“不顾厂部利益，搞小圈子”。这事他一直瞒着没说，没想到林辰连细节都知道得一清二楚。
“就算……就算我去了马组长家，也是为了工作！”易中海还在硬撑，“我是担心秦同志经验不足，想帮她多争取点指导机会！”“帮她争取机会，就要用送礼的方式吗？”林辰追问，“易师傅，您是八级钳工，是厂部的技术骨干，要是都靠送礼拿订单，那咱们这些靠技术吃饭的人，还有什么奔头？昨天您在车间跟马组长说我的方案复杂，转头就去送礼，这到底是为了工作，还是为了您自己的私心？”
刘海忠突然咳嗽了一声，他想起昨天林辰提醒他“别跟易中海掺和”的话，心里暗暗庆幸自己没把话说死。闫埠贵更是聪明，悄悄往人群后面退了退，生怕被连累——他可是知道，厂部最近正在查“走后门”的事，要是被卷进去，他的“中级教员”职称就保不住了。
“我……”易中海张了张嘴，却说不出一句反驳的话。他看着周围邻居的眼神，有质疑，有鄙夷，还有幸灾乐祸，这些眼神象针一样扎在他身上。他突然发现，自己苦心经营了十几年的“权威”，在林辰的几句话里，就崩塌得一干二净。
就在这时，傻柱端着个饭盒从外面回来，看到院里的阵仗，连忙问道：“咋了这是？开全院大会呢？”他刚从军区招待所下班，还不知道白天车间的事。贾张氏立刻扑上去，指着林辰喊道：“傻柱你可回来了！林辰欺负你嫂子，抢了她的订单，还污蔑易大爷送礼！你快给你嫂子做主啊！”
傻柱看向秦淮如，发现她眼睛红红的，心里顿时涌上一股火气。他刚要开口，就被林辰拉住了：“傻柱哥，先听我说。这是秦淮如的方案，你看看这里的温度标注，再想想你在食堂用的合金钢菜刀，是不是得高温锻打才耐用？”傻柱接过图纸，虽然看不懂技术参数，但对钢材的特性还是了解的：“没错啊，合金钢就得烧到发红才能锻，800c根本不够，这方案确实不行。”
林辰又把送礼的事跟傻柱说了一遍，傻柱的脸色瞬间沉了下来。他想起自己以前总被秦淮如和易中海当枪使，为了给贾家送粮票，跟妹妹何雨水吵了无数次架，现在想想，自己真是傻得可怜。“秦姐，”傻柱看向秦淮如，语气里带着失望，“我以前帮你，是觉得你带着三个孩子不容易。但要是靠送礼抢订单，这忙我不能帮。林兄弟说得对，得靠真本事吃饭。”
秦淮如没想到连傻柱都不帮自己，眼泪一下子就掉了下来：“我也是没办法啊，三个孩子要吃饭，我要是转不了正，就只能被车间辞退，到时候我们娘四个就得饿死！”贾张氏立刻接话：“就是！我们家多不容易啊！林辰你要是还有点良心，就把订单让给你秦姐，不然我们就去厂部告你欺负孤儿寡母！”
“告我可以，但得先说说你偷鸡的事。”林辰转向贾张氏，眼神冰冷，“上周三晚上，你偷了李大妈家的芦花鸡，藏在院外老槐树下的树洞里，第二天早上偷偷炖了，鸡汤还溅到了你的棉袄上，现在领口还有油印。李大妈去找你理论，你还撒泼说她污蔑你，是不是？”
贾张氏的脸瞬间变得惨白，下意识地捂住了领口：“你……你怎么知道？”“我不仅知道这个，还知道你上周六偷了王大爷家的腌箩卜，昨天下午又偷了闫师傅家的半袋白面。”林辰的声音不大，却字字清淅，“我本来不想说，毕竟大家都是邻居，低头不见抬头见。但你要是非要颠倒黑白，那咱们就把这些事都捅到街道去，让街道主任评评理，看看谁该受处分！”
李大妈和王大爷立刻站了出来，李大妈指着贾张氏的领口：“我说我家鸡怎么不见了！原来真是你偷的！你这老婆子太缺德了！”王大爷也跟着说：“我的腌箩卜少了半缸，我还以为是被猫叼走了，原来是你！”闫埠贵更是激动，拿着算盘就要算：“半袋白面值三斤粮票，按偷一罚十，你得赔我三十斤粮票！”
贾张氏吓得腿一软，差点坐在地上。她没想到林辰连这些事都知道得一清二楚，要是真闹到街道去，她肯定得被送去劳动改造。秦淮如也慌了，连忙拉住贾张氏：“妈，别说了！是我们不对！”她转向林辰，深深鞠了一躬，“林同志，对不起，是我和师傅不对，不该抢你的订单，不该造谣污蔑你。我以后会好好学技术，再也不搞这些歪门邪道了。”
易中海见秦淮如服软，也知道自己再闹下去没好处，只能借着台阶下：“既然秦同志认错了，这事就算了。小林啊，你年轻有为，以后在车间要多帮帮秦同志，大家都是邻居，互相扶持是应该的。”他想把这事含糊过去，保住自己最后一点面子。
“帮可以，但得按规矩来。”林辰寸步不让，“第一，易师傅要向马组长和周主任承认错误，说明你没认真审核方案就推荐，还试图送礼走后门；第二，贾张氏要把偷的东西都赔给大家，鸡按市价赔五毛钱，腌箩卜赔两斤，白面赔半袋；第三，以后院里再有这种‘议事’，得摆事实讲道理，不能靠辈分压人，更不能颠倒黑白。”
易中海脸色一阵青一阵白，尤豫了半天，才咬着牙说：“好，我明天就去给马组长认错。”贾张氏虽然不情愿，但在李大妈和王大爷的怒视下，也只能点头：“我赔……我明天就去买鸡赔给李大妈。”闫埠贵立刻凑上来：“那我的白面呢？现在就赔？”贾张氏狠狠瞪了他一眼，没说话，但也算是默认了。
林辰看着众人，语气缓和了一些：“我不是非要跟谁过不去，只是觉得不管是在车间还是在院里，都得讲规矩、讲良心。易师傅技术好，值得我们尊重，但不能拿技术当特权；秦同志带着孩子不容易，大家可以帮衬，但不能靠抢、靠骗；贾大妈要是真缺粮，可以跟大家说，邻里之间互相借点不是问题，不能偷。”
他从口袋里掏出两斤粮票，递给秦淮如：“这是我用奖金换的，你拿回去给孩子买点吃的。但我丑话说在前面，这是借你的，等你转正发了工资得还我。以后要是想学长技术，随时可以找我，我免费教你。”秦淮如接过粮票，眼泪掉得更凶了，这次却是感动的：“林同志，谢谢你……我以后一定好好学技术，再也不搞那些乱七八糟的事了。”
傻柱也走上前，从饭盒里拿出两个白面馒头递给贾梗：“这是我从招待所带回来的，给孩子吃。秦姐，以后要是真有困难，跟我说，我能帮的肯定帮，但靠送礼走后门的事，我再也不会掺和了。”何雨水不知什么时候站在了院门口，看到这一幕，嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。
人群渐渐散去，易中海独自坐在石桌旁，看着手里的空茶缸，心里五味杂陈。他突然发现，自己一直以来的算计，在绝对的实力和坦荡的为人面前，是那么可笑。刘海忠走的时候拍了拍他的肩膀：“老易，别想了，小林这小子是个硬茬，但也是个好人。以后别再搞那些弯弯绕了，踏踏实实过日子吧。”
林辰回到家，刚打开门，系统面板就弹了出来：“主线任务‘站稳脚跟’完成度提升至70，奖励积分800点，解锁‘设备诊断’技能。支线任务‘维护正义’完成，奖励积分500点，获得‘邻里信任’buff，与四合院居民好感度提升30。”
他看着面板上的提示，满意地笑了。他知道，这一次的博弈，他不仅赢了订单，赢了面子，更赢了人心。虽然易中海和秦淮如不会就此善罢甘休，但至少在这个四合院里，再也没人敢轻易招惹他了。
刚要坐下休息，就听见敲门声。打开门一看，是何雨水，她手里拿着本数学练习册：“林同志，我这道题不会做，你能教教我吗？”林辰点点头，让她进了屋。灯光下，何雨水的脸颊带着一丝红晕，认真地听着林辰讲解，偶尔抬头看向他，眼神里带着几分崇拜。
讲解完题目，何雨水没有立刻走，尤豫了半天，才小声说：“林同志，谢谢你今天帮了我哥。他以前总被贾家蒙骗，我劝了他好多次都没用，还是你说得他听。”林辰笑了笑：“傻柱哥是个好人，就是太实在了。以后有我在，不会再让他被人当枪使了。”
何雨水点点头，起身要走，走到门口时，突然转过身：“林同志，我哥说后天休息，想请你去吃涮羊肉，算是谢谢你。”林辰答应下来，看着何雨水的背影消失在夜色里，心里清楚，自己在这个四合院的生活，才刚刚开始。而他与易中海、秦淮如等人的博弈，也远未结束。但他并不担心，因为他知道，只要守住本心，靠技术说话，就没有迈不过去的坎。