贾张氏一瘸一拐地回到后院贾家，刚推开那扇掉漆的木门，就被迎面而来的煤烟呛得直咳嗽。堂屋的小煤炉里燃着几块碎煤，火苗微弱得象风中残烛，根本驱不散满室的寒气。十岁的贾梗正蹲在炉边，两只冻得红肿的小手扒着炉沿，眼巴巴地盯着炉上那口空锅，听见动静猛地回头，眼里满是期待：“奶奶，拿到了吗？我饿……”
看到孙子这副模样，贾张氏的火气顿时消了一半，随即又被对林辰的怨毒填满。她拍着大腿往炕沿上一坐，捂着还在酸痛的膝盖骂道：“别提了！那小畜生不知道吃了什么熊心豹子胆，竟然敢跟我老婆子叫板！还拿什么灰糊糊泼我，你看这裤子脏的！”说着把沾着草木灰的裤腿往贾梗面前一递，“要不是我摔了一跤腿脚不利索，非得撕烂他的嘴不可！”
贾梗的眼神从期待变成失望，小嘴一瘪就要哭：“那怎么办啊奶奶？我都三天没吃饱饭了，娘昨天煮的野菜汤，我喝了三碗还是饿……”
这话像针一样扎在贾张氏心上。儿子贾东旭在轧钢厂工伤瘫痪在床，家里全靠儿媳秦淮如在棉纺厂做临时工那点微薄工资，还有时不时从傻柱那里“借”来的粮票度日。这眼看就要到年关，粮缸早就见了底，野菜都快挖不到了。她看着孙子蜡黄的脸，突然想起林辰屋里那若有若无的米香——刚才撬窗时，风里飘来的那股香味，绝不是野菜能有的！
一个歹毒的念头在她心里慢慢成型。她凑到贾梗身边，压低声音，用只有两人能听见的语气说：“梗梗，奶奶跟你说个事儿。那林辰屋里藏着米呢，香得很。他那窗户看着结实，其实底下有个缝，你人小，手细，肯定能伸进去……”
贾梗眼睛一亮，随即又有些害怕：“可是奶奶，他要是醒着怎么办？”
“他刚跟我闹了一场，肯定累得睡着了！”贾张氏拍着胸脯保证，又从怀里摸出一根磨得尖尖的细铁丝，“你先用这个把那缝再撬大点儿，进去摸到米袋子就往外拖，奶奶在院门口给你望风，一有动静我就咳嗽，你赶紧跑！”她顿了顿，又恶狠狠地补充，“记住了，要是被他发现，你就哭，就说饿极了没办法，院里的大爷大妈们肯定向着你！”
在饥饿的驱使下，贾梗点了点头，攥着铁丝就往外走。贾张氏紧随其后，躲在中院和后院交界的拐角处，探出半个脑袋盯着林辰的窗户，心里盘算着：等拿到米，先煮一锅稠粥给孙子垫垫肚子，剩下的藏起来慢慢吃。那林辰要是敢来找麻烦，她就往地上一躺，说他欺负孤儿寡母，看易中海那老东西管不管！
此时的林辰并不知道，一场针对粮食的二次偷袭正在蕴酿。他喝完粥后，精神好了不少，正坐在灶前研究系统。刚才煮粥时，他试着用系统鉴定了一下那半袋陈米，面板上立刻显示出信息：【物品：陈米。品质：劣质。特性：富含碳水化合物，可食用，部分米粒已霉变，需淘洗干净。】
这个鉴定功能倒是实用，能避免误食变质的东西。林辰正琢磨着要不要用积分兑换点干净的粗粮，突然听见窗外传来极其轻微的“沙沙”声。这声音和刚才贾张氏撬窗的动静不同，更细，更轻，象是老鼠在啃木头。
他心里一动，悄悄挪到窗边，通过破洞往外看。晨光已经洒满院子，能清楚地看到一个瘦小的身影蹲在窗下，正是贾梗！那孩子正攥着一根铁丝，费力地撬动着窗框底部的缝隙，小脸憋得通红。
林辰的眼神瞬间冷了下来。贾张氏自己没偷成，竟然教唆孙子来！这真是上梁不正下梁歪！他没有立刻出声，而是快速思索对策。直接把孩子赶跑，贾张氏肯定会撒泼打滚；要是伤了孩子，更是有理说不清。得想个既能震慑他，又不会落人口实的办法。
他的目光落在灶台上的一个纸包上——那是他昨天从乡下带回来的滑石粉，本想用来打磨工具。滑石粉细腻光滑，一旦进了眼睛，会疼得睁不开，但又不会造成真伤，正好用来对付贾梗。林辰赶紧抓了一把滑石粉，用一张薄纸包好，又在纸上扎了几个小孔，悄悄走到窗户内侧，对着那道被撬大的缝隙蹲了下来。
窗外的贾梗已经把缝隙撬到了能容纳一只手的宽度。他警剔地环顾四周，见没人注意，深吸一口气，将右手慢慢伸了进去。他的手在黑暗中摸索着，很快就碰到了靠墙放着的陶罐——林辰故意把陶罐挪到了靠近窗户的位置，就是为了引他上钩。
就在贾梗的手指碰到陶罐边缘的瞬间，林辰猛地捏紧纸包。滑石粉顺着小孔喷了出去，正好落在贾梗探进来的脸上。
“啊——我的眼睛！”贾梗惨叫一声，像被烫到一样猛地缩回手，捂着眼睛在地上打滚，眼泪混合着滑石粉流下来，疼得他直跺脚。
拐角处的贾张氏听见孙子的惨叫，魂都吓飞了，顾不上望风，跌跌撞撞地跑过来，一把抱住贾梗：“梗梗！你怎么了？眼睛怎么了？”
“奶奶，疼……眼睛好疼……”贾梗哭得撕心裂肺，根本睁不开眼。
贾张氏抬头看向林辰的窗户，正好看见林辰推开窗，手里还拿着一个空纸包，顿时明白了什么。她抱着贾梗就想冲上去理论，却被林辰冰冷的眼神逼得停下了脚步。
“贾大妈，管好你的孙子。”林辰的声音不大，却让全院的人都能听见，“我这屋里放着打磨工具用的滑石粉，要是谁手不干净伸进来，迷了眼睛可怪不得别人。”他顿了顿，特意提高了音量，“再说了，撬别人家窗户偷东西，传出去可是要被街道办抓去教育的，别到时候连累了整个四合院！”
这话戳中了贾张氏的软肋。这个年代，作风问题和偷窃行为是天大的事，一旦被街道办盯上，不仅会影响秦淮如的工作，连瘫痪在床的贾东旭的工伤补助都可能受影响。她看着怀里哭得撕心裂肺的孙子，又看看周围探出头来的邻居，只能咬着牙把怒火咽下去，抱着贾梗往家走，嘴里还不忘放狠话：“林辰，你给我等着！”
林辰冷哼一声，关上窗户。他知道这事儿不算完，但至少暂时能震慑住贾家。他不敢大意，找出几块木板，用钉子把窗户的缝隙钉死，又在门后放了一个倒扣的水桶——只要有人推门，水桶就会掉下来发出声响，算是又加了一道防备。
忙完这些，林辰才重新坐下来研究系统。他想起储物间里还有不少杂物，或许能鉴定出些有用的东西。他打开系统面板，找到“物品鉴定”功能，走到储物间门口，对着里面的杂物扫描了一下。
面板上立刻跳出一连串信息：【物品：掉底木箱。品质：破损。特性：木质疏松，无使用价值。】【物品：旧锄头。品质：劣质。特性：铁质锄头刃已卷边，木柄开裂，可修复后使用。】【物品：陶罐。品质：普通。特性：密封性良好，可用于存储粮食。】……
扫到墙角时，面板突然跳出一个特殊提示：【发现可融合特殊物品：生锈铜锁x1，破损铜片x3。可融合为“简易铜钥匙”，是否消耗5点积分进行融合？】
林辰眼睛一亮。他记得木柜上那把生锈的铁锁早就打不开了，里面放着原主的一些身份证明和粮票。要是能融合出铜钥匙，说不定能打开其他带锁的东西。他立刻选择“是”。
【积分扣除5点，融合开始……融合成功！
一把泛着黄铜光泽的小钥匙出现在他手中，钥匙的型状正好适配木柜上的锁。林辰赶紧走到木柜前，把钥匙插进去，轻轻一转，“咔哒”一声，锁开了。柜子里果然放着一个布包，里面装着原主的户口本、插队证明，还有五斤粮票和三块钱——这是原主返城时剩下的全部家当。
握着沉甸甸的粮票和钱，林辰心里踏实了不少。有了这些，至少短期内不用为吃饭发愁。他把粮票和钱藏在陶罐的米底下，又把身份证明放进贴身的衣袋里，这才开始收拾自己——今天是他去轧钢厂报到的日子，绝不能迟到。
林辰找出唯一一件还算干净的蓝色工装，套在打满补丁的内衣外面，又穿上那双垫了防风保暖鞋垫的布鞋，走出了房门。此时的四合院已经热闹起来，前院的闫埠贵正拿着算盘算帐，嘴里还念叨着什么；中院的易中海背着工具箱，看样子是要去上班；后院的刘海忠则在教训儿子刘光天和刘光福，骂他们干活偷懒。
看到林辰出来，易中海停下脚步，上下打量了他一番。作为四合院的一大爷，他名义上掌管着院子里的大小事务，实际上却一心想把傻柱培养成自己的养老女婿，对院子里的其他年轻人并不怎么上心。但昨天林辰和贾张氏的冲突他看在眼里，知道这个新来的年轻人不好惹。
“小林，是要去轧钢厂报到？”易中海的语气带着几分试探。
“是的，易大爷。”林辰礼貌地点了点头。他知道易中海的心思，但现在还不是和他撕破脸的时候，表面上的客气还是要维持。
“正好，我也去轧钢厂，一起走。”易中海说完，率先走出院子。林辰跟在他身后，心里盘算着：易中海是轧钢厂的八级钳工，在厂里颇有威望，要是能和他打好关系，或许能在车间里少受点欺负。但也不能太过依附，这个年代，靠谁都不如靠自己。
从四合院到轧钢厂要走半个多小时。一路上，易中海偶尔会问一些林辰插队的情况，林辰都捡着不重要的回答。快到厂门口时，易中海突然停下脚步，压低声音说：“贾张氏那个人，爱占小便宜，但你也别跟她太较真。她家里不容易，东旭瘫痪在床，秦淮如一个女人拉扯三个孩子，真把她逼急了，她什么事都做得出来。”
林辰心里冷笑，这是在替贾家说情了。他表面上不动声色：“易大爷放心，我不是主动挑事的人，但谁要是想欺负到我头上，我也不会忍气吞声。”
易中海看了他一眼，没再说话。他知道林辰听出了自己的意思，但也没打算再劝——在这个年代，太过懦弱确实活不下去，林辰有这股狠劲，或许能在轧钢厂站稳脚跟。
走进轧钢厂大门，林辰立刻被眼前的景象震撼到了。巨大的厂房里，炼钢炉冒着熊熊烈火，钢水浇铸时发出刺眼的光芒，震耳欲聋的机器轰鸣声此起彼伏。工人们穿着厚重的工装，戴着安全帽，在高温和噪音中忙碌着，每个人的脸上都带着疲惫却又坚定的神情。这就是那个年代的工业脊梁，用汗水和热血支撑着国家的发展。
易中海把林辰带到劳资科，办理了报到手续。劳资科的干事递给林辰一张介绍信，告诉他被分配到了锻工车间，师从六级锻工王铁山。“王师傅技术好，就是性子直，你跟着他好好学，别偷懒。”干事叮嘱道。
林辰接过介绍信，谢过干事，跟着易中海往锻工车间走去。锻工车间是整个轧钢厂最苦最累的地方，温度高，噪音大，还容易受伤。前世的原主就是因为受不了这份苦，加之被贾家算计，才在车间里出了差错，丢了工作。但林辰并不怕，他前世是军工工程师，对机械和锻造有着深入的研究，只要给他机会，他有信心做得比任何人都好。
走进锻工车间，一股热浪扑面而来。车间中央的大锻锤正“砰砰”地砸着一块烧红的铁块，火星四溅。易中海指着角落里一个正在打磨工具的中年男人说：“那就是王铁山师傅，你过去吧，我先去钳工车间了。”
林辰点了点头，走到王铁山身边，躬敬地递上介绍信：“王师傅您好，我是新来的学徒林辰，以后请您多指教。”
王铁山抬起头，看了林辰一眼。他的脸上布满了细小的疤痕，那是被火星烫伤的痕迹，眼神锐利如刀，透着一股常年和钢铁打交道的硬朗。他接过介绍信，看了一眼，又把林辰上下打量了一番，皱了皱眉：“身子骨这么单薄，能扛得住锻工的活儿吗？”
“师傅放心，我能扛得住。”林辰挺直了腰板，“我在乡下插队三年，什么重活都干过，有的是力气。”
王铁山没说话，指了指旁边的一堆废铁：“先把这些废铁搬到墙角去，搬完了再过来找我。”说完又低下头打磨工具，显然是想先考验一下林辰。
那堆废铁足有几百斤，每一块都沉重无比。林辰知道这是师傅对自己的第一个考验，没有抱怨，挽起袖子就开始搬。他的体质只有3点，搬起废铁来十分吃力，没搬几块就汗流浃背，手臂也开始发酸。但他咬牙坚持着，每搬一块就默念一遍：“坚持住，这是在为自己挣活路！”
车间里的其他工人看到新来的学徒在搬废铁，都投来异样的目光。一个年轻的工人凑过来说：“新来的，别傻搬啊，王师傅就是故意叼难你呢，你去给他递根烟，说说好话，他就不会让你搬了。”
林辰抬头看了他一眼，认出这是车间里的另一个学徒，叫李建国。他笑了笑，摇了摇头：“谢谢哥，我还是自己搬吧，这是师傅给我的任务，得完成。”他知道李建国是好意，但他不想一开始就走歪门邪道——在锻工车间，靠的是真本事说话，投机取巧走不长远。
李建国愣了一下，没想到林辰这么轴，耸了耸肩走开了。
林辰搬了整整一个小时，才把最后一块废铁搬到墙角。他累得浑身湿透，瘫坐在地上大口喘气，手臂酸痛得几乎抬不起来。王铁山走过来，递给他一个水壶：“喝点水吧。”
林辰接过水壶，拧开盖子喝了一大口，清凉的白开水顺着喉咙流下去，舒服了不少。他站起身，对王铁山说：“师傅，我搬完了。”
王铁山点了点头，眼神里多了几分认可：“不错，有股韧劲。锻工这行，没别的窍门，就是要能吃苦，肯下功夫。”他指着旁边的一个铁砧说，“从今天起，你先练抡大锤，什么时候能把大锤抡得稳、抡得匀，我再教你锻造的真本事。”
林辰心里一喜，知道自己通过了师傅的初步考验。他看着那把足有二十斤重的大锤，深吸一口气，走了过去。他知道，这只是开始，要想在轧钢厂站稳脚跟，要学的东西还有很多。
就在林辰准备拿起大锤的时候，车间门口传来一阵喧哗。一个穿着蓝色工装的男人搂着一个女人的腰走了进来，嘴里还哼着小调，正是傻柱——何雨柱。他刚下班，就被秦淮如堵在厂门口，缠了半天，才答应晚上把食堂的红烧肉带给她。
傻柱看到林辰，愣了一下，随即认出他是四合院新来的邻居。他上下打量了林辰一番，带着几分挑衅地说：“哟，这不是新来的小林吗？怎么跑到锻工车间来了？这地方可是苦差事，你扛得住吗？”
林辰的眼神冷了下来。前世的傻柱虽然本性不坏，但被秦淮如当枪使，好几次都帮着贾家欺负他。这一世，他可不会再给傻柱好脸色。
“扛不扛得住，就不劳何师傅费心了。”林辰的语气带着几分疏离，“倒是何师傅，上班时间搂着女人在车间晃悠，就不怕被车间主任看见？”
傻柱脸色一变，赶紧松开搂着秦淮如的手。他虽然在食堂有点特权，但也不敢公然违反厂规。他恶狠狠地瞪了林辰一眼：“小子，别给脸不要脸！信不信我让你在四合院待不下去？”
“那就试试。”林辰毫不示弱地回视着他，“我倒是想看看，你怎么让我待不下去。”
“你……”傻柱气得就要动手，却被旁边的秦淮如拉住了。秦淮如对着林辰露出一个柔弱的笑容：“林同志，你别跟柱子一般见识，他就是心直口快。我们家梗梗早上不懂事，冒犯了你，我给你赔个不是。”
林辰看着她这副惺惺作态的样子，胃里一阵翻涌。他知道秦淮如这是想息事宁人，毕竟傻柱要是在车间里闹起来，丢了工作，她们家就少了一个重要的粮源。
“秦大姐言重了。”林辰淡淡地说，“小孩子不懂事，教育好就行了。只是下次要是再发生撬窗户的事，我可就不会这么好说话了。”
秦淮如的脸色一阵白一阵红，却只能强装笑脸：“是是是，我一定好好教育梗梗。柱子，我们快走吧，别眈误林同志上班。”说完拉着傻柱就往车间外走。
看着两人的背影，林辰的眼神越来越坚定。四合院的争斗，轧钢厂的考验，才刚刚开始。但他不再是前世那个懦弱的林辰了，有系统的帮助，有自己的智慧和韧劲，他一定能在这个艰难的年代，闯出一条属于自己的活路。
他拿起那把二十斤重的大锤，深吸一口气，猛地抡了起来。大锤砸在铁砧上，发出“砰”的一声巨响，火星四溅。这一声巨响，不仅是在锤炼钢铁，更是在锤炼他的意志——从今天起，他要象这钢铁一样，百炼成钢，坚不可摧！