车队缓缓驶下山道，消失在暮色中。
回宫的路上，朱寿靠在马车软垫上，闭目沉思。
两个老仆一左一右坐在车厢角落，气息绵长。
“梁成。”朱寿忽然开口。
左侧老仆急忙应诺：“殿下。”
“回去之后，调出永乐年间下西洋的所有卷宗，孤要亲眼看看。”朱寿睁开眼，眸中闪过一丝锐利，“特别是收支帐簿。”
梁成垂首：“老奴遵旨。只是……此事恐惊动内阁。”
“那就暗中查。”朱寿淡淡道，“用东厂的人，别让那些文官知道。”
“是。”
朱寿又看向右侧老仆：“钱义，你曾跟随两代皇帝，依你之见，觉得岳不群此人如何？”
钱义沉吟片刻，与梁成交换了一个眼神：“老奴二人轮番试探，皆如石沉大海。此人武功之高，只怕我二人齐上，亦不能敌也。”
梁成点头道：“钱大珰所言不虚，此人一身内功极其精纯，走的是正宗玄门丹道的路数，怕是半步先天的人物，非得老祖亲至，方可擒之。”
“你看你——”朱寿一脸的无奈之色，“我与岳掌门交谈甚欢，他不曾害我，你却满脑子想着如何相制，岂是待人之道？”
二人齐齐道：“殿下说的是！”
朱寿望向车窗外渐浓的夜色，沉吟道：“他说的那些话……重开海禁，以商养兵，这法子朝中为何无人提起？”
梁成轻声道：“殿下，文官们常说，海禁乃祖制，不可轻改。且出海风险极大，劳民伤财……”
“可成祖明明赚了一千多万两银子！”朱寿打断他，“此事是真是假？”
二人哑然，半晌，才有钱义期期艾艾的回答：“好教殿下得知，我等均是刑馀之人，视三保公为毕生楷模，他逝世不过数十年，其事迹内廷中多有流传。岳掌门所言……只怕不虚！”
朱寿笑道：“我记得你曾是前朝都知监掌印洪保的干儿子，洪老公在世时，莫非与你说过出海之事，因此你才替他说话？”
钱义背后冷汗已渗出，急忙答道：“殿下明见，当年干爹乃是船队副使，数十年来兢兢业业，无数次死中求生，从未……”
“好了好了——”朱寿打断钱义的辩解，摇头笑道，“海禁一事兹事体大，非有万全之策不可轻开。只是如今国库岁入不过区区六七百万两，这千万白银的海贸收入，着实令人眼热。”
车厢内一片寂静。
良久，朱寿才缓缓道：“回宫后，召钱宁来见我。”
钱义欲言又止，只答道：“谨遵殿下吩咐。”
送走朱寿一行时，已是日暮时分。
周不疑看着远去的车队，低声道：“掌门，这位朱公子身份恐怕不简单。”
岳不群神色平静：“有些事，知道不如不知道。”
宁中则轻声道：“师哥今日与他说的那些话……”
“都是些浅显道理。”岳不群望向天边晚霞，“至于他能领悟多少，能做成多少，那就看他的造化了。”
他转身往回走，忽然想起什么，对周不疑道：“不疑师兄，明日开始，在学堂增设一门课。”
“什么课？”
“《民生实务》。”岳不群缓缓道，“教弟子们识五谷、知农时、懂商事、明律法。江湖不只是打打杀杀，若能以武护民，以智安邦，方是真正的侠者。”
周不疑肃然应诺。
山风徐来，吹动岳不群的衣袂。
他知道，今日这番话，或许会在未来某个时刻，产生意想不到的影响。
大明江山，亿兆生民，自有其气运流转。
他能做的，不过是尽己所能，种下一颗种子。
送走朱寿一行后，华山又恢复了往日的节奏。
岳不群深知欲速不达的道理，无论是武功传承还是门派发展，都需一步一个脚印。接下来的日子里，他将重心放在了夯实门派根基上。
晨练的剑气依旧在玉女峰上呼啸，但岳不群开始有意识地调整弟子们的训练方向，除了照例指点两个亲传弟子刘玉山与令狐冲之外，其他的内门弟子，或多或少都得了岳不群的指点。
这日午后，他召集师兄弟议事。
剑气冲霄堂中，周不疑、陈不惑、徐不予、赵不争、宁中则等人齐聚。
“今日有几件事要议。”岳不群开门见山，“其一，纯阳观的典籍整理进展如何？”
周不疑道：“已整理出剑法类典籍十四部，内功心法六部，轻功、拳掌、外功七门，儒道两教典籍百馀部，江湖见闻、地理风物等杂类也不下十馀。只是许多典籍年久破损，需专人修缮抄录。”
“此事重要，可挑选几名细心弟子专司其职。”岳不群点头，“其二，太华殿的武学研究，不惑师弟有何想法？”
陈不惑沉吟道：“华山剑法源自全真，历经数代先贤改良，已自成一脉。近日我重读《道德经》，忽有所悟——‘天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜’。我华山剑法是否可借鉴此理，在绵密灵动上再进一步？”
“师弟此念甚好。”岳不群赞许道，“武学之道，需博采众长。你可放手研究，若有需要，门中资源任你调用。”
“其三，”岳不群看向徐不予，“门规草案拟得如何？”
徐不予取出一叠文稿：“我与陈先生已拟出初稿，分总纲、戒律、赏罚、议事四章共三十六条。待掌门与诸位师兄审阅后，再召集全派弟子公议。”
岳不群接过文稿，细细翻阅。条文清淅，赏罚分明，既保留了江湖门派的特色，又借鉴了军法治军之严，确实费了不少心思。
“辛苦了。”他合上文稿，“此事需反复斟酌。门规乃门派根基，一旦确立，便不易更改，务求稳妥。”
众人正在议事，忽有弟子来报：“掌门，山下来了一队镖师，说是替人送信。”
“镖师？”岳不群略感诧异，“请进来。”
不多时，三名风尘仆仆的镖师被引入堂中。为首的镖头四十来岁，骨骼粗大，双臂极长，显然是外功好手。他拱手道：“岳掌门，在下济南府镇远镖局镖头张威，受人所托，送来书信一封。”
说着从怀中取出一个油布包裹，层层打开，里面是一封火漆密封的信。
岳不群接过信，见信封上写着“岳掌门亲启”，笔迹陌生。他拆开信，快速浏览一遍，眉头微皱。
信是天门道人亲笔所书，邀请五岳各派于三个月后齐聚泰山，商议“加强五岳连络、共御魔教”事宜。
“张镖头辛苦了。”岳不群将信放在案上，“送信之人可还有话交代？”
张威道：“托付之人只说此信重要，务必亲交岳掌门。”
“多谢镖头告知。”岳不群让弟子取来十两银子，“一点茶水钱，不成敬意。”
张威推辞不过，收下银子告辞离去。
岳不群重新拿起信，细细再看。信中所议之事看似寻常，无非是加强五岳连络、交流武学、共御魔教云云。
“怎么说？”宁中则见岳不群神色凝重，好奇的凑过来看，岳不群将书信交给宁中则，摇头道：“只怕天门师兄这个掌门位置坐得不大稳当，他召集五岳会盟，大约存了以势压人的心思。”