接下来的日子，华山上下沉浸在一种既紧张又兴奋的气氛中。
内门弟子们练功比往日更加克苦。晨练时，玉女峰上的剑风几乎未停歇过；入夜后，各处院落仍有点灯研读的身影。谁都不想错过下山游历的机会。
赵不争更是忙得脚不沾地。他一面加紧督促门下弟子的功课，一面自己也在恶补江湖常识。周不疑为他整理了厚厚一叠笔记，从武林势力大致分布、各派武功特点到江湖禁忌，无所不包。
这日清晨，岳不群正在剑坪观看弟子练功，忽见一个巡山弟子匆匆赶来。
“掌门！”巡山弟子神色有些古怪，“山下……来了位贵客。”
“贵客？”岳不群疑惑问道，“何人？”
“来人自称朱寿，说是……说是掌门好友。”弟子迟疑道，“随行的有二十馀人，抬着八个大红木箱，说是送与掌门的节礼。”
岳不群眉头微挑。
他怎么来了？
若说旁人，只怕还真的被蒙混过去了，但是对于从后世魂穿而来的岳不群来说，其身份已是昭然若揭。
——大明第十位天子，正德皇帝明武宗朱厚照！
说起这位“影帝”皇帝，着实是一个奇葩：他是明孝宗弘治皇帝的长子，也是明孝宗唯一存活下来的儿子，可以说论明代最稳太子，朱标都得靠边站。他仰慕太祖遗风，曾率大军北战蒙古、南平叛乱，改名朱寿，自封“威武大将军”，官拜总督军务总兵官，进爵镇国公。
应州大捷两年后，宁王朱宸濠作乱（对，就是唐伯虎点秋香的那个宁王），朱厚照下命御驾亲征，平定叛乱。谁知部队刚刚走到涿州，就听说南赣巡抚就地征兵，三十五天便活捉宁王，气得朱寿在扬州胡闹了八个月，直到南赣巡抚重新上奏报，说战功都是威武大将军所立，朱寿这才无奈回宫。
顺便提一下，这个平叛的南赣巡抚姓王，名守仁，字伯安，号阳明先生。后世列为儒道圣人，并称“孔孟朱王”。
太子上门，不可不接。“请他们到剑气冲霄堂。”岳不群起身，“另外，去请宁师妹和周师兄过来。”
不多时，一行人被引至正气堂前。
为首的正是朱寿。他今日穿着月白锦袍，腰悬美玉，面容依旧带着几分少年人的飞扬神采，只是眉宇间多了些沉稳。身后跟着的两个老仆垂手而立，满脸皱纹，愁眉苦脸，看似畏畏缩缩，偶尔见到有人进来，立刻往前一站，以身护住朱寿，登时如渊停岳峙，俨然大宗匠的气派。
八个红木大箱在堂前一字排开，甚是惹眼。
“岳掌门，别来无恙。”朱寿拱手笑道，举止间自有一股雍容气度。
岳不群还礼：“朱公子远道而来，有失远迎。请坐。”
众人落座后，朱寿开门见山：“实不相瞒，朱某此番前来，是有事相求。”
“公子请讲。”
“自潼关一别，朱某对岳掌门风范心折不已。这些日子多方打听，方知掌门乃是华山之主，武功卓绝，更难得的是见识超群。”朱寿正色道，“朱某不才，愿拜入华山门下，习武修德，还请掌门成全。”
说着，他挥手示意。
随从将八个木箱一一打开。但见金光灿灿，珠光宝气：有整箱的金银元宝，有成匹的蜀锦苏绣，有名贵药材，有古籍字画，甚至还有一箱精铁胚料，寒气逼人，显然是神兵利器的上佳材料。
堂内一时寂静。
周不疑、宁中则等人面面相觑。这般厚礼，便是王公贵族也未必拿得出手。
岳不群却神色平静，只扫了一眼，便摇头道：“朱公子厚爱，岳某心领。只是华山派收徒有规，须考察心性品行，非钱财所能易。况且观公子气度，当非常人，华山门徒吃住均在山上，只恐误了公子大事。”
这话说得客气，拒绝之意却明明白白。
朱寿身旁的老仆眉头一皱，似要开口，却被朱寿抬手制止。
“掌门是嫌朱某诚意不够？”朱寿折扇轻轻在左掌一拍，“还是觉得朱某资质愚钝，不堪造就？”
“公子误会了。”岳不群缓缓道，“习武之人，首重心性。公子身份尊贵，志向高远，华山派这点微末技艺，于公子而言不过锦上添花。况且……”
他顿了顿，目光深邃：“公子此来，恐怕不是为了武功吧？”
朱寿眼神微动。
两人对视片刻，朱寿忽然大笑：“岳掌门果然慧眼如炬。不错，朱某确实另有所求。”
他站起身，走到堂前，望向远处层峦叠嶂：“自潼关归来，朱某常思掌门当日所言。江湖人管江湖事，朝廷官理朝廷政，这话乍听有理，细想却未必尽然。江湖若乱，百姓受苦；朝政若昏，民不聊生。二者看似两途，实则同根。”
岳不群心中暗赞，谁说正德是昏君的？当太子时就能想到这一层，出发点便远胜那些“叫门天子”“蛤蟆皇帝”。
“公子既有所思，不妨直言。”
朱寿转身，神色郑重：“朱某想问掌门，若要让天下百姓安居乐业，大明江山永固，该当如何？”
这话问得极大。周不疑等人脸色微变，这等话题岂是江湖门派该议论的？
岳不群却神色如常，起身道：“公子既有此问，不如随岳某走一走，看一看。”
朱寿略一迟疑，笑道：“请——”
岳不群昂然出门，与朱寿旁边一个老仆错身而过时，老仆左脚看似无意地向前滑出半步，恰好踩在岳不群身前三尺处的一块青石上。那青石应声裂开数道细纹，一股阴柔暗劲如地龙翻身，贴着地面直窜岳不群足底。
这一脚来得无声无息，若非青石开裂，几无痕迹可察。暗劲所过之处，尘土不扬，草叶不惊，足见其内力已臻化境。
岳不群面色不变，右脚微微一顿。
紫霞真气自丹田升起，绵绵泊泊注入足底。不见他如何作势，那股阴柔暗劲如泥牛入海，消弭于无形。与此同时，一道温润醇和的真气反涌而出，顺着地面回敬过去。
老仆身形微微一晃。
他原本微弓的背脊陡然挺直，双脚如生根般扎入地面。两股真气在地底无声碰撞，方圆三尺内的青石板同时发出细密的“咔咔”声，竟如蛛网般龟裂开来。
这番交手只在电光石火之间，莫说不通武功的朱寿，就连一旁的周不疑、宁中则都没有反应过来。唯有另一个老仆目中神光一闪，笑道：“我家公子身娇体贵，岳掌门且仔细些……”
他伸出右手，似是要来搀扶岳不群，实则五指如钩，抓向岳不群腕脉。
这一抓快如闪电。五指未至，凌厉的指风已刺得岳不群腕间肌肤生疼。
岳不群不闪不避，任由那只枯瘦如鹰爪的手扣住自己手腕。
老仆五指一紧，内力勃发，欲试岳不群深浅。谁知这一扣之下，却如握着一团温玉，滑不溜手，虚不受力。催动的内力如石沉大海，竟无半点回应。
正讶然间，忽觉对方腕间传来一股温和醇正的真气，如春风化雨，将他凌厉的指劲悄然化去。那股真气绵绵不绝，虽不凌厉霸道，却深不可测，赫然有道家正宗气象。
老仆脸色微变，正要加催内力，忽觉对方腕间真气一变。
原本温和醇正的真气陡然化作一股旋转之力，如旋涡般将他五指牢牢“粘”住。这力道不刚不猛，却巧妙地牵引着他的气机，让他进退两难。若强行挣脱，势必真气反冲，伤及自身；若不挣脱，则如陷泥潭，越陷越深。
老仆心中一凛，知道今日遇上了真正的高手。
他深吸一口气，枯瘦的手腕微微一抖，五指如莲花绽放，以一种诡异的角度滑脱开来。这一抖看似轻描淡写，实则已用上了毕生功力，袖袍无风自动，猎猎作响。
岳不群顺势松手，微笑道：“山路崎岖，老先生扶好朱公子便可。”