不论陈三胜等人是否真心归附，这八名边军的到来，引发了强烈的连锁效应，为人丁单薄的华山派注入了一股实实在在的生气。
其时大明衰朽，财政艰难，军饷常不能如数如期发放，拖欠、克扣、折色已成常态；加之各级军官层层盘剥，中饱私囊，广大军户生计窘迫，逃籍者不可胜数。
军户自来抱团求生，陈三胜曾为总旗，人脉牵连颇广。岳不群允其传信亲朋故旧，愿收容流亡军户。得知此事，一时间拖家带口前来投奔者络绎不绝，不过旬月竟聚二百馀人，险些将刚刚修缮完毕的玉泉别院挤得无处容身。
“人口才是第一生产力啊！”
与其馀几位华山弟子忧心忡忡不同，岳不群倒是相当满意。
二百馀人，其中倒有近半都是青壮，稍加训练便是极好的人手。况且这些青壮大多都有军伍经历，令行禁止算是基本素质，操练起来也省心许多。
其馀人等，也大多有一技之长，厨役、织工、马户、匠人，种种不一而足，即便是几个白发苍苍的老汉，也都有一手屯田垦殖的好本事。
有了这些人手添加，岳不群的开发大计终于进入快车道。
之前他安排外门弟子何向南，协助周不疑前往潼关城外收拢流民百馀人，安顿在峰下谷中，着手开垦荒地，种植粮食。如今来了这么多军户，正是瞌睡中来了枕头，当即从中选出几名懂药性的老农，另选水土丰润处，开垦出药田六十亩，专门种植武人合用的补气血、强筋骨之类的药材。又将屯田老兵收拢在一处，辅以军户青壮，开启了轰轰烈烈的种田大业。
随后，岳不群于玉泉院设“招贤处”，聘管事、帐房、塾师若干。应者虽不多，却皆踏实可用：二人为邻近村落识字的子弟，一人是城中当铺告老还乡的老帐房，更有一名自西安府远道而来的落魄老秀才，言道慕岳掌门“君子之风”，特来相投。
岳不群一一面晤，约定开春携家人复至，并定下月钱：管事与塾师均为五两、帐房为四两，皆较市价高出数成。话亦说得恳切：“华山重建，诸事维艰。劳诸位不弃而来，岳某必不相负。”
此话传扬出去，又添一番议论。乡人皆赞岳掌门仁厚，行事磊落，华山声望悄然再涨。
如是口口相传，一时间，玉泉院竟然又陆续来了二三十人报名，工匠、农夫、文士等等，不一而足，岳不群不拘一格，尽数接纳。偌大的华山别院往来熙熙攘攘，忙碌不休，好不热闹。
声名越传越远，直到一个自称“尖夜”出身的四十岁破落军户戴刚投奔华山，岳不群闻之，顿时大喜过望。
“尖夜”也就是大明军伍中的侦察兵，“出口按拨，常川了望”，每人都至少精通两到三门语言，“常洽虏营，久住采探”，深入敌营势力，拥有超乎寻常的记忆力和野外生存能力，徜若有了走进敌营的机会，只需瞥上几眼，便能将对方布防记下大半。
“如今华山初建，正是百废俱兴之时。唯独安全方面，却处处都是漏洞。”岳不群取出一卷画得极为粗糙的草图，“我正愁不知如何设防、如何警戒、如何巡查。戴先生此来，当真是久旱逢雨！还请先生不吝赐教——”
“敢不效死？”不等岳不群说完，那瘦削军户已经推金山、倒玉柱般跪倒，傲然道，“些许小事，正是戴某的拿手好戏！请容在下耗费数日，踏勘地势，重制舆图，而后便可从容布置！”
戴刚行事果决，次日天色未明，便携绳尺、炭笔与周不疑一同入山。他身形矫健，穿林溯溪如履平地，每到一处险隘或视野开阔之地，便驻足细察，在自备的皮纸上勾勒标记。不过五六日，已将中峰前后要道、山谷裂隙、水源林密之处摸得透彻。
七日后，戴刚携新绘之图谒见岳不群。只见图中峰峦起伏、径路交错，何处宜设暗哨、何处该布警铃、何处可伏弩机，皆以朱墨细注，旁附小字说明。岳不群展图细观，不禁抚掌称善：“戴先生真将才也！此图不仅详实，更暗合阵法之道。”
戴刚拱手道：“掌门过誉。某观华山势险而路杂，外人易迷，然若有心探查，亦有多处疏漏。某意可依山势设三重警戒：外围以游哨巡戈，隐于日常樵夫采药客之中；峰要山道处埋设响铃绊索，并筑暗堡三处，各遣数人值守；峰上纯阳宫近处，则布机关消息，非知底细者不可轻入。更需明暗哨交替巡防，可无忧矣！”
岳不群沉吟片刻，问道：“按先生所言，大约需多少人手？”
“巡哨满编八人，分两班交替；暗堡六人，亦需轮替值守；机关维护则可由稍通匠艺的弟子兼理。眼下军户青壮中可选三十人，某亲自操练，不出两月，可有小成。”
“便依先生所言。”岳不群慨然应允，又道，“先生既精于此道，日后华山防务，便托付先生统辖。一应所需，只管开口。”
戴刚眼中闪过一丝激奋之色。他半生飘零，虽身怀技艺，却从未得人如此信重，当下肃然长揖：“必不负掌门之托！”
等戴刚匆匆离开，周不疑踏前一步，低声道：“掌门师兄，我观此人行事果敢，极有章法。然则知人岂可知心，华山防务尽数托于此人，是否要有所提防？”
岳不群微笑道：“不疑师兄说得极是！只是用人不疑、疑人不用，除却此人，华山上下岂有这般人才可用？为今之计，一来用其所长，二来择人伴他左右，一边学习，一边暗中监视，却要小心谨慎，以免寒了人心。”
周不疑略一思忖，随即慨然道：“我去！若有变故，当亲手斩他。若归心于华山，周某定不亏负于他！”
自此，华山防务悄然大变。有周不疑、戴刚从军户中选出三十六名精悍青壮，日间率其攀山越岭，习潜踪、辨踪迹、布暗记；夜间则讲授守御之法、机关运用。戴刚又请来工匠，依图制作警铃、绊索、掩体，虽因物资所限未能尽善，却也初具体系。
华山众人但见戴刚终日忙碌，山间偶闻铃响鸟惊，却不知具体布置如何。只觉往来山路似乎越发井然，心内亦渐觉安稳。
转眼间，已近新年。