“但是现在，这根血管快要枯竭了。”
罗维手中的教鞭猛地一点。
指向了地图上两块漆黑的局域。
“第四粮仓，曾经的能源储备中心，拥有全星球最大的液态钷素储备罐群。”
“第九粮仓，种子与化肥基地，也是尸体淀粉的初级处理中心。”
这两个局域的标识已经熄灭，代表着彻底沦陷。
“根据‘凯斯’服务器截获的最后通信记录。”罗维指了指桌上的大脑罐子，“第四粮仓和第九粮仓一天前已经失守。这就是我们接下来的目的地。”
“顾问阁下，我们去那儿干什么？”老约翰颤巍巍地问，“肯定全是怪物。”
“正因为全是怪物，那里才是最富有的地方。”罗维冷静地反驳。
“瘟疫的恶魔不喝钷素燃料，行尸也不需要特种抗旱种子。”
“那些物资，现在是无主之物，静静地躺在那儿，等着有胆子的人去拿。”
巴克听懂了。
他独眼里的光芒，变得锐利起来：“你是想……以战养战？”
“机械教拿走了我们的生存物资，我们就去死人手里抢。”
罗维双手撑在桌面上，身体前倾，压迫感十足。
“我们现在的燃料，只够维持十二小时。十二小时后，如果不行动，我们就只能等着变成肥料。”
“阿尔法，计算一下。”
技术神甫眼中的红光闪铄。
几根机械触手飞快地在操作台上舞动。
“逻辑推演中……目标：第四粮仓。
“距离：一百四十公里。”
“路况：极差，充斥沼泽与废墟。”
“威胁等级：高。”
“预计收益：足够维持第七粮仓运转半年的钷素燃料。”
“半年。”罗维咀嚼着这个词，“值得赌命。”
他看向巴克，问道：“那两门重型爆弹枪，你会用吗？”
“只要有手就能用。”巴克咧嘴一笑，露出一口黄牙，“不过我需要车。普通的卡车扛不住那种后坐力。”
“阿尔法。”罗维转向神甫，“把‘暴食之墙’的一部分拆下来。”
神甫的机械义眼猛地收缩了一下，表示疑惑。
“我要你把它，移植到我们的奇美拉运兵车首部，做成生物反应装甲。我要让我们的车队，能直接撞碎那些臃肿的欧格林。”
阿尔法沉默了两秒，答道：
“遵命，顾问。这需要时间，至少四小时。”
“我给你三小时。”罗维竖起三根手指，“老约翰，你去难民里挑人。要那种胆子大、不怕死的。”
“告诉他们，这次行动回来，每个人都有双倍的合成淀粉块，还有真正的肉罐头。空投箱底下压着的那几箱。”
老约翰吞了口唾沫，重重地点头。
“没问题，为了肉罐头，他们敢去咬恶魔的屁股。”
会议在十分钟内结束。
没有废话，没有动员口号。
每个人都象是一台精密机器上的齿轮，迅速咬合、转动起来。
这就是罗维想要的节奏。
对于现在的第七粮仓而言，效率就是生命。
……
两个小时后，维修车间。
曾经在战场上大发神威，吞噬了瘟疫欧格林的金属墙。
此刻已经被切割成了数块厚重的装甲板。
即使脱离了主体，这些金属板依然呈现出一种诡异的活性。
紫红色的肉芽在钢板的断层处蠕动，仿佛还在呼吸。
阿尔法神甫指挥着几名机仆，将这些活体装甲，焊接到两辆奇美拉运兵车的车头和侧翼。
每当焊枪的高温触碰到装甲，上面就会分泌出一层粘稠的油脂，发出滋滋的声响。
象是在惨叫，又象是在兴奋。
巴克正指挥着手下，将两门重型爆弹枪，固定在车顶的炮塔座圈上。
“稳一点，这玩意儿的后坐力，能把你的肩膀震碎！”巴克大声吼道，“把弹链供弹口擦干净，别让哪怕一粒沙子卡住！”
罗维站在高处的走廊上，俯瞰着这一切。
他的手指无意识地摩挲着黑色指环。
“凯斯。”他对着空气低声唤道。
耳机里传来一阵电流杂音，随后是经过合成、毫无感情的电辅音。
“我在，顾问。物流数据链路已接通。”
“第四粮仓的周边环境扫描结果如何？”
“数据碎片重组中……”凯斯服务器的声音停顿了一下。
“警告，顾问。在第四粮仓的废墟内核区，除了瘟疫生物特有的信号外，侦测到一种未知、隐秘的高频信号波动。”
罗维眉头微皱，问道：“也是混沌？”
“否定。波形特征不符合亚空间热能反应。它更冷，更精密。”
凯斯的大脑，努力搜索着生前的记忆库。
“有点象矿区的深层扫描波，或是某种基因窃取者的生物信标。数据不足，无法确定。”
罗维的心沉了下去。
如果只是纳垢的无脑行尸，凭借重火力和活体装甲，他有八成把握冲进去抢了就跑。
但如果有第三方势力……
基因窃取者。
或是某个不知名的异形教派。
在这个混乱的节骨眼上，任何变量都可能是致命的。
“把这个信号标记出来，传给巴克。”罗维命令道，“告诉他，进场后，如果不确定目标，先开火，再问话。”
“遵命。”
三个小时后。
雨势稍微小了一些。
不过天空依旧阴沉。
第七粮仓的北门缓缓打开，生锈的齿轮响起摩擦声。
一支奇怪的车队驶出了防线。
打头的是两辆经过魔改的奇美拉运兵车。
它们的车头覆盖着生物装甲，还在微微搏动。
上面还能依稀分辨出，那只被吞噬的欧格林的狰狞面孔。
车顶的重型爆弹枪昂首挺立，黑洞洞的枪口指着远方。
后面跟着五辆，由民用卡车改装的运输车。
车斗里焊接着巨型空油罐，周围堆满了沙袋，上面趴着几十名全副武装的“新兵”。
他们穿着不合身的甲壳护具。
手里紧紧攥着崭新的激光步枪。
动作还有些僵硬。
眼神里闪铄着对未知的恐惧。
可至少，他们不再是任人宰割的难民了。
罗维则坐在第一辆奇美拉的指挥位上。
他通过狭窄的观察窗，观察着外面荒凉的废土。
原本应该是金色的麦田，现在变成了一片片灰黑色的沼泽。
枯萎的作物象鬼手一样伸向天空。
偶尔能看到几只变异的乌鸦，在啄食着路边的尸体。
“这就是帝国的血管。”罗维喃喃自语。
早已坏死。
流淌着脓液。
却依然要被榨干最后一滴价值。
“各单位注意。”
罗维按下通信器，声音冷静而平稳，通过电流传到每一辆车上。
“保持车距，时速四十。我们不是去送死，是去进货。”
“巴克，管好你的手指，别在看到敌人之前就把弹药打光了。”
“收到，顾问。”巴克的声音听起来有些闷，大概是戴着呼吸面罩，“我好象看见前面有个大家伙！”
罗维眯起眼睛。
在前方大约五百米处的迷雾中，一个庞大的阴影若隐若现。
一台侧翻的收割机，足有三层楼高。
然而此刻，它已经被某种肉质的菌毯完全复盖。
无数苍蝇在它周围盘旋，形成了一团黑色的旋风。
而在那团旋风之下，似乎有什么东西正在注视着他们。
罗维摸了摸胸口。
铅板下的纳垢护符残片，开始微微发热。
不过他没有下令停车。
“那是路标。”罗维冷冷地说道，“撞过去。”
引擎轰鸣，履带卷起泥浆。
覆盖着暴食之墙装甲的奇美拉。
如同是一头发狂的钢铁野兽，咆哮着冲向了迷雾。