与之前在总督府的见面不同。
她这次没有戴头盔，脸庞棱角分明，数道旧伤疤刻在颧骨与下颌。
银白色短发，紧贴头皮直立，每一寸都透着硬质。
她的目光直接而冷峻，具有穿透性的力量。
黑色动力甲复盖全身。
甲片厚重，关节处有磨损与补焊的痕迹。
探照灯光，在胸甲板表层，浮起一片森白。
正中蚀刻的双头鹰徽记边缘，已因常年擦拭，而显浅淡，不过很清淅。
她站立时脊背笔直，肩甲自然下沉。
右手始终停留在腰间的爆弹枪握柄旁。
甲胄的嗡鸣声，低缓而稳定，与呼吸同频。
罗维迎了上去。
他没有卑躬屈膝，也没有过分热情。
他只是站在距离五步远的地方。
这是一个既表示尊重，又不会让人感到威胁的安全距离。
微微欠身。
“欢迎来到第七粮仓，侍卫长阁下。”
莉莉丝没有立刻说话。
她的目光像扫描仪一样，从罗维身上扫过。
然后越过他，看向远处那群正在挖掘壕沟的劳工。
接着看向那些轰鸣作响的发酵罐。
最后看向停在角落里，新改造的一台造型狰狞的改装收割机。
“不错，符合你在报告里提到的‘基本的生产秩序’……”
莉莉丝的声音沙哑而又沉稳。
有一种长期在战场上嘶吼，留下的金属质感。
她指着远处，有序排队领餐，没有任何骚乱迹象的人群。
“我在来的路上，看到了第三粮仓和第五粮仓的情况。”
“那里已经乱成了一锅粥。主管们躲在堡垒里瑟瑟发抖，暴民正在抢劫仓库。”
莉莉丝收回目光。
重新打量着眼前看起来有些瘦弱，也可以说有些书卷气的年轻人。
那天夜里，总督派她来接罗维。
她当时并没觉得，这家伙有什么特别之处。
只当是例行公务。
如今不得不承认，自己不该以貌取人的。
“而在这里，我看到的却是一支军队。”
这句话很重。
在帝国，私自组建军队，是叛乱的前兆。
罗维的心头一紧。
不过他的表情，像岩石一样平静。
“这只是为了保障生产，所必要的组织形式，侍卫长阁下。”
罗维不卑不亢地回答道。
“正如您所见，这些人的手里，拿的是铲子和扳手，而不是爆弹枪。”
“他们是在为总督大人的什一税而战，而不是为了别的什么。”
“为了什一税……”莉莉丝咀嚼着这几个字，“很好的理由。”
“凯斯那个废物，如果能有你一半的觉悟，也不至于把自己变成一台只会算数的肉块。”
显然。
总督府对这里发生的一切，了如指掌。
罗维没有接话。
这时候沉默是最好的回答。
莉莉丝挥了挥手。
身后的士兵，立刻打开了装甲车的后舱门。
装甲车内，并没有罗维担心的宪兵或者审判官，而是整整齐齐码放着的木箱。
箱子上印着帝国军务部的双头鹰标志。
还印着“易爆”、“危险品”的警示符文。
“总督大人收到了你的信。”
莉莉丝走到罗维面前，低声说道。
“‘伞骨已就，唯缺蒙皮’……哼，你倒是很会打比方。”
她拍了拍厚重的动力甲手套。
“这里面是六挺重型伐木枪，两千发穿甲弹，还有五十枚高爆燃烧手雷。”
“都是从上一场巢都战争里，退下来的旧货，有些可能还会卡壳。不过总比你那些农工手里的钢管强。”
罗维看着那些箱子，松了一口气。
这不是施舍。
这是认可。
这是艾丽西亚总督，对他能力的认可。
也是对他“先斩后奏”行为的默许。
“感谢总督大人的慷慨。”罗维深深地鞠了一躬，这一次是真心的，“有了这些‘蒙皮’，这把伞就能撑得住了。”
“别高兴得太早。”莉莉丝提醒道，“这些东西不是白给的。总督大人让我带给你一句话。”
她一字一顿地说道：
“雨已经开始下了。如果你这把伞漏水，弄湿了什一税的帐本……那么，下一个被送去机械教，做成湿件服务器的，可能就是你。”
罗维迎着她的目光，没有退缩。
“请转告总督大人。”
他缓缓说道，语气中透着钢铁般的意志。
“只要我还站着，第七粮仓就没有一滴雨，能落进仓库里。”
几秒钟后，莉莉丝侍卫长笑了一下。
是一个很短促的笑容。
带着几分欣赏，也带着几分怜悯。
“祝你好运，书记官……不，特别农务顾问。”
她转过身，大步走向装甲车。
“我们走。这里不需要我们了。”
随着引擎的再次轰鸣，黑色的车队，像来时一样，迅速消失在夜色中。
只留下一地车辙。
和那些装满杀人利器的木箱。
罗维站在原地，感受着夜风吹过脸颊的凉意。
有了枪，有了粮，有了人。
舞台已经搭好。
接下来，就看那些藏在暗处的“观众”，什么时候登场了。
“巴克！”
罗维吩咐道。
大衣的下摆，在风中猎猎作响。
“把这些箱子，搬进维修车间。让阿尔法神甫，把最好的润滑油拿出来。”
“今晚不睡觉，我们要给这些老家伙，做一次彻底的‘大保健’！”
“是！”
巴克兴奋地吼道。
独眼里闪铄着嗜血的光芒。
对于一个战士来说，没有什么比抚摸一把重机枪，更让人安心的了。
……
维修车间的大门，被重重关上。
隔绝了外面嘈杂的风声和挖掘声。
机油味、熏香的烟气，充斥着空气中。
几盏摇摇欲坠的流明灯，投下昏黄的光晕。
将那些齿轮和液压杆的影子，拉得扭曲而狰狞。
罗维脱下沾满尘土的大衣，卷起衬衫袖子。
露出两条手臂。
不算强壮、却线条紧实。
在他面前的工作台上，摆放着六挺刚刚从木箱里，拆出来的重型伐木枪。
即使是在昏暗的灯光下，也能看出它们的状态并不好。
枪管上布满了暗红色的锈斑，散热护木，缺损了好几块。
供弹机构里，塞满了干涸的润滑脂，和不知名的黑垢。
有一挺枪的击发机上，还残留着干枯的血迹。
那是它上一任主人死亡前，留下的最后印记。
“机魂不悦。”
阿尔法神甫站在罗维对面。
几根机械触手，正谨慎地探入枪膛内部，进行扫描。
他的电子义眼中，闪铄着忧虑的红光。
“这些神圣造物，内部结构磨损严重，活塞连杆的公差，超过了标准值的18。”
“如果不进行安抚仪式，直接使用，卡壳率将高达40。”
“那就让它们高兴起来。”
罗维拿起一把钢丝刷，蘸了蘸特制的除锈油。
“阿尔法，准备圣油和熏香。我们要给这些老伙计，做一次深度清洁。”
他没有直接说“拆解维修”。
而是用了更符合机械教教义的词汇。
科学是异端。
只有信仰才是真理。
哪怕你是在拧螺丝，也必须是在向万机之神祈祷。
“赞美欧姆尼赛亚。”
阿尔法神甫低声念诵了一句。
随后指挥两名机仆，捧来了燃烧的香炉，金色的圣油瓶。
罗维开始动手。
他的动作很慢，可以说是有些过分的小心翼翼。
每一个销钉被敲出，每一个弹簧被卸下。
他都会停下来，用一种近乎虔诚的目光，审视一番，然后用洁白的亚麻布，仔细擦拭。
这不仅仅是为了表演给阿尔法看。
对于罗维来说，这些破旧的铁疙瘩，就是他和五万人的保命符。
任何一个微小的疏忽，任何一粒残留的沙砾，在战场上都可能意味着死亡。
“咔哒。”
随着一声清脆的金属撞击声，第一挺伐木枪的枪机组件，被完整地分解开来。
罗维拿起那根满是积碳的撞针，放在放大镜下观察。
“撞针头部有轻微的变形，不过还在可用范围内。”他自言自语道。
然后拿起细砂纸，开始耐心地打磨。
“巴克，递给我那瓶二号圣油，就是加了石墨粉的那个。”
一直站在旁边充当助手的巴克，连忙递过瓶子。
这位独眼龙指挥官，看着罗维熟练的动作，忍不住问道：
“顾问，您……您以前在军务部干过？这拆枪的手法，比我见过的老军械士还利索。”
“我只是喜欢阅读。”罗维头也不抬地回答道，“书里什么都有。只要你愿意去读，去思考，去理解那些金属构件之间的逻辑。”
他当然不会说，这源于他前世对机械工程学的热爱。
在这个世界，知识是一种危险的力量。
把它伪装成“天赋”，要么“帝皇的启示”，总是更安全一些。
时间转眼过去。
维修车间里，只剩下金属碰撞的叮当声。
还有阿尔法神甫，低沉的祷告声。
罗维的手指，已经被机油染成了黑色，额头上也渗出了细密的汗珠。
他依然保持着令人窒息的专注。
除锈、打磨、润滑、组装。
每一个步骤，都一丝不苟。
每一个零件，都经过了反复的校验。
当第一挺重伐木枪重新组装完毕时，它已经完全变了模样。
暗红色的锈迹消失了，涂抹了防锈油后，反射着幽冷的光泽。
枪机拉动的声音，不再生涩刺耳，而是变得顺滑、沉闷，充满了力量感。
“咔嚓。”
罗维拉动枪栓，然后扣下扳机。
击针清脆地击打在空膛上，响起一声令人愉悦的声响。
“机魂……平静了。”
阿尔法神甫的义眼中蓝光闪铄，语气赞叹。
“您用您的双手，抚平了它的愤怒。这是何等精湛的……祈祷技巧。”
罗维没有说话，只是默默地拿起第二挺枪。
他不需要赞美。
他只需要这些枪，在扣下扳机的那一刻，能够把子弹射进敌人的胸膛。
而不是炸在自己手里。