罗维径直走了过去。
“谁允许你踏入圣地的？”
一名技术神甫猛地转过头，红色的义眼，在阴影中闪铄着刺骨的警报光。
“这是机密局域，滚出去，凡人！你的呼吸，在污染神圣的机油味。”
“我听到了它的哭声。”罗维停在几步之外，轻声说道。
神甫愣了一下，伺服臂在空中停滞了一瞬。
“你说什么？”
“机魂在哭泣。”罗维抬起手，指着那根正被熏香缭绕的排气管。
“它说它喘不过气。它的肺叶里塞满了黑色的毒药，你们的熏香再多，也无法让一个窒息的人呼吸。”
几名神甫面面相觑，义眼中的光圈快速缩放。
“胡言乱语，这是对欧姆弥赛亚的亵读！我们已经进行了三次净化仪式，涂抹了最昂贵的圣油！”
“仪式安抚了灵魂，但痛苦仍留在躯壳里。”
罗维说着，大胆地走近那台庞大的机器。
把手按在冰冷且满是油污的金属外壳上。
他闭上眼，装作在进行某种深奥的感应。
其实他在听。
并非听虚无缥缈的灵魂低语。
是听物理层面的声音。
断断续续的、微弱的阀门撞击声。
那是金属在积碳中挣扎的哀鸣。
“给我一把扳手。四号型号的，标准距。”罗维睁开眼，平静地伸出手。
“你竟敢用脏手触碰圣物？！”领头的神甫怒不可遏，高举起手中的动力斧，锯齿嗡嗡作响。
“如果我修不好，你们可以把我塞进炉子里当燃料。”
罗维看着那把斧子，语气没有丝毫波澜。
“可如果这台机器，明天还动不了，凯斯主管会把责任推给谁？”
神甫的动作僵住了。
罗维继续加码，象是一个魔鬼在诱惑，沉声道：
“他会说你们祈祷不够虔诚，技术不精，导致产量下降。你们想被剥夺红袍，送去前线当护教军的炮灰吗？”
技术神甫们顿时陷入沉默。
凯斯确实干得出来这种事。
在这个星球，人命是燃料。
而官僚的推诿，是点火的火星。
“十分钟。”
领头的神甫经过一番逻辑运算，放下了斧子。
他从工具架上，取下一把沉重的扳手，狠狠塞进罗维手里：
“如果你敢在圣壳上，留下一道划痕，我就把你活剥了蒙在排气管上。”
罗维接过扳手。
很沉，带着机油的滑腻感。
他调整了一下呼吸，然后象一只老鼠，钻进了机器底部的检修口。
里面黑漆漆的，散发着令人作呕的陈年机油味，金属锈蚀的腥气。
罗维在黑暗中摸索着。
找到了。
进气歧管的固定螺栓。
锈死了，和预想的一样。
罗维咬着牙，用尽全身力气扳动。
肌肉在抗议，骨骼发出脆响。
“咔嚓。”
伴随着一声金属摩擦声，螺栓松动了。
他迅速拆下歧管盖。
“哗啦。”
一大块像石头的黑色积碳，掉了下来。
那是劣质燃料，常年累月留下的“毒瘤”。
罗维顾不上脏，直接用手柄里面剩馀的积碳，一点点抠出来。
粗糙的金属边缘，划破了他的指尖，鲜血混着黑油滴落，他却仿佛毫无痛觉。
清理完积碳，他凭着手感，微调了一下进气阀的角度。
“给我一瓶圣油。”
他在机器下面喊道，声音在金属空腔里回荡。
神甫递进来一瓶高纯度润滑油。
罗维接过来，精准地将油倒进干涩的活塞缝隙里。
做完这一切，他重新拧紧螺栓，每一个动作都象是外科医生在缝合伤口。
他爬了出来。
满脸油污，双手血肉模糊。
“激活它。”罗维把扳手扔在地上，发出清脆的响声。
神甫怀疑地看着他，按下了激活符文。
“轰。”
机器猛地震动了一下。
接着，是一声低沉、有力、连贯的轰鸣。
齿轮开始咬合转动，履带卷起地上的灰尘。
排气管不再喷吐黑烟，而是一股清澈、强劲的热浪。
“动了……”神甫惊呆了，手中的香炉差点掉在地上，“机魂……苏醒了！它的怒火平息了！”
神甫们看向罗维的眼神变了。
不再是看一个虫子。
而是在看一个奇迹。
一个能与机魂沟通的“神选”。
“你……你懂二进位祷言？”领头的神甫颤斗着问。
“我不懂。”罗维随意地在衣服上擦了擦手上的血迹，“我只懂倾听痛苦。”
他捡起扳手，躬敬地双手递还给神甫。
“告诉凯斯主管，机器修好了。”罗维顿了顿，目光直视神甫的电子眼。
“对了，如果有人问起是谁修的，就说是你们的虔诚感动了机魂，欧姆弥赛亚回应了你们的祈祷。我只是个在旁边递扳手的凡人。”
神甫们再次愣住了。
在这个世界，功劳比命重要。
居然有人把泼天的功劳往外推？
“为什么？”神甫不解地问，逻辑电路似乎有些过载。
“因为我想活命。”罗维坦诚地回答。
“我帮你们保住了位置，也保住了你们的面子。作为交换，我需要一点小小的庇护。”
他继续说。
“如果凯斯主管，想把我调去清理化粪池，也许更糟的地方，我希望机械教能出面说句话。”
“就说，我的手很稳，适合给你们递扳手。我是个好用的零件，不该被随意报废。”
领头的神甫沉默了几秒。
他的电子眼红光频闪，正在进行利益权衡。
并未付出任何代价，却收获了修复圣物的功劳，仅仅需要庇护一个凡人。
这是一笔划算的交易。
“成交。”
神甫答应。
“从今天起，你是第七维修车间的编外人员。以欧姆弥赛亚之名，凯斯动不了你。”
罗维轻轻吐出一口气。
第二张护身符，拿到了。
……
三天后。
行星总督府。
艾丽西亚坐在书桌前，手里拿着一份报告。
税务官马尔克斯提交的副本。
她翻开第第十四页。
“机魂安抚费……”她轻笑了一声。
她拿起旁边的一把精工匕首，轻轻刮擦页脚。
一行小字显露出来。
“燃料即粮食。”
她看懂了。
她不仅看懂了这行字，还看懂了这行字背后的含义。
有人在告诉她，所谓的“安抚费”，其实是被盗卖的粮食。
而这些粮食，变成了燃料。
但这还不是全部。
艾丽西亚拿起另一份报告。
这是机械教刚刚送来的。
《关于36型收割机修复的神迹报告》。
报告里把功劳归结为神甫的虔诚，然而在附件的“人员调动”一栏里，出现了一个名字。
罗维。
被任命为第七车间特别技术顾问。
“有点意思。”艾丽西亚放下报告。
一个底层文书，不仅骗过了税务官，还在凯斯的眼皮底下，给自己找了机械教当靠山。
他没有直接来找总督告密。
因为他知道告密者死得快。
他通过这种方式，展示了他的价值。
他在说——
我有脑子，我有技术，而且我很谨慎。
“侍卫长。”艾丽西亚喊道。
一个穿着黑色甲壳的女人走了进来。
“在，大人。”
“去第七粮仓。把那个叫罗维的带过来。”
艾丽西亚顿了顿。
“别大张旗鼓。等到晚上。用我的私人航天飞机。别让凯斯那个蠢货知道。”
“是。”
侍卫长转身离开。
艾丽西亚站起身，走到窗前。
窗外的巢都灯火通明。
家族里的那些叔伯们，正在蠢蠢欲动。
审判庭的黑船，也停在了星系边缘。
她孤立无援。
直到现在。
她在黑暗里看到了一点微光。
“别让我失望，罗维。”
她对着玻璃上的倒影说。
……
第七粮仓，员工宿舍。
罗维正躺在硬板床上。
他没睡。
他在盯着天花板上的霉斑发呆。
他在复盘这三天的一举一动。
帐本没问题。
机械教的关系暂时稳固。
凯斯拿走了芯片，看在机械教的面子上，暂时没找麻烦。
看起来很安全。
但罗维知道，这只是暴风雨前的宁静。
凯斯是个贪婪的人。
贪婪的人没有底线。
等这阵风头过了，凯斯还是会动手。
他必须往上爬，爬到凯斯够不着的地方。
忽然，门外传来了脚步声。
很轻。
不同于巡逻队的靴子声，是软底鞋。
罗维急忙坐起来，手伸向枕头下面，藏着一把磨尖了的废弃螺丝刀。
门锁被无声地融化了。
门开了。
一道黑影闪了进来。
罗维刚要暴起，一把冰冷的爆弹手枪顶在了他的脑门上。
“别动。”
是个女人的声音，冷得象冰。
借着走廊的灯光，罗维看清了对方。
黑色甲壳，脸上戴着呼吸面罩。
那是总督亲卫队的标志。
罗维松开了手里的螺丝刀。
他举起双手。
他没有恐惧。
相反，他的嘴角微微上扬了一点点。
赌对了。
那个女总督，比他想象的还要聪明。
她看懂了代码。
“穿上衣服。”女人说，“总督要见你。”
“现在？”罗维问。
“现在。”
罗维下床，穿上那件破旧的长袍。
“走后门。”女人收起枪，“别让人看见。”
“明白。”