时光在神农跋涉的脚步中悄然流逝，又在石板与树皮繁复的刻痕间，凝结为日渐丰厚的知识。第一看书旺 庚新最全自那日深谷遇夔牛，得悟“毒物出没之地，必有克制之方”的道理后，神农的尝草之路，少了几分盲目的凶险，多了几分有的放矢的探索。然而，以身试药的艰辛与危险，从未远离。
他早已记不清自己尝过多少种草木，也记不清有多少次在死亡边缘挣扎徘徊。赭鞭的神异，帮他规避了大部分足以立毙的剧毒，但那些药性复杂、偏性猛烈，或需特定条件才会发作的草木之性，仍需他以血肉之躯去一一验证、体会、记录。
这一日，他行至一处向阳的土坡，坡上生着一大片低矮的藤蔓植物，开着不起眼的淡黄色小花，结着小小的、纺锤形的果实。赭鞭挥过，显出柔和的、中正平和的黄色光晕，偶尔夹杂一丝极淡的青色。这是比较安全的信号。神农摘下一颗果实，小心咬开，一股奇异的、类似蜜糖却又带着草木清香的甘甜在口中化开，入喉后，竟有一丝奇特的回甘，令人舌下生津，回味悠长。
“此物味甘，性平，入口生津，回味绵长。” 神农仔细品味，感受着身体的变化。片刻后，他只觉一股温和的暖流自腹中升起，缓缓流遍四肢百骸，之前因连日跋涉、试药而积累的疲惫、恶心之感，竟被驱散了不少，精神也为之一振。更妙的是，他记得前几日曾误尝一种叶片带毛刺的灌木，喉咙至今仍有隐约的麻痒不适，此刻竟也大大缓解了。
“好东西！” 神农眼睛一亮。他采集了许多这种藤蔓的根茎（因其甘甜，后称“甘草”），小心收起。他隐约感觉到，此物或有调和百药、解毒缓急的妙用，在许多方剂中，或可起到关键作用。
又一日，他行经一片潮湿的洼地，水边生着一丛丛叶形如剑、开着紫色小花的植物。赭鞭显出明显的青黑色光芒，且光芒跳跃不定。神农心知此物性偏寒，可能有毒。他本已打算绕过，却忽然注意到，有几只湿地里常见的小虫，在爬过这植物附近时，都远远避开，仿佛对其气息极为厌恶。
“避虫性寒或许可用来对付某些热毒引起的病痛？” 神农心中一动。他回忆起部落瘟疫中，有些人除了上吐下泻，还伴有舌苔黄厚、口舌生疮的症状，似是热毒炽盛。他小心翼翼，掐下最小一片嫩叶尖，放入口中。一股难以言喻的、透彻心扉的苦涩瞬间席卷了整个口腔，苦得他几乎要立刻吐出来！他强忍着，仔细感受。除了极苦，似乎还有一股清凉之气顺着喉咙下行，直抵胸腹，让他因连日试药而有些郁结燥热的胸腹，感到一阵舒畅。过了一会儿，苦味渐散，口中反而生出一丝淡淡的回甘。
“大苦，大寒，清热燥湿” 神农漱了漱口，将感受记录下来，并采集了一些根茎（因其色黄、味苦，后称“黄连”）。他猜测，此物对热毒炽盛引起的痢疾、疮疡，或有奇效，但因其大苦大寒，体虚胃寒者需慎用，或需配伍其他药物调和。
还有一次，他在一处避风的山坳里，发现了一种根茎肥厚、辛辣扑鼻的植物。鞭身显出温暖的赤色光芒。他尝试了一小片根茎，立刻感到一股火辣辣的热流从口腔直冲头顶，额头瞬间冒汗，腹中也暖烘烘的，之前因淋雨而起的些许寒意，被驱散一空。他记录下：“辛，热，散寒发汗，温中止呕。” （因其能驱散寒邪，后称“生姜”）。
随着品尝的草木越来越多，记录的石板越来越厚，神农脑海中的知识图谱也日益清晰、系统。他不再仅仅孤立地记录某一种草药的性味，而是开始尝试归纳、对比、联系。
他将尝过的草木，根据赭鞭反应和自身感受，初步分为几大类：
- 性温、热者（鞭显赤、橙光），多能驱寒、助阳、活血。
- 性寒、凉者（鞭显青、蓝光），多能清热、泻火、解毒。
- 性平者（鞭显黄、白光），多能补益、调和、健脾。
- 有毒性者（鞭显黑、暗紫等驳杂光），则需根据毒性强弱、作用部位，谨慎使用，甚至以毒攻毒。
他发现，同为清热，有的药力峻猛，适用于高热重症（如黄连）；有的则较为缓和，适用于虚热低烧（如某种开白花的藤蔓）。同为驱寒，有的发散力强，用于外感风寒（如生姜）；有的则温里力强，用于腹中冷痛（如某种果实）。
更重要的发现是，单用一种草药，往往效果有限，或偏性过强，易伤及身体其他方面。而将几种性味、功效不同的草药搭配使用，却能相互促进，或相互制约，或降低毒性，达到更好的治疗效果，同时减少副作用。
这就像治理部落，不能只靠一个勇士，需要不同的人各司其职，相互配合。神农隐约捕捉到了这个关键。他开始有意识地尝试“配伍”。
有一次，他遇到一位因采摘野果不慎从坡上滚落、导致筋骨疼痛、淤血肿痛的猎户。他先用一种活血化瘀的草药（鞭显赤色带紫）外敷，但效果不显，且刺激皮肤。他思索后，加入少许性平、能缓急止痛的甘草，和一点点能清凉散热的淡竹叶，捣烂混合外敷。这一次，肿痛消得快了，皮肤也不再那么难受。猎户感激不已。
还有一次，一位老妇人因饮食不洁，腹痛腹泻，但又手脚冰凉，畏寒喜暖。若用黄连这类大寒之药，恐其体虚不受。神农斟酌后，取少量黄连清其肠道湿热，又配以温中散寒的生姜，再加少许健脾和胃的甘草调和。老妇人服用后，腹泻渐止，腹痛缓解，且未觉寒冷加重。
这些成功的尝试，让神农的思路豁然开朗。他逐渐总结出一些初步的、朴素的“配伍”原则：
- 主药（君）：针对主要病证，起主要治疗作用的药物。如清热的黄连，驱寒的生姜。
- 辅药（臣）：辅助主药加强治疗作用，或治疗兼证。如用活血药辅以行气药，使血行更畅。
- 佐药：或协助主、臣药治疗次要症状，或制约主、臣药的毒性、烈性，或起到反佐作用（如在大队热药中稍佐寒药，防止格拒）。如用甘草调和诸药，缓和大黄（一种峻下药，神农尚未发现，此处为概念引申）的泻下之力。
- 使药：或引导诸药直达病所，或调和诸药药性。如某些药引（这个概念此时尚模糊）。
这便是后世“君臣佐使”配伍理论的原始雏形。神农将其命名为“主辅调和”之法。他将自己理解的不同药物之间相互促进（相须）、相互辅助（相使）、相互抑制毒性（相畏、相杀）、相互对抗（相恶）、甚至产生新毒性（相反）的复杂关系，也用简单的符号记录下来。
日积月累，他记录、验证、确认的具有明确药效的草木，达到了三百六十五种之多。他按照性味（寒、热、温、凉、平）、功效（清热、驱寒、补益、泻下、活血、解毒等）、有毒无毒、主要生长环境等，分门别类，整理归纳。
这一日，他回到了烈山氏部落。此时的部落，瘟疫早已在他不断送回的药方指导下，得到了控制。族人见他归来，形容虽然清瘦黧黑，衣衫褴褛，但精神矍铄，目光清澈睿智，如同脱胎换骨。他带回的，不仅仅是治好了瘟疫的药方，更是一整套关于疾病与药物的、前所未闻的知识体系。
神农没有休息。他立刻召集了族中几位头脑聪慧、心性沉稳的年轻人，包括那位曾经被他救治的猎户的儿子，以及几位对辨识草药表现出兴趣的族人。他在部落中央，一棵古老的大树下，清理出一片平整的空地。
“从今日起，我将我所知的草木药性，治病之法，尽数传授于尔等。” 神农的声音沉稳有力，带着长途跋涉后的沙哑，却蕴含着不容置疑的智慧与权威。他面前摆放着一块块刻满符号的石板，一捆捆写满图画的树皮，还有分门别类摆放的草药样本。
“此为‘甘草’，性平味甘，能调和诸药，解毒缓急”
“此为‘黄连’，大苦大寒，善清心胃之火，治热痢疮疡”
“此为‘生姜’，辛温发散，可祛风寒，止呕吐”
“治病之道，首辨寒热虚实。寒者热之，热者寒之，虚者补之，实者泻之”
“用药如用兵，有主有辅，有攻有守，需得相互配合，方能克敌制胜，而又不伤自身”
他讲得深入浅出，结合具体病例，将那些用血泪甚至生命换来的知识，毫无保留地倾囊相授。他教他们辨认草药，讲解性味功效，传授“主辅调和”的配伍原则，强调“辨证施治”的重要性。他要求弟子们不仅要学，更要亲手去尝（在他的指导和保护下，从最平和的药草开始），去观察，去记录。
“光有药还不够，还需有人会用，能治。” 神农对父亲少典和长老们说，“我欲在部落中，设‘医者’之职。挑选心性仁善、细致耐心之人，随我学医。学成之后，便专职为族人诊病疗伤，采集炮制药物。寻常小病，可及时救治；若遇疑难或瘟疫，也可集思广益，不至束手无策。”
少典族长与长老们亲眼见证了神农以医药控制瘟疫、救治族人的奇迹，对此提议全力支持。很快，烈山氏部落中，第一批专职的“医者”诞生了。他们在神农的带领下，辨识草药，学习医理，尝试为族人诊治简单的病痛。神农将自己整理记录的、包含三百六十五味药物性味功效、配伍禁忌、主治病症的知识，系统性地刻录在特制的、经过鞣制处理的较大兽皮之上，图文并茂，更便于保存和传阅。这部凝结了他无数心血、甚至冒着生命危险得来的着作，被命名为——《神农本草经》。
虽然此时的《本草经》还比较原始，记录不够详尽，分类也显粗糙，但它如同在漫漫长夜中点燃的第一堆篝火，照亮了人族对抗疾病、认识自身与自然关系的最初道路。它不仅仅是一本药书，更是一个体系的开端，一种观念的奠基：疾病并非不可战胜的妖魔，而是可以用自然之物调理的身体失衡；医药之学，是可以通过学习、实践、总结来掌握的知识，而非巫祝的专属。
看着弟子们认真辨识草药的身影，看着因得到及时医治而恢复健康的族人脸上的笑容，看着那卷承载着希望与智慧的兽皮，神农疲惫的脸上，露出了欣慰而平静的笑容。他知道，尝百草的路，或许永远没有尽头。天地广阔，草木无穷，药性奥妙，人力有时而穷。但重要的是，这条路已经被他走了出来，并且指明了方向。后来者，可以沿着这条路继续走下去，不断补充，不断完善。
“辨五谷以养其身，尝百草以治其病。” 神农望着部落中袅袅升起的炊烟，望着远处田地里生长茂盛的五谷，心中充满了沉静的力量。地皇之道，养与治，如同人之双足，缺一不可。如今，这第二步，也终于稳稳地踏了出去。
然而，就在烈山氏部落因医药的出现而焕发新生机，神农开始思考如何将医药知识更系统、更广泛地传播开去时，一个新的、同样影响深远的问题，随着部落的繁荣，悄然浮现出来。