晨雾还没散尽，老槐树的影子在青石板上拖得老长，黑石镇这方浸了三年血腥气的天地，忽被一声裂帛似的怒吼撕破了假面。人群的咆哮滚过街巷，带着土腥味与汗味，像夏末的山洪漫过田埂，把镇口那面褪色的“平安”木牌都震得嗡嗡发响。
石台的青石被晨露浸得发凉，张伯振臂时崩起的青筋还没平复，老树皮似的手掌在石面上按出湿痕。石台下的石虎猛地旋过身，独臂上的肌肉绷得象晒硬的牛皮，磨得锃亮的柴刀被他扬得老高——那刀把被汗浸得发乌，刀刃却在初升的日头里炸出一道寒芒，刺得人眼生疼。他喉咙里滚出的吼叫像被砂纸磨过，粗粝却钻心：“跟老子走——剁了那群吃人不吐骨头的畜生！”
“走！”“报仇！”
二十三条汉子的应和声拢在一处，不算响，却象弦断时的那声脆响，带着豁出去的决绝。往日里他们缩在流民营的破草棚里，脊梁骨都弯着，此刻被血仇烧得浑身发烫，竹枪的竹屑扎进掌心也不觉疼，锈刀的缺口刮着指腹只当是提醒。这些简陋的家什举起来，竟如老槐树枝般苍劲，透着股不死不休的杀气。
李屠户扛着杀猪刀从肉铺里冲出来时，围裙上的猪油还没擦净，刀刃上的肉腥气混着怒火，呛得他自己鼻子发酸。刘寡妇攥着顶门杠的手沁出了汗，那杠子是她男人在世时劈的，木纹里还留着些微暖意，此刻却被她握得发颤。更多人从屋里奔出来，锄头的木柄磨得光滑，擀面杖带着面香，连半块砖头都被捏得死死的，指节泛白。人群象滚雪球似的大起来，脚步声、喘息声、咒骂声搅在一处，成了股翻涌的怒潮，朝着镇子中央那片挂着朱红灯笼的宅院涌去。
林砚的指尖触到苏清瑶衣袖时，只觉她手臂绷得很紧，像拉满的弓。他轻轻一扯，低声道：“我们先去镇妖司。赵莽是淬体后期，手底下那些兵卒多少有些战力，若让他们结阵反扑，镇民会死伤惨重。”他掌心的薄茧蹭过她的袖口，带着些微练刀留下的糙意。
苏清瑶睫毛颤了颤，方才人群的怒吼还在耳中回响，此刻却瞬间静了心神。她知道林砚的意思——赵莽是明刀，陈富海是暗毒，明刀不除，百姓就是待宰的羔羊。她点头时发间的银簪晃了晃，露出耳后那颗小小的朱砂痣：“我去镇长府那边，盯着陈富海，防他狗急跳墙。”她摸向随身皮囊的手很稳，指尖触到那些小巧的机关时，心里便有了底。
“小心。”林砚的声音轻得象晨雾，却落得扎实。话音刚落，他身形已动，【迅捷】天赋开得无声无息，衣袂扫过地面时几乎听不到声响，整个人象阵风似的掠进侧巷，灰布衣衫与巷壁的青砖墙擦过，留下一道浅影。苏清瑶望着他的背影，深吸了口气，提起裙摆快步走了，裙摆扫过石阶，带起几粒尘土，落在她绣着兰草的鞋面上。
镇妖司衙门口的石狮子，嘴角的裂纹里积着灰，往日里总让人望而生畏，此刻却象被人抽走了魂魄。门房里的两个兵卒脸白得象浸了水的麻纸，一个攥着长枪的手不停抖，枪杆上的铜环叮当作响，另一个刚迈过门坎，就被同伴死死拽住，两人推搡间碰倒了桌上的茶碗，茶水泼在地上，腾起一小片白雾。
“砰——”
门闩断裂的脆响盖过了一切。不是人群撞开的，是被一道凌厉的腿风硬生生踹断的，木屑纷飞中带着些微松木的腥气。林砚站在门口，逆光里看不清面容，只有一双眼睛亮得发冷，像冬夜的寒星。他能闻到院子里兵卒身上的汗臭，混着劣质酒气，还有些人刚披上皮甲，甲片摩擦的声响乱得象没调的弦。
赵莽站在兵卒前面，脸色青得象院角的青笞，环眼里布满血丝——昨夜狼王那边还传信说“一切妥帖”，怎么天刚亮，这些泥腿子就敢反？更让他心惊的是林砚——这小子不是该成了狼巢里的祭品吗？怎么还能站在这里，眼神比上次见面时沉了不止三分。
见林砚孤身一人，赵莽先是愣怔，随即怒火就烧红了眼。“林砚！你这以下犯上的逆贼！竟敢煽动刁民作乱！”他拔佩刀的声响刺耳，百炼钢刀出鞘时泛着幽蓝的光，比普通兵卒的武器亮得多，也沉得多。“给我拿下这逆贼！死活不论！”
兵卒们面面相觑，脚像钉在地上似的。外面的怒吼声越来越近，震得耳膜发疼，可赵莽的积威还在，七八个亲信硬着头皮喊了一声，挺枪围了上来。林砚看着他们的眼睛，大多是畏缩和茫然，只有两个老兵油子眼里藏着些狠劲——想来是平日里跟着赵莽作威作福惯了的。
他没拔刀，只是身形微晃，不退反进。【迅捷】天赋让他的速度快得拉出残影，最先刺来的两杆长枪，被他精准地扣住枪杆中段。那枪杆被汗浸得发滑，他却握得极稳，手腕一扭一送，“咔嚓”两声脆响，两名兵卒的虎口瞬间崩裂，鲜血渗出来，染红了枪杆。他们跟跄后退时撞翻了同伴，那人手里的刀“哐当”掉在地上，发出刺耳的声响。
第三杆枪刺向肋下，带着些微风意。林砚侧身让过，左手如铁钳般扣住枪头下方，右手并指如刀，斩在枪杆上——碗口粗的硬木竟应声而断，木屑溅在他的袖口，他却浑然不觉。不过一呼一吸的工夫，围上来的兵卒就东倒西歪地躺在地上，有的捂着手腕哼唧，有的盯着断枪发愣，再没人敢上前。
赵莽的瞳孔缩成了针。他是淬体后期，一眼就看出林砚的身手——那力道，那招式，比上次见面时强了何止一筹！这绝不是普通的淬体巅峰，是圆满之境！这小子在山里到底得了什么奇遇？惊骇像凉水似的浇下来，却又激起了他的凶性——今日若拿不下林砚，等外面的暴民冲进来，他就真的完了。
“都滚开！”赵莽暴喝一声，挥刀劈退挡路的溃兵，体内气血轰然运转，皮肤泛起一层铁灰色的光泽，像蒙了层锈。他双手握刀，刀身上竟有微弱的刀罡吞吐，带着些微寒意——这是他练了二十年“破风刀”才摸到的门坎，今日要用来搏命。
“破风斩！”他脚下一蹬，青石板被踩出蛛网般的裂纹，脚底板传来石屑硌人的痛感。人随刀走，刀光如匹练，带着凄厉的破空声劈向林砚面门——这一刀没半点花哨，把他毕生的力气、狠劲都凝在了刀刃上，誓要将林砚劈成两半。
刀风先至，吹得林砚的发丝向后飞扬，发梢扫过脸颊，有些发痒。他却没动，眼神沉静得象深潭。直到刀锋离面门只剩半尺，他才脚下微错，身形如鬼魅般滑开半尺——险得很，刀风刮过鼻尖，带着些微金属的冷意。同时，他右手握拳，灰黑色的噬灵真元在拳锋凝聚，不闪不避地轰向刀身侧面。
“铛——！！！”
拳头与钢刀相撞的声响，像寺庙里的大钟被撞响，震得人耳膜生疼。气浪从碰撞点炸开，吹得周围兵卒的衣袂猎猎作响，有人捂着耳朵后退，脸色发白。林砚只觉拳头上载来一股刚猛的力道，震得指骨发麻，可那噬灵真元却象饿狼似的，顺着刀身往赵莽体内钻——他能清淅地感觉到对方气血的波动，正被一点点吞噬。
赵莽的虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄往下淌，滴在青石板上，晕开一小片红。他手里的百炼钢刀发出不堪重负的呻吟，被这一拳打得向上荡起，胸口彻底露了出来。“什么？！”他魂飞魄散，这一刀是他的底牌，怎么会被赤手空拳破开？那股诡异的阴寒气息顺着手臂往上爬，冻得他气血都快凝住了。
林砚怎会错过这机会？他身影如影随形地粘贴去，左手五指成爪，真元缭绕，带着吸力扣向赵莽的咽喉。赵莽亡魂皆冒，拼尽全力仰头，双手交叉护在胸前——可林砚这一抓本就是虚招，在他格挡的瞬间，化爪为掌，精准地印在他胸口的膻中穴上。
“噗！”
赵莽像被重锤砸中，一口鲜血喷出来，带着些微铁锈味。他整个人向后倒飞出去，重重撞在正堂前的台阶上，石台阶被撞得震了震，他又滚落在地，疼得蜷缩起来。想爬，却发现胸口像压了块巨石，气血散得厉害，丹田处阵阵绞痛——他知道，自己的修为废了。
满院的兵卒都傻了眼，鸦雀无声。看着那个缓缓收拳、连呼吸都没乱的青年，再看看倒在血泊里面如金纸的赵校尉，最后一点反抗的念头都化作了冷汗。“哐当”“哐当”的声响接连响起，兵器掉在地上，兵卒们纷纷跪倒，头埋得很低，不敢看林砚的眼睛。
林砚没看他们，走到赵莽身边，像拎死狗似的把他提起来。赵莽嘴角淌着血，怨毒地盯着他，喉咙里嗬嗬作响，却说不出完整的话——只有那双眼睛，恨得象是要吃人。“你的罪，待会儿自有全镇百姓公断。”林砚的声音冰冷，提着他往门外走，赵莽的脚拖在地上，磨得青石板发出刺耳的声响。
镇长府的朱红大门紧闭着，门环上的铜锈被擦得发亮，却掩不住门后那股死寂。石虎和李屠户撞门时，肩膀撞得生疼，门板却纹丝不动——显然从里面顶死了。“陈富海！滚出来！”石虎的吼声震得门环叮当响，独臂上的青筋绷得象要裂开。
府内的暖阁里，熏香还在燃着，甜腻的香气却压不住陈富海身上的冷汗。他刚被师爷叫醒时，还以为是下人不懂规矩，待听到“镇民反了”四个字，肥胖的身子瞬间瘫在太师椅上，丝绸睡衣被冷汗浸得黏在背上，凉丝丝的难受。他经营黑石镇八年，狡兔三窟的道理比谁都懂——后花园假山下的密道，是他当年花了大价钱挖的，直通镇外的废弃砖窑，本是防备山贼的，没想到今日要用来逃命。
“快！从密道走！去青州府找刘都头！”陈富海胡乱套上外袍，肥手在书房暗格里乱摸，把几件古玩玉器和一沓银票塞进怀里——那些银票被他的汗浸得发皱，却还是紧紧攥着。师爷和两个家丁搀扶着他，踉跟跄跄地往后花园走，他的脚软得象没骨头，踩在廊庑的木地板上，发出“吱呀”的声响，象要断了似的。
荷花池的残荷飘在水面上，透着股衰败的气息。假山就在眼前，底部的太湖石看着寻常，却是机关所在。师爷颤斗着手，按记忆里的方法一推一拧，“咔嗒”一声，石缝里传来机括响动，太湖石移开，露出个黑黢黢的洞口，潮湿的霉味混着土腥味扑面而来，呛得陈富海咳嗽了两声。
看到洞口的那一刻，陈富海脸上刚露出点笑，就被一个苍老沙哑的声音浇灭了：“陈老爷，这么急着走，是要去哪里发财啊？”
他浑身一僵，像被冻住了似的，缓缓转头。假山旁的半枯竹林里，张伯赤着上身站在那里，古铜色的皮肤上满是老茧，手里的柴刀在晨光里泛着冷光。他身后跟着刘寡妇，还有几个铁匠铺的汉子，每个人的眼睛都象淬了火，死死盯着他。
“张……张铁匠？”陈富海脸上的肥肉抽搐着，挤出个比哭还难看的笑容，“你这是做什么？误会，都是误会……外面有暴民作乱，我们去青州府搬救兵，也是为了镇上的百姓啊！”他说着，就想往洞口挪，脚却象被钉住了。
“搬救兵？是去找你的靠山刘都头吧？”张伯嗤笑一声，柴刀往地上一顿，闷响震得陈富海脚底板发麻，“陈富海，别装了。林伍长从狼王那儿，把你的帐簿、密信、血晶石都带回来了。还有你亲口说的那些浑话，老槐树底下的乡亲，都听得真真儿的。”
“不……不可能……”陈富海喃喃着，怀里的古玩玉器“哗啦”掉在地上，一件玉如意摔成了两段，他却浑然不觉。那帐簿是他的命根子，怎么会落在林砚手里？最后的侥幸像泡沫似的破了，他的腿肚子开始打颤，几乎站不住。
就在这时，前院传来“轰隆”一声巨响，木头碎裂的声响混着人群的呐喊涌进来——大门被撞开了！怒潮般的人群冲进府里，喊打喊杀声越来越近，像催命的鼓点。“老爷！快走啊！”师爷推了他一把，声音都变调了。
这一推，倒把陈富海的凶性推了出来。他眼中闪过一丝穷途末路的狠光，猛地从腰间摸出把镶金嵌玉的匕首，怪叫着朝张伯扑过去：“老东西，给我滚开！”他养尊处优多年，动作笨拙得可笑，匕首挥得歪歪扭扭。
张伯连刀都没动，侧身就躲开了。他常年打铁的骼膊有力得很，抬起一脚踹在陈富海的肚子上——那肚子软得象面团，踹上去的瞬间，张伯能感觉到对方肥肉下的骨头。“哎哟！”陈富海惨叫一声，匕首脱手飞出，肥胖的身子像皮球似的滚倒在地，疼得蜷缩起来，嘴里吐着酸水。
师爷和家丁吓得“噗通”跪倒，磕头如捣蒜，额头撞在青石板上，发出“咚咚”的声响。“饶命啊！我们都是被逼的！”“不关我们的事啊！”
人群涌进后花园时，看到的就是这样一副景象。陈富海瘫在地上，象一摊烂泥，刘寡妇走过去，用顶门杠指着他的鼻子，声音发颤却响亮：“你这杀千刀的，还我娃的命来！”她的眼泪掉下来，砸在陈富海的裤腿上，晕开一小片湿痕。
“拖出去！拖到镇中心去！”“别让他死得太痛快！”人群的怒吼声里，陈富海被七手八脚地拖起来，他的丝绸外袍被扯破，肥肉露在外面，像条待宰的猪。他嘴里胡乱喊着饶命，声音却被淹没在怒潮里。
老槐树下，石台周围挤满了人，连树杈上都坐着几个半大的孩子。当林砚提着赵莽，张伯等人押着陈富海，几乎同时出现在石台前时，人群的吼声像炸雷似的响起来，震得老槐树的叶子簌簌往下掉。
“跪下！”有人喊了一声，立刻成了所有人的心声。赵莽被狠狠掼在石台前，他想挣扎着站直，维持最后一点体面，却被身后的镇民一脚踹在腿弯，“噗通”一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得他闷哼一声。陈富海更惨，直接瘫在地上，裤裆处湿了一片，臊臭味混着汗味，飘在人群里，引来一阵怒骂。
林砚走上石台，晨光照在他身上，灰布衣衫上还沾着些血渍，却衬得他眼神清亮。他扫过台下的人群——有老人浑浊的眼睛里含着泪，有年轻人攥紧的拳头青筋暴起，还有妇人抱着孩子，孩子的小手紧紧抓着她的衣襟。他深吸一口气，声音清淅地传遍全场：“赵莽，镇妖司校尉，玩忽职守，勾结妖物，以活人献祭，倒卖镇妖粮，强征保家费，残害百姓——罪证确凿！”
每说一条，台下的怒吼就高一分。赵莽的头埋得更低，却还是忍不住抬起眼，怨毒地扫过人群——这些平日里被他踩在脚下的泥腿子，如今竟也敢对他指手画脚。
林砚又指向陈富海，声音更沉了几分：“陈富海，黑石镇镇长，欺上瞒下，主谋献祭，以流民百姓性命炼制血晶石，贪墨朝廷钱粮，贿赂上官，鱼肉乡里——罪大恶极！”陈富海瘫在地上，身子抖得象筛糠，连辩解的力气都没有了，只有眼泪和鼻涕混在一起往下淌。
最后，他看向被押在一旁的王婆等人，那些人脸色惨白，有的已经吓得尿了裤子：“尔等助纣为虐，为虎作伥，亦难逃罪责！”
“杀了他们！”“为死去的亲人报仇！”“天理昭昭，报应不爽！”
怒吼声一浪高过一浪，林砚抬手往下按了按，人群渐渐静了下来，所有的目光都聚在他身上，带着期盼与信任。他深吸一口气，朗声道：“诸位乡亲！赵莽、陈富海，罪证如山，天怒人怨！按大胤律法，勾结妖物、残害人命者，当斩！贪墨军粮、贿赂上官、鱼肉百姓者，罪亦当诛！今日，我林砚，以镇妖司伍长之名，承全镇父老之意——”
他顿了顿，目光如电，扫过台下那两个罪人：“将赵莽、陈富海，就地正法！以告慰三年来所有枉死乡亲的在天之灵！以正黑石镇之法纪！以儆效尤！”
“好——！！！”
山呼海啸般的叫好声，几乎要掀翻黑石镇的天。老槐树上的孩子也跟着喊，声音清脆却有力。
林砚不再多言，走到赵莽身前。赵莽猛地抬起头，眼中满是绝望和怨毒，嘶声道：“林砚！你不得好死！刘都头不会放过你的！青州府——”
话音未落，林砚的刀已经出鞘。刀光一闪，快得让人看不清，只听到“噗”的一声，鲜血喷溅出来，溅在石台上，染红了青石板的纹路。赵莽的头颅飞了起来，滚落在台下，眼睛还圆睁着，写满了不甘与恐惧。
人群静了一瞬，随即爆发出更热烈的吼声。有人哭了，是镇上孙金的媳妇，她男人喝完酒爱抱怨两句，就被赵莽以“通妖”的罪名杀的，此刻她抱着孩子，哭得浑身发抖，却又带着解脱的笑意。
林砚提刀走向陈富海，刀上的血滴在地上，“滴答”“滴答”的声响，像敲在陈富海的心尖上。他早已吓得魂飞魄散，看到刀光，竟发出一声不似人声的尖叫，手脚并用往后爬，身上的肥肉蹭着青石板，留下一道污痕：“饶命！林伍长饶命啊！我有钱！我把钱都给你！别杀我……”
林砚的眼神没有丝毫波动，手起，刀落。
又是一颗头颅滚落，滚到了王婆脚边，她吓得尖叫一声，昏了过去。陈富海的尸身倒在地上，鲜血汩汩流淌，渗入青石板的缝隙里，和赵莽的血混在一起。
阳光照下来，血的颜色刺得人眼疼。人群里，有人放声大哭，压抑了三年的痛苦终于宣泄出来；有人振臂高呼，是沉冤得雪的激动；更多的人，长长地吐出一口浊气，仿佛压在心头的巨石终于搬开了——那口浊气里，有恐惧，有愤怒，还有些微的轻松。
林砚将刀在尸身的衣物上擦了擦，还刀入鞘。刀鞘上的铜扣发出“咔嗒”一声，清脆而有力。他看向台下，声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量：“首恶已诛！王婆等人，暂且收押，待查明罪行，另行惩处！从即刻起，黑石镇防务，由石虎暂代统领！镇中一应事务，由张伯牵头，与诸位乡亲共议！”
“谨遵林伍长之命！”张伯和石虎率先抱拳，声音洪亮。紧接着，越来越多的人跟着响应，声浪一波高过一波。
林砚望向远处的苍狼山，晨雾已经散了，山的轮廓清淅可见。黑石镇的毒瘤是剜掉了，可青州府的刘都头，绝不会善罢甘休。他摸了摸刀柄，掌心的薄茧蹭过冰凉的金属，心里有了准备。
不过，那都是后话了。
此刻，阳光正好，洒在每个人的脸上。孩子们从大人的怀里探出头，好奇地看着石台，眼神里没有了往日的畏惧；老人们坐在树下，脸上的皱纹舒展开来，露出了久违的笑容；汉子们挺直了脊梁，握着武器的手不再发抖——这阳光，终于照进了黑石镇的每一个角落，照进了每个人的心里。
黑石镇，迎来了一个血染的、却也是真正的新生黎明。