那双幽绿的眼睛在黑暗里游移，象两簇鬼火，伴着湿重的喘息——每一次呼气都带着腐肉的腥气，还有利爪刮擦青石板的“刺啦”声，听得人牙根发酸。林砚的心跳擂鼓似的撞着胸腔，握着刀柄的手沁出冷汗，顺着粗糙的木纹往下淌。原主的记忆像被捅破的棉絮，漫天飘着关于妖魔的可怖片段：它们专喜啃噬活人的喉管，能把孩童的骨血吸得一干二净，有的甚至会学人的声气，诱骗夜归人开门。
巷子深处的阴影里，那东西动了。先是探出一只爪子，肉垫溃烂发黑，指甲泛着青灰的冷光，接着整个身子挪出了黑暗——约莫野狗大小，可模样怪得令人作呕：皮毛东一块西一块地斑秃着，露出发紫溃烂的皮肤，淌着黄稠的脓水；脊背上戳着一排骨刺，顶端沾着暗红的血痂；嘴巴咧到耳根，满口獠牙外翻，涎水顺着牙尖滴落，砸在地上“滋滋”冒白烟，竟把青石板蚀出一个个小坑。最骇人的是它的眼睛，左绿右红，象是把两颗不同的鬼火塞进了眼窝，透着全然不通人性的疯狂。
“腐豺……”林砚喉结滚动，从记忆里揪出这个名字。这是最低等的妖魔，多由山里头染了妖气的野狗异化而成，实力约莫抵得上淬体境初期的武者。可它比武者凶戾百倍——没有理智，不知疼痛，只凭着本能撕咬，被砍中了也只会愈发疯狂。
腐豺喉间发出“嗬嗬”的低吼，后腿猛地蹬地，土屑飞溅，整个身子像离弦的箭般扑来！林砚只觉腥风扑面，本能地往侧方翻滚，粗布裤子蹭过地上的碎石，磨得大腿生疼。腐豺擦着他的肩膀掠过，利爪“嗤啦”一声，将本就破旧的皮甲撕出三道裂口，堪堪擦着皮肉过去，留下一阵冰凉的刺痛。
他狼狈地爬起身，后腰撞到墙根的柴堆，疼得倒抽一口冷气。手中的长刀因为紧张微微颤斗，刀身的锈迹在月光下泛着惨淡的光。不行，慌不得。林砚深吸一口气，强迫自己冷静——原主以前总躲在练武场的角落偷看，虽没学过正经武技，却也记下些劈砍刺的粗浅招式，此刻只能死马当活马医。
腐豺落地后打了个趔趄，立刻调转方向，红绿色的眼睛死死锁着他，再次扑来。这一次，林砚没躲。他双手握刀，刀刃朝下，盯着腐豺扑来的轨迹——它的前爪抬起时，腹部会露出一瞬柔软的皮肉。就是现在！林砚猛地往前跨步，用尽全身力气将刀刺出！
噗嗤。
刀锋刺入腐豺脖颈，却只进去三寸就被骨头卡住了。腐豺吃痛，发出尖锐的嘶嚎，爪子疯狂乱挥，在林砚骼膊上抓出几道血痕，深可见骨，鲜血瞬间涌了出来。林砚咬紧牙关，左手死死按住刀柄，右腿猛地踹在腐豺腹部——那触感像踹在烂泥上，软腻又恶心。借着反作用力，他往后一仰，终于把刀拔了出来，黑红色的血溅了他满脸，又腥又臭。
腐豺的伤口处冒着黑烟，疼得在地上打滚，可转眼就爬了起来，双眼变得通红，连原本绿色的那只也染了血色。它彻底疯了，涎水混着血沫滴落，再次朝着林砚扑来。林砚刚要举刀，胸口的石碑印记突然剧烈发烫，象是揣了块烧红的烙铁，烫得他差点叫出声。
下一刻，一股奇异的力量从印记处涌出来，顺着经脉流遍全身——不是肌肉的蛮力，而是种清冽又厚重的能量，像山涧的清泉，又带着岩石的沉稳。他的视线突然变得异常清淅，连腐豺爪子上的倒刺都看得一清二楚，而腐豺扑来的动作，在他眼里竟慢了下来，每一个起落都清淅可辨。
就是现在！林砚侧身避开腐豺的尖牙，同时手腕翻转，反手握刀，从下往上狠狠一撩！刀锋划过腐豺柔软的腹部，这一次几乎没遇到阻力，黑红色的内脏混着血沫涌了出来，落在地上“咕嘟”冒泡。腐豺惨叫着摔在地上，抽搐了几下，四肢猛地一蹬，不动了。
林砚扶着墙大口喘息，胸口起伏得象风箱。他看着腐豺的尸体，又抬起自己的手——刚才那股力量已经消散了，但手臂上的伤口却传来麻痒的感觉，低头一看，血已经止住了，伤口边缘甚至开始结痂。他扯开衣襟，胸口的印记比之前清淅了些，灰色的纹路泛着淡淡的光，像活过来的藤蔓。
“这印记……”林砚正想细究，远处突然传来凄厉的狼嚎。那声音来自苍狼山方向，高亢又狂暴，像钢针似的扎进夜空，震得人耳膜生疼。紧接着，更多的狼嚎声此起彼伏，从四面八方涌来，仿佛整个山林的妖狼都被唤醒了。
“不好！”林砚脸色骤变。原主的记忆里，苍狼山的妖狼群是黑石镇的心头大患。它们平日里躲在深山里，只在月圆之夜——妖气最盛的时候才会下山，袭击镇外的村落。而今晚，天上的月亮正圆得象银盘，清辉洒在地上，却透着股森冷的寒意。
他提着灯笼就往镇妖司跑，刚转过街角，脚下的大地突然震动起来。
轰！轰！轰！
沉闷的撞击声从镇门方向传来，每一声都比前一声更响、更近，象是有座小山在撞墙。林砚跟跄着扶住路边的歪脖子树，灯笼里的烛火“噗”地灭了。紧接着，尖锐的铜锣声划破夜空——那是镇妖司的示警锣，平日里用来驱赶野兽，此刻敲得急如星火，带着绝望的颤音。
“妖魔袭镇！妖魔袭镇啊——！”
不知是谁在喊，声音尖利得象要裂开。整个黑石镇瞬间炸了锅，哭喊声、奔跑声、门窗碎裂声混作一团。林砚看到许多人从屋里冲出来，衣衫不整地往镇中心逃，有的抱着孩子，有的拖着老人，慌得象没头的苍蝇。他逆着人流往镇门走——不是逞勇，是他清楚，镇门一破，整个镇子就是妖魔的猎场，没人能活。
还没到镇门，就听见一声惊天动地的巨响——
轰隆！
木石碎裂的爆响中，两丈多高的镇门连同旁边的一段围墙轰然倒塌，烟尘冲天而起，呛得人直咳嗽。月光穿透烟尘，照出一个庞大的黑影，正缓缓从废墟里站起来。
那东西足有两丈高，身躯像放大了数倍的巨熊，却浑身覆盖着巴掌大的黑色鳞片，在月光下泛着金属般的冷光，比赵莽的铁甲还要厚实。头颅似狼似熊，鼻子皱起时露出里面粉红色的肉，满口獠牙比成人的手指还粗，涎水滴落在地上，把碎石都蚀出一个个小坑。最骇人的是它的眼睛，赤红如血，没有一丝眼白，只映着月光，充斥着纯粹的暴戾与饥饿。
“黑鳞妖獠……”林砚的声音发颤，这个名字从记忆里钻出来，带着彻骨的恐惧。这是淬体境后期的妖魔，力大无穷，鳞片硬得能挡得住精铁刀剑。三年前它袭击邻镇，镇妖司出动了五十多个兵卒，死伤过半才把它打退，没想到如今竟跑到黑石镇来了。
“结阵！都给我结阵！”赵莽的吼声从废墟前传来。林砚躲在一棵老槐树后面看去，只见二十多个镇妖司的兵卒挤在废墟前，勉强排成个松散的阵型。赵莽站在最前面，身穿乌黑的铁甲，手持一柄厚背大刀，脸色铁青得象铁块，握刀的手却在微微发抖——他不过淬体境中期，根本不是妖獠的对手。
妖獠低吼一声，腥风扑面而来，带着浓烈的血腥味。它迈开脚步，每一步都震得地面发颤，碎石子在它脚下“咯吱”作响。阵型里有两个新兵蛋子吓得转身就跑，被赵莽眼疾手快地砍倒一个，鲜血喷在地上，赵莽厉声喝道：“临阵脱逃者，斩！谁再敢跑，这就是下场！”
可他的话刚落，妖獠就动了。那庞大的身躯竟快得象阵风，瞬间冲入阵中。巨爪横扫而过，三名兵卒来不及惨叫，就被拍得血肉模糊——象三个被捏碎的西瓜，碎肉和内脏溅得到处都是，连旁边的断墙都被染红了。
“啊——！”惨叫声此起彼伏，原本就松散的阵型瞬间崩了。兵卒们再也顾不上赵莽的命令，四散逃窜。赵莽咬着牙挥刀砍向妖獠的后腿，刀锋撞在鳞片上，发出“铛”的一声脆响，火星四溅，却只在鳞片上留下一道白痕。
“该死！”赵莽脸色煞白，转身想跑，却被妖獠盯上了。巨爪再次拍下，赵莽慌忙举刀格挡，“咔嚓”一声，厚背大刀断成两截，他整个人象断线的风筝似的飞出去，撞塌了旁边民房的土墙，尘土飞扬，再也没动静了。
林砚躲在石磨后面，冷汗浸透了衣衫，连呼吸都不敢大声。他认得刚才被拍死的三个兵卒里，有个叫李三的，平日里能单手举起百斤的石锁，在镇妖司里算是力气大的，可在妖獠面前，竟连一招都挡不住。
妖獠没去追逃散的兵卒，反而仰起头，用鼻子嗅了嗅空气，然后转过身，朝着镇子西侧走去——那里是流民营地，上百个流民住在简陋的窝棚里，老人孩子占了大半，是黑石镇最软的软肋。
林砚的心脏猛地一缩。流民营地里有个张大娘，前几天见原主饿得发昏，偷偷塞过半个窝头，那窝头带着麦香，是原主这半年来吃过最暖的东西。要是妖獠冲进去，那些老人孩子……
他握紧了手中的刀，指节发白。理智告诉他，冲上去就是送死，可看着妖獠一步步走向流民营地，窝棚里传来孩子的哭声，他的脚却象生了根似的。就在这时，胸口的印记突然剧烈发烫，比刚才对付腐豺时还要烫，象是有团火在皮肤下烧。一股难以形容的渴望从印记里涌出来——不是他的渴望，是印记本身在“饿”，渴望着什么东西。
林砚看着妖獠庞大的身影，一个疯狂的念头钻了出来：刚才吞噬了腐豺的气血，印记就让他力气大增，伤口愈合；要是吞噬了这头妖獠……
这个念头刚冒出来，就被他压了下去——太荒唐了，他和妖獠的差距，比蚂蚁和大象还大。可妖獠已经走到了流民营地门口，一爪子拍塌了一间窝棚，里面传来女人凄厉的惨叫。
不能再等了。林砚咬着牙，从石磨后面冲了出来。他没直接冲向妖獠，而是绕到旁边的柴房，捡起一个还在燃烧的火把，用尽全身力气掷向妖獠的脑袋。火把砸在鳞片上，火星四溅，却没伤到它分毫，只让它停下了脚步。
妖獠缓缓转过身，血红的眼睛锁定了林砚。被那双眼睛盯上的瞬间，林砚感觉全身的血液都冻住了，那是掠食者看猎物的眼神，冰冷又残忍。妖獠低吼一声，迈开大步追了过来，每一步都震得地面发颤，距离越来越近。
跑！林砚转身就跑，朝着镇子另一头的废弃矿场跑去。那里全是废弃的矿道和碎石堆，地形复杂，或许能躲一躲。风声在耳边呼啸，肺部火辣辣地疼，他从未跑得这么快，连身后妖獠的咆哮都顾不上听。
快到矿场入口时，脚下被一块碎石绊倒，林砚重重摔在地上，额头磕出了血。他回头一看，妖獠已经追到了十丈开外，巨爪高高扬起，带着腥风拍了下来——那爪子比他的人还大，这一下拍实了，肯定会被拍成肉泥。
要死了吗？林砚闭上眼睛，脑海里闪过好多画面：现代实验室里的显微镜，父母做的红烧肉，原主记忆里那双布满老茧的手，还有张大娘递给他窝头时温暖的眼神……
预期的剧痛没有来。就在妖獠血口大张，腥风几乎扑到脸上的刹那——
“轰！”
一团拳头大小的赤红光团，裹挟着灼热的气浪，从侧面矿道的阴影中精准射出，速度快得只剩一道残影，不偏不倚地砸进了妖獠正要闭合的巨口深处！
那光团炽烈如火，在妖獠口中猛然爆开。刺目的红光瞬间从它獠牙的缝隙中迸射而出，紧接着是沉闷的爆炸闷响，伴随着皮肉烧焦的“滋滋”声。妖獠发出一声混杂着痛楚与惊怒的怪异嘶吼，整个头颅被爆炸的冲击力带得向后一仰，喷出的黑烟带着火星和焦糊的碎肉，攻势骤然被打断。
林砚被这突如其来的变故惊得心脏漏跳一拍。他猛地扭头看向红光射来的方向，只见矿场深处一处崩塌过半的废料堆顶上，隐约有个极其娇小的黑影一闪而过，动作轻盈得象林间的山猫，瞬间便隐没在更深的黑暗里，消失得无影无踪。
根本来不及看清是谁。那身影来得突兀，去得更是干脆，仿佛扔出那道救命符录，只为打断妖獠的致命一击，见林砚暂时脱险，便毫不留恋地抽身离去，没有半点现身或交流的意思。
妖獠从最初的打击中回过神，口中仍在冒烟，剧痛让它愈发狂怒。它甩了甩硕大的头颅，粘稠的涎水和焦黑的血沫四处飞溅，那双血眼重新锁定林砚，仅剩的凶暴更添了十分的疯狂。它放弃了直接拍击，因口中创伤而发出含混的咆哮，粗壮的后肢猛地蹬地，整个庞大的身躯尤如失控的石碾，朝着倒在地上的林砚再次冲撞过来！
生死一线！林砚瞳孔骤缩。刚才那神秘的一击虽然重创了妖獠的口腔，打断了致命攻击，却也彻底激怒了这头凶物。此刻它蛮横冲撞，若是被撞实，同样是粉身碎骨的下场。
他顾不得全身疼痛，就地狠狠一滚，险之又险地避开了冲撞的正面锋芒。妖獠带着腥风从他身侧掠过，撞在矿场入口残留的半截石柱上，“轰隆”一声，石柱崩裂，碎石乱飞，砸在林砚背上生疼。
然而，妖獠冲势太猛，一时未能立刻调转庞大的身躯。林砚抓住这转瞬即逝的破绽，胸口的印记仿佛感应到主人强烈的求生意志与眼前这强大“猎物”的气息，骤然爆发出前所未有的滚烫与灰芒！
一股远比之前吞噬腐豺时更汹涌、更霸道的力量自印记中狂涌而出，瞬间充斥四肢百骸。剧痛与力量交织，他的眼睛在黑暗中亮得吓人，妖獠那因转身而略显笨拙、侧颈鳞片微微张开的瞬间，在他眼中被无限放大、放慢！
就是那里！
林砚不知哪来的力气，从地上一跃而起，手中那柄沾满污血的长刀被他双手紧握，借着前冲的势头和体内奔涌的奇异力量，将全身的重量与力气都压在了这一刺之上！
“噗——嗤！”
刀锋精准地刺入了妖獠侧颈鳞片下相对脆弱的连接处，这一次，没有遇到腐豺脖颈骨头那般的顽强阻挡，而是顺着肌肉的缝隙，深深没入！黑红发臭的妖血如同喷泉般激射出来，溅了林砚满头满脸。
“嗷——！”妖獠发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯剧烈扭动，想要把林砚甩开。林砚却死死抓住刀柄，整个人吊在妖獠颈侧，任由它疯狂颠簸。他咬紧牙关，忍着骨头几乎散架的剧痛，将刀身在伤口里狠狠一绞！
更多的妖血涌出，妖獠的力量随着血液的狂泄而迅速流失。它跟跄着，最终前肢一软，轰然跪倒在地，又挣扎了几下，那骇人的血红眼瞳逐渐失去光彩，彻底不动了。
林砚脱力般从妖獠身上滑落，瘫坐在血泊之中，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着浓烈的血腥味和肺部火辣辣的疼痛。他勉强抬起头，望向刚才那娇小身影消失的废料堆方向。
那里只有一片沉寂的黑暗，月光照不到的阴影重重叠叠，没有任何声息，仿佛刚才那救命的爆燃符和惊鸿一瞥的身影，都只是生死关头产生的幻觉。
是谁？为什么救他？又为何悄然离去？
疑问在脑海中盘旋，但眼下却没有时间去细究。因为胸口的印记，在妖獠倒毙的刹那，已经烫得如同烙铁，并且产生了一股强大的吸力！
下一刻，妖獠尚未完全冰冷的尸体上，开始浮现出大股大股暗红近黑的气流，比腐豺身上的浓郁何止十倍！这些气流带着令人心悸的狂暴能量，在空中略微盘旋，便如同百川归海，疯狂地涌向林砚胸口的灰色印记。
“呃啊——！”
比之前强烈数倍的痛苦瞬间淹没了林砚。他感觉自己的经脉象是要被撕裂，血肉仿佛在岩浆中灼烧，整个人蜷缩起来，指甲深深抠进地面的碎石中，喉咙里发出压抑不住的痛哼。这股来自淬体境后期妖魔的气血能量，实在太过庞大和暴戾。
但与此同时，胸口的印记也以前所未有的速度运转起来，灰光闪铄不定，如同一个高效的溶炉，将涌入的狂暴能量强行吞噬、转化、提纯。剧痛之中，林砚能清淅地感觉到，自己刚才摔断的肋骨传来强烈的麻痒，正在快速对接愈合；身上大大小小的伤口，结痂脱落，生出新的皮肉；耗尽的体力如同退潮后再涨潮，以惊人的速度恢复，并且变得更加充盈、澎湃……
不知过了多久，或许只是一盏茶的时间，或许更久。当最后一缕暗红气流被吸收殆尽，妖獠那庞大的身躯已经彻底干瘪下去，只剩下一具覆盖着坚硬黑鳞的空壳，在月光下显得诡异而可怖。
林砚缓缓松开紧握的拳头，撑起身体。他活动了一下手臂，感受着体内奔流的力量，眼神中充满了震撼。不仅仅伤势痊愈，力气大增，他内视己身，赫然发现丹田处，一个微小的灰黑色气旋已然成形，正缓缓而稳定地旋转着，散发着不同于普通武夫内息的奇异波动。
淬体境……初期巅峰？不，几乎要触摸到中期的门坎了！
而且，随着气旋的形成，一些更加清淅、仿佛源自血脉本源的信息，自然而然地浮现在他脑海：
噬灵之体！吞噬妖魔，便能掠夺其精华，化为己用，提升修为，增长寿元！
林砚低头看着自己沾满血污的双手，又看了看地上妖獠干瘪的尸壳，一股难以言喻的颤栗感掠过后背，随即被一种扎根于这残酷世界的、实实在在的“希望”所取代。这条充满血腥与未知的路，或许正是他在这妖乱人世中，挣扎求存、乃至窥见长生的唯一途径。
远处，嘈杂的人声和越来越多的火把光亮，正朝着矿场方向小心翼翼靠近——镇民们察觉到此地动静平息，试图前来查探。
林砚深吸一口带着血腥和硝烟味的冰冷空气，挣扎着站起身。他擦去脸上大部分的血污，整理了一下破烂不堪的衣衫，勉强遮住身上已经愈合的伤口。然后，他拾起那柄经历了两次生死搏杀、刀身却似乎隐隐泛起一层极淡灰芒的长刀，转身，迎着那片惶惑移动而来的火光，一步步走去。