苏辙躲在玄铁石柱后，掌心的蒸汽装置“嗡嗡”震动，震得指节发麻。
京营士兵的玄铁鎧甲互相吸引，“哐当”撞在一起，手里的炸药包滚落在地，引信险些被火星点燃。
王將军握著玄铁剑，剑尖在地面划出火，目光像鹰隼般扫过岔路：“藏头露尾的鼠辈，出来！”
他的声音在密道里迴荡，带著金属般的冷硬：“別以为用个破装置就能坏我的事，星核今天我必须拿到！”
苏辙深吸一口气，突然將蒸汽装置往士兵堆里扔去。装置落地的瞬间“嘭”地炸开，白色的蒸汽瀰漫开来，玄铁鎧甲被蒸汽裹住，瞬间生出锈跡，士兵们被锈住的鎧甲困住，动弹不得。
“是你！”
王將军看清苏辙的脸，眼神瞬间变得凶狠：“杀了我这么多手下，还毁了我的蒸汽堡垒，今天我要让你和你爹一样，死无全尸！”
他举剑衝过来，玄铁剑带著风声，直劈苏辙的胸口。
苏辙侧身躲开，剑刃擦著他的衣角划过，砍在玄铁石柱上，火星四溅。
他趁机往石门方向跑，石门上的纹路在蒸汽中泛著蓝光，像活过来的藤蔓。
“密码是『守泉人』三个字的笔画数！”
铜齿轮的话在耳边响起，苏辙盯著石门上的凹槽，手指在纹路间摸索——“守”字六画，“泉”字九画，“人”字两画。
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他按顺序按下对应纹路的凸起，石门突然传来“咔嗒”的声响，缝隙里透出刺眼的蓝光，带著灼热的温度。
“想打开石门？没那么容易！”王將军追上来，剑刃直刺苏辙的后背。
苏辙猛地转身，用断成半截的老盐木挡住，木片“咔嚓”碎裂，玄铁剑刺穿木片，擦著他的肩膀划过，留下一道血痕。
他趁机钻进石门缝隙，石门在身后缓缓闭合，王將军的剑“哐当”砍在石门上，只留下一道白痕。
石门后的空间豁然开朗，中央悬浮著一颗篮球大小的蓝色球体，正是星核。
星核周围环绕著银色的玄铁矿砂，像一层保护膜，散发著让空气都微微扭曲的热量。
地面上散落著几具京营士兵的尸体，他们的玄铁鎧甲已经融化，显然是被星核的能量灼伤的。“星核的能量会反噬接触它的人。”
守泉人的声音突然从身后传来，她不知何时也钻了进来，手里举著个青铜鼎：“只有用这个『镇核鼎』，才能暂时压制星核的能量，阻止它爆炸。”
苏辙看著星核，突然发现它的蓝光在闪烁，频率越来越快，周围的矿砂开始脱落，露出里面更亮的核心。“
王將军在外面撬石门！”
守泉人突然喊道，石门传来“轰隆”的撞击声，显然王將军在用炸药炸门。
“我们得儘快把镇核鼎放在星核底下，不然等石门被炸开，星核接触到外面的空气，就彻底失控了！”
两人抬著青铜鼎往星核下方走，刚走两步，地面突然剧烈震动，星核的蓝光瞬间变得刺眼，苏辙感觉皮肤像被火烧一样疼。
“是王將军的炸药！”
守泉人踉蹌了一下，青铜鼎险些脱手：“他在用炸药炸矿脉，想让整个密道塌下来，把我们和星核一起埋了！”
她指著星核周围的矿砂：“你看，矿砂在往下掉，星核的保护膜快没了！”
苏辙咬紧牙关，和守泉人一起將青铜鼎放在星核正下方。
鼎身接触到星核的能量，突然泛出金色的光芒，星核的蓝光瞬间减弱了些。
“有效！”
守泉人鬆了口气，从怀里掏出一把黑色的粉末，撒在鼎身上：“这是『玄铁砂』，能增强镇核鼎的压制力，但只能撑半个时辰。
我们得在半个时辰內找到关闭星核能量的开关，不然还是会爆炸！”
她指著星核周围的岩壁，上面刻著和守泉人罗盘相似的纹路：“这是守泉人世代相传的『控核纹』，每个纹路对应星核的一种能量状態。
当年我爷爷就是靠这些纹路，平息了第一次星核异动。”
她伸手摸向最中间的纹路，指尖刚碰到，星核突然“嗡”地一声，发出强烈的衝击波，將两人震倒在地。 “不对！”
守泉人捂著胸口咳嗽，嘴角渗出鲜血：“纹路被人改动过了，是王將军的人！他们在上面刻了傀儡的齿轮纹，想让星核的能量变成傀儡的动力源！”
岩壁上的纹路果然有被修改的痕跡，原本流畅的线条里夹杂著生硬的齿轮图案，和京营傀儡身上的纹路一模一样。
苏辙爬起来，发现自己的手掌被玄铁矿砂划伤，鲜血滴在岩壁上，接触到纹路的瞬间，齿轮纹竟暂时消失了，露出原本的控核纹。
“血！用守泉人的血能暂时压制齿轮纹！”
他大喊，守泉人立刻明白过来，咬破手指，將鲜血滴在纹路最混乱的地方。
齿轮纹果然开始消退，控核纹重新泛出蓝光，星核的震动也减弱了些。
“快找『闭核纹』！”
守泉人一边滴血，一边指著岩壁：“闭核纹是唯一能让星核休眠的纹路，形状像个闭合的圆环！”
苏辙的目光在岩壁上快速扫过，终於在星核正后方的位置，发现了一个被齿轮纹覆盖的圆环纹路。
他刚要伸手去摸，石门突然“轰隆”一声被炸开，王將军带著十几个傀儡冲了进来，手里举著玄铁剑：“想关闭星核？晚了！”
傀儡们举著长刀衝过来，刀上的硫磺遇星核的能量，瞬间燃起蓝色的火焰。
守泉人立刻挡在苏辙身前，用青铜鼎挡住傀儡的刀，鼎身被刀砍出火：“你去关星核！我来挡住他们！
”苏辙趁机冲向闭核纹，手指刚碰到纹路，星核突然发出刺眼的蓝光，王將军的玄铁剑“唰”地刺向他的后背——是王將军绕开了守泉人，直扑星核而来！
“小心！”守泉人扑过来推开苏辙，玄铁剑刺穿了她的肩膀，鲜血溅在星核上。
星核的蓝光瞬间变得柔和，闭核纹突然亮起，开始缓慢闭合。
“成功了！”
苏辙大喜，可还没等他鬆口气，王將军突然发疯般冲向星核。
“我得不到的，谁也別想得到！”
他举起玄铁剑，想將星核劈碎，玄铁剑接触到星核的瞬间，突然融化，变成铁水浇在他的手上。
“啊——”王將军发出惨叫，他的手臂开始被星核的能量灼伤，皮肤迅速碳化。
傀儡们见状，突然集体转向王將军，长刀砍向他——原来王將军的傀儡核心里，掺了星核碎屑，星核的能量失控时，傀儡会攻击离星核最近的人。
王將军被傀儡们围在中间，惨叫声在密道里迴荡，渐渐微弱。
苏辙赶紧扶住受伤的守泉人，发现星核的闭核纹只闭合了一半，蓝光又开始闪烁。
“镇核鼎的时间快到了！”
守泉人虚弱地说：“闭核纹需要守泉人的血才能完全闭合，可我现在”
她的声音越来越小，伤口的鲜血还在流。
苏辙突然想起铜齿轮，他是守泉人的哥哥，身上应该也有守泉人的血脉。
“铜齿轮！他还在外面的密道里！
”苏辙大喊，可外面的密道已经开始坍塌，石块不断从石门缝隙掉进来，想出去救铜齿轮，已经来不及了。
星核的震动越来越剧烈，岩壁上的控核纹开始碎裂，守泉人的脸色越来越苍白。
苏辙看著半闭合的闭核纹，又看了看坍塌的石门，心里天人交战——是冒险出去救铜齿轮，还是留下来完成闭核？如
果救铜齿轮，星核可能隨时爆炸；
如果不救，铜齿轮会被埋在密道里，守泉人也可能因为失血过多死去。
王將军的惨叫声已经消失，傀儡们失去控制，开始在石室內乱砍，玄铁刀砍在岩壁上，火星溅在星核上，让星核的蓝光更加刺眼。
这场关乎星尘河生死的博弈，还没到结束的时候，而他必须在最短的时间里，做出最艰难的选择。