“年轻人敢作敢当，救了你这条老命想要点奖励，也不过分。”身穿锈蓝色呢子大衣的中年人见崔三平呆愣着，转头对倚在病床上的老头呵呵笑道。
老头也笑着点点头，似乎深表认同。他上下打量着崔三平，声音放的更加柔和，问道：“你们想要多少钱？我这把老骨头倒是也值几个钱。”
周宝麟一听有戏，连忙轻轻推了推崔三平，意思是让他赶紧提要求。
崔三平回头看了看对他猛挤眼睛的周宝麟，又转头看了看在场的其他五个“大人物”。目光再落回老头身上时，似乎已经不再慌乱。
“我还是想先知道他们为什么管你叫舅爷，这几位叔叔大爷这么叫你，那不是差了辈儿了。”崔三平此语一出，众人突然哄笑起来，搞得他顿时一个大红脸。
环眼男人坐在沙发里，边笑边忍不住用手点点崔三平，转头对老头道：“舅爷，这小子机溜的很啊，嗬嗬。你叱咤商场这么多年，躺在床上被一个后生摸家底，还是头一回吧？哈哈。”
唉，果然。自己这点儿心思在这些人眼里就象透明的一样，崔三平心里暗暗叹气。他确实有心想试探一下这老头到底身份如何，如果身份很大，那自己也可以开价开大一点。既然老头自己都允了，既然自己已经站在了这里，当然是能多要尽量多要了。
老头看着崔三平也是呵呵直乐，仿佛很久没有这样开心地笑过一样。
“后生啊，你是真不知道自己救了尊大佛啊？”身穿锈蓝色呢子大衣的那人忍着笑上前两步说道：“这么说吧，周金桥当年做的那些小买卖，要是碰到舅爷，他得叫声祖师爷。这可是乌兰山的贸易大王，舅爷的名号都是你爷爷辈儿的人给取的。你能站在这儿见他这一面，恭躬敬敬叫他一声舅爷，今天从这儿再走出去，你如果是做生意的人，都可以在一马路横着走了！”
“别听他们开玩笑，虚名罢了，都是些旧时代的毛病。”舅爷摇摇头，依旧柔声问崔三平：“孩子，你想好了吗？你想要多少钱？救命报恩，天经地义。你想要多少直说，我想我还是给得起的。”
舅爷看着崔三平一身补丁摞补丁的棉衣棉裤，又听医生说起说他们当时垫付医药费还找护士借过钱，心里只认为他是个苦孩子，琢磨着就算开口要再多，估计也就几百块钱打发了。
众人合拢嘴巴，都盯着崔三平等他开口。
可崔三平接下来的回反应，却是所有人都没料到的。
只见崔三平轻轻摇了摇头，扑通一下跪了下来。众人一惊，就连门外扒在窗户上偷偷看热闹的人们也跟着低声惊呼。
“舅爷，您能不能收我做徒弟，我想跟您学做生意！”刚才蓝色呢子大衣那人的话，崔三平别的可能听完就忘，但“贸易大王”四个字却在他脑海里无论如何都挥不去了，他直勾勾地看向舅爷，表情认真。
舅爷明显也没料到崔三平会来这一手，他微微蹙眉，微微点点头，又摇摇头，依然温和地答道：“不能。”
周宝麟在一旁早就傻眼了，这跟他们来之前在路上商量的完全不一样啊。这下人家直接拒绝了，连要钱的机会怕是也没有了。他拉了拉崔三平，小声道：“别丢人了，赶紧起来走吧。”
环眼男人这时站起来走到崔三平身旁，像拎小鸡一样，一把将崔三平从地上拉起来。
然后，他沉着脸对崔三平说：“小子，别给我在这儿胡闹。舅爷能亲口答应给你点儿钱，已经是很大的面子了！你要是敢在这儿耍无赖，我就当小混子闹事把你抓了！”
崔三平表面镇定，但其实心里也很慌。他不敢顶撞环眼男人，想了一秒，对舅爷鞠了一躬，继续说道：“舅爷，钱我不要。就象刚才那位叔叔说的，能在这儿躬敬叫您一声舅爷，我想我以后出去做生意，也能顺风顺水很多了。”
说完，崔三平拉着周宝麟就要走。
“孩子，”舅爷这时突然开口叫住崔三平，“我二十多年前就不收徒弟了。况且，收徒讲缘分，它不是交易。所以，我不能答应你。”
崔三平点点头，拉开门时似乎又想起了什么，站在门口转身又开口问道：“舅爷，那我以后还能再见到您吗？”
崔三平这句话故意问得很模糊，语气里充满了真诚，既带着一种熟人间才有的不舍又很礼貌，他想最后赌一次。
舅爷想了想，似乎猜出了崔三平的心思，于是笑了一下说：“如果只是陪我唠嗑解闷儿，随时欢迎。”
赌对了，崔三平精神一振，冲舅爷笑了笑，走出病房轻轻带上了门。
之前的对话走廊里的人们听不到，但是崔三平最后这句别开生面的道别，他们可听得真切。此时，再没有人敢小瞧崔三平和周宝麟，纷纷自觉让出一条道，静静看着崔三平二人向外走去。
周宝麟不解，下楼之后问崔三平：“你还准备过两天来要钱啊？”
崔三平神秘地冲周宝麟笑了笑：“要钱已经不重要了，我要让老头收我当徒弟。”
“人家都当场拒绝了啊。我看他就是不想给钱，自己也不说个数，一个劲让你开价，没诚意。还有那几个人，帮腔作势的……”周宝麟忿忿不平地摇晃着脑袋，他觉得崔三平就应该直接开口要钱，顺便展开聊聊皮件买卖，这才是谈生意的正确流程。没准儿对方真的感兴趣，再念着这救命之恩，这大老板不就找上了嘛。但他又不能在这个时候埋怨崔三平，只能一个劲说对方的不是。
崔三平刚想给周宝麟解释，突然听到身后好象有人叫自己，回头一看，是那个穿锈蓝色呢子大衣的男人。
“小兄弟，这是舅爷让我转交给你的。”男人将厚厚一沓大团结塞进崔三平手里，看那厚度足足有二三十张之多。
崔三平愣了一下，急忙把钱搡了回去，“叔，这钱我不能要。我们真的就是想来看看舅爷伤势。”
呢子大衣男人嘿嘿一笑，知道崔三平其实言不由衷，但他看破不说破，很诚恳地看着崔三平说道：“拿着吧，舅爷说了，救命之恩自当相报。你既然始终不肯说个数，舅爷就自己做主给你这个数，人情上就算了结了。”
崔三平当然不能收，他心里琢磨着这要是收了这钱，不就真的跟舅爷没了瓜葛了么？他怎么可能因为这钱，乱了自己心中的盘算。
见崔三平还往外推，呢子大衣男人抓住他的手劝道：“小兄弟，拿着吧。就算你想再来看舅爷，总不能再空着手来吧。这几天老虎山后山菜窖的胶柑下来了，舅爷最爱吃那个。口袋空空，你拿什么给舅爷买呢？”
崔三平心头一暖，他从对方的眼神里就能看明白，人家对自己的小心思真是处处猜个八九不离十，但又句句给自己留足了面子。不光如此，还给自己提供了一个舅爷爱吃胶柑的重要信息。于是，他不再推辞，点点头接过了钱。
“叔，怎么称呼您？”崔三平微微躬身，眼含感激。
“我叫段留愚，不用喊叔，喊哥就行，我只是面老。”段留愚爽朗一笑，他就怕别人说他老。
“谢谢，段大哥。”崔三平笑了笑，还想说点什么，却被段留愚打断。
“不用多说。我还要替舅爷谢谢你们才是。走了，有机会再见。”说完，段留愚潇洒地挥挥手走了。
看着段留愚走远的背影，周宝麟在一旁咂咂嘴，对崔三平竖起大拇指，“你可真行，一年的点头哈腰都被你用完了吧？跟我借钱时，怎么没见你对我这么客气过。”
“拉倒吧，不点头哈腰怎么跟他们这种人打交道？”崔三平白了周宝麟一眼，从手里的钱中抽出两张，剩下的都递给周宝麟，“拿着，少是少了点，但也算又有些资金了。”
“我不要，你要来的钱你自己装着。”
“那让你弟弟那个算盘脑袋拿着吧，我可懒得算帐。最近车长乘警那些打点花销什么的让他自己从里面扣。”崔三平扯开周宝麟的衣襟，一把把钱塞了进去。
周宝麟只好把钱小心揣好，然后抬头问：“现在去哪？”
“去接宝麒啊，他还在巡逻队挨训呢。”
两人相视一笑，互相搂着肩膀，朝着医院大门外走去。
病房里，那个叫胡向东的环眼男人看着楼下窗外的崔三平和周宝麟走远，收回目光自顾自点了点头。
这时段留愚也回来了，他打发走堵在走廊里的那些人，关上门后笑着看向舅爷。
“这小子有急智啊。”舅爷有些回味地笑着看了看房间里的几人，似在对自己说，又似在征询这几个人的意见。
“小痞子，江湖习气太重了，就怕以后经历多了心术不正。”胡向东揉了揉自己的大环眼袋，给崔三平打出了最低分。
“舅爷，你不会真的想收那小子当徒弟吧？”段留愚呵呵笑着问道，“我当年三番五次求你，你都没答应收我当徒弟。你要是最后把他收了，我可嫉妒死了。”
“你当年的抱负是从政，这东西我可不想碰了。”舅爷狡黠一笑，打趣道：“你们如今都成家的成家，抱孩子的抱孩子了，我还是孤家寡人一个，我也想找个心地善良的孩子给我养养老啊。”
穿黑皮的那人没好气道：“就这跑过来坑你钱的主儿，也算心地善良？”
胡向东扬了扬头，回怼道：“得了吧老宋，就舅爷这案子，换了你在现场，你跑的不得比谁都快？”
“我不跑难道等着挨刀子吗？”黑皮衣不服气。
“最不待见你这种人，官儿越做越大，胆儿越来越小。”胡向东气笑了，转头跟舅爷打了个招呼，头也不回就走了。
“嘿，你瞧这人，挺大个人了说话还是这么冲。”黑皮衣指了指门口，转头也对舅爷道，“舅爷，那我也先走了。过冬煤的事儿有劳再给费心想想，丰镇那条公路一封，我这儿是真没辄啊。”
舅爷朝他点点头，看不出他到底是应了还是没应，黑皮衣不好再说什么，朝屋里其他人招招手，也走了。
另外两人始终没什么话可讲，见时间不早，也先后打个招呼离开了。
房间里只剩下舅爷和段留愚，段留愚拉过一个板凳，坐到舅爷跟前，有些担忧地问道：“舅爷，我见那姓崔的后生，过后还是有心要跟你纠缠，今天他到底打得什么主意也不明说，既不象是来讨医药费的，也不象是真心来要酬谢的。我总感觉这小子肚子里有什么话，碍着今天在场人多根本没打算说。小小年纪就这么城府，你可别到时候听了什么软话，一心软真给这种来路不明的人许下什么啊。”
舅爷摘下金边眼镜，有些疲乏地捏了捏鼻梁，沉默了半响才看着段留愚道：“留愚，你觉得我看人的本事怎么样？”
“准啊，你当初说胡向东能从乘警队伍进公安分处，这不才没几年，这老哥就混成副处了。”
“那我说崔三平这小子是个天生做大生意的料，你觉得呢？”
“这……”段留愚没想到舅爷仅凭今天这一面，就会对崔三平有这么高的看法，一时语塞。
舅爷眨眨眼，笑着问段留愚：“要是今天换成你，被老宋和向东一咋呼，你会怎么办？”
段留愚歪头想了想，认真答道：“我可能在被怀疑想要讨酬谢的时候，面子就已经挂不住了……嗯，我做不出来他那种当下立即改口求你收徒的事，我宁可当时就走。”
舅爷边听边点头，却不接着往下说，而是另起话头道：“我老了，尤其这次被人摆了两刀子，我感觉我干不动了。别家老汉到我这把年纪，早就在家热炕头抱孙子了。我感觉我也该把自己手上这些活儿，找个好苗子往下传一传了。”
“恩？”段留愚心头一惊，“舅爷，您要退？”
“不然呢？给你们这些权贵老爷当一辈子经济顾问，一直干到棺材里去呀？”舅爷呵呵轻笑。
“说这没边儿的话干啥，晦气。”段留愚拍拍舅爷的手背，“我知道我天资不行，接不了您的本事，但您要是真看好了崔三平那小子，您得提前给我知一声，好歹我能帮您验验。要是真是个好苗子，我以后能帮您搭照搭照也是应该的。”
舅爷闻言并没有什么大反应，而是歪着头看着段留愚问道：“你就这么不看好那小子？”
段留愚抿嘴想了一下，还是点了点头，算是回答。
他不是善妒的人，当初自己也想向舅爷拜师学艺，无奈自己确实天资有限，只好在政途上选了离自己理想较近的工商系统。而后的多少年里，在这方面他没少向舅爷讨教。因为只有他知道，外界一直流传舅爷年轻时干过财政秘书和坐过大牢的这两个谣言都是真的。老头子一身过往传奇，令自己受益无穷。可以说，舅爷早就是他的良师益友。他不希望舅爷为了图个晚年传承，最后遇人不淑，落得晚节不保。
“你呀，总是把还没发生的事想的那么严重。想得太细，就无法顾及大局。你看你，要不怎么混了这些年，还是原地踏步，当个小科员。”舅爷似乎看出了段留愚的心思，摇摇头叹道，“再说了，我也没说就选定那小子了。凡事都得多看看，多聊聊，想做好买卖，不就得抓住每一个机会验验货，不是吗？”
段留愚嘿嘿一笑，得知舅爷不是一时冲动这才放了些心。他挠了挠自己那一头早白的头发，心想：难怪舅爷愿意留口风，让崔三平再来看自己呢。敢情是想先验验，这下估计可有那小子受的了。