尘灰悬在半空，未落。
叶婉儿指尖微动，那张置于膝上的符纸边缘悄然卷起一角。她没睁眼，但气息已沉入地底三尺，顺着昨夜推演时标记的脉络探去——红壤之下，节点轻震，频率错乱，像是有人正踩着不该踩的点，一步步逼近。
陈智护腕晶核骤然一紧，光芒由缓转急，不再是预警，而是被外力牵引着共振。他眉心微皱，低声说：“他来了。”
憋宝人手按铜炉，炉盖全开，灰金色尘雾自炉口缓缓升腾，在三人前方凝成一道流动的弧线。这雾不散，也不前移，只是贴着地面游走，像在丈量什么。
荒坪之上风不起，草不动。
下一瞬，一道无形波纹自北面压来，无声无息，却让三人脚下的结界光圈猛地一缩。叶婉儿唇角溢出一丝血线，滴落在符纸上，瞬间被吸尽，纸面泛起微弱青光。
“节律入侵。”陈智低语，手腕翻转，晶核能量导入地下，试图校准紊乱的地脉波动。但他立刻察觉不对——对方不是强攻，而是模仿。那节奏，正是他们昨夜演练最后一式时设定的临界频率。
“他在复刻我们的破阵逻辑。”他说。
憋宝人瞳孔微缩，掌心贴紧炉壁，炉中尘灰开始旋转，形成一个微型回路。这是临时构建的防御机制，靠的是三人昨日合练时留存的气息印记。可就在回路即将闭合之际，空中忽有一道黑纹浮现，逆向旋转，直击三角阵眼交汇处。
叶婉儿焚符引气，静心咒成音，体内那股自山谷悟道后持续涌动的力量随之苏醒。她将感知延展至极限，终于捕捉到那黑纹的源头——并非法器催动，亦非符箓激发，而是纯粹由意念凝聚而成。
高阶修行者的“意念化符”。
尘雾屏障轰然一震，裂开细纹。叶婉儿闷哼一声，气血翻涌，但她未退，反而闭目凝神，以心为引，悄然重启三人之间的气息链接。陈智感受到那一丝熟悉的波动，立即调整晶核输出模式，与之同步；憋宝人则低喝一声，拍炉放尘，万千灵尘如针雨布于周身，形成第二层防护。
黑纹撞上屏障，炸开一圈暗流，余波扫过地面，草根翻卷，土石崩裂。
挑战者现身。
他立于十步之外，身形未变，衣袍依旧素净无纹，袖口磨白处清晰可见。他没有再开口，只是抬脚，向前踏出一步。
这一脚落下，地脉震动方向逆转。
不是顺着自然流向，而是强行扭转。空气中响起细微的撕裂声，仿佛某种规则被硬生生掰弯。三人结界核心嗡鸣不止，刚刚稳住的节奏再度出现滞涩。
“逆节九步。”憋宝人咬牙，“这是传说中的反天之步，踏一步，乱一寸法则。”
叶婉儿睁开眼，目光如水，却不惊不惧。她知道，对方并非要杀他们，而是在逼他们证明——你们所谓的顺应自然，是真通其神，还是仅得其形？
第二步落下。
三人同时受压。陈智护腕晶核发出尖锐鸣响，能量几近失控；憋宝人铜炉剧烈震颤，炉盖几乎脱手；叶婉儿体内气息翻腾，符纸自燃，化作青烟缠绕指间。
但他们站住了。
第三步。
结界光圈收缩至身周三尺，濒临崩溃边缘。叶婉儿轻喝一声，指尖画圆，一道蕴含轮回之意的光轮升起，虽小，却稳。光轮转动，带动三人呼吸趋同，紊乱的气息开始重新接续。
第四步。
陈智双手结印，光剑雏形再现，非攻非守，只为定势。剑意入地，与晶核共鸣，强行锚定一处稳定节点。
第五步。
憋宝人低诵古咒，炉中尘灰化作万千细针，悬浮于空，组成一个不断旋转的环阵。这不是攻击，也不是防御，而是试探——他在测对方每一步落地时的气机流向。
第六步。
挑战者嘴角微扬，似有赞许，却更添压迫。他双臂展开，空中黑纹再现，这一次不止一道，而是九道，呈环状排列，逆向旋转，层层叠加。
第七步。
九符齐动，节律波如潮水般涌来。三人结界终于碎裂，光芒四散。叶婉儿喷出一口血，染红胸前衣襟；陈智单膝跪地，护腕裂开细缝；憋宝人踉跄后退，铜炉脱手坠地，发出沉闷一响。
第八步。
尘土飞扬，三人身影几乎被黑纹笼罩。
就在此刻，叶婉儿猛然抬手，指尖残血划过眉心，一道血符成形。她以自身精魄为引，点燃了那股自山谷中获得的深层力量。光轮暴涨，将九道黑纹尽数吞入，随即炸开，化作无数光点洒落。
陈智趁机跃起，激活护腕终极模式，将剩余能量导入地面，引爆地脉残存共振。一时间，荒坪震动，裂缝蔓延。
憋宝人扑向铜炉，一把抓起，炉身滚烫，但他毫不迟疑，掀盖倾倒，将积蓄已久的灵尘全部释放。尘雾弥漫，与光点交织，形成一片混沌屏障。
第九步落下。
挑战者停在三人面前五步之遥，脚下土地龟裂，裂痕呈放射状延伸十余丈。他负手而立，目光扫过三人狼狈却未倒的身影，眼中无喜无怒。
“你们学会了形。”他开口，声音比之前更低，却更重，“却还未通其神。”
三人喘息未定，但站位依旧稳固。叶婉儿抹去唇边血迹，眼神清明；陈智握紧护腕，指节发白；憋宝人将铜炉背回肩后，炉中尘灰缓缓沉淀。
“若连我的‘逆节九步’都扛不住，”挑战者继续说，“谈何顺应自然？”
话音未落，他忽然抬手，掌心朝天。
空中浮现一道全新的符纹，颜色灰白，边缘模糊，像是由无数残魂碎片拼凑而成。它不旋转，也不逼近，只是静静悬浮，却让三人感到前所未有的压迫——那是对生命本源的侵蚀，是对轮回秩序的挑衅。
叶婉儿瞳孔一缩。
陈智下意识后撤半步。
憋宝人喉头滚动，想要念咒，却发现声音卡在胸腔。
挑战者缓缓将手掌压下。
符纹开始下沉，速度极慢，却带着不可抗拒之势，直逼三人头顶。