晨雾未散，城西旧院的石阶上凝着一层薄露。叶婉儿坐在最低一级，指尖轻触地面，一缕气息如根须探入土中。她呼吸缓慢，掌心下泥土微微起伏，似有脉搏应和。片刻后，一片枯叶从墙头飘落，恰好停在她膝前。她未动，只将气息延展，顺着叶脉渗入。叶缘渐渐泛出绿意，像被无形之水浸润。
陈智立于院中梧桐树下，手中握着一块裂痕交错的阵眼石。他低头看着，指腹抚过其中一道深缝。那裂缝曾因他一步踏碎阵法而生，如今石内灵光早已熄灭，只剩残余的地脉波动在石芯深处微颤。他将其放入木匣，又取出一只新制护腕，嵌入从旧法杖拆下的晶核。金属扣合时发出轻微“咔”声，腕带贴上手腕的刹那，他眉梢微动——体内的气流与地底某处隐隐相连。
憋宝人靠在门框边，铜炉背在身后。炉盖半启，灰尘未扫，他却不再擦拭。方才坊市归来，袖中多了几包粗布包裹的物料：阴山露铁碎屑、鬼火萤砂、老槐泪脂。交易皆以物易物，一枚温润石子换得半袋萤砂，一段古藤灰换来铁屑。他蹲下身，打开炉底暗格，将材料逐一放入。炉心轻鸣三声，像是回应。
三人聚于堂前，未言。
叶婉儿取出随身锦囊，倒出剩余符纸。静心符、隐踪符已空，仅余两张残破的缚灵符。她铺纸研墨，朱砂调匀，笔尖落纸时并未勾画旧纹，而是依心中节律徐徐行笔。第一张符成，墨迹未干，纸角自燃，青焰转瞬即灭，留下一道流转微光的符纹。她轻轻吹气，符纸如叶般浮起三寸，悬停片刻才落下。
陈智调试护腕，晶核与经络接通瞬间，脚下地砖微震。他闭目感知，方圆十丈内每一丝土层变动皆清晰可辨。他睁开眼，点头：“可用。”
憋宝人则取来铜炉，置于案上。他焚了一撮镇魂香改良版，烟缕升腾，落入炉口。炉内尘灰自行排列，显出七种所需灵材的轮廓。他对照实物一一核对，确认无误后轻拍炉壁，尘灰散开，炉音沉稳。
“东西齐了。”他说。
叶婉儿收起新绘符纸，共九张，每张皆含自然流转之意，不强求威力，但求与天地同频。她将符纸分装两份，一份留用，一份交予陈智。陈智接过，嵌入护腕夹层。
“昨夜那场风波，不过是开端。”陈智开口，声音不高，“我们破的是阵，不是道。若遇真正对手，不会给我们从容拆解的机会。”
叶婉儿点头：“法术合节律，但临战能否顺其势，还得看反应。”
憋宝人站起身，走到院中空地：“那就试。”
三人移步城外荒坪，此处远离街巷，地面干燥龟裂。憋宝人划地为界，设简易结界，隔绝外扰。
“先单演。”他说。
叶婉儿退后三步，双掌平抬，引气成环。符文自掌心浮现，非直线推进，而是如星轨缓缓旋转，一圈套一圈，最终形成三层光晕。光晕不刺目，却让周围空气微微扭曲，仿佛空间本身随之呼吸。
陈智踏前，足跟轻叩地面。地下根脉应声而动，泥土翻起细纹，如蛛网蔓延。三根断枝破土而出，缠绕成柱，顶端凝聚一点地火红光。他未施加外力，全凭气息牵引地脉波动。
憋宝人立于侧方，焚香入炉。香烟钻入炉口，炉内尘灰自动升腾，在空中排列成阵图形状，持续七息才缓缓落下。他不动手，不念咒，仅凭炉与自身气息共振，完成布阵。
三人收势，互视一眼。
“不同。”叶婉儿说，“我的符环重流转，你的地脉柱重牵引，他的尘阵重感知。若各自为战，节奏难合。”
陈智点头：“需有人起势，定节律。”
“我来。”憋宝人道。
第二次演练开始。憋宝人焚香，炉音低鸣，三声短促，定下频率。叶婉儿依声引气，符环旋转速度渐与炉音同步。陈智随后接入，脚步轻点，每一次落地皆卡在炉音间隙，地脉波动随之起伏。
光环、地火、尘阵三者逐渐趋同，空气中出现细微震颤。
“接续。”憋宝人提醒。
叶婉儿骤然提速，符环由缓转急，带动炉音攀升。陈智立即响应，地火柱爆燃，根脉如蛇疾窜。憋宝人放手，任铜炉自主鸣响，尘灰飞旋成涡。
刹那间，三股力量交汇于一点。地面轰然裂开一道三尺长缝，沙石腾空，又被无形之力压回原地。结界边缘微微发烫，随即恢复平静。
“成了。”陈智低声。
三人收功，气息平稳，无一人喘息。他们围坐篝火旁，火光映面，却不暖。
“以前是控法。”憋宝人拨弄炭灰，“现在是随法。”
“关键不在谁强谁弱。”叶婉儿望着跳动的火焰，“而在谁先察觉对方的律动。”
陈智盯着自己护腕上的晶核：“下次若遇敌，不能等对方出招再应对。要在其蓄势之初，就听出破绽。”
憋宝人点头：“法无高下，唯通则灵。今后无论遇何敌，先察其律，再顺其势，最后破其节。”
话落，三人相视，皆不语，却心意贯通。
翌日清晨，叶婉儿再次独坐石阶。她取出一张新符，置于掌心。符纸无风自燃，青焰缭绕，化作一缕烟线，笔直升起。她闭目，感知烟线断裂的瞬间——那是天地节律中最细微的一次停顿。
陈智在院中反复调试护腕，每次调整晶核角度，都记录下地脉反馈的差异。他发现当晶核倾斜七度时，能提前半息感知到三十丈外的脚步震动。
憋宝人则整夜未眠，将铜炉内部重新梳理。他撤去所有禁制，仅保留炉心共鸣机制。炉身沾染的苔痕、泥点、露水，一律未清。他相信真正的器物，不该被洁净束缚。
第三日午后，三人齐聚堂前。
“物资齐备。”叶婉儿摊开包袱，符纸、药丸、备用晶核井然有序。
“法器修整完毕。”陈智举起护腕，晶核稳定发光。
“炉已归位。”憋宝人轻拍铜炉，炉音清越。
他们不再多言，各自归位。叶婉儿坐于梧桐下，手中最后一张符纸静静燃烧，化作青烟消散。她闭目，唇角微动，似在测算风向。
陈智立于墙边，目光沉稳，反复推演下一步踏出的距离与时机。护腕上的晶核忽明忽暗，与地脉呼应。
憋宝人背炉倚门，炉盖微启，一缕尘灰缓缓升腾，在空中划出微妙弧线，如同某种未完成的符号。
院外街巷传来孩童嬉闹声，旋即远去。阳光斜照，三人影子拉长，却无一人移动。