叶婉儿指尖的光痕仍在爬行，像一缕活物顺着血脉向上游走。陈智伸手欲扣她腕脉，却被她轻轻避过。她摇头，目光低垂，看着那道微光已逼近衣袖边缘。憋宝人从怀中取出一页折角纸，边角乌字尚未褪去——“三源同启，非人所愿”。他合拢纸页，塞入内袋，铜炉轻震，炉底残片发出细微嗡鸣。
三人正欲动身，远处巷口已有火光晃动。脚步声由远及近，夹杂着低语：“是他们……归墟巷的妖气散了。”一名老妇提灯而来，身后跟着几名百姓，手中捧着清水、布巾、草药包。一个孩童跌撞上前，仰头望着陈智，嘴里喃喃模仿着挥剑动作。老人跪地，额头触地，声音发颤：“活神仙……我们一家昨夜没被妖风卷走。”
叶婉儿快步上前，双手扶起老人双臂，力道温和却不容挣脱。“您不必如此。”她说，“我们只是做了该做的事。”她的声音不高，却让四周嘈杂稍稍平息。人群安静了一瞬，随即又涌上来更多人，有人递来热汤，有人默默蹲下为陈智擦拭靴上血泥。一名少年盯着憋宝人的铜炉，眼中满是敬畏。
陈智未说话，只将剑缓缓归鞘。金属与皮革摩擦的声响很轻，但在场众人却莫名屏息。他右掌贴于剑柄末端，指节因久战仍有些僵硬，掌心旧疤隐隐发烫，仿佛还在回应方才那一击贯穿狼首妖时的震荡。他没有看任何人，只是站着，像一根钉入地面的桩。
憋宝人接过一碗热汤，吹了口气，忽然开口：“你们觉得妖是从哪里来的？”
众人一怔。
“不是野地滋生，不是阴穴自生。”他低头看着汤面浮油，“是有人在引，有人在养，拿弱妖喂强妖，逼出最强的一个。”他抬眼扫过人群，“今日我们杀了七只，明日会不会有八只？十只？谁在背后数着数目？”
没人回答。
但气氛变了。
感激仍在，却多了一层沉重。
两名修行者从街角走来，衣襟绣有符纹，腰间挂铃。一人欲言，见三人神情，终是拱手作礼，未敢追问战斗细节。另一人低声问：“可否请教……那‘地脉锁’是如何成形的？”
叶婉儿正要开口，憋宝人抢先道：“此战胜在配合，非一人之功。”他顿了顿，“若真想护城安民，不如共守边界，查清妖气源头。”
那修行者脸上微红，抱拳退后。
茶楼二楼，有人推开窗扇，大声讲起“三人夜战七妖”的经过。说叶婉儿挥手成网，青莲托天；陈智一剑斩月，光裂长街；憋宝人铜炉鸣响，百鬼伏地。越说越玄，竟连枯僧妖抽骨牌的动作都被描述成“祭出幽冥令”。楼下行人驻足倾听，有人点头称是，仿佛亲眼所见。
憋宝人听着，冷笑一声，低语：“名望如火，能暖人，也能焚身。”
叶婉儿望向城中心方向，灯火连绵，屋脊错落。她忽道：“我们变强了，可这力量……真是为了守护吗？”
陈智握拳，掌心传来一丝异样震动——那是剑身裂痕在共鸣。他没看她，也没回答，只觉胸口某处沉了下来，像是压进了一块未燃尽的炭。
人群渐散，只剩零星几人守在巷口，不愿离去。三人不再停留，转身朝城中高台走去。途中路过一座石桥，桥下河水漆黑，倒映着半轮冷月。叶婉儿停下，撩起袖口查看手臂。那道光痕已被憋宝人用符水洗去，皮肤恢复如常，但她总觉得皮下仍有微动，似有细线藏于经络之间。
憋宝人从铜炉底层取出骨牌残片，以黄布包裹，再放入青玉小匣。他合盖时，听见炉内传来一声极轻的“咔”，像是某种刻痕再次延展。他不动声色，将匣子收进怀中。
高台位于旧钟楼遗址，四周无墙，唯有四根断柱撑起一方平台。三人并立其上，俯瞰全城。远处市集灯火未熄，近处民居炊烟已歇。一名母亲抱着孩子走过街口，哼着不成调的歌谣。那孩子突然抬头，指向高台方向，小手指着三人所在的位置。
“娘，你看，是不是他们？”
母亲顺着望去，只见三个身影静立于残垣之上，轮廓分明，却不走近。她轻拍孩子背脊：“别吵，那是守夜的人。”
风起，吹动叶婉儿衣袂。她望着万家灯火，忽然觉得那些光点像是无数双眼睛，正从各个角落注视着他们。她想起碑底渗出的暗红液体，想起纸上浮现的陌生字迹，想起指尖那道游移的光。这些都不是结束，而是某种开始。
陈智站在边缘，左手搭在栏杆断裂处。铁锈沾上指尖，他未拂去。他的目光落在城市最深处的一片黑区——那里曾是旧符坊聚集地，如今空楼林立，无人敢居。他知道，刚才那一战虽胜，但真正的问题才刚刚浮现。剑身裂痕未修，体内气流仍有滞涩感，而那股来自铜炉的“回响”，似乎比以往更清晰了。
憋宝人盘膝坐下，取出笔记翻至空白页。笔尖悬停片刻，最终落下三字：“有人写。”
写完便合上本子，塞入怀中。
叶婉儿走到陈智身旁，低声问：“你在看什么？”
他未回头，只说：“黑暗里有没有光，不重要。重要的是，光能不能照进黑暗。”
她没再问。
憋宝人忽然起身，望向西北方。那里有一座废弃观塔，檐角铜铃早已锈死。可此刻，其中一枚铃铛微微晃了一下，幅度极小，若非专注凝视，根本无法察觉。他眯起眼，却没有提醒另外两人。
风停了。
整座城仿佛陷入短暂的静止。
叶婉儿指尖忽然一跳，像是被什么刺了一下。
她低头摊开手掌——皮肤完好，无痕无伤。
但就在那一瞬，掌心纹路深处，一点微不可察的青光，悄然亮起。