叶婉儿的脚落下时，石板发出空响，仿佛下面是空的。她没有停，第二步踩得更稳，第三步已越过牌坊门槛。前方巷道收窄，两侧高墙夹峙，头顶只剩一线天光。那光被藤蔓割碎，落在地上不成片，只映出斑驳影迹。
空气变了。不再是枯林里的死寂，也不是老街外的冷清，而是一种有节奏的压迫——阴气如潮水般起伏，每一次涌动都带着轻微震颤，像是某种呼吸。憋宝人将铜炉托在掌心，不再探地底回音，而是让炉心尘粒悬于半空。尘粒不动，却泛起微弱涟漪，如同投入石子的水面，波纹自四面八方汇聚而来。
“不是乱流。”他低声道，“是阵型。”
陈智的手早已覆上剑柄，此刻缓缓抽剑三寸，寒光垂地。他没有看左右，目光直指巷道深处，脚步向前半步，肩线与叶婉儿平行。叶婉儿双手微抬，指尖掠过胸前，一道极薄的青色光膜悄然展开，贴着地面蔓延数尺后隐入石缝。那是预警结界，不显形，不发声，一旦有异动，便会由内而外地亮起一道裂痕。
墙头有动静。一片瓦松动，滑落半寸，未坠地。接着是左侧断柱后，一团黑影从裂缝中渗出，像墨汁滴入水缸般缓慢成形。右侧地缝里，一只 cw-like 的手扒住边缘，指甲刮过石头，留下三道浅痕。更多的影子从各处浮现，有的蹲踞屋檐，有的蜷伏墙根，有的干脆立于巷中残石之上，彼此间隔均匀，步步逼近。
数量超过十只。形态各异，有人形佝偻如老者，也有兽首狰狞似狼，更有半身腐烂、肢体扭曲者。它们不叫，也不扑，只是围拢，脚步沉重而有序，每一步都踩在阴气波动的节点上。这不是散妖游魂，是训练过的围猎之阵。
憋宝人退了半步，身影滑入后方阴影。他的袖口微动，铜炉轻启一线，炉内浮尘开始逆旋，却不发任何声息。他在布策，一种能扰敌感知的隐匿法门，尚未完成，只待时机。
叶婉儿呼吸放慢，体内法力如溪汇川，沿着经络缓缓聚向双臂。她的手指微微屈伸，像是在调试一张无形的网。这张网不会立刻张开，但一旦启动，便能锁住至少五只妖的行动轨迹。她不需要杀，只需要控，为陈智和憋宝人争取出手窗口。
陈智剑尖微抬，离地一寸。他仍站立原位，可全身筋骨已绷紧如弓弦，每一寸肌肉都在等待释放。他知道这些妖在等什么——等他们先动，等他们露怯，等一个可以群起而攻的信号。但他不能等。
“不动则僵。”憋宝人传音入耳，声音几不可闻，“退则溃。”
叶婉儿忽然抬手，一道淡青符光射出，直取左侧高墙。目标不是任何一只妖，而是悬挂在破窗边的一块残瓦。符光击中瞬间，瓦片炸裂，碎片四溅。几只靠得近的妖本能跃起闪避，阵型出现刹那松动。
就是此刻。
陈智踏前一步，剑锋斜指地面，声音冷峻：“我们不是来清场的，是来找能打的。谁先来？”
话音落，巷子静了一瞬。随即，一只体型硕大的狼首妖从墙后走出，肩高过人，双目赤红如炭火。它没有立即扑上，而是低吼一声，爪子重重拍地。其余妖随之调整位置，包围圈进一步收拢，间距缩短至不足五步。它们的脚步依旧整齐，如同操演过无数次的战阵，步步压缩空间。
憋宝人已完全隐入暗处。铜炉半开，炉心尘粒凝成一条细线，贴地延伸至三丈之外。那是他的感知触角，能捕捉最细微的灵流扰动。只要有一只妖率先发动，他就能在千分之一息内做出反制。
叶婉儿双手交错于胸前，法力流转已达巅峰临界。她能感觉到每一只妖的气息走向，也能预判它们可能的突进路线。她的结界仍在地下潜伏，只需一个念头，便可瞬间升腾为穹顶屏障，封锁上方与侧翼。
陈智站定最前，剑尖抬起，寒芒映照瞳孔。他不再说话，也不再试探，整个人如同一把即将出鞘的利刃，锋芒毕露，只待斩下第一道血痕。
狼首妖喉咙滚动，发出一声闷响，像是某种命令。周围的妖齐齐压低身形，肌肉绷紧，利爪嵌入石板。它们不再掩饰攻击意图，而是明明白白地宣告：战斗将在下一刻爆发。
憋宝人的手指轻轻搭在铜炉边缘，气息几近与夜色融为一体。他等的是最佳出手时机——不是第一击，而是第二波混乱中的破绽。
叶婉儿指尖微光闪烁，随时可织网成障。她知道这场战不会轻松，对手比鼠妖强太多，但正是这种强度，才能逼出她们新术法的真实极限。
陈智的剑锋微微震颤，不是因为紧张，而是体内的气流已达到临界点。他能感受到剑与意念之间的连接前所未有的清晰，仿佛只要一个念头，就能斩断眼前一切阻碍。
狼首妖猛然咆哮，双目赤光暴涨，前肢猛蹬地面，尘土飞扬。其余妖同时动作，脚步齐整，如同一支训练有素的军队，朝着三人所在的位置稳步推进。
憋宝人闭眼一瞬，再睁时眸光如电。
叶婉儿双手骤然拉开，掌心之间一道极细的光丝浮现。
陈智剑锋横起，寒光划破寂静。
巷子里的空气仿佛被冻结，所有声音消失，只剩下心跳与呼吸的节奏。
狼首妖跃起，利爪撕风。
陈智挥剑迎上。