周雨轩猜测得没错，郭承琪果然是听到消息，特意打电话问候的。郭、斛两家自颀英去世后，联系的次数屈指可数。两家联系的理由，几乎都是因为馨儿。
郭承琪夫人追念女儿，惦念女儿留下的亲骨肉，早想把馨儿接到省城去住住。郭承琪也想见外孙女，然而他一想起女儿的死，便老是觉得斛家对不住自家，心里总有道坎儿在那里横着，因此总是借口孩子尚小不太方便，让夫人一厢情愿地等了又等。
夫人怎会不知道丈夫。男人的心硬起来比泰山石还耐得捶打。直到外孙女过了三周岁，郭承琪这才松口，答应找机会和亲家商量。
好事总是多磨。
先是，郭承琪随上司巡查城防，沿城墙走动，看着城墙上一排生锈的大铁钉若有所思，心不在焉转身摔了一跤，小腿轻微骨折，在医院躺了半个月。出院后，他惯用的、显示身份的文明棍被迫换成真拐杖，拄着过了段时间。
紧接着，次子岐清在兑九峪与东征红军作战，迫击炮弹啸叫着飞进指挥部爆炸，滚烫的弹片嵌入肩胛骨，省城大医院手术后，也住了段时间医院，之后在家静养。他心上受的伤比他身体受的伤，不知要重上多少倍，这让他动不动就发脾气，当着家人，当着所有来看望他的下级和上级的面，痛骂他那位既贪婪又好色、既自负又无能的少将师长。
又紧接着，岐贤被选中去河边干训班受训，走了一个多月。雅娴拖着俩孩子回来住，夫人照顾不过来，因此又耽搁住。
直到郭承琪甩掉拐杖，岐清康复归队调到军需处，岐贤受训回来升职，雅娴和孩子回去住，夫人始得清闲下，这才鼓动丈夫兑现诺言。
昨日，夫人晚上又梦见女儿，半夜里流了许多泪。早上起来，她便又麻缠郭承琪安排接外孙女来。这回，夫人是真急了，声称若郭承琪再不答应，她就要叫上儿子岐贤和岐清一起去绵上县，说啥也要接外孙女过来。
且喜郭承琪要付诸行动了，连着接了两个电话，又让他犹疑起来。电话分别是何汝仁和岐贤打来的，说的都是明武他乡丧命之事。
穆修去世，郭承琪知道得晚，且毕竟中间隔了一层，去与不去都没啥说的。这回却不一样，自己不去，至少也应让岐贤或者岐清跑一趟。若能顺便将外孙女接来，也就省得夫人成天价念叨个没完了。
这样想着，他拨通了汾阳驻军的电话。
岐清现就在汾阳军中，离绵上县近在咫尺，况且说起来，他和明武也是平辈，由他出面吊唁，再合适不过了。听说是这事，本已淡了的那些因为姐姐和明文之间闹的那些不愉快，一时又涌上心头。然而既是父亲要求，他再是不乐意，也只好从命。
郭承琪和亲家终于在电话里见了一面。
郭承琪先对明武之死表示惋惜和哀痛，接着又劝亲家无论如何要想得开，好好保重自家身体，莫要过度悲伤。他并以切身体会大谈晨练形意站桩、午睡气血回流、三餐清淡饮食、写字静心养性的好处，动员亲家也仿效。他还盛情邀请亲家夫妇过后到省城住几日，看看古刹，逛逛公园，看看电影，喝喝小酒，好好地散散心。该说的都说到了，唯有接外孙女的事，直到放下听筒那一刻，也没好说出来。
反倒是穆羽意识到这一点。
他若有所思地放下听筒，回头对明文说，馨儿是你和颀英的女儿，也是人家亲外孙女。孩子也大点了，照看起来也省心。啥时候送馨儿去省城，跟她姥姥姥爷亲近亲近。亲戚一回，人之常情，咱不能给孩子心里留下缺。
颀英走了，明文缺了结发之妻；文君走了，穆修缺了窈窕闺女；穆修走了，孪生哥哥缺了弟弟；明武走了，白发父亲缺了儿子。外面不断有人来探视。这些人中，有在城的亲戚，有商界的友朋，也有书院的师长，慕名的学子。同情和宽心，怎能抚平穆羽心中无尽的哀伤！
你去吧，俺的儿，
遇着坑洼放慢步，
遇着水滩绕着走，
遇着狼蛇快闪避，
遇着乌鸦莫应声，
遇着鬼怪莫搭讪，
遇着神仙叩个头，
……