自那夜惊魂后，摄政王府的防卫又悄无声息地提了三个等级。
用宇文擎的话说，现在就是一只不该出现的苍蝇想飞进来，都得先被凌雪卫的眼刀子剐上三遍。
可饶是如此，府里头的日子，却过得……格外黏糊起来。
谢临渊黏温琼华黏得厉害。
倒不是说他从前不黏——自打成亲起，这位爷的“黏人精”属性就没藏住过——但如今是变本加厉，几乎到了寸步不离的地步。
温琼华在屋里走动两步，他得在旁边虚扶着，嘴里念叨：“慢点慢点，仔细头晕。”
温琼华想抱抱饺饺，他得先把女儿接过去掂量一下，嘴里嘀咕：“这小丫头又沉了，别累着你，我抱着，你逗逗就成。”
就连温琼华想自己端个药碗，他都得抢过去试了温度，再亲手喂到她嘴边，眼神温柔得能溺死人：“小心烫，我喂你。”
宇文瑾来送新做的婴儿小衣裳，看见这情景，忍不住拿帕子掩着嘴笑：“哥哥如今越发会疼人了，嫂子喝口水都要经你的手，不知道的，还当嫂子是瓷娃娃呢。”
谢临渊脸皮厚，被妹妹打趣了也不恼，反而理直气壮：“你嫂子身子才养好一点，自然要仔细些。你这丫头，等你以后有了心上人，指不定比我还过分。”
宇文瑾闹了个大红脸，跺脚跑了。
温琼华却是被他这过度紧张弄得有些哭笑不得，心里又甜又软。
她不是傻子，能感觉到谢临渊似乎在极力掩饰着什么，只是他不说，她也暂且不问，只加倍地对他好，努力把身子养好，不让他再分心担忧。
只是夜深人静时，谢临渊总会等她睡熟后，悄悄起身，走到外间，对着铜镜，盯着自己眼角那颗泪痣看很久。
手指抚上去，能感觉到一种不同于体温的、隐隐的灼热，那热度随着日子推移，似乎……在缓慢地增加。
他知道那意味着什么。
凌崇私下里找过他一次，老头儿屏退左右，关上门，第一句话就是：“家主，您眼角的‘契印’，近来可有异感？”
谢临渊没瞒他：“有些发灼痛。”
凌崇的脸色瞬间灰败下去，老眼里瞬间涌上浑浊的泪光，他抖着嘴唇，声音嘶哑：
“果然……果然还是逃不过……是老朽无用，翻遍了凌家残存的典籍，也没能找到稳妥的破解之法……”
“凌老，”谢临渊扶住他，语气平静，
“此事本就不该您来承担。逆转轮回，强改天命，本就要付出代价。我能多偷来这些年，能与琼华相守，能有包饺，已是赚了。”
“可那代价……”凌崇抓住他的手臂，老泪纵横，
“施术者以自身魂魄为引，向天地‘借’来一线生机，改写过去。但这‘借’来的，终究要‘还’。”
谢临渊语气里带着少有的痛楚，“也就是说，”
他听到自己的声音有些发紧，“我这一世……活不过前世死亡时的岁数？而且……我越是想要改变前世的悲剧，越是想要保护琼华和孩子，就……死得越快？”
凌崇闭上了眼睛，沉重地点了点头。
“前世，家主您是在……”他声音艰涩，“什么时候死的？”
前世？
那时候温琼华已经嫁给了谢临风，
他每日看着她，她是他的弟媳，是他无法触碰的存在，
心灰意冷之际，他孤身前往北境平乱，
那是不要命的打法，满身伤痕累累，他却从来没觉得疼痛，
就这样……死在战场也好……
再次醒来，他在庸国的摄政王府，那个坐在轮椅上的男人说，他是他父亲。
那个男人说，如今，你是宇文渊，是庸国的太子。
那个“谢临渊”已经死在了边境，我换了副尸首让他们带回了黎国。
可身份的转换，于他来说没有丝毫意义，
“谢临渊”啊……死了……
那她呢？
她收到这个消息的时候会是怎样的心情？她会……为他哭泣么？
直到有一日，摄政王府的侍卫来报，说是黎国的宣和王府的嫡女病逝……
他不信……这些年，他刻意回避着黎国的消息……他怕……
他怕听到，他们夫妻恩爱，儿女环绕的消息……
直到侍卫搜罗出温琼华这些年在谢府的种种……
她如何从一朵娇艳的花，被一点一点地被磋磨掉生命力，
他提刀上马，一路奔向黎国。
到了谢府，他提刀就杀。
直到将那罪魁祸首一刀一刀一刀……凌迟！
后来……他心死，在轮回改命之后。就随着温琼华去了……
二十七岁。
谢临渊今年，已经二十四了。
只剩下……三年。
不，可能更短。
因为自从逆转归来，他无时无刻不在试图改变前世的轨迹，保护琼华，铲除威胁。
每一次动用暗影阁的力量，每一次与谢临风、与巫源交锋，每一次逆转带来的先知先觉……都是在消耗他本就有限的寿元！
怪不得……怪不得泪痣会灼痛！那是在提醒他，代价正在生效！
烛火在他脸上投下晃动的阴影，显得那双眸子格外幽深。
他没有回答凌崇的问题，反而问道：“若‘契’未能化解，我死之后，琼华和孩子们……会如何？”
凌崇嘴唇哆嗦着：“具体如何，无人知晓，但家主与太子妃鹣鲽情深，您当真……不告诉她么……”
谢临渊摇了摇头，他知道，若他不在了，他的娇娇儿，怕是也会……
他眼中闪过一丝决绝，“必须化解！而化解的关键，就在巫源身上，对吗？”
凌崇愣了愣：“家主何出此言？”
“凌家秘法，无论正邪，同出一源。”谢临渊走到窗前，看着外面沉沉的夜色，
“他处心积虑想要琼华和孩子，恐怕还存着另一个心思——他想转移他自己因修炼邪法而遭受的反噬和诅咒。”
他转过身，看着凌崇：
“同理，我这‘契印’，源于正统的逆转秘法，与他的邪法看似对立，实则根源相同。若我能……在他发动最终仪式、将力量催动到极致时，转移掉呢？”
凌崇倒吸一口凉气：“家主！这太冒险了！无异于火中取栗！稍有不慎，您可能……”
“可能死得更快，或者魂飞魄散？”
谢临渊扯了扯嘴角，笑容里带着点漫不经心的狠厉，
“那也比坐以待毙强。凌老，我没得选。巫源必须死，他的仪式必须破坏。而我身上的‘契’，也必须解决。既然两条路终点可能重合，那不如就赌一把。”
他眼神锐利如刀：“所以，我才要留着巫源，让他有机会去完成他的仪式准备。我要的，不是现在就杀了他，而是在他最得意、力量最鼎盛、也最脆弱的那一刻，给他致命一击，同时……把我身上的麻烦，一道解决了。”
凌崇看着眼前年轻的家主，忽然从他身上，看到了当年飞雪小姐决意赴死时的影子。
一样的平静，一样的决绝，一样的……把生的希望留给所爱之人，独自面对最危险的可能。
他老泪纵横，噗通一声跪了下去：“家主……老朽……老朽定当竭尽全力，哪怕豁出这条老命，也定要助家主寻得一线生机！”
“起来吧，凌老。”谢临渊扶起他，语气缓和了些，“这事，天知地知，你知我知，绝不能让第三人知晓，尤其是太子妃。”
“老朽明白！”
送走凌崇，谢临渊独自在书房坐了很久。指尖无意识地摩挲着泪痣，那灼热感似乎又明显了一分。
快了。
巫源，你可别让我等太久。