清晨的霍格沃茨笼罩在冬日薄雾中，猫头鹰棚屋的方向传来扑棱棱的振翅声。成百上千只猫头鹰穿过晨雾，爪子里抓着当天的《预言家日报》，如一片灰色的云，降落在礼堂各个角落。
礼堂里已经坐满了学生。
当猫头鹰们扔下报纸，当第一声压抑不住的爆笑从格兰芬多桌响起，接着是拉文克劳桌、赫奇帕奇桌，最后连斯莱特林桌都传来闷笑声时，整个礼堂的气氛变了。
头版头条。
巨大的标题横跨整个版面:《圣诞舞会惊变！纯血家主集体中咒，霍格沃茨上演荒诞狂欢夜！》
标题下方是一张占据了半版的黑白照片，虽然魔法照片本该是彩色的，但《预言家日报》不知用了什么手法，把画面处理成了极具戏剧性的黑白。卡罗正趴在地上学青蛙跳，旁边是老穆尔塞伯抱着柱子说胡话，背景里还能看到几个家主在追着学生跑，表情痴迷。照片是动态的，循环播放着那些最丢脸的瞬间。
文章从“一场本该优雅的圣诞舞会”开始写起，详细描述了“突发状况”多位纯血家族家主及夫人“不幸中咒”，出现“行为异常”，包括但不限于:模仿动物、对着无生命物体表达爱意、追着年轻学生示好、产生幻觉看到“跳舞的小人”等等。
文章用词极其辛辣，表面上是客观报道，实则字里行间充满了讽刺。
“据悉，中咒者包括卡罗兄妹、穆尔塞伯父子、艾弗里父子、沃尔顿·麦克奈尔、奥古斯都·卢克伍德等二十三位纯血家族重要成员，庞弗雷夫人现场诊断后表示，他们同时中了致幻剂与迷情剂的复合药效，解药只能解除迷情剂效果，致幻剂需自然代谢……”
“值得玩味的是，霍格沃茨全体师生、教授以及部分宾客均未中招，魔法部官员鲁弗斯·斯克林杰部长在接受本报采访时表示，魔法部已介入调查，但‘目前尚无证据表明此事系人为恶意攻击’……”
“这场闹剧在魔法界历史上绝无仅有。纯血家族向来以优雅、矜持、恪守传统自居，然而昨晚，他们的形象在众目睽睽之下轰然崩塌。当一位家主趴在地上学狗叫，当一位夫人对着烛台朗诵情诗，当一位继承人追着学生喊‘我的小蝴蝶’我们不禁要问:这就是所谓的‘古老荣耀’？这就是所谓的‘血统高贵’？”
“而在这场闹剧中始终从容、甚至‘恰巧’避过所有混乱的霍格沃茨改革派领袖阿丝特莉亚·格林德沃小姐，又在其中扮演了怎样的角色？本报将持续关注。”
啪。
阿丝特莉亚把报纸摊在斯莱特林长桌上，异色瞳扫过头版，然后肩膀开始抖动。
坐在她旁边的潘西凑过来看，只看了一眼，就捂住嘴，脸憋得通红。对面的赫敏拿过报纸，快速浏览，然后深深吸了口气，把报纸递给旁边的金妮。
金妮看了三秒，爆发出惊天动地的笑声。
“梅林的胡子啊！”她笑得捶桌子，“‘我的小蝴蝶’！他们居然把这个写进去了！”
秋张接过报纸，看完后温婉地摇摇头，但嘴角上扬的弧度出卖了她。卢娜歪着头，雾蒙蒙的眼睛盯着照片里那个正在学青蛙跳的阿米库斯·卡罗，轻声说:“他跳得不够标准，真正的青蛙后腿发力更均匀。”
长桌另一头，德拉科、西奥多、哈利、罗恩、纳威、西莫等人也传阅着报纸。德拉科的眼睛里满是笑意，但努力维持着斯莱特林的矜持;西奥多嘴角微扬;哈利和罗恩已经笑趴了;纳威抱着他的米布米宝，小声说:“奶奶今天肯定会给我写信问这件事”;西莫则兴奋地指着照片:“看！那个烟花是我提供的配方！”
整个礼堂充斥着压抑的笑声、窃窃私语和翻报纸的哗啦声。四个学院的学生们互相传递报纸，指着上面的照片和句子，笑得前仰后合。
没有人感到意外，昨晚的经历太过震撼，今早的报道只是把那份震撼转化成了文字和图像，供所有人反复回味。
而在这片欢乐的海洋中，有几个人的表情格外复杂。
斯莱特林桌末尾，几个来自纯血家族但尚未完全倒向任何一方的学生，低头快速吃着早餐，不敢看报纸，也不敢与人对视。拉文克劳桌有几个学生脸色苍白，他们的家族昨晚也有人中招。
格兰芬多桌，乔治和弗雷德正在大声朗读文章中最讽刺的段落，每读一句就引起一片哄笑。
“安静！”麦格教授站在教师席上，用勺子敲了敲高脚杯。但她的声音里没有多少严厉，仔细看，她的嘴角也在轻微抽搐。
礼堂渐渐安静下来，但那种欢乐的气氛并未消散，只是从明面转到了地下。学生们交换着眼神，嘴角挂着压不住的笑。
阿丝特莉亚慢条斯理地吃完最后一口煎蛋，擦擦嘴，站起身。
“走吧，”她对身边的伙伴们说，“今天有魔药课，斯拉格霍恩教授说要教我们改良版福灵剂。”
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一群人起身，离开礼堂。所过之处，学生们自动让开道路，目光复杂地投向他们，有敬佩，有好奇，有崇拜，也有少数几道隐藏得很好的怨恨。
但阿丝特莉亚毫不在意。她走在最前面，鎏金色的长发在晨光中流淌着蜂蜜般的光泽，异色瞳平静地看向前方，仿佛今早的头条新闻与她毫无关系。
同一时间，英国某处阴暗的庄园地下室。
这里曾是某个纯血家族的夏季别墅，如今被临时征用为食死徒的集会场所。墙壁上挂着深绿色的帷幕，烛台里的火焰跳跃着幽绿的光，空气中有陈年灰尘和霉味。
长桌旁坐着十几个人，都是昨晚在霍格沃茨圣诞舞会上中了招的纯血家主。他们脸色苍白，眼下挂着浓重的黑眼圈，有些人手指还在轻微颤抖。致幻剂的药效已经代谢得差不多了，但那种羞耻感、那种在众目睽睽之下丢尽脸面的记忆，如附骨之疽般啃噬着他们的神经。
长桌尽头，主位上，伏地魔没有坐着。
他站着，背对着所有人，看向壁炉里跳跃的火焰。他今天没有穿那身标志性的黑袍，而是一套深紫色的礼服长袍，显然是为了昨晚的舞会准备的，但他最终没有出席。莱斯特兰奇站在他身侧稍后的位置，一身黑裙，脸上是毫不掩饰的狂热与痴迷，但伏地魔看都没看她一眼。
沉默持续了足足五分钟。
“闭嘴。”
伏地魔的声音很轻，却让整个地下室瞬间降至冰点。
他缓缓转过身。那张蛇脸在幽绿烛光下显得更加诡异，红眼睛扫过长桌旁每一个人，目光如实质的冰锥，刺得那些家主们低下头去。
“二十三个人，”伏地魔缓缓说，“二十三个纯血家族的家主或重要成员，在霍格沃茨圣诞舞会上，当着魔法部官员、记者、教授、学生、以及所有中立家族的面，集体中咒，出尽洋相。”
他顿了顿，声音更轻了:“而你们，甚至不知道是谁干的。”
“证据呢？”伏地魔打断他。
麦克奈尔噎住了。
“你们问过霍格沃茨的学生了？”伏地魔问。
“问了，”老穆尔塞伯声音干涩，“今天一早，我们的人就去霍格沃茨问了所有学生，从一年级到七年级，都表示‘不知道’‘不清楚’‘昨晚太乱了没注意’。他们脸上那种假笑，那种明明在嘲笑你却还要装出同情表情的假笑……”
他说不下去了。
“教授们呢？”伏地魔转向另一个方向。
伏地魔的红眼睛眯了起来。
他走到长桌旁，手指轻轻敲击桌面。嗒，嗒，嗒。每一声都敲在那些家主的心脏上。
“预言家日报今天早上的头版，”斯基特那篇文章，你们看了吗？”
没有人回答，但所有人颤抖的肩膀已经给出了答案。
“她写得很好，”伏地魔居然笑了，那笑容冰冷如毒蛇吐信，“‘纯血家族的形象轰然崩塌’说得对。从昨晚开始，你们在魔法界的威信，已经荡然无存。人们提起卡罗家族，不会再想到古老的纯血荣耀，只会想到趴在地上学青蛙跳的阿米库斯·卡罗。提起穆尔塞伯家族，只会想到抱着柱子说胡话的老穆尔塞伯。”
“而这一切，”伏地魔轻声说，“是因为你们愚蠢、大意、毫无警惕心。别人在酒里下药，你们就喝；别人设下圈套，你们就跳。连最基本的防备都没有，还谈什么复兴纯血荣光？”
他的手指收紧，卡罗疼得脸都白了，但不敢出声。
“那个丫头，”伏地魔松开手，缓缓踱步，“她甚至不需要亲自下药。她只需要让那两个韦斯莱家的蠢货去做，然后袖手旁观，看着你们自己走向毁灭。而你们，居然真的就这么走过去了。”
他停在壁炉前，看着火焰，沉默了许久。
然后他挥了挥手。
“都滚。”
家主们如蒙大赦，连滚带爬地起身，朝门口涌去。
“等等。”
所有人僵住。
伏地魔没有回头，声音从壁炉方向传来:“想办法挽回形象。捐款，做慈善，公开道歉，随便你们用什么方法。但记住，别再让我看到你们这么愚蠢。”
家主们仓皇离开。地下室的门关上，只剩伏地魔和贝拉特里克斯。
贝拉特里克斯立刻贴上来，手指抚上伏地魔的手臂，声音甜腻:“主人，那些蠢货不值得您生气，那个小贱人，我去杀了她！”
“你也滚。”
伏地魔的声音冰冷。
贝拉特里克斯愣住了，脸上的痴迷凝固。
“听不懂吗？”伏地魔转过身，红眼睛里没有任何感情，只有审视工具的冷漠，“我需要的是能办事的人，不是只会发q的狗。昨晚如果你在，你也会中招，你和他们一样蠢。”
贝拉特里克斯的脸白了，嘴唇颤抖，但最终低下头，退后两步，转身离开。
地下室彻底安静下来。
伏地魔走到长桌尽头，坐下。他从怀中取出一份《预言家日报》，摊开在桌上，盯着头版那张黑白照片。
伏地魔看了很久，久到壁炉里的火焰都开始变小。
然后他伸出手，指尖划过报纸上阿丝特莉亚的名字，在文章的末尾，丽塔·斯基特用加粗字体提到了她。
他低声念着这个名字，红眼睛里闪过一丝复杂的情绪:愤怒，警惕，杀意，但还有一丝难以言喻的欣赏。
这个女孩，不按常理出牌。她不讲规矩，不在乎体面，不遵循巫师界那套“优雅对抗”的潜规则。她可以用最下作的手段，达成最致命的效果。
而她甚至没有亲自出手。
伏地魔想起自己年轻时的那些谋划:精密的布局，漫长的铺垫，一步步的算计。他花了数年时间才建立起食死徒的威望，才让纯血家族臣服。
而这个女孩，一场舞会，几桶被下药的酒，就让二十三个纯血家主颜面扫地，让整个食死徒阵营威信尽失。
她是怎么做到的？
伏地魔闭上眼睛，手指无意识地敲击桌面。
不是魔力的强大，虽然她的魔力确实深不可测。不是阴谋的精妙，这计划简单到可笑。甚至不是时机的把握，她完全是临时起意。
那是什么？
伏地魔睁开眼睛，红眼睛里闪过明悟。
是人心。
她抓住了那些纯血家主傲慢、轻敌、自以为是的心理。她利用了霍格沃茨学生们对她的信任与忠诚。她预判了所有人的反应，然后轻轻一推，多米诺骨牌就倒下了。
而这一切，发生在她得知酒被下药后的二十分钟内。
二十分钟。
伏地魔深吸一口气，又缓缓吐出。
他意识到，自己遇到了一个完全不同类型的对手。不是邓布利多那种坚守原则的“光明”，不是格林德沃那种理想主义的“革命”，而是一个毫无底线、不择手段、却又精准把握人心的怪物。
而且这个怪物，今年才十六岁。
伏地魔拿起报纸，将头版撕下来，叠好，放进怀中。
霍格沃茨，上午的魔药课结束。
斯拉格霍恩教授的课堂依然热闹，但今天的话题明显偏了。学生们一边搅拌坩埚，一边低声讨论着今早的报纸，不时爆发出压抑的笑声。斯拉格霍恩教授本人倒是很敬业，认真地讲解着改良版福灵剂的配方要点，只是每当有学生问起“教授，昨晚您看到卡罗先生学青蛙跳了吗”，他就会咳嗽两声，转移话题。
学生们涌出地下教室。阿丝特莉亚和她的朋友们走在最后，刚走出门，就看到走廊尽头有几个穿着骚包颜色长袍、胸前别着记者徽章的人，正伸长脖子朝这边张望。
“格林德沃小姐！”她的声音尖细而热情，“我是《预言家日报》的丽塔·斯基特，能耽误您几分钟时间吗？关于昨晚的舞会事件”
她的话没说完。
因为阿丝特莉亚身边，潘西、赫敏、金妮、秋张、卢娜同时上前一步，五个人形成一道人墙，挡在了记者面前。与此同时，德拉科、西奥多、哈利、罗恩、纳威、西莫从两侧围了上来，把阿丝特莉亚护在中间。
“抱歉，”赫敏语气礼貌但坚定，“莉亚接下来还有课。”
“那课后呢？”丽塔追问。
“课后有训练。”德拉科说，眼睛冷冷看着她。
“晚上呢？”
“晚上要写作业。”金妮接上。
“周末总可以吧？”
“周末要研究古代魔法阵。”西奥多平静地说。
阿丝特莉亚从朋友们身后探出头，异色瞳看向丽塔，脸上露出一个标准的、毫无破绽的微笑。
“斯基特女士，”她说，声音清朗，“昨晚发生了什么，您不是已经在报纸上写得很清楚了吗？还需要我补充什么？”
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丽塔眼睛一亮，以为抓到了机会:“所以您承认昨晚的事与您有关？”
“我承认什么了？”阿丝特莉亚眨眨眼，“我只是说，您写得已经很清楚了。至于真相如何，魔法部不是正在调查吗？我相信斯克林杰部长会给出公正的结论。”
她说完，对朋友们点点头。一群人立刻转身，朝另一个方向走去，脚步很快，转眼就消失在了走廊拐角。
“她就这么走了？”
“我们等了整整一早上！”
“现在怎么办？”
丽塔咬牙，从鳄鱼皮手袋里掏出速记羽毛笔和羊皮纸，快速写道:“霍格沃茨改革派领袖阿丝特莉亚·格林德沃今日拒绝就舞会事件接受采访，态度回避，疑点重重……”
写到这里，她停顿了一下，想起今早主编的叮嘱:“斯基特，这次报道要谨慎。那丫头背后有邓布利多、格林德沃、整个霍格沃茨，还有魔法部里的一批人。别把自己搭进去。”
她深吸一口气，把羊皮纸揉成一团，扔回手袋。
“去霍格莫德，”她对其他记者说，“在那里住下。她总要出城堡的，我们总能等到机会。”
“可是霍格莫德现在…”一个年轻记者犹豫道，“我听说已经爆满了。不只我们英国的记者，法国《巫师周刊》、德国《魔导报》、美国《伊法魔尼观察家》的人都来了。还有东欧、亚洲的…整个魔法世界的记者都在往这儿赶。”
“那就更好了，”她说，嘴角勾起一丝算计的笑，“人越多，新闻越大。走，去霍格莫德，找个好位置。”
记者们匆匆离开。走廊恢复安静，只有墙上的画像们窃窃私语:
“那丫头真厉害，三言两语就把丽塔打发了……”
“你没看见昨晚那场面，啧啧，那些纯血老爷们……”
“要变天喽……”
与此同时，霍格莫德村。
这个平日宁静的巫师村落，今天彻底变了样。
三把扫帚酒吧门口排起了长队，不只是喝酒的人，更多的是扛着相机、拿着笔记本、胸前别着各国记者徽章的人。老板娘忙得脚不沾地，脸上却笑开了花，生意从来没这么好过。
猪头酒吧也难得地坐满了人。阿不福思板着脸擦杯子，对每一个试图打听消息的记者都回以一句“不知道，要喝就喝，不喝滚蛋”。但他的酒吧依然客满，因为这里便宜，而且“据说能打听到内幕消息”。
街道上，穿着各国服饰的巫师来来往往，交谈声混杂着各种语言:
“你也是来采访那个格林德沃女孩的？”
“当然！昨晚的事已经传遍欧洲了！”
“听说她今天拒绝了所有采访……”
“那我们就等到她出来！”
“可是霍格沃茨学生不出城堡我们也没办法啊……”
“总会出来的，圣诞假期还没结束呢！”
除了记者，还有不少看热闹的巫师、嗅到商机的小贩、甚至还有几个偷偷来观察局势的各国魔法部官员。霍格莫德村的每一家店铺都挤满了人，每一张桌子旁都坐着窃窃私语的陌生人。
而在这片喧嚣中，有几个地方保持着相对的安静。
一是尖叫棚屋，那里依旧废弃，没人敢靠近。
二是蜂蜜公爵糖果店的地下室，店主今天挂出了“暂停营业”的牌子，但眼尖的人会发现，后门偶尔有人进出。
三是村子边缘一栋新翻修的小屋，那是文达·罗齐尔通过圣徒网络置办的据点，此刻门窗紧闭，窗帘拉得严严实实。
小屋内部，会议正在进行。
长桌旁坐着十几个人，都是圣徒在英国的骨干。文达坐在主位，一身银灰色长裙，头发一丝不苟地束在脑后。她面前摊着今天的《预言家日报》，以及另外几份来自法国、德国、美国的魔法报纸，头版全是霍格沃茨舞会事件。
“舆论已经发酵，”文达开口，声音冷静清晰，“英国境内，纯血食死徒家族的威信受到重创。国际层面，这件事成了笑谈，不是针对个人，而是针对‘食死徒’这个整体。伏地魔多年经营的恐怖形象，在一夜之间被解构成了滑稽戏。”
她顿了顿，看向在座众人:“而这一切，源于一场临时起意的恶作剧。”
一个中年男巫接口道:“我们的人从霍格沃茨内部得到消息，那瓶致幻剂确实是小姐制作的，但下药的是韦斯莱家的双胞胎。小姐在舞会开始前二十分钟才知情。”
另一个女巫补充:“关键在于，小姐没有选择换掉酒，而是将计就计，把一场恶作剧升级为舆论战。更关键的是，霍格沃茨全体学生的配合，他们甚至不需要知道完整计划，只需要一个信号，就能高度统一地行动。”
文达点头，眼睛里闪过一丝毫不掩饰的欣赏。
“这就是小姐最可怕的地方，”她说，“她不需要精心设计的阴谋，不需要漫长的布局。她只需要抓住时机，顺势而为，就能把对手逼入绝境。而她的‘势’，来自于人心，来自于霍格沃茨学生们对她的绝对信任，来自于教授们对她的默许，甚至来自于对手的傲慢与愚蠢。”
她站起身，走到窗前，透过窗帘缝隙看向外面喧嚣的街道。
“伏地魔还在用老一套:恐惧，威胁，纯血优越论。小姐用的却是新玩法:舆论，人心，社会性死亡。你们看今天这些记者，”
她指向窗外:“他们不是来报道一场‘袭击’，而是来报道一场‘丑闻’。在公众认知里，这不是食死徒被敌人攻击，而是食死徒自己出丑。性质完全不同。”
“我们需要做什么？”有人问。
“什么也不做，”文达转身，目光扫过众人，“这场舆论战，小姐已经赢了。我们要做的，是学习，学习这种新的斗争方式。同时，保护好小姐的安全。外面的记者越来越多，各国势力都在盯着她。确保她出城堡时，不会受到骚扰。”
“如果记者硬要采访呢？”
文达笑了，那笑容冷冽如刀:“那就让他们采访。但记住，口径统一:昨晚是意外，是恶作剧失控，小姐也是受害者之一。至于真相，让魔法部去查。”
众人会意，点头。
“另外，”文达坐下，手指轻轻敲击桌面，“联系法国总部，准备迎接塞德里克·迪戈里带领的新生力量。他们一月中旬抵达，需要妥善安置。”
“是。”
会议继续，讨论着具体的安防布置和舆论引导细节。而在霍格莫德村的另一处，帕笛芙夫人茶馆的二楼包厢，另一场会议也在同步进行。
帕笛芙夫人茶馆今天不对外营业。
二楼最大的包厢里，长桌旁坐着几个人:卢修斯·马尔福、纳西莎·马尔福、诺特家主、帕金森夫妇、比尔·韦斯莱、珀西·韦斯莱，以及隆巴顿老夫人。博的父母原本也在邀请之列，但他们今天有草药生意要谈，无法出席。
这是完全站在阿丝特莉亚阵营的纯血家族核心会议。
桌上摆着红茶和点心，但没人动。气氛严肃，每个人面前都摊着今天的报纸。
卢修斯先开口，声音低沉:“昨晚的事，大家都知道了。我想听听各位的分析。”
诺特家主第一个说话:“这不是简单的恶作剧。从结果倒推:二十三个纯血家主当众出丑，食死徒阵营威信扫地，《预言家日报》头版嘲讽，国际舆论哗然。任何一个环节单拿出来，都达不到这种效果。但组合在一起，就是一场完美的舆论绞杀。”
帕金森家主摸着自己的山羊胡，缓缓点头:“更可怕的是，这场绞杀看起来完全偶然，致幻剂是阿丝特莉亚做的，但下药的是韦斯莱家的孩子。”
纳西莎轻声补充:“而且霍格沃茨学生们的配合，那种高度统一的行动力，甚至不需要沟通。昨晚我在现场，看得清楚，阿丝特莉亚只是在跳舞时眨了下眼，整个学生群体就动起来了。那不是计划好的，那是条件反射。”
隆巴顿老夫人用拐杖轻轻敲了敲地板:“我孙子纳威今早给我写信了。他说，他们核心团的人都知道酒里有什么，但完全没意识到这是一场舆论战。他们只是信任阿丝特莉亚，她让做什么就做什么。”
她顿了顿，看向比尔和珀西:“你们家那两个双胞胎，现在是什么状态？”
比尔今天代替父亲亚瑟出席，亚瑟被魔法部临时会议叫走了，他苦笑道:“乔治和弗雷德？他们兴奋得像是昨天晚上赚了一大袋金加隆一样。他们以为自己只是恶作剧玩大了，完全没意识到自己参与了一场政治行动。”
珀西推了推眼镜，语气严谨:“从法律角度，昨晚的事很难定性为‘攻击’。没有人员伤亡，没有财产损失，甚至没有明确的施咒者。魔法部只能以‘恶作剧失控’备案。而这，恰恰是最精妙的地方，她用了最轻微的手段，达成了最沉重的打击。”
包厢里安静了片刻。
然后卢修斯缓缓说:“今天早上，小天狼星·布莱克给我写了一封信。”
所有人都看向他。
“他说，”卢修斯继续，声音更低了，“哈利在回格兰芬多塔楼的路上告诉他，阿丝特莉亚是舞会开场前二十分钟才得知酒被下药的。他想了一晚上，才想明白，阿丝特莉亚根本一开始就没有想打这场舆论战。那瓶致幻剂原本不是用在舞会上的，但当她得知乔治和弗雷德把它混进酒里后，她立刻改变了计划。”
诺特家主的瞳孔微缩:“也就是说，这场舆论战是临时起意？”
“临时起意，”卢修斯点头，“但打得漂亮。她有实力在二十分钟内换掉那些酒，但她没有。她选择将计就计，把恶作剧升级为政治行动。而我们所有人，包括邓布利多、格林德沃，甚至伏地魔，都被她骗过去了，我们都以为这只是一场失控的恶作剧。”
帕金森夫人轻声说:“更可怕的是霍格沃茨学生们的配合。按照小天狼星的说法，四年级至七年级的学生只知道酒里被下了东西，其余的他们都不知道。哈利他们知道那是致幻剂和迷情剂的结合体，但完全没意识到这是一场舆论战。在那二十分钟内，他们只提醒了霍格沃茨的学生们别喝酒。至于舞会上的混乱，完全是阿丝特莉亚在和德拉科跳舞时一个转身的眨眼，其他人就明白了。”
“学生们完全不知道，”卢修斯说，“这场舆论战之所以像恶作剧失败的产品，就是因为除了阿丝特莉亚，其余的人根本就不知道这是一场舆论战。哪怕是核心团的其他人都以为是韦斯莱双子恶作剧玩大了，他们只是完全信任着他们的首领。”
他顿了顿，补充道:“更为可怕的是，哪怕没有参加舞会的一到三年级，那些完全不知道发生什么的学生，也在为他们打掩护。今天早上，所有被问话的学生，口径高度统一:‘不知道’‘不清楚’‘昨晚太乱了’。”
包厢里陷入死寂。
许久，诺特家主缓缓吐出一口气:“此女…恐怖如斯。”
隆巴顿老夫人点头:“我活了这么多年，见过格林德沃的崛起，见过伏地魔的恐怖，见过邓布利多的坚守。格林德沃，她和他们都不一样。她没有架子，没有底线，不择手段，却又精准地把握着人心的脉搏。你以为她在第三层，你在第四层，其实她已经在大气层了。”
比尔接口:“而且她年轻。她才十六岁。等她二十六岁、三十六岁……她会成长到什么地步？”
没有人能回答。
珀西推了推眼镜，用他一贯严谨的语气说:“从政治角度，昨晚的事件已经达到了多重目的:一，打击食死徒威信；二，测试霍格沃茨学生的忠诚度与行动力；三，向魔法界展示她的影响力与掌控力；四，为接下来的宪法推行造势，毕竟，一群当众出丑的纯血家主，还有什么资格反对改革？”
他顿了顿，补充:“而且她做得干干净净，不留把柄。魔法部查不出什么，记者挖不到真相，食死徒只能吃哑巴亏。这种这种无下限的智慧，才是最可怕的。”
卢修斯端起茶杯，抿了一口已经凉掉的红茶。
“所以，”他总结道，“我们的选择是对的。跟着她，至少能看到未来。跟着伏地魔，昨晚就是下场。”
所有人都点头。
“那么接下来，”纳西莎轻声说，“我们要做的，就是全力支持她。在舆论上，在经济上，在政治上。马尔福庄园已经从黑魔王手下夺回来了，附近的魔法阵也已经升级。如果她需要，庄园随时可以作为据点。”
诺特家主:“诺特家族一样。”
帕金森夫妇:“帕金森家族也是。”
隆巴顿老夫人:“隆巴顿家族虽然人丁不旺，但在草药和魔药领域的人脉，随时可以为她所用。”
比尔和珀西对视一眼，比尔说:“韦斯莱家族在魔法部的人脉，在民间的声音，都会支持她。父亲虽然今天没来，但他的态度很明确。”
珀西补充:“我在法律执行司，会确保调查‘不偏不倚’，当然，是偏向我们的不偏不倚。”
会议继续，讨论着具体的支持方案:资金流转、舆论引导、安全防护、国际联络……
而在霍格沃茨城堡，另一场对话也在进行。
校长室。
旋转楼梯缓缓上升，石头怪兽跳开，哈利和德拉科走了进去。
邓布利多和格林德沃坐在壁炉边的扶手椅里，麦格教授、斯内普教授、弗立维教授站在一旁，文达不知何时也来了，站在窗边。墙上，历届校长的画像都睁着眼睛，安静地看着下方。
“哈利，德拉科，”邓布利多温和地说，“请坐。想喝点什么？”
哈利和德拉科对视一眼，摇摇头，在对面两张椅子上坐下。
格林德沃先开口，异色瞳盯着两个男孩:“昨晚的事，我们知道是乔治和弗雷德下的药。但整个过程的协调性，不是双胞胎能做到的。说说看，阿丝特莉亚在中间扮演了什么角色？”
哈利看了一眼德拉科，然后老实回答:“莉亚是舞会开场前二十分钟才知道酒被下药的。她当时很生气，但很快就冷静下来了。她说‘就这样吧，喝到算他们倒霉，喝不到算他们好运。听天由命。’”
德拉科接上:“然后她让我们去提醒自己人不要喝酒。我们提醒了霍格沃茨的学生们，还有教授们，还有我们的家人。”
“就这些？”麦格教授皱眉，“舞会上的混乱呢？那些协调的行动？”
哈利犹豫了一下:“那是c计划。”
“c计划？”斯内普教授冷冷地问。
“是我们之前讨论过的，应对突发状况的预案之一，”德拉科解释，“但原本的c计划不是那样的。原本只是简单的制造混乱，趁乱撤离。但昨晚，莉亚改了一下。”
“怎么改的？”格林德沃问。
哈利:“她在和德拉科跳舞的时候，转了个身，对着我眨了下眼。我就明白了，要执行c计划的升级版，制造最大程度的混乱，让那些中了药的人，出最大的丑。”
德拉科点头:“我也是看到那个眨眼之后才明白的。然后其他人也明白了。没有语言交流，就是一个眼神，一个动作。”
校长室里安静了几秒。
邓布利多缓缓说:“所以，霍格沃茨四年级到七年级的学生，在那一刻，因为阿丝特莉亚的一个眨眼，就统一行动了？”
“是的。”哈利说。
“他们知道酒里有什么吗？”弗立维教授问。
“知道有东西，但不知道具体是什么，”德拉科说，“我们只说了‘不要喝酒’。至于致幻剂和迷情剂，只有核心团的人知道。”
“那你们为什么配合？”麦格教授追问，“为什么愿意做那些事？踩人，绊人，撒虫子？”
哈利和德拉科对视一眼，同时露出了那种难以形容的表情。
不是骄傲，不是得意，而是一种更深层的、近乎信仰的东西。
“因为我们信任莉亚，”哈利说，声音很轻，但很坚定，“我们知道，莉亚不会害我们。莉亚让做的，一定是对的。哪怕我们不明白为什么，也会去做。”
德拉科补充，眼睛里闪着光:“而且，昨晚很好玩。看着那些平时高高在上的纯血家主出丑，看着他们被耍得团团转，大家都很兴奋。那不是被迫的行动，那是自愿的狂欢。”
文达从窗边走过来，眼睛盯着两个男孩:“你们知道这是一场舆论战吗？知道小姐在利用昨晚的事打击食死徒的威信吗？”
哈利和德拉科同时摇头。
“不知道，”哈利老实说，“昨晚回去的路上，我和小天狼星聊了，他才告诉我。在那之前，我只以为这是恶作剧玩大了。”
德拉科:“我也是今早看到报纸，才后知后觉。”
邓布利多和格林德沃对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。
他们猜到了昨晚的事不是简单的恶作剧，但他们没想到，真相比他们猜测的更加可怕。
不是精心设计的阴谋。
是临时起意。
是在二十分钟内，做出决定，并且完美执行。
而执行的基础，是霍格沃茨全体学生对阿丝特莉亚无条件的信任与忠诚，那种信任已经深入骨髓，变成条件反射，不需要解释，不需要理由，一个眼神就能调动数百人。
更可怕的是，那些学生甚至不知道自己参与了一场政治行动。他们以为自己在玩闹，在恶作剧，在报复那些讨厌的纯血家主。
而阿丝特莉亚，利用了这份“无知”，打出了一场漂亮的舆论战。
格林德沃缓缓靠回椅背，异色瞳里情绪复杂。他想起自己年轻时打的那些舆论战，哪一场不是精心策划，漫长铺垫，步步为营？他需要演讲，需要宣传，需要说服，需要时间。
而他们的小星星只需要，
一场意外，
二十分钟。
一个眨眼。
一场狂欢。
威信扫地。
邓布利多也沉默着。他想起自己这么多年与伏地魔的对抗，坚守原则，保护学生，一步步建立反伏地魔的联盟。那是光明正大的对抗，是理念的碰撞。
而他们的宝贝女儿，她不讲原则，不守规矩，不在乎手段是否“光明”。她用最下作的方法，达成了最致命的效果。
而且她成功了。
墙上的画像们也在窃窃私语:
“此女恐怖如斯……”
“她才十六岁……”
“如果生在格林德沃的时代……”
“如果生在伏地魔的时代……”
“不，她生在哪个时代，都会赢。这就是她的命运。”
迪佩特校长轻声说:“而最可怕的是，她甚至不需要刻意去收买人心。她只是做她自己，人们就愿意追随她。这种天赋，梅林啊，这种天赋比任何强大的魔力都可怕。”
哈利和德拉科坐在椅子上，听着画像们的评价，表情平静。
他们不觉得可怕。
他们只觉得骄傲。
这就是他们的领袖，他们的朋友，他们愿意追随的人。
邓布利多终于开口，声音有些疲惫:“谢谢你们，哈利，德拉科。你们可以回去了。”
两个男孩起身，行礼，离开校长室。
门关上后，校长室里陷入长久的沉默。
最后，格林德沃轻笑一声，打破了寂静。
“我们的女儿，”他说，异色瞳在炉火映照下闪烁着复杂的光芒，“真是个怪物。”
邓布利多点头，红褐色的头发在火光中泛着温暖的光泽:“但她是个善良的怪物。”
“善良？”格林德沃挑眉，“她把二十三个人当众处刑，社会性死亡，比索命咒更残忍。”
“但她没有伤害他们的身体，”邓布利多说，“而且她针对的是食死徒，是伏地魔的爪牙。在战争里，这已经算是温和的手段了。”
文达轻声插话:“小姐最大的特点，就是毫无下限。她不遵循巫师界那套潜规则，她不在乎体面，不讲究‘优雅的对抗’。对她来说，胜利就是一切，手段不重要。而这，恰恰是伏地魔阵营最不适应的地方，他们还在等着小姐用符合巫师传统的方式和他们对抗，但小姐已经用麻瓜的战术把他们打懵了。”
麦格教授叹了口气:“那些记者还在霍格莫德等着。明天，后天，大后天……他们会一直等下去。”
“让他们等，”斯内普教授冷冷地说，“阿丝特莉亚不会接受采访的。她很清楚，沉默是最好的回应，越神秘，越引人猜测，舆论就越有利。”
弗立维教授兴奋地搓手:“但你们不觉得昨晚很精彩吗？那些纯血老爷们出丑的样子，哦，我不是说幸灾乐祸，但确实很有意思。”
邓布利多站起身，走到窗前，看向城堡外的方向。
“她在改变游戏规则，”他轻声说，“而我们，所有人，都必须适应这个新规则。”
格林德沃也站起来，走到他身边。
“那就适应吧，”他说，嘴角勾起一个骄傲的弧度，“毕竟，她是我们的女儿。”
窗外，霍格沃茨的庭院里，学生们三三两两地走着，说笑着。城堡远处，禁林的树梢在冬日的寒风中轻轻摇晃。
傍晚，天文塔。
阿丝特莉亚趴在栏杆上，看着远处逐渐暗下来的天空。她换下了校袍，穿着一件深灰色的羊毛外套，金发在晚风中轻轻飘动。
她身边，潘西、赫敏、金妮、秋张、卢娜站成一排，都仰望着夜空。男生们在稍远处，德拉科和西奥多在低声讨论着什么，哈利和罗恩在比划魁地奇动作，纳威在给他的米布米宝浇水，西莫在调试一个会发光的魔法小玩意儿，乔治和弗雷德不知道又从哪儿弄来了烟花，正在塔楼边缘蠢蠢欲动。
“让她堵。”阿丝特莉亚无所谓地说。
“魔法部的调查员也会继续问话。”赫敏说，她今天已经应付了三拨魔法部官员。
“让他们问。”阿丝特莉亚说。
“伏地魔肯定在重新评估你。”金妮说道。
“让他评估。”阿丝特莉亚说。
秋张轻声问:“你不担心吗？”
阿丝特莉亚转过头，异色瞳在星光下如两簇幽火。
“担心什么？”她笑了，那笑容张扬而自信，像极了某个金发异瞳的黑魔王，却又多了一份属于新时代的、无所畏惧的光芒，“该做的都做了，该准备的都准备了。接下来，”
她看向远方，那里，伦敦的方向，麻瓜世界的灯火如星河般绵延。
“等着看戏就行。”
夜风吹过塔楼，扬起她的金发。在她身后，朋友们或站或坐，或笑或闹。
霍格沃茨的灯火在脚下闪烁，城堡如一头沉睡的巨兽，安静地守护着这片土地，以及土地上那些正在改变世界的年轻人。
而在城堡之外，霍格莫德村灯火通明，记者们还在蹲守，议论声喧哗;魔法部办公室里，官员们还在争论，调查报告写了一张又一张;阴暗的地下室里，食死徒们还在愤怒，却束手无策;遥远的法国，圣徒总部正在准备迎接新生力量。
世界在转动。