格林和安娜伊斯连忙放下餐具，起身致意。
“晚上好，阿斯特莱亚女士。”格林回应道。
“雪夜的宴会，总是容易让人放松警剔，沉醉于温暖的假象。”
克拉丽丝微微向前倾身，与格林碰杯，“但有些佳酿，看似澄澈诱人，里面却可能混入了不该有的‘佐料’。尤其是那些统一由佩戴红宝石袖扣的侍者呈上的饮品。”
红宝石袖扣！
格林立刻想起入场时那些侍者制服上的统一装饰。他之前只觉得那是子爵财力的体现，现在看来，那可能是一个标记。
“记住，保持清醒，比什么都重要。”
克拉丽丝直起身，脸上重新挂上那种社交性的浅笑，“愿女神庇佑你们，享受这个夜晚。”
她微微颔首，然后转身，步履轻盈地融入了人群，很快消失在一群正在交谈的贵妇身后。
格林和安娜伊斯对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“先生她是在警告我们不要喝那些侍者给的酒水？”
格林没有立刻回答，而是陷入短暂的沉思。
为什么？
这个词出现在脑海。所有的来宾都是受到子爵的邀请，而且很明显他现在的地位和财力已经不是一般人可以比的。
如果克拉丽丝的警告是真的，那他的目的是什么？
还是说那些有问题的侍者并不是他的人？
不，
他很快打消了这个念头，一个有财有权有实力的贵族，自己手下这么多人出了问题，他不可能不知道。
但为什么？一场汇集了政商名流、甚至包括守夜人的公开慈善晚宴，子爵敢玩这么大？
除非他根本不在乎暴露，或者说今晚之后，一切都会被掩盖？
可最后还是得回到根本问题上。
他看向主桌方向，莱纳斯子爵正举杯与一位大商会会长畅饮，两人手中的酒杯，正是侍者刚刚斟满的、泛着琥珀色光泽的液体。
子爵的脸上带着一种近乎亢奋的红光。
他又看向历史与考古学会那桌。
几位老学者面前的食物酒水似乎没怎么动，他们更专注于自己的交谈，对侍者的服务提不起丝毫兴趣。
埃利奥特夫人已经回到了座位，面前只放着一杯清水。
而海耶斯家那一桌格林的心猛地一紧。
他看到西尔维娅姨妈正微笑着从一位侍者手中接过一杯粉红色的、看起来象是水果宾治的饮料。
艾米丽面前也放着一杯类似的饮品，但她似乎没什么兴趣，正有些心不在焉地用叉子拨弄着盘中的甜点。
“该死”格林低声咒骂。
他不可能直接冲过去告诉姨妈别喝，那会引发更大的混乱，也可能打草惊蛇。
“安娜，”姨妈，快速说道：
“听着，我们现在必须得分开行动。你留在这里，观察那些侍者的动向，尤其是他们接近哪些人，递送了什么。如果看到有人出现异常，比如突然变得特别兴奋、呆滞，或者离席走向特定方向，记住他们的样子和去向。但你自己，什么都不要碰，尽量待在人多且明亮的地方。”
“您要去哪里？”安娜伊斯紧张地问，她根本不知道究竟发生了什么，一种恐慌感瞬间将她笼罩。
“我得去提醒我姨妈和表姐她们。”
格林转头看向安娜伊斯，“至少让她们提高警剔。你待在这里，相对安全。记住，保持清醒，什么都别碰。”
安娜伊斯用力点头，“我明白，先生。您、您一定要小心。”
格林深吸口气，脸上挂起微笑。
他端起香槟，不紧不慢地朝着海耶斯家的方向走去。
有危险，那最安全的就是离开这里。
他的大脑在飞速运转，编织理由。
艾米丽身体不舒服？姨妈突然头疼？家里有急事？但似乎都不合适，太假了。
但没办法，他相信克拉丽丝不会骗他。
走到海耶斯家的餐桌旁时，西尔维娅姨妈刚抿了一口那粉红色的饮料，正与邻座一位穿着体面的夫人低声谈笑。
艾米丽依旧则和一位英俊的年轻人微笑交谈着，看到格林过来，并没有理会。
“格林？你怎么过来了？”西尔维娅姨妈看到他，微笑道：“和你同事谈完工作了？”
“恩，暂时告一段落。”
格林在维克多姨父旁的空位坐下，压低声音，尤豫片刻，最终开口：
“姨父，有件事，我觉得需要跟你说一下。”
维克多放下了手中的餐叉，欣慰笑道：“我听你姨妈说了，真不错，好好干。我看好你。”
格林看着他没有说话。
“怎么了，格林？”维克多问，眉头微蹙。
格林舔了舔嘴唇，目光扫过桌上的饮料，最后再次看向维克多姨父。
“我我刚才无意中听到一些侍者的交谈，用的是一种很少见的方言，但曾经做调查员时恰好学了一点。”
“他们提到今晚的某些饮品，为了助兴，可能添加了一些不太好的东西。不是针对所有人，但最好小心。”
他故意说得模糊，将‘药物’暗示为某种下流的助兴剂，这是他能想到的、最可能让维克多相信的理由。
因为他最重视体面。
然而，维克多的反应却出乎格林的预料。
他脸上的笑容瞬间消失了，皱起了眉。环顾四周，确认没人注意，才看向格林，压低声音：
“格林！这种话怎么能乱说！你肯定是听错了！”
他身体前倾，“你看看这是什么场合？费尔法克斯子爵的慈善晚宴！来的都是什么人？市政厅的官员，各大商会的会长！”
维克多朝着主桌和守夜人那桌的方向示意。“子爵是什么身份？是真正的贵族，是这座城市最有声望和财力的人物之一！”
“在他的宴会上，在他眼皮子底下，怎么可能发生这种下三滥的事情？这要是传出去一丝一毫，子爵的名声就全毁了！他图什么？”
维克多的逻辑很严密，没有问题。这也是格林想不通的地方。
在他看来，格林所说的可能性，不仅荒谬，而且危险。是可能毁掉海耶斯家前途的危险。
“万一”格林还是愿放弃。
“没有万一！”没等格林说完，维克多突然打断他。
他为了获得这场晚宴的入场券不知付出了多少努力，这是海耶斯跨越阶级的重要一步。
如果艾米丽能与某位贵族子弟联姻，那海耶斯家就不必将筹码都放在格林与温斯顿家的身上。
虽然温斯顿也是贵族，曾经有过无上的荣光，但那是曾经。
更何况，格林姓莫里斯，而不是海耶斯。
维克多看着格林，缓缓道：
“格林，我知道你是好意，担心我们。但年轻人，有时候容易想太多，或者听到些风言风语就当真。”
“在这种级别的宴会上，服务人员的素质是极高的，管理也极其严格。你说的那种情况，绝对不可能。”
他重新靠回椅背，拿起自己的酒杯，“好了，这件事不要再提了。肯定是误会。我们安心享受宴会就好，别自己吓自己。”
艾米丽在一旁撇了撇嘴，显然觉得格林大惊小怪，也认同父亲的观点。
这种顶级的社交场合，怎么可能有那种龌龊事？她甚至觉得格林有点丢人，在这种地方说这种上不得台面的猜测。
“你想多了，格林。”西尔维娅姨妈也突然说道。
格林看着姨父笃定的表情，看着姨妈虽然不安但最终选择相信丈夫，就连艾米丽也不相信。
所有准备好的劝说和警告，都堵在了喉咙里。
“好吧，姨父。”格林蹙眉，“可能真的是我听错了。你们玩的开心。”
也希望克拉丽丝弄错了。
维克多似乎觉得自己的语气太重了，缓和了一下脸色，补充道：
“你自己也小心点，别乱跑。这种场合，谨言慎行总是没错的。”
这句叮嘱此刻听起来充满了讽刺。
格林点了点头，没再说什么，却在转身离开时，看到了几位宾客与莱纳斯握手告辞，同埃利奥特夫人一样。
他默不作声，看来有些人也同样发现了不对劲。