格林抬手，轻轻拨开了玛莎女士滑向他胸口的手指。
“如此优渥的条件”格林迎上她的目光，声音低沉，“我是不是根本无法拒绝？”
玛莎女士发出一阵愉悦的轻笑，笑声带着不言而喻的意味。
她没有回答，但那眼神已经说明了一切。从莉莉安将他带进繁花园的那一刻，结果就已然注定了。
格林明白了她的意思。
“我选择秘药配方。”他淡淡开口，“钱虽然是好东西，但我更看重我的命。”
“明智的选择。”玛莎女士眼中赞许更浓，她早就料到了这个结果。
她优雅地伸出手，在空中轻轻一抓，一张小巧、泛着淡淡陈旧的黄色、边缘有着细微卷曲的羊皮卷轴，凭空出现在她的掌心。
“我越来越欣赏你了，聪明、谨慎，而且懂得取舍。”
她将卷轴递向格林，
“现在，它是你的了。关于考古学会的信息和任务细节，莉莉安会另行告知你。在此期间，如果你有任何问题，或者需要小小的帮助，都可以联系她。”
“哦，对了。”
玛莎女士仿佛刚想起什么，她抬手从自己的发间轻轻一捻，一片看似普通的椭圆叶片出现在指尖。
她微笑着将那片叶子轻轻点向格林的胸口。
格林下意识想要后退。
“别动。”莉莉安轻笑一声，拦住他的退路。
叶片接触到格林衣服的瞬间，仿佛融化了一般，化作一道为不可察的绿光，悄然隐没。他并没有感到身体有什么不适。
“这是‘繁花园’的小小赠礼。”玛莎女士解释道，语气中带着一丝慵懒的得意。
“它可以一定程度上伪装你的气息，让那些嗅觉伶敏的‘猎犬’，无论是城卫军，还是猩红教团那些粗鲁的家伙，在短时间内都难以锁定你的位置。当然，它并非万能，而且效果会随时间减弱。”
闻言，格林心中的石头算是落地。这无疑是他眼下最需要的东西。一份实实在在的保障。
虽然明知这也是‘繁花园’加深与他联系的手段，但格林不得不承认，这份‘礼物’送得恰到好处。
“谢谢。”格林简单道谢，将手中的羊皮卷轴小心地收进大衣内侧的口袋，与那个装着全部家当的皮夹放在一起。
“希望我们合作愉快，莫里斯先生。”
玛莎女士退回长桌主位，端起了酒杯，做出了送客的姿态。
“莉莉安，送我们的新朋友离开。记住，‘繁花园’期待着你的好消息。”
莉莉安走上前，发出清脆笑声后，对格林做了一个‘请’的手势。
当格林再次站在小巷里时，那种沉重的压力感陡然消失。他回头望了一眼旁边的咖啡馆，“秘密之门真是贴切。”
“怎么样，现在见识到繁花园的魅力了，有没有一丝心动？”莉莉安的声音自他身侧传来。
“我们只是交易，”格林没有看她，声音冷淡，“仅此而已。”
莉莉安却仿佛没有听到，倏地贴近，不由分说地挽住了他的骼膊，柔软的躯体随之贴了上来，尽管隔着衣物，却依旧能感受到温热与曲线：
“仅此而已？”
她仰起脸，“在母神的花园里，绽放才是唯一的准则。象你这样把自己层层包裹起来，不觉得……很累吗？”
她踮起脚尖，凑到格林耳边，轻声道：
“进来吧你会知道，顺从欲望，比对抗它要美妙的多。”
格林没有被她亲昵的举动和充满诱惑的话打动，他只是微微侧头，看着几乎挂在自己身上的莉莉安，平静反问：
“你们是不是对所有人都这样？”
他的声音不高，却象一盆冷水，瞬间浇灭了莉莉安脸上那种刻意营造的热情。
莉莉安挽着他的手臂微微一僵，脸上的笑容凝固了一瞬。随即，她象是被冒犯了一般，倏地松开手，后退半步，与格林拉开了距离。
她上下打量了格林一眼，发出一声轻笑，笑声里带着毫不掩饰的讥诮。
“你以为你是谁？”
莉莉安歪着头，语气变得冷漠，“不是谁都能获得母神的青睐，值得繁花园付出代价去诱惑。我们只是觉得你或许有能力完成这个任务，交易，仅此而已。”
她顿了顿，语气更加冰冷：
“别忘了，莫里斯先生，如果没有这片叶子，没有我们的庇护，你现在和下水道里东躲西藏的老鼠没什么区别。城卫军、猩红教团，任何一方找到你，都不会象我们这样‘客气’。”
说完，她不再看格林，转身便要融入街道上逐渐增多的人流。
但就在她迈出几步后，却又突然顿住脚步，骤然回头，对着格林露出一个与之前截然不同的、带着几分诡异和神秘的笑容。
“对了，”她的声音飘来，“今晚，记得留窗。”
不等格林作出回应，她早已消失在熙熙攘攘的人群中。
格林站在原地，看着莉莉安消失的方向，目光深沉。
留窗？
格林思索着莉莉安最后那句话。这是要晚上再来找自己？
“算了，这并不重要，终于可以回家了。”格林重重吐出一口气。
他已经好几天没有回家了。自从被卷入威廉范德比尔特的事件，他就一直在外奔逃躲避，连个口信都没办法捎回去。
苏拉和小姨妈一定担心坏了。
当然，那个家里也并非全是温情。
小姨父一贯的冷漠和表姐偶尔流露出的刻薄，他也早就习惯。尤其是表姐艾米丽，甚至巴不得自己和苏拉尽快搬出去。
但无论如何，那里都是仅剩的亲人。至少现在自己还能有一张可以睡的床。
想到这里，格林不再尤豫，迈步导入人流。
他没有直接走向橡木街，而是前往市场区的方向。
最终，他在一个信誉尚可，货物相对新鲜的摊贩那里，精心挑选了几样礼物：
买了一小罐色泽金黄、品质上乘的蜂蜜，小姨妈很喜欢在下午茶时加一点，却总舍不得买好的。
一条肥瘦适中、用香草熏制过的火腿，足够一家人吃上几顿丰盛的晚餐；
还有一包苏拉最喜欢的、来自南方港口的琥珀糖。
至于小姨父和表姐，格林也并未忽略。
他挑了一瓶中等价位、本地酿造的杜松子酒，不算奢侈，但足够体面。
而为那位热衷于打扮的表姐，他则选了一条印着时兴小碎花的丝质手帕，价格不贵，但样式精巧，想来足以堵住她可能挑剔的嘴。
这些花销让他本不富裕的钱袋又瘪下去不少，但他觉得值得，至少能换来几天表面的平静。
提着这些用厚实油纸仔细包裹、散发着食物和酒类香气的礼物，格林一边朝着橡木街的方向走去，一边在脑海里飞速编织着理由。
一连几天没有音频，必须有一个合理的解释。
“就说接了一个城外富商的紧急委托，协助处理一桩比较棘手的商业纠纷，报酬还算丰厚，所以耽搁了几天，顺便买了些东西回来。”
格林默默完善着这个临时编织的谎言。
调查员的工作性质特殊，偶尔能接到报酬不错的暗自，这个理由虽然不算完美，但足以应付小姨妈和苏拉，也能解释他为什么舍得买这些不算便宜的食物和礼物。
至于小姨父和表姐信不信，他并不在乎。