少女莉莉安特意提到了‘猩红教团’和克拉丽丝，桌边几人的深色明显有了变化，看向格林的目光更加专注，少了几分轻慢，多了几分算计和探究。
猩红教团，格林知道。但她口中的克拉丽丝是谁？自己被关注了？也是繁花园的人吗？
长桌另一侧，一位一直安静品着琥珀色酒液的优雅男士放下了手中的高脚杯。
“莫里斯先生，容我补充一点。你或许还不清楚自己的处境有多微妙。城卫军和那群嗯，比较粗鲁的‘父神信徒’，找你可找疯了。他们把码头区和下城区翻了个底朝天。”
他微微一笑，手指轻轻敲击着桌面，“不过你的运气不错。有人，我们姑且认为是守夜人隐藏了你的气息。他们暂时还没有发现你的踪迹。”
格林心中惊骇，但脸上却维持着镇定。
格林看向那位优雅的男士，淡淡开口：
“如果阁下说的是真的，那我最近的运气确实不算太坏。但是，”
他话锋一转，目光先是扫过莉莉安，最后看向众人，“我并不认识你们口中的克拉丽丝。”
“不认识？”
坐在主座上的玛莎女士发出了疑问，她随即象是想到了什么，捂嘴发出一阵意味深长的轻笑，胸前起伏，眼神流露出一丝戏谑，
“哦？亲爱的，那你或许应该见过一只白猫？”
白猫？！
这个词如同一声惊雷在格林脑海中炸响。他正发愁如何打听白猫的下落，却没想到在这个疑似邪教的女人口中听到了！
众人看着格林的反应不仅莞尔一笑，看来莉莉安说的没错，就是他。
格林深吸一口气，知道此刻否认已经没有任何意义了，对方看起来至少没有恶意，他选择了一个相对诚实的回答：
“一只白猫是的，我见过。它在我遭遇麻烦时出现了，但又神秘消失了。它和你们口中的克拉丽丝，是什么关系？”
玛莎女士与那位优雅的男士交换了一个心照不宣的眼神，脸上的笑更深了，仿佛看到了什么非常有趣的事。
女士的唇角微微勾起，她优雅地抬手，向着长桌旁一个空置的位置轻轻一引。
“请坐，莫里斯先生。站着谈话，可不是待客之道。”
随着她话音落下，那片空位旁的翠绿草地忽然传来一阵细微的窸窣声。
下一刻，几条深绿色、带着嫩芽的藤曼破土而出，以肉眼可见的速度疯狂生长、交织、缠绕，如同拥有生命般，在短短几个呼吸间，自动编织成一张造型古朴的高背椅。
神奇的一幕发生在眼前，令格林深受震撼。这既是力量的展示，也是一种无声的威慑。
“谢谢。”
格林本着既来之则安之，面色不变，依言走到那张椅子前，稳稳地坐了下去。
而在他入座后，身旁的位置再一次编织出了一张更加小巧精致的座椅，莉莉安轻盈地一个旋身，恰到好处地落入椅中，单手托腮，笑吟吟地望着格林。
“很好。”
玛莎女士看着他顺从的举动，眼中的笑意更深了。
她轻抚着那条蠕动的藤曼，慢条斯理地说：
“克拉丽丝就是那只白猫，或者说，那是她愿意展现给你的形态之一。我们繁花园虽然与守夜人嗯，理念不尽相同，甚至会发生冲突，但偶尔也会有交集。”
她顿了顿，看向格林，“或者说，我们对某些共同的‘麻烦’很关注，比如‘猩红教团’。”
优雅的男士接过话头，声音温和：
“克拉丽丝帮了你，说明守夜人认为你身上有值得关注的价值。但这价值究竟能持续多久，取决于你接下来的选择。”
他身体微微前倾，注视着格林：
“现在，莫里斯先生，或许你可以告诉我们，那天晚上，在范德比尔特家就是那个可怜的家伙身边，你到底看到了什么？这决定了我们是把你当作值得栽培的‘种子’，还是需要清理掉的麻烦。”
所有人的目光再次聚焦在格林身上，压力瞬息而至。
他不自觉地整了整其实并不凌乱的衣领，面对这些非凡者，他知道如果今天自己不能给出一个满意的回答，自己估计可能就会永远留在这里了。
格林深吸一口气，用尽可能简洁的语言，叙述了那晚接到电话、与白猫克拉丽丝相遇、前往威廉家、直至最终再阁楼中断仪式，以及威廉的失控经过。
他省去了缄默使者的作用，重点提及了从《威廉日志》中得出的推测，关于托马斯的非凡天赋，关于政治胁迫，以及整件事极可能是猩红教团精心策划的一场‘定向堕落’。
主座上的玛莎女士与身旁的优雅男士交换了一个眼神，后者微微颔首。
玛莎重新看向格林，脸上带着一种怜惜却又高高在上的笑容。
“很精彩的推理，莫里斯先生。”
她轻轻鼓掌，“你的头脑确实不错，我喜欢聪明人。”
玛莎话锋一转，语气变得平淡，甚至带着一丝无聊：
“不过，你所说的这些关于威廉·范德比尔特的悲剧，关于猩红教团的小把戏，甚至他们与团结党那点见不得光的勾当，我们，其实都知道。”
格林的心沉了下去。
他突然意识到，对方要么在耍他，要么就是这些信息在对方眼中可能并没有什么价值。
玛莎女士似乎看穿了他的想法，红唇微勾：
“放轻松，这只是一个小小的考验，真诚永远是交易的前提，不是吗？”
“交易？”格林问。
“不然呢？”玛莎女士轻笑，仿佛在嘲笑他的天真。
“我们也是冒了很大的风险接引你，你以为你的事务所周围很安全吗？克拉丽丝现在可顾不上你，她自身都难保了。”
“什么意思？”
格林的心猛地一紧。尽管他对那只神秘的白猫知之甚少，但她是目前唯一与守夜人和相对正统途径相关的线索。
“意思是”
玛莎女士拖长了语调，欣赏着格林脸上细微的紧张，“怎么，你很关心她吗？”
这是一个陷阱。
流露出过多的关切，就会成为被拿捏的把柄。格林瞬间冷静下来，脸上恢复了一贯的调查员式的淡漠。
“我关心的是她说要做我的引路人。”
他平静地陈述，“这是我需要的。”
“引路人，啧啧”
玛莎女士摇了摇头，脸上露出夸张表情。
“多么冠冕堂皇的伪装。说到底，你不就是为了那份能让你踏入非凡的魔药配方吗？”
她身体前倾，“我也可以做你的引路人。而且，配方现在就可以给你。不必等待，不必经历那些守夜人繁琐的考研和忠诚测试。力量，就在你一念之间。”
不得不承认，玛莎给的条件对格林非常有诱惑力。一份唾手可得的魔药配方意味着他能立刻开始掌握力量，应对迫在眉睫的危机。
空气仿佛凝固了。繁花园的成员们都饶有兴致地看着格林。
格林沉默着，他的目光扫过玛莎女士充满诱惑的脸庞，扫过桌上那蠕动藤蔓。
他缓缓开口：“代价是什么？”
玛莎的目光扫向他的腰间，手指轻轻在空中点了点。
“缄默使者，默示记录会的遗物，你运气真好。”
这句话一出，格林瞬间明白对方打的什么算盘了。
“抱歉，我——”
“繁花园不仅可以为你提供庇护，让你彻底摆脱猩红教团和城卫军的纠缠，还可以赠与你一份足以让你踏入非凡之路的‘魔药’配方，以及相应的初始资源。”
“我拒绝。”格林再次重复。
他很清楚，这把枪是他现在唯一的保命手段，失去了爪牙，他就彻底失去了谈判的资格，任人鱼肉。
玛莎女士对于他的激烈反应并不意外，反而露出一丝‘果然如此’的神情。她慵懒地靠回椅背，手指缠绕着那条活体藤蔓。
“明智的警剔，但也略显短视，我亲爱的孩子。”
她慢条斯理地说，“既然你舍不得那么，换一个交易方式好了。”
她端起桌上的高脚杯，轻轻摇晃着酒液：
“我们恰好知道一些关于‘默示记录会’的线索。听说这个组织的湮灭隐藏着巨大的秘密，而它”
玛莎女士再次看向格林的腰间，“可能藏着关键线索。我们不需要你立刻交出它，但需要你为我们做一件事。”
“什么事？”格林沉声问，他知道重点来了。
“你需要混进一个地方，”
玛莎身旁的优雅男士淡淡开口，“奥伯哈芬历史与考古学会，表面上那是个无趣的老学究聚集地，但根据情报，那里藏有一些与‘默示记录会’相关的文献。”
他顿了顿，观察着格林的反应，随后继续说道：
“作为报酬，我们可以先支付给你一份‘魔女’途径的串行9‘刺客’魔药配方。”
玛莎轻抿一口酒液，随后放下酒杯。
她站起身，迈着优雅的步伐走向格林，缓缓低头打量着他，手指轻轻滑过他的胸口，
“当然，如果你更喜欢钱，我们也可以支付一笔足够你安稳生活一年的金榜。或者成为我的男宠”