幽州前线，战云密布。
袁绍大军集结于易京城外，连营数十里，旌旗蔽日，刀枪如林。
此番，袁本初志在必得，誓要拔除公孙瓒这颗盘踞北地的钉子，彻底统一河北。
大帐内，谋士沮授面对意气风发的主公，却保持着难得的冷静。
他指着地图上易京周边地形，沉声道：
“主公，公孙瓒虽困守孤城，然其与蒙特内哥罗贼张燕勾结，互为犄角。若我强攻易京，张燕必袭我后路，届时腹背受敌，恐难竟全功。”
袁绍眉头微蹙：“公与（沮授字）有何良策？”
“当用诱敌之计。”
沮授指尖点向易京侧翼一城，
“先取高阳，断其羽翼，并故作疲态，诱使公孙瓒出城来攻。届时，我可设伏击之，则易京可破！”
“善！”
袁绍从其计，遂下令大军进逼高阳。
高阳城下，战鼓擂响。
大将曲义率其麾下精锐“先登死士”奋勇攻城。
这些死士皆是百战悍卒，冒着如雨矢石，悍不畏死，竟真在一日之内，强行登城，破开高阳城门！
入城后，张郃带人迅速占领高阳府衙，并张榜安民。
这时，一个士卒搜出一封书信，拿到了张郃面前。
“将军，此处有一封书信，信上似乎有些机密之事，小的不敢多看，还请将军决断。”
张郃闻言也是一震，连忙接过密信，只见其上写着公孙瓒与张燕约定的出兵时间。
他自知此信关系重大，连忙返回中军大帐，将信拿给了沮授。
……
另一边，捷报传回，袁绍大喜，对曲义赏赐有加，并让他主持军议，商议一下攻克易京的具体细节。
接连大胜，尤其是攻克易京屏障高阳，使得曲义本就骄狂的性情更是膨胀到了极点。
军议之时，曲义更是直接坐在主位上，大言不惭道：
“主公若是早让我领军，这易京早就被某攻下了。”
他目光扫过众人。
特意戏谑的看了之前领军的颜良、文丑等人。
颜良面色冷峻，抱臂而立，并未言语。
文丑也是微微皱眉。
就连坐在一旁旁听的袁绍，也是懊恼不已。
刚才那话意味，他哪里听不出，曲义这是拐着弯骂他用人不当啊！
早就听闻曲义轻狂，没想到竟不把他这个主公放在眼里。
曲义见无人答话，更是志得意满，得意洋洋道：
“我意趁着兵锋正盛，一举拿下易京。不知列位将军有何良策，助某拿下易京？”
颜良、文丑先前吃了一憋，此时便是有办法，也不会站出来再说什么。
反倒是站在稍远位置的张郃，眉头紧锁，忍不住出言提醒道：
“将军，公孙瓒和张燕皆非易于之辈，还需稳扎稳打……”
“谨慎？稳扎稳打？”
曲义仿佛听到了什么笑话，嗤声打断张郃，他甚至没有站起来，只是用轻篾的眼神斜睨过去，
“张俊乂，尔等用兵，就是太过谨慎！兵贵神速！似你这般步步为营，等到猴年马月才能为主公扫平河北？怪不得至今仍只能做些策应、留守的勾当！”
这话一出，连颜良的脸色都更加难看了几分，因为之前对公孙瓒的战事，也并非一帆风顺，亦有“稳扎稳打”之时。
文丑忍不住冷哼一声：
“曲将军，胜不骄败不馁，乃为将之本。高阳小胜，不过是拔除了一个外围据点，易京才是硬骨头。”
“硬骨头？”
曲义终于站起身，
“在曲某眼中，天下就没有砸不碎的骨头！文将军若觉得是硬骨头，不妨看我如何为主公敲开这易京的城门！
届时，只怕二位将军又要跟在曲某后面收拾残局了！哈哈哈哈哈！”
军议开到这个份上，自然没有商量下去的必要。
袁绍看在眼里，心中怒火更炽，但眼下公孙瓒未灭，正是用人之际，只得强压不满，隐而不发。
另一边，沮授仔细研究了截获的密信，向袁绍献计：
“主公，张燕与公孙瓒约定见狼烟则出兵夹击。我等可将计就计，提前在预定地点燃起狼烟，诱公孙瓒出城。
彼若出，则中我埋伏；彼若不出，则失信于张燕，联盟自破。”
袁绍依计而行。
果然，困守孤城、焦急等待援军的公孙瓒，见到远处升起的“约定”狼烟，以为张燕已至，大喜过望，亲率精锐骑兵出城，欲与“援军”里应外合。
不料刚出易京不远，便陷入曲义早已设下的重重埋伏。
曲义一马当先，麾下先登死士如下山猛虎，公孙瓒大败亏输，损兵折将，狼狈不堪地逃回易京城中。
经此一败，公孙瓒深知外援无望，突围无门，败局已定。
绝望之下，这位曾经威震北地的白马将军，竟下令点燃府库粮草，引燃整座易京城，自己亦投身于熊熊烈火之中，宁死不降。
称雄一时的公孙瓒势力，就此复灭。
当晚，袁绍设下庆功大宴，犒赏三军。
帐中觥筹交错，气氛热烈。
在众将士的连番敬酒下，曲义已经是喝得酩酊大醉。
只见他突然推开身边之人，摇摇晃晃的站起身来，朝着主位的袁绍走了过去。
所过之处，喧闹声都低了几分。
众人望着他的眼神，有羡慕，有戏谑，甚至有些幸灾乐祸。
曲义却是浑然不觉，走到袁绍案前，就这么直挺挺的站着，而后打了一个响亮的酒嗝。
浓烈的酒气扑面而来，就连站在袁绍身后的许攸、沮授等人，都是微微皱眉。
“主公！”
曲义举起酒杯，声音洪亮，
“这杯酒，某敬你！”
袁绍脸上的笑容微微一僵，但依然保持着风度，端起酒杯：
“曲义将军辛苦了。”
不过，曲义并没有立刻喝酒，反而用另外一只手，猛地一拍袁绍身前的案几。
砰！
这一掌，声音巨大，震的杯盘乱转。
就连袁绍手里的酒，似乎也受到波及，微微洒出来些许。
大堂之上，一下子静的出奇。
众人停止了喧哗，乐师停止了演奏，舞姬更是不知所措的停下了舞步。
所有人都预感到，要好戏可看了。
“主公！”
曲义依旧没有意识到气氛的诡异，反而大笑起来，
“你说！要不是我曲义，你当年在界桥的时候，怕是已经身陨了吧？要不是我曲义，你能在坐在这里喝酒吗？啊？哈哈哈哈哈！”
众人闻言，都是微不可见的摇了摇头。
曲义此举，与逼宫何异？
便是袁绍再能容人，今天只怕是不得不杀了他啊！
“曲将军……”
袁绍终于开口，声音低沉，
“你的功劳，我自然是记得的。”
几乎所有人都看到了袁绍脸上的阴沉，
唯独曲义竟没有看出半点滔天的杀意，反而借着酒劲，愈发放肆的说道：
“记得？光是记得可不够！这廓清宇内的先锋大印，非我曲义莫属！那些只会摇唇鼓舌的无能之辈，哪里能帮助主公？”
他说道此处，更是目光灼灼的扫向审配、郭图等一干谋臣。
“够了！”
袁绍猛地起身，一摔酒杯。
“曲义！”
袁绍须发皆张，
“汝这狂徒！我念你微末之功，一再容忍！你却变本加厉，无法无天！”
他不再给曲义任何开口的机会，厉数其罪：
“你克扣军饷，中饱私囊，罪证确凿！你纵容部下，劫掠百姓，军纪败坏！你恃功骄横，屡屡冲撞上官，目无军法！
今日庆功盛宴，你竟敢借酒装疯，拍案狂言，逼迫于我！藐视主上，罪同谋逆！真当我不敢杀你吗？！”
曲义被这一连串的质问，酒也顿时醒了大半。
一时间也是汗如雨下，赶忙跪下。
“主公，我……”
“来人！”
袁绍根本不听他废话，大喝道，
“将这逆贼曲义！给我拿下！就地正法！首级悬于辕门！示众三日！以儆效尤！”
沮授见情形不对，出于稳住军心的考量，硬着头皮出列劝道：
“主公息怒！曲将军虽言行有失，然大战方歇，正当用人之际，临阵斩将，恐寒了将士们的心啊！”
审配立刻阴恻恻地接口：
“你如此为曲义开脱，莫非你二人有所勾结？”
沮授心中一寒，知道自己再多言，必受牵连，只得闭口，退回班列，背后惊出一身冷汗。
袁绍正在盛怒之下，更兼审配、郭图怂恿，当即下令，将狂傲不可一世的曲义拖出帐外，斩首示众！
片刻之间，一颗血淋淋的人头呈上。
帐内诸将，无不股栗。
尤其是那些并非颍川嫡系的将领，如张郃、高览等，更是面色惨白，心底涌起兔死狐悲的惊惧。
他们明白，在袁绍心中，功劳固然重要，但绝对的顺从和出身，或许更为关键。
曲义之死，非因其罪，实因其骄，但是这事可大可小，最主要原因，还是曲义非是颍川嫡系。
庆功宴不欢而散。
张郃回到自己营帐，夜不能寐。
曲义的人头在他眼前晃动，审配、郭图那阴冷的目光更让他如芒在背。
他甚至在考虑，要不要就此下野。
但是从军这么多年，功名未立，若是因此回到家乡，只怕被人指指点点，一辈子都抬不起头。
他忽然想到袁谭曾经对他抛来的橄榄枝，
莫不如暂时投了他？