本卷又回过头来叙述唐朝初年的历史大事。
唐朝是公元618年立国，李渊做了8年皇帝。8年后，李世民发动了玄武门事变，那是公元626年7月2日，制造了中国历史上难以启齿的、违背人性的内斗，这年，李世民登基，为唐太宗。
23年后，也就是公元649年7月10日，唐太宗驾崩。统治中国23年。
在唐太宗时期，唐朝出现了贞观之治。
贞观之治是指唐太宗李世民在位期间（627年—649年）出现的政治清明、经济复苏、文化繁荣的治世局面。因其时年号为“贞观”，故史称“贞观之治”。
本卷叙述传奇的大将军——薛仁贵和他的后代。
薛仁贵的故事一直在中国民间流传，因为他出身破落世族，却有人生大逆转，为朝廷建功立业。这是中国百姓最喜欢的英雄人物。
薛仁贵（614—683年），名礼，字仁贵，山西绛州龙门（今山西河津）人，出身于河东薛氏世族。
薛仁贵是唐太宗、唐高宗时代着名的军事家、政治家。他一生东拼西杀、有勇有谋、惯于征战，经常身穿白色战袍，人称“神勇白袍将”，为唐代的边疆稳定作出了卓越的贡献。
他的军事理论着作《周易新注本义》，是世界上第一部辩证法理论的军事着作，在军事科学史上占有重要地位。
现在，我们进入贞观之治的感性场面，正式阅读小说。
话说唐天子李世民平定北番（公元630年左右），那叫一个威风。
旌旗招展，凯歌阵阵，大军浩浩荡荡班师回长安。
第二天一早，李世民升殿理政。文武百官朝拜完毕，军师徐茂功“噗通”一声跪倒在地，神色凝重地启奏：
“陛下，臣昨晚三更夜观星象，只见正东方向先冲起一道红光，紧接着又来一道黑光，绵延四五千里，这绝对是不祥之兆啊！”
徐茂功顿了顿，接着说：“刚平定北番，我担心正东方向的外国又要出事了！”
李世民一听，脸色也沉了下来：“先生你这么一说，朕也想起个事。昨晚我也做了个怪梦，现在想来，恐怕更不吉利。”
徐茂功赶紧追问：“哦？陛下梦到了什么？快跟臣说说，臣帮您分析分析。”
李世民叹了口气，缓缓说道：“先生你听我说，这梦邪门得很。”
“朕骑着马独自出营游玩，身边连个保驾的人都没有。外面的景色倒是不错，可回头一看，自己的营帐居然不见了。”
“更吓人的是，后面突然冲出来一个人！红盔铁甲，青面獠牙，脑袋上还挑着两根雉尾，手里挥着一把赤钢刀，骑着一匹绿马，嗷嗷叫着就冲朕砍过来，要杀寡人！”
“朕吓得魂都快没了，喊破嗓子都没人来救，只能拼命加鞭逃跑。可偏偏那山路崎岖，根本跑不快。”
“跑着跑着，前面突然出现一片大海，波浪滔天，根本没地方躲。朕慌不择路，骑着马就冲下海滩，结果马蹄陷进泥沙里拔不出来，只能一个劲喊‘救驾’！”
“就在这生死关头，后面又冲过来一个人！头上戴着粉白将巾，身上穿白绫战袄，骑着白马，手里提着方天戟，大喊一声：‘陛下莫慌，我来救驾！’”
“这人冲过来，跟那个青面獠牙的家伙打了起来。没几个回合，就一戟把青面汉刺死了，然后把朕从泥沙里拉了出来。”
“朕当时高兴坏了，赶紧问他：‘小王兄真是英雄！不知你姓甚名谁？为啥要救朕？跟朕回营，朕一定重重加封你！’”
“结果他说：‘臣家里有事，不能马上跟陛下走。改日我还会来保驾，陪陛下南征北讨。臣先告辞了！’”
“朕急了，赶紧拉住他：‘你快留下姓名和住址，日后朕好派使臣去京城召你，封你大官！’”
“他却说：‘姓名不便留，我给陛下留四句诗，一看就知道我的名字了。’”
“朕问他是什么诗，他就念：‘家住遥遥一点红，飘飘四下影无踪。三岁孩童千两价，保主跨海去征东。’”
“念完之后，海里突然冒出一个青龙头，张开大嘴。这个穿白衣服的将军，带着马直接跳进龙嘴里，就这么不见了！”
“朕当时觉得太神奇了，哈哈大笑起来，结果笑醒了，才发现是个梦。先生你帮朕算算，这个梦到底是凶是吉？”
徐茂功听完，捋着胡子沉思片刻，说道：“陛下，这就对上了！那道红光就是杀气，肯定是正东方向要发生血战。不出一年半载，那个青面獠牙的家伙就要在东边作乱，这家伙一旦作乱，可不得了！”
“咱们这班老老少少的大将，恐怕都打不过他。这次扫北用了三年就平定了，东边可不一样——东边靠海，海外国度多的是会妖法的人，什么吹毛画虎、撒豆成兵，所以这杀气才会直冲云霄，这是给咱们报信呢！”
李世民一听，脸都白了：“那可怎么办？”
徐茂功赶紧说：“陛下别慌！幸好梦里有个应梦贤臣。只要找到这个穿白衣服的小将，就能擒住那个青面獠牙的家伙，平定东边的叛乱！”
李世民皱着眉说：“先生，梦里的人能当真吗？这人有影无形的，我去哪找啊？”
徐茂功笑道：“陛下既然做了这个梦，就肯定有应验。臣再帮您详解那四句诗，里面藏着他的姓名和住址呢！”
“哦？快说说！”李世民赶紧追问。
徐茂功解释道：“第一句‘家住遥遥一点红’，太阳落山的时候，天边就会有一点红，所以他肯定住在山西。他跳进龙嘴里，龙就是龙门，所以应该是山西绛州府龙门县人。”
“第二句‘飘飘四下影无踪’，冬天下雪的时候，雪花飘飘洒洒，落地就没踪影，所以他姓薛。”
“第三句‘三岁孩童千两价’，一个三岁的孩子能值一千两银子，这说明他‘贵’啊！所以他的名字应该是仁贵。”
“合起来就是，这个人叫薛仁贵，是山西绛州府龙门县人，专门来保陛下跨海征东的！东边靠海，征东肯定要跨海，这诗里都写明白了。只要找到薛仁贵，就能平定东辽！”
李世民高兴地说：“先生真乃神人！那绛州龙门县在哪个方向？”
徐茂功说：“这有何难？薛仁贵是英雄将才，陛下只要派一个能干的人去山西绛州府龙门县招兵买马，招够十万将士，他肯定会来投军。到时候只要看到‘薛仁贵’这三个字，把他送到京城来，重重加封就行了！”
李世民点点头：“先生说得有理。各位王兄御侄，谁愿意领朕的旨意，去绛州龙门县招兵？”
话音刚落，朝堂上就闪出一个人。
这人头戴圆翅乌纱，身穿大红吉服，腰系金带。一张黑黢黢的糙脸，短脖子缩腮帮，三角眼塌鼻子，两耳招风，嘴上还留着几根稀疏的胡子，手里拿着笏板，“噗通”一声跪倒在地：
“陛下在上，臣三十六路都总管、七十二路大先锋张士贵，愿意领陛下的旨意，去龙门县招兵！”
李世民一看是张士贵，说道：“张爱卿，你这一去，要是找到了薛仁贵，赶紧写奏折送到京城来，功劳可不小！”
张士贵眼珠一转，赶紧说：“陛下，臣有句话不知当讲不当讲。这‘薛仁贵’三个字听着就虚无缥缈，不一定是真的。说不定陛下梦里的应梦贤臣，是臣的女婿何宗宪呢！”
李世民一愣：“哦？何以见得？”
张士贵赶紧吹捧：“陛下您想啊，我那女婿跟梦里的贤臣一模一样！他也最喜欢穿白衣服，惯用方天戟，力气大得惊人，十八般武艺样样精通。要是让他去征东，肯定也能平定叛乱！”
李世民说：“既然如此，把你的女婿叫来朕看看。”
张士贵连忙答应：“领旨！”然后跟着内侍去传旨。
没多久，何宗宪就进了大殿，跪倒在地：“陛下龙驾在上，小臣何宗宪叩见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”
李世民一瞧，这何宗宪的模样，还真跟梦里穿白衣服的小将有点像，就转头问徐茂功：“先生你看，是他吗？”
徐茂功摇摇头：“陛下，不是他。他是何宗宪，您梦里的是薛仁贵。到了绛州龙门县，自然能找到真正的薛仁贵。”
李世民对张士贵说：“张爱卿，应梦贤臣不是你的女婿。你还是赶紧去龙门县招兵吧。”
张士贵心里不服，但也不敢多说，只能磕头：“领旨！”然后带着何宗宪退出大殿，回到自己的营帐里，吩咐儿子们带领家将收拾东西，拔营往山西去了。
这里得跟大家说说，这张士贵可不是什么好人。
他就是当年跟着刘武周守介休的那个家伙，后来跟尉迟恭一起被困在城里，走投无路才投降了唐朝。这人刁滑得很，一肚子坏水。
他有四个儿子，两个女儿。大儿子叫张志龙，二儿子张志虎，三儿子张志彪，四儿子张志豹，个个都能打仗，但没一个忠心的，全是满肚子坏主意。大女儿嫁给了何宗宪，也有一身武艺；二女儿嫁给了李道宗当妃子。
张士贵带着四个儿子和女婿何宗宪，六个人骑着马，离开了李世民的大营。
大儿子张志龙在马上凑近张士贵，小声说：“爹，皇上梦里的贤臣，跟我妹夫长得一样。咱们要是不去山西招兵，没找到薛仁贵，这救驾的功劳就是我妹夫的；要是真招到了薛仁贵，咱们的功劳可就全没了！”
张士贵冷笑一声：“傻儿子，你以为爹为什么主动领旨去招兵？就是因为梦里那人跟你妹夫长得像，想把这功劳抢过来！”
“要是没找到姓薛的，那最好；要是真有薛仁贵这么个人，咱们就把他弄死，然后跟皇上说没找到。皇上喜欢穿白袍的，到时候见不到薛仁贵，自然会重用咱们张家，封官加爵，多好！”
四个儿子和何宗宪一听，纷纷点头：“爹说得对！”
六个人一路盘算着坏主意，往山西绛州龙门县去了。
另一边，李世民下了旨意，大军开拔，来到了陕西。
太子李治听说父王班师回朝，赶紧带着丞相魏征和文武百官，出了光泰门迎接：“父王，儿臣在此等候多时了！”
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李世民说：“王儿平身。传朕旨意，把兵马驻扎在教场内。”
李治领旨，一声令下，三声号炮响起，大军整齐地扎下营盘。
李世民带着众将进了城，文武百官簇拥着他登上龙位，一一朝拜完毕。李世民下令众将卸甲，换上蟒袍，又派元帅去教场祭祀旗纛，犒赏三军。
一切安排妥当后，大军解散，将士们各自回家，与妻儿团聚。李世民又在金銮殿摆下功臣宴，宴请文武百官。
宴罢，李世民驾退回宫，君臣各自散去，回府休息。从此刀枪入库，马放南山，天下太平。
过了七八天，鲁国公程咬金退朝回到自己的府里，刚坐下，就有家仆来报：“启禀千岁，史府派人来见您。”
程咬金说：“让他进来。”
没多久，史府的家将史仁就走进来，跪倒在地：“千岁爷在上，小人史仁给您叩头。”
程咬金摆摆手：“起来吧，找我有事？”
史仁说：“千岁爷，我家老爷在书房备了薄酒，特意请您过去赴宴。”
程咬金一听有酒喝，高兴地说：“行，你先回去，我马上就到。”
史仁走后，程咬金换上便服，带着几个家将，骑着马慢悠悠地往史府去了。
到了史府，下人通报后，史大奈赶紧出来迎接：“千岁哥哥，快请进！”
程咬金笑着说：“兄弟，我可没什么好处给你，怎么又请我喝酒？”
史大奈说：“哥哥说的哪里话！咱们兄弟一起出生入死，平定北番，难得今日清闲，小弟特意备了点薄酒，想跟哥哥聊聊天。”
程咬金说：“还是兄弟你有心！”
两人挽着手走进三堂，见过礼后，又来到书房。丫鬟奉上香茗，两人喝了几口，就围着桌子坐下，开始喝酒聊天。
喝了几杯酒，史大奈感慨道：“哥哥，前几天陛下被困木阳城，秦元帅大败，当时我们都以为没机会回朝了。多亏哥哥你年纪虽大，胆子却一点不小，奉旨杀出番营搬救兵，才有了今天的胜利班师啊！”
程咬金得意地一拍胸脯：“那可不！不入虎穴，焉得虎子？哥哥我这辈子，就没怕过谁！”
两人正聊得高兴，突然听到和合窗外传来一声大喊：“呔！程老头儿，你敢在寡人驾前吃御宴吗？”
程咬金吓得一哆嗦，手里的酒杯都差点掉地上。他抬头一看，只见对面楼上的窗户边，靠着一个人，模样吓人得很：
一张锅底黑的脸，左半边身子凸出来，右半边凹进去，嘴都是歪的。额头又宽又凸，两道扫帚眉，一双铜铃大的眼睛，头发披散着遮住脸，穿一件大红衫，一只胳膊露在外面，正提着一扇楼窗，像是要扔下来。
程咬金连忙站起来，大声喝道：“你是什么人？这么无礼！楼窗也敢随便扔？”
史大奈赶紧拉住他，小声说：“哥哥别慌，她是个疯子。”然后对着楼上喊道：“别胡闹！程老伯父在这里喝酒，你敢扔下来试试？赶紧回屋去！”
楼上那人哼了一声，转身回屋去了。
程咬金这才松了口气，问道：“兄弟，这到底是谁啊？”
史大奈叹了口气，一脸无奈地说：“唉！哥哥别提了，家门不幸啊！”
程咬金好奇地问：“刚才你叫她称我老伯父，难道是你的儿子？”
史大奈摇摇头：“不是儿子，是小女。”
程咬金差点把刚喝进去的酒喷出来：“兄弟，你可别跟我开玩笑了！世上长得丑的女人我见多了，从没见过这么吓人的，跟地狱里的恶鬼似的，怎么会是你的女儿？”
史大奈苦着脸说：“我没骗你，真的是我的小女儿。所以说家门不幸，生出这么个妖怪来。而且她还疯疯癫癫的，就住在那座楼上，天天吵得家里不得安宁。”
程咬金说：“既然这样，不如把她嫁出去，眼不见心不烦。”
史大奈苦笑道：“哥哥又取笑我了。那些有才有貌的姑娘，还有人挑三拣四呢，我家这个样子，谁会要啊？我现在只求她早点死，就算白送出去，我都不愿意。”
程咬金一听，拍着胸脯说：“兄弟别担心！这事包在我身上，我给你女儿做媒，找个好婆家！”
史大奈一愣：“哥哥，你没开玩笑吧？小户人家都不一定愿意，谁会要她啊？”
程咬金说：“我可没说小户人家！我给你找个大富大贵的人家，还是荫袭的公子！”
史大奈笑了：“哥哥别逗了！大富大贵的公子，身边有的是千金小姐、美貌佳人，怎么会要我的女儿？”
程咬金说：“你别管那么多，就听我的。保准给你找个有官职、有爵位的女婿！”
史大奈半信半疑：“真的？”
程咬金说：“当然是真的！我先告辞了，明天就来给你回话！”
史大奈赶紧送他出门：“哥哥慢走！”
程咬金骑着马来到午门，下马走进偏殿，跪倒在地：“陛下在上，臣有一事要奏，可能有点冒犯天颜，还请陛下恕罪。”
李世民说：“王兄有话直说，朕不怪你。”
程咬金说：“陛下，前几天我去罗府，罗弟妇哭得特别伤心，跟我说：‘先夫生前为国家立下汗马功劳，可惜后继无人啊！’说完哭得更伤心了。”