一夜过去，天刚蒙蒙亮。
门外突然传来急促的敲门声，有人大喊：“花老大，咱们一起出发了！”
花弧赶紧开门，门外站着三四个同队的士兵。
他刚要说话，女儿木兰已经换好男装，打扮停当，抢着走出来说：“我爹年纪大了，我替他去当兵。”
那些士兵一看，笑着说：“花老大，我们还不知道你有这么个大儿子呢，真是条好汉！”
花弧见这情形，没法说别的，只能含着眼泪点头：“是啊。”
士兵们又说：“有这么好的儿子，就该替你老人家出力！让他去战场上拼杀，说不定能搏个官回来，你们全家都跟着荣耀！”
木兰拉着父亲进屋，拜别了父母，只说了一句：“爹娘多保重，好好照顾弟弟妹妹，我走了。”
她背上包裹，抄起长枪，挥了挥手，大步流星地出了门。
花弧忍着眼泪想送她到军营，反而被木兰严肃地催了回来。
邻居们知道了这事，都过来埋怨花弧夫妇：“你们这两个老人家，真是糊涂！让这么大的女儿去吃这份苦，万一有个三长两短，可怎么办啊？”
还有些没志气的妇人私下议论：“这么大的姑娘，不赶紧找个婆家嫁了，反而让她去千万人的队伍里找快活，真是不像话！”
花弧没办法，只能假装没听见，心里日夜煎熬。
木兰走后还不到一年，花弧就病倒了，没多久就去世了。
他的妻子袁氏带着年幼的儿女，实在没法生活，只能改嫁给同村一个姓魏的人。这是后话，暂且不提。
再说秦王和徐懋功，率领大军跟刘武周交战，已经收复了五六个郡县。
此时两军在柏壁关对峙，秦叔宝和尉迟恭已经打了四五场，分不出胜负。
宋金刚见尉迟恭赢不了秦叔宝，怀疑他有二心，派人去督战。
尉迟恭心里憋屈，只能再次下关，跟秦叔宝又打了一百多个回合，还是平手。
秦王在阵前观战，既爱惜秦叔宝，又舍不得尉迟恭这样的猛将。
天色渐渐暗了下来，秦王怕出意外，下令收兵。
可秦叔宝杀得兴起，根本不想停，叫士兵点起火把，要去夜战。
秦王拦不住他。
这边刚准备好，刘武周的阵地上就响起一声炮响，火把也点了起来，亮得跟白天一样。
尉迟恭在阵前大喊：“赶紧出来厮杀！”
秦叔宝笑着说：“这胡奴倒是跟我想到一块去了。”
他赶紧换了匹马，冲出阵前对尉迟恭说：“我今晚不杀了你，绝不回营！”
尉迟恭也不甘示弱：“我今晚不砍了你的脑袋，也不回寨！”
两人都拿出看家本领，又打了一百多个回合，谁也不肯认输。
尉迟恭笑着说：“佩服佩服！咱们的本事差不多，这样打下去没头。敢跟我比一比力气吗？”
秦叔宝问：“怎么比力气？”
尉迟恭说：“古时候孟贲、夏育能徒手拔牛角，伍子胥能举大鼎，项羽能力拔山。咱们俩光明磊落，玩花招不算本事。你先挨我几鞭，我再让你打几锏，分个强弱，这就是比力气的规矩。”
秦叔宝摇头：“你一大把年纪，说的都是小孩子话！牛是畜生，鼎是铁器，山是土堆，都是死的。人的皮肉是父母给的，别说打死，就算打不死，弄成残疾也不行！要打就真刀真枪地干，就算战死，也能扬名后世。这种胡闹的事，我不答应。”
尉迟恭一听，心想：“他说得也对。别说几鞭几锏能打死人，就算打不死，也得落下终身残疾。”
他瞥见旁边有两块一千多斤重的大石头，就对秦叔宝说：“这两块石头一样重。咱们赌一把：用兵器打石头，谁多打一下才碎，谁就输。”
秦叔宝问：“你的兵器多重？”
“我的鞭一百二十多斤。”尉迟恭回答。
秦叔宝说：“我的一根锏六十四斤，两根加起来，跟你的鞭也差不了多少。”
尉迟恭说：“我用你的双锏打，你用我的单鞭打，咱们交换兵器。要是你输了，就归降我们定阳；我输了，就归顺你们唐朝。每人只打三下，看谁更强。”
秦叔宝点头：“就这么办！”
两人都下了马，尉迟恭先撩起战袍，把鞭递给秦叔宝。
秦叔宝也把双锏交给了他。
尉迟恭双目圆睁，用尽全身力气一鞭打下去，石头上没留下一点痕迹。
他又加了把劲打第二下，石头上只陷下去两三寸深。
尉迟恭心里有点慌了，第三下拼尽毕生力气挥出去，只听“扑通”一声，石头裂成了两半。
他得意地笑了：“怎么样？该你了。”
秦叔宝也撩起袍袖，对着石头默默祈祷：“苍天在上，我秦琼今天跟胡奴比试，全靠唐天子的洪福。若秦王能一统天下，我秦琼该在此建功立业，不用三下，这石头就能裂开。”
他双手举起鞭子，用力打下去，石头上立刻出现了裂痕。
再用劲打第二下，石头直接从中间裂开了。
秦叔宝笑着说：“看到没？石头都这样，要是打人，早就成肉泥了！你打了三下，我只打了两下，还是你输了。”
尉迟恭不服：“我的兵器重，你的锏轻，不算数！”
两人正争论着，突然有四五个小兵捧着一坛酒、一盘牛肉，跪在面前说：“殿下怕二位将军累着，特送来美酒佳肴，给二位补充力气。”
尉迟恭怒道：“谁要吃你们的东西！要打就继续打！”
两人换回兵器，刚要上马，就听见唐军阵中响起收兵的金声。
秦叔宝没办法，只能拨转马头回营。
尉迟恭也只好回了自己的营寨。
这就是秦叔宝和尉迟恭“三锏换两鞭”的由来，其实是模仿三国时刘备和孙权试剑砍石的做法。后世有些作者为了吸引眼球，说秦叔宝挨了三鞭，尉迟恭挨了两锏，真是太荒谬了！
不说秦叔宝回营的事，再说尉迟恭回到自己的营寨。
有几个小兵觉得刚才的比试很有意思，就把阵前赌赛的事告诉了宋金刚。
宋金刚大怒：“打仗是生死攸关的大事，怎么能在阵前赌输赢、喝美酒，如此儿戏！这分明是私通敌军、怠慢军务、泄露军情！”
他立刻把这事报告给了刘武周。
刘武周也气得不行，马上叫手下：“把尉迟恭拉出去斩了，提着他的头来见我！”
众将纷纷求情，刘武周才作罢，派寻相去守柏壁关，把尉迟恭贬到介休去看守粮草。
徐懋功打探到这个消息，心里高兴极了。
没多久，沿路的探子来报：曷娑那可汗起兵来帮助刘武周了。
徐懋功凑到秦王耳边，说了几句悄悄话。
秦王立刻派总管刘世让带着金银珠宝，去曷娑那可汗的营中用计阻止他出兵。
随后，徐懋功点齐众将，分兵攻打柏壁关。
寻相早就有归降唐朝的心思，如今见唐军兵强马壮，知道柏壁关守不住，就献关投降了。
那些原本跟着李密的将士，个个都想立功，杀得宋金刚的人马丢盔弃甲，十成兵马丢了八成，只剩下两三千人狼狈逃窜。
刘武周慌了神，只能率领残兵向北撤退。
徐懋功知道尉迟恭被派去介休看守粮草，就派罗士信和王簿用计先去介休埋伏，自己则和秦王率领大军，慢慢追赶。
再说尉迟恭，侥幸捡了一条命，心里又羞又愧，带着一队人马离开了柏壁关，往介休赶去。
走到安封这个地方，只见一队人夫押着粮草过来。
尉迟恭上前查点，有三千石粮食，一万多捆草料，每辆车上都插着小黄旗当记号。
这时天已经黑了，他就让守车的士兵把粮草聚在中间，士兵们在外面扎起野营。
尉迟恭不脱盔甲，坐在营中休息。
突然听到前方传来吵闹声，士兵来报：“有贼寇来劫营了！”
尉迟恭立刻提鞭上马，刚走了不到二三里地，就听见“轰隆”一声炮响，喊杀声震天动地。
他抬头一看，这天夜里月色朦胧，只见一队人马杀了过来，为首的一员大将冲在最前面。
尉迟恭喝问：“你是哪里来的？”
那大将回答：“我是大唐徐元帅手下的大将王簿，奉元帅之命，特来取你的粮草用！”
尉迟恭怒道：“狗东西，你认得我吗？”
王簿笑着说：“我怎么不认得你这个杀不死的贼寇！”
尉迟恭气得火冒三丈，举起鞭子就朝王簿脸上打去。
王簿举枪抵挡。
两人你来我往，打了五六十个回合，王簿故意节节败退。
尉迟恭紧追不舍，突然听到身后喊声震天，回头一看，只见一片火光，把夜空都染红了。
他赶紧丢下王簿，勒转马头往回赶，只听见霹雳般的爆炸声，转眼间，三千石粮食、一万多捆草料，全被唐军烧得一干二净。
原来放火烧粮草的是罗士信，王簿故意把尉迟恭引开，好让他趁机烧粮。
尉迟恭见粮草全烧没了，心里更加烦闷，又怕王簿趁机夺了介休城，连夜快马加鞭赶往介休。
刚到介休，就遇见了王簿和罗士信，双方又打了一场。
王簿和罗士信根本不是尉迟恭的对手，只能让他进了介休城。
没多久，秦王和徐懋功的大军就到了，把介休城团团围住。
秦王派寻相进城去劝降尉迟恭。
尉迟恭说：“要我归降唐朝也可以，先看看刘武周的下场。要是他死了，我才会归顺别人。现在要是逼我，我只有死战到底！”
寻相没办法，只能出城把尉迟恭的话告诉秦王。
秦王听了，心里很郁闷。
就在这时，有人报告说总管刘世让回来了。
秦王大喜，赶紧召见他。
刘世让一见面，就把刘武周和宋金刚的首级献了上来。
秦王又惊又喜：“这两颗人头是从哪来的？”
刘世让回答：“臣奉命出发后，穿过并州，中途遇见曷娑那可汗率领大军驻扎在万峰山下。我打听清楚情况后，就去他营中拜见，献上礼物和表章，说：‘唐王要去讨伐郑国，为被王世充杀害的隋皇泰主报仇，恳请大国出兵相助，一同出征。’”
“曷娑那可汗听了大喜，说：‘我正恼恨刘武周呢！他求我们来攻打唐朝，结果自己先动手，打下的郡县里，美女、财宝全被他抢走了，只让我们在后面接应。现在既然唐王派你来送礼求和，我就起兵跟你们会合，先去治刘武周的罪，再跟你们一起讨伐王世充。’”
“真是太巧了，我在他营中住了不到两天，就听说刘武周和宋金刚被咱们的军队打败，走投无路来投奔曷娑那可汗。曷娑那可汗大怒，用计杀了他们两人，让我带着他们的首级来献给朝廷。”
秦王听了，激动地双手合十举过头顶：“这真是上天助我成功啊！”
他重赏了刘世让，又派寻相带着刘武周和宋金刚的首级，再次进城给尉迟恭看，好劝他归降。
寻相奉命进城，尉迟恭看到两颗首级，确认是真的，忍不住放声大哭，准备了祭品祭奠他们。
随后，他把两颗首级用棺材装殓好，安葬妥当，就打开城门归降了唐朝。
秦王一见尉迟恭，就像对待贵宾一样敬重他，立刻派人快马送奏章回长安报捷。
唐帝大喜，当即封尉迟恭为左府统将军，升刘世让为并州太守。其他的将士们，也都得到了不同程度的提拔和赏赐。