秦叔宝和徐懋功两人意气相投。
抵掌而谈，一聊就是三天。
徐懋功最终下定决心，要去瓦岗看看翟让的动静。
秦叔宝没法挽留，只能厚赠盘缠。
还写了封信回复单雄信。
另外又写了一封书信，托单雄信转交给魏玄成。
两人摆酒话别。
约定不管是谁先找到真正的明主，都要互相举荐，共立功名。
秦叔宝依依不舍地拉着徐懋功的手。
送了一程又一程，才挥手告别，独自返回。
没走多远，就听见树林里传来一声大喊。
一群小厮蜂拥而出。
大的十七八岁，中的十五六岁，小的才十二三岁，约莫有三四十个。
后面还追着一个小厮，年纪只有十来岁。
下身穿着一条破布裤，光着上身，攥着两个拳头。
一双怪眼圆睁，正追着前面那群小厮打。
那群小厮见他追来，一起捡起石块砸过去。
奇怪的是，石块打在他身上，竟都被反弹了回来。
秦叔宝暗暗点头：“这定是徐懋功说的那个奇才了！”
两边正打得热闹。
一个小厮被追得慌不择路，“扑通”一声摔在秦叔宝面前。
秦叔宝轻轻把他扶起来，问道：“小哥，这是谁家的小厮？这么厉害？”
那小厮哭着说：“他是张太公家看牛的。”
“他每天来看牛，都要装模作样当大官，逼我们跟他混。”
“自己却躺在草上睡觉，还得让我们替他放牛。”
“不依他就打，跟了他不合他心意也打。”
“我们打不过他，又不想窝囊地伺候他，就纠集了这些牧童跟他对着干。”
“可我们都被他打怕了，就算比他大六七岁，也近不了他的身。”
“你说他是不是太嚣张了！”
秦叔宝心想：“徐懋功说他姓罗，这小厮却说是张家的。”
“就算不是同一个人，也绝非等闲之辈。”
他走上前，一把拉住那小厮的手：“小哥，先别生气。”
那小厮瞪着他：“关你屁事！你是哪来的，想替他们出头跟我打？”
秦叔宝道：“我不是来跟你打的，是想跟你说句话。”
小厮道：“有话等我收拾了这群小黄毛丫头再说！”
说着就要挣脱，却怎么也挣不开。
正拉扯间，就见那群小儿拍手大喊：“来了来了！”
一个老头快步走了出来，一把揪住那小厮的发髻。
秦叔宝一看，是前村的张社长。
张社长嘴里不停念叨着骂：“叫你看牛不看，就知道跟人打架！”
“我在屋里好好坐着，还要被这群小厮吵得不得安生。”
“你要是打死了人，我怎么跟人交代？”
秦叔宝上前劝道：“太公息怒，这是您的孙子吗？”
张太公道：“我可没这孙子！”
“他是我老邻居罗大德的儿子，罗大德死了媳妇，自己又被抓去开河。”
“托我照看这孩子，在我家混口饭吃，顺便帮着看牛。”
“没想到他老子死在了河工上，留下这么个混世魔王害人！”
秦叔宝道：“既然如此，太公不如把他交给我吧。”
“他欠您的工钱，我一并替他还。”
张太公道：“他也不欠我工钱。秦大哥你要带他走，尽管带走。”
“只是说好了，他要是惹出什么事，可别连累我。”
秦叔宝道：“这您放心，绝不会连累您。”
又转向那小厮：“小哥，你愿意跟我走吗？”
那小厮对着张太公道：“我爹本来就把我托付给你了，凭什么又叫我跟别人走？”
张太公怒道：“我可容不下你这尊大神！爱跟谁走跟谁走！”
说完扭头就走了。
秦叔宝道：“小哥别不高兴。我叫秦叔宝，家里只有老母和妻子，没有兄弟。”
“我想跟你八拜之交，结为异姓兄弟，你跟我回家吧。”
那小厮一听，顿时喜笑颜开：“你就是秦叔宝哥哥？”
“我叫罗士信！我早就听村里人道，你弃官回乡了。”
“还说你力大无穷，使得一手好枪好锏！”
“哥哥可怜我父母双亡，孤身一人，只要你肯指引我，别说结为兄弟，就算给你当牛做马，我也心甘情愿！”
说着就往地上一跪，就要磕头。
秦叔宝一把扶住他：“别拜别拜，先跟我回家见了我母亲，我们再正式结拜。”
罗士信果然跟着秦叔宝回了家。
秦叔宝先跟母亲说明了情况。
又叫妻子张氏找了件短褂给罗士信穿上，带他来见秦母。
罗士信见了秦母，哽咽道：“我从小没了娘，见了姥姥，就像见了亲娘一样。”
说着“咚咚咚”磕了八个响头，一口一个“母亲”地叫着。
接着又跟秦叔宝拜了四拜，兄弟相称。
最后又给张氏磕了头，叫了声“嫂嫂”。
张氏也把他当成亲弟弟一样看待。
大凡人的精力，要是没处发泄，就容易惹是生非、打架斗殴。
一旦有了正经事做，心思全放在上面，那些顽劣好斗的性子自然就收敛了。
人要是没遇到能制服自己的人，就会肆意妄为；一旦遇到厉害的角色，就像铁遇到熔炉，猴子遇到驯猴人，自然服服帖帖，任凭使唤。
所以说，原本顽劣不堪的罗士信，跟着秦叔宝后，竟变得循规蹈矩起来。
秦叔宝亲自教他枪法，日夜指点。
罗士信学得极快，没多久就练得十分精熟。
一天，秦叔宝正和罗士信在场院里比试武艺。
就见一个旗牌官骑着马飞奔而来，那马跑得浑身是汗。
旗牌官高声问道：“这里可是秦家庄？”
秦叔宝道：“正是。兄台找这里有事？”
旗牌官道：“我是来寻访秦叔宝将军的。”
秦叔宝道：“在下便是秦叔宝。”
说着叫罗士信牵过马拴好，把旗牌官请进草堂。
旗牌官见过礼后，开门见山道：“奉海道大元帅来护儿将军将令，特赍札符在此，请将军出任前部先锋。”
秦叔宝既不看札符，也不接手，道：“在下因老母年事已高，体弱多病，才隐居乡间，不再做官。”
“如今每日耕田种地，筋骨都懈怠了，实在难当此任。”
旗牌官道：“先生不必推辞。这先锋之职，多少人求都求不来。”
“且不说能建功立业、封妻荫子，单是到任后发放的行粮路费，就是一笔不小的富贵。”
“先生可别辜负了来元帅的美意和我的一片苦心啊。”
秦叔宝道：“实在是老母病重，我无法脱身。”
他留旗牌官吃了午饭，又送了二十两银子。
自己写了一份手本，托旗牌官回去后好好替他说说情。
旗牌官见他态度坚决，只好告辞上马离去。
原来来护儿总管奉了圣旨出征高丽，心里盘算着：“从登莱到平壤，既要走海路又要走陆路，抵御贼寇，必须得有个武艺超群的人当先锋。”
“秦琼有万夫不当之勇，让他做前部先锋，定然万无一失。”
所以才特地派官来请他。
没料到旗牌官回来禀报：“秦琼以老母患病为由，不肯赴任，还呈上了一份禀帖。”
来护儿接过禀帖看完，道：“他无非是担心老母，才不肯就职。”
“自古求忠臣必于孝子之门，他能不辜负母亲，又怎会辜负君主？”
“况且我麾下眼下还没有能比得上他的人。”
他思索片刻，道：“我有办法了。”
写了一张帖子，对旗牌官道：“我再派你去齐州张郡丞那里一趟，让他出面催促秦琼上路。”
旗牌官只好再次策马，赶往齐州，先去拜见郡丞。
这位郡丞姓张名须陀，是个义胆忠肝、文武双全的人。
而且他爱护百姓，礼贤下士，是个难得的豪杰。
张须陀看完帖子，又问清了旗牌官的来意。
他早就听说过秦叔宝是条好汉，如今见他不肯为了功名轻易出山，更觉得这人不仅有才，品行还端正。
心里暗道：“我必须亲自去一趟。”
当即叫人备马，径直赶往秦家庄。
随从通报后，张郡丞走进草堂。
秦叔宝因为对方是本郡郡丞，不好直接拒绝，就推脱说自己不在家。
张须陀见状，便请秦老夫人相见。
秦母没办法，只好出来以通家之礼相见，分宾主坐下。
张须陀开门见山道：“令郎本是将门之后，英雄盖世。如今国家有难，正是他建功立业的好时机，为何要再三推托？”
秦母道：“犬子只因老身年事已高，加上他自己也体弱多病，才无法应征。”
张须陀笑道：“夫人虽然年长，但精神矍铄，不必过于牵挂。”
“要说疾病，大丈夫当战死沙场，马革裹尸，怎能缠绵病榻，做儿女情长之态？”
“况且夫人难道就不能学学王陵之母，深明大义吗？”
“只要夫人吩咐一句，令郎定然不会不从。明日下官再来劝驾。”
说罢起身告辞。
秦母对秦叔宝说：“张大人一片诚心，你就去吧。”
“只愿上天保佑，你能早日建功立业，平安归来，我们母子夫妻再享天伦之乐。”
秦叔宝还有些犹豫。
罗士信道：“征讨高丽之事，以哥哥的本事，定然马到成功。”
“家里的事，嫂嫂自然能妥善打理。只是担心会有盗贼作乱。”
“我本来想跟哥哥一起去，助你一臂之力。如今不如我留在家里，只要有我在，就算有毛贼，也绝不敢来侵犯。”
三人商议已定。
第二天一早，秦叔宝担心张须陀亲自上门，不好再推脱。
就自己进城，换上官服，主动去拜见张郡丞。
张须陀大喜，叫旗牌官呈上札符，交给秦叔宝收了。
又取出两封礼物：一封是给秦叔宝的路费，一封是送给秦老夫人的赡养费。
秦叔宝不好拂了他的心意，就收下了。
谢过张须陀后，秦叔宝准备告辞。
张须陀又拉住他的手，叮嘱道：“以兄之才能，此去必然旗开得胜。”
“但高丽兵狡猾多诈，必定会分兵据守，沿海的防备定然薄弱。”
“兄为先锋，可放弃攻打辽水、鸭绿江。”
“唯有坝水，离平壤最近，是高丽的都城。可趁其不备，率军直捣黄龙。”
“高丽若回师救援，我们再首尾夹击，这弹丸小国，便可一举攻克。”
秦叔宝道：“大人高见，我定当牢记在心。”
说罢辞行离去。
回到家料理好一切后，秦叔宝就收拾行装，跟着旗牌官出发了。
罗士信送了他们一两里路，双方再三叮咛珍重，才依依不舍地告别。
秦叔宝和旗牌官日夜赶路，没多久就到了登州。
进营拜见了来护儿总管。
来护儿大喜，当即调拨两万水兵，一百艘青雀船、一百艘黄龙船。
只等左武卫将军周法尚那边打探到隋主出京的消息，这边就立即发兵。
正是：旗翻幔海威先壮，帆指平壤气已吞。