“啥？去黑石堡？”
刘母闻言，浑身一颤，但是看着刘放目光，还是拒绝道：
“不，娘不去，娘就是个没文化的村妇，你现在身份尊贵，娘不能成为你的拖累。
刘放笑了：“娘说的这是什么话，儿子当官就是为了堂前尽孝，您若是不去，他日被同僚知道，岂不是要指责孩儿我不孝么。”
“再说，我当百夫长的事情也很快传出去，孩儿上战杀敌，难免树敌，他日仇家若是追过来，我岂不是要连累你们一同危险。”
“再说，还有牛金花那个肥妇，她暂时退却，但人心叵测，她向来贪婪，谁又能保证她不会再挑事找上门。”
“所以，此地不宜久留，等小川回来我们便动身，随我一同前往黑石堡。”
刘放一连串说了许多，态度真诚。
刘母环顾四周有些不舍：“那这房子，是祖宅，还有东西你待我收拾收拾。”
刘放笑了：“不用，家当都是身外之物，孩儿已经在黑石堡给您准备了宅子，您和小妹只管跟我回去住就好了。”
桑婉听得眼睛发亮：“二哥，是跟里长家一样的大宅子？你接我和娘过去式享福去是吗？”
刘放刮了一下桑婉鼻子：“享福！不过宅子要比里长家大得多，有仆人那种。以后也无人再敢欺你们。
桑婉立即高兴地跳了起来：“哦哦哦！！！娘，你快答应二哥啊，桑婉做梦都想住那样的大宅子，以后也再没人欺负我们了。”
刘母喜极的泪水滑过，终于点了点头：“娘娘听你的。不过丑话说在前面，我和你妹妹要是拖累了你，娘再回来，你不许拦着为娘。”
“不会拖累。”刘放看看时辰：“娘，你先做饭，我去村里雇辆车，等小川回来我们便走。”
说完，刘放便出门，准备在村里找个可靠的脚夫。
他和花小川是同乘一匹马轻装上路，但如今有了母亲和妹妹，一个年纪长，一个年龄弱，没有个脚力一时半会是到不了黑石堡的。
刘放刚兴致门口，一个吊儿郎当的人影便闪了过来。
“二哥！是我！孔二狗！”
孔二狗嬉皮笑脸过来，刘放不禁皱眉，上下打量着他。
刘放脸上带着邀功般的谄笑：“二哥，你差我买的酒我都送邻居家里了，还剩了二两五钱，做了自己赏钱。”
“嗯，辛苦你了。”刘放瞅他没啥正形的样子，继续往外走。
孔二狗连忙跟上，急着道：“二哥，别啊，你走之后我可是全都按照你吩咐办的，牛金花那婆娘被我耍的团团转，还讹过来一百两银子！”
“她来闹腾你家大娘我也没闲着啊，上次我还故意把她引开了而是里地，这才溜回来。
“要是不信你可以问大家，大家都说我孔二狗干得真解气！”
说完，他脸上又堆满笑容道：“可是你也知道牛金花那人，我孔二狗就是一个无赖，也只能做到那份上了因为一百两银子的事，我也没少在牛一草那吃瘪啊。”
刘放这才停住脚步：“行了，别废话，你就说你来找我什么事。”
孔二狗眼睛瞬间亮了，急忙道：“我听乡亲们说了，我也想去黑石堡！这村子我是待不下去了，以后牛金花和牛一草还得往死里整我，我也想到你手下谋个差使。”
刘放点头：“行啊，我不是跟乡亲们说了么，想去黑石堡的自信到黑石堡报到便是。”
孔二狗瘦成麻杆的胳膊统共也没二两力气，孔二狗立即一脸哭相。
“别啊，二哥，要是做劳工，还不如我留在村里被牛金花牛一草欺负死”
说着，他又嬉皮笑脸道：“二哥，你就通融通融，就看在我守信用的份上，帮我在军中弄个一官半职”
“好啊。”刘放声音听不出喜怒：“你先上战场与我杀个鞑子回来，我便破例提你做个伍长当当。”
孔二狗立即吓得一缩脖：“哎我的妈呀，那我有几个脑袋也不够使啊，上去就得被鞑子开瓢了不可。”
刘放一脸严肃：“那你还想当什么，军中都是脑袋别裤腰活计，你还想弄个什么官当？”
“我嗟！”孔二狗一时吃瘪。
刘放话锋一转：“不过”
孔二狗立即睁圆了眼睛。
“我新办的宅院倒是缺个管事的，大事小情，替我照顾老母不过你若依旧好赌，存了偷奸耍滑、攀附专营的心思我倒是也不敢用你。”
孔二狗听罢连连作揖：“这些毛病我早就改了，我跟你打赌，但凡我孔二狗生了一点私心，立马不得好死！”
刘放反问：“你还打赌？”
孔二狗立即改口：“不是，是对天发誓，嘿嘿，是对天发誓。”
孔二狗身上毛病虽然多，但他圆滑，刘放恐母亲妹妹新去黑石堡不适应吃亏，觉得身边还是要有孔二狗这样人在。
而且他光棍一个人，家里也没有什么牵挂。
“行了，你去村里替我雇辆车，不许声张，一个半时辰之后出发。”
没过一会儿，孔二狗就把车找回来了。
是一辆还算结实的骡车。
“二哥，咱村最稳当的刘把式，路熟，嘴也严。”孔二狗回来急着邀功。
刘放点点头，让孔二狗帮为数不多的行李装上车。
约莫着时间，很快到了约定的两个时辰，但左等右等却不见花小川身影。
刘放突然有种不祥的预感。
“不能再等了。”
刘盛堡与苇子沟中间只有一条路，刘放决定先行出发过去迎迎。
车轮滚滚，不过半个时辰，一行人便抵达了苇子沟。
刘放一路打听来到花小川家，还没走到门前，就听里面一阵喧闹声。
一个中年男人粗鲁的呵斥着：“反了你！女扮男装整天跟群男人混在一起！又被退婚！老子的脸都跟你丢尽了！”
“我早就跟你娘说好了，十八里铺的吴员外，虽然他年纪大了点，但家底厚实，愿意出二十两银子做聘礼，老子已经点头了，由不得你！”
接着是一个妇人哄劝道：“我的儿啊！你糊涂啊！那是男人待的地方！要是传出去，以后你还怎么嫁人啊！听娘的话，乖乖嫁了，日后也省得为娘操心”
刘放瞬间明白了！
花小川回家担心的事情还是发生了。
家人正在逼婚！
刘放瞅了母亲一眼，“娘，儿子有件事需要您帮忙。
刘母立即明白了三分，立即喜色道：“儿啊，你尽管去敲门。”
刘放立即大步上前，高声问道：“请问是苇子沟花家吗？”
“谁啊？”里面立即传出一个不耐烦声音。
刘放声音沉稳却带着一股无形的压力：“黑石堡百夫长刘放，前来提亲！”