正说着，李公公匆匆进来：“殿下，太子醒了，吵着要见您。
大长公主脸色立刻柔和下来：“本宫这就去。”
她走了几步，忽然回头：“明渊，你也来。镇儿好像挺喜欢你的。”
陈渊一愣，随即躬身：“是。”
偏殿里，朱祁镇已经穿好衣服，正趴在桌上画画。
见大长公主进来，他立刻跑过来：“姑奶奶！你看我画的！”
画上是一个穿着龙袍的小人，旁边站着另一个小人，穿着飞鱼服。
“这是父皇，这是陈千户。”朱祁镇指着画说，“父皇在天上保护我，陈千户在地上保护我。”
大长公主眼圈一红，抱紧他：“镇儿真乖。”
陈渊看着那幅画，心中涌起一股复杂的情绪。
这个孩子，还不知道自己肩上担着什么。
他以为父皇只是去了天上，以为当皇帝就是穿龙袍、坐龙椅
但他很快就会知道，龙椅是烫的，龙袍是重的。
“陈千户。”朱祁镇抬头看他，“你能教我武功吗？像你那样厉害的武功。”
陈渊蹲下身：“太子想学武功，臣可以教。但太子要答应臣一件事。”
“什么事？”
“先好好读书，学好治国之道。”
陈渊蹲下身，缓缓道：“武功只能保护一个人，但治国之道，能保护天下人。”
朱祁镇似懂非懂，但用力点头：“嗯！我听陈千户的！”
大长公主看着这一幕，眼中泛起泪光。
也许这就是希望。
这个孩子，还有陈渊这样的年轻人
大明，还有希望。
窗外，雪停了。
天边露出一丝阳光。
虽然微弱，但终究是光。
腊月十九，卯时。
金英跪在永寿宫后殿冰凉的金砖上，额头紧贴地面，冷汗已经湿透了后背的衣裳。
他手里捧着一份奏报，薄薄几页纸，却重若千钧。
“说。”
大长公主的声音从上方传来，平静，但透着寒意。
“回回殿下。”金英的声音发颤，“臣查了李福的住处，发现发现这个。”
他双手奉上奏报。
秦湘接过，转呈大长公主。
奏报里夹着一块玉佩。
不是赵王那种白玉雕龙，而是青玉雕凤，凤尾处缺了一角——这是孙皇后还是太子妃时，仁宗皇帝赏赐的，后来不小心摔过，所以认得。
“在李福的枕头芯子里找到的。”金英继续说，“另外，臣查了李福死前几日的行踪。腊月十五那天，他去过诏狱。守卫的番子说，他拿着孙皇后的手谕，说是奉皇后之命，给曹吉祥送些吃食。”
大长公主拿起那块缺角的青玉佩，在手中慢慢摩挲：“送吃食需要带玉佩？”
“臣臣不知。”
“还有呢？”
“还有”金英咽了口唾沫，“臣查了坤宁宫的账目，发现腊月以来，坤宁宫的开支比平日多了三成。多出来的钱，买的都是药材。”
“药材？”
“是。人参、鹿茸、灵芝都是名贵药材。但臣问过太医，孙皇后和太子近期都没有用药记录。”
殿内安静了片刻。
大长公主放下玉佩：“金英，你觉得这是怎么回事？”
金英伏得更低了：“臣不敢妄断。但但曹吉祥死前，李福去过；李福死前，坤宁宫买了大量药材；现在李福的住处发现了孙皇后的玉佩这些事连在一起”
他没说完，但意思清楚。
大长公主沉默良久，最后摆摆手：“你先下去。这件事，不许对任何人提起。”
“臣遵旨。”
金英如蒙大赦，躬身退下。
他走后，大长公主把玉佩扔在桌上，发出一声脆响。
“秦湘，你怎么看？”
秦湘沉吟：“孙皇后如果要灭口，为什么要留这么明显的证据？玉佩这种东西，不该贴身收好吗？”
“所以呢？”
“所以可能是栽赃。”秦湘说，“有人想借孙皇后的手，除掉曹吉祥。事成之后，再把孙皇后也拖下水。”
“谁有这么大本事？”
秦湘没回答，但眼神看向了陈渊。
陈渊明白她的意思。
能同时在宫里宫外布局，能调动东厂、坤宁宫、甚至可能还有锦衣卫的人这样的人，不多。
“英国公？”陈渊试探道。
“张辅没那么大能耐。”大长公主摇头，“他军中的威望是高，但宫里他的手伸不了这么长。”
“那”
“也许是本宫多虑了。”大长公主忽然笑了，笑容苦涩，“也许孙皇后就是蠢，就是留了把柄。也许根本没那么复杂。”
但陈渊知道，她在说谎。
她心里已经有了答案，只是不想说，或者不能说。
正沉默间，外面传来急促的脚步声。
李公公几乎是冲进来的：“殿下！边关急报！”
大长公主脸色一变：“讲！”
“鞑靼大汗阿鲁台亲率五万骑兵，绕过宣府，直扑居庸关！”李公公声音发颤，“大同总兵杨洪已经率军驰援，但但他说，兵力悬殊，请求朝廷速派援军！”
五万骑兵。
居庸关是京师北门，一旦失守，鞑靼铁骑一日便可兵临北京城下。
大长公主猛地站起：“内阁知道了吗？”
“已经去报了。杨阁老他们正在文华殿等殿下。”
“备轿！”大长公主一边说一边往外走，走到门口忽然回头，“明渊，你也来。”
文华殿里，气氛比永寿宫更凝重。
杨荣、王骥、胡濙都在，个个脸色铁青。
见大长公主进来，三人同时起身。
“殿下，军情紧急”杨荣刚要开口。
“本宫知道了。”大长公主打断他，直接走到地图前，“现在什么情况？”
王骥指着地图：“阿鲁台的主力在这里，居庸关以北三十里。杨洪带了两万人去挡，但鞑靼有五万，而且都是骑兵。硬拼的话”
他摇摇头。
大长公主盯着地图：“京师三大营能调多少？”
“京营现在满额应该是十二万，但实际”王骥顿了顿，“实际能战的，不超过五万。”
“为什么？”
“吃空饷的，老弱的，病残的臣最近在清查，还没清完。”王骥苦笑，“曹吉祥这些年，把京营祸害得不轻。”
大长公主闭了闭眼：“那就调五万，立刻北上。王尚书，你亲自带队。”
“臣遵旨。”王骥躬身，但没走，“殿下，五万对五万，还是守城有余，野战不足。如果鞑靼围而不攻，等我们粮草耗尽”
“粮草能撑多久？”
“最多三个月。”
三个月。
现在是腊月，三个月后就是春天。
春天草长马肥，正是鞑靼骑兵最强的时候。
大长公主深吸一口气：“那就守三个月。同时，从山东、河南调兵，从南方调粮。三个月内，援军必到。”
“可是”胡濙犹豫道，“调兵需要时间，调粮需要银子。国库现在”
“国库怎么了？”
“曹吉祥这些年贪墨，国库已经已经空了。”胡濙声音越来越低，“臣昨天查了账，现在库银不足五十万两。五十万两，还不够京营三个月的饷银。”
殿内死一般的寂静。
五十万两。
偌大的大明，国库只剩五十万两。