陈渊没跑，反而迎了上去。
匕首在手，像一道黑色的闪电，在人群中穿梭。
每一次挥出，必有一人倒下。
他不再留手——这时候留手，就是找死。
五个，十个，十五个
番子们倒下一片，但更多人涌来。
陈渊且战且退，往东厂后门方向移动。
他要给赵叔争取时间，也要给自己找退路。
就在这时，一个熟悉的声音响起：“放箭！”
是王振！
他站在台阶上，冷笑着挥手。
箭如雨下。
陈渊无处可躲，只能往旁边的假山后滚去。
箭矢钉在假山上，火星四溅。
“陈渊，你逃不掉了！”王振大喊，“乖乖投降，留你全尸！”
陈渊没理他，迅速观察四周。
假山后面是个水池，已经结冰。
水池对面，就是东厂后墙。
如果能到那里
他深吸一口气，从假山后冲出，直扑水池。
箭矢追着他的身影，但他更快，在冰面上滑行，几个起落到了对岸。
墙高三丈，光滑如镜。
但陈渊早有准备——甩出飞爪，扣住墙头，攀绳而上。
到墙头时，他回头看了一眼。
东厂衙门里火光通明，人声鼎沸。
赵叔应该已经趁乱逃了希望如此。
他纵身跳下。
墙外是条小巷，漆黑一片。
刚落地，一辆马车从黑暗中驶出，停在他面前。
车帘掀开，是秦湘。
“快上来！”
陈渊上车，马车立刻疾驰而去。
车厢里，陈瑾也在，脸色苍白，但安然无恙。
“赵叔呢？”秦湘急问。
“我把他藏在东厂前院假山后。”陈渊喘着气，“现在东厂大乱，他应该有机会逃出来。”
“我去接应。”秦湘说。
“不用。”陈渊按住她，“你现在去，等于送死。等天亮，东厂警戒松懈了，再想办法。”
秦湘看着他肩上的箭伤：“你受伤了。”
“小伤。”
陈渊咬牙拔箭，鲜血涌出。
他用布条紧紧包扎，“先回宫。曹吉祥丢了人，一定会发疯。我们要做好准备。”
马车在夜色中疾驰。
陈渊靠在车厢上，闭上眼睛。
今晚这一战，他赢了，但赢得惨烈。
赵叔生死未卜，自己暴露了身份，还受了伤。
而更大的风暴，即将到来。
但他不后悔。
有些事，明知是险，也要做。
因为那是道义。
窗外，天边泛起鱼肚白。
漫长的一夜，终于过去了。
腊月十四，辰时。
永寿宫偏殿里弥漫着血腥味和草药味。
陈渊赤着上身坐在榻上，秦湘正为他处理肩上的箭伤。
箭镞已经拔出，但伤口很深，需要缝合。
“忍着点。”
秦湘拿起针线，在火上烤了烤。
“嗯。”
陈渊咬住一块布，额头上冒出冷汗。
针穿过皮肉，线在伤口上来回。
很疼，但陈渊没出声——在边关时，比这更重的伤他也受过。
有一次胸口中箭，军医直接用烧红的烙铁烫伤口止血，那才叫疼。
陈瑾站在旁边，端着热水和纱布，脸色发白。
他看着针线在皮肉间穿梭，胃里一阵翻腾，但强忍着没吐。
“昨天”陈瑾小声说，“昨天我差点被认出来。有个守卫盯着我看，说我面生”
“正常。”陈渊吐出布，“东厂的番子都是人精。你能全身而退，已经不错了。”
缝完最后一针，秦湘剪断线，敷上药膏，用干净纱布包扎好。
做完这些，她才松了口气：“伤口不能沾水，三天换一次药。幸好没伤到骨头，不然这条胳膊就废了。”
陈渊活动了一下肩膀，剧痛传来，但他面不改色：“赵叔有消息吗？”
秦湘摇头：“还没有。但我让马六打听了，说东厂昨天跑了一个重犯，曹吉祥大发雷霆，打死了三个守卫。”
“那就是赵叔逃出去了。”陈渊心中一宽，“以他的本事，只要能出东厂，就有办法藏身。”
“但愿如此。”秦湘收拾药箱，“不过曹吉祥不会善罢甘休。丢了这么重要的犯人，又让你跑了，他一定会有大动作。”
话音刚落，李公公匆匆进来，脸色凝重：“殿下请三位过去。”
后殿里，大长公主正在看一份奏折。
见三人进来，她把奏折往桌上一扔：“曹吉祥动手了。”
陈渊拿起奏折。
是都察院几个御史联名上的，弹劾大长公主“擅权干政，纵容亲信，窝藏逃兵”。
奏折里虽然没有点名，但字字句句都指向陈渊。
“这么快”秦湘皱眉，“昨天的事，今天奏折就上来了。”
“东厂在都察院有眼线，这很正常。”大长公主揉了揉太阳穴，“麻烦的是，这份奏折已经递到司礼监了。按规矩，今天下午就会送到皇上面前。”
“皇上现在”陈渊问。
“时好时坏。”大长公主说，“清醒时还能批几份奏折，糊涂时连人都认不得。曹吉祥就是看准这一点，才敢这么明目张胆。”
陈瑾急了：“那怎么办？皇上要是信了”
“皇上信不信不重要。”大长公主打断他，“重要的是，这份奏折一旦公开，朝野都会知道。到时候，本宫保不保得住你，就难说了。”
殿内一阵沉默。
陈渊放下奏折，缓缓道：“所以，在奏折公开之前，我要离开永寿宫。”
“不行！”陈瑾脱口而出，“你现在出去，就是送死！”
“不出去，才是等死。”陈渊说，“我留在宫里，曹吉祥就有理由攻击殿下。我走了，他至少少一个把柄。”
大长公主看着他，眼神复杂：“你想去哪？”
“青龙会。”陈渊说，“秦姑娘不是说，青龙会老大要见我？现在是时候了。”
“江湖险恶，你不了解青龙会”
“正因为不了解，才要去了解。”陈渊说，“曹吉祥在朝堂的势力太大，我们正面对抗，胜算不大。如果能借江湖之力，或许能多一分胜算。”
秦湘沉吟道：“这话有理。青龙会在京城扎根多年，黑白两道都吃得开。如果他们肯帮忙，至少能提供藏身之处，还能打听消息。”
大长公主沉默了很长时间。
最后，她叹了口气：“本宫老了，胆子也小了。若是年轻时”
她没说完，摆摆手，“去吧。但记住，江湖人重利，也重义。你以诚待他，他未必以诚待你；你以诈待他，他必以诈待你。”
“我明白。”陈渊躬身，“谢殿下。”
“还有。”大长公主从怀中取出一块令牌，“这是本宫的私令，见令如见人。必要的时候，或许能保你一命。”
陈渊接过令牌，入手沉甸甸的，是纯金所铸，正面刻着“永寿”，背面刻着“明月”。
“谢殿下。”
“去吧。”
大长公主转过身，声音有些哽咽，“活着回来。”