秦湘在旁边补充：“张二姑奶奶是赵叔请动的。她是英国公府出了名的厉害角色，有她出面，成国公至少能安分几天。”
“几天不够。”大长公主说，“要让他彻底断了和曹吉祥的念头。秦湘，苏小小那边安排得怎么样了？”
“安排好了。”秦湘说，“今晚成国公会去教坊司。到时候，成国公夫人会‘恰好’路过。”
陈瑾听得目瞪口呆：“你们你们怎么知道成国公今晚会去？”
秦湘笑了：“因为有人给他递了话，说苏小小今晚要唱新曲子，是专门为他写的。”
“谁递的话？”
“我。”秦湘眨眨眼，“教坊司的鸨母，是我养父的旧相识。”
陈渊看着秦湘，忽然觉得这个女人不简单。
看似温婉，实则手腕了得。
能在京城织起这样一张网，不是一般人能做到的。
大长公主显然也很满意：“做得好。不过，光这样还不够。曹吉祥不是傻子，一旦发现成国公动摇，一定会想别的办法。”她看向陈渊，“孩子，你觉得接下来该怎么办？”
陈渊想了想：“攻其必救。”
“什么意思？”
“曹吉祥最在意的是什么？是权力。”陈渊说，“他在司礼监经营多年，把持批红大权，这是他的根本。如果我们能在这上面做文章”
大长公主眼睛一亮：“你是说，司礼监？”
“对。”陈渊点头，“司礼监除了曹吉祥，还有几个秉笔太监。他们之间，难道就铁板一块？”
秦湘接过话头：“确实不是。司礼监二把手王振，是曹吉祥的干儿子，但最近有风声说，王振想取而代之。还有几个老太监，对曹吉祥独揽大权早有不满。”
“那就从他们下手。”陈渊说，“分化，拉拢，挑拨。只要司礼监内乱，曹吉祥就顾不上外面了。”
大长公主看着陈渊，眼中闪过一丝欣慰：“你比你父亲强。他太直，不懂这些弯弯绕。”
陈渊没接话。
他对那个素未谋面的父亲，感情很复杂。
既想了解，又怕了解。
“那就这么定了。”大长公主拍板，“秦湘，你去接触王振，探探他的口风。记住，要小心，曹吉祥在司礼监眼线众多。”
“是。”
“至于你们俩”大长公主看向陈渊和陈瑾，“在宫里待着别动。曹吉祥丢了那封信，一定在全力追查。宫里虽然相对安全，但也不能大意。”
陈渊点头。
他知道轻重。
从后殿出来，陈瑾小声问：“渊哥，我们真的什么都不做？”
“不是不做，是时候未到。”陈渊说，“我们现在就像猎人，要等猎物露出破绽，才能一击必中。”
“可我觉得憋屈。”陈瑾低头，“陈家一百多口人惨死，我们却在这儿”
“在这儿谋划报仇。”陈渊打断他，“陈瑾，你要记住，杀人容易，诛心难。我们要的不是曹吉祥一个人的命，是要把他连根拔起，是要为陈家正名。这需要时间，需要耐心。”
陈瑾咬了咬嘴唇：“我明白，就是就是心里难受。”
陈渊拍拍他的肩：“难受就练武，就读书。把难受变成力气，变成本事。等到报仇那天，才不会手软。”
两人回到偏殿。
陈瑾继续看兵书，陈渊则走到窗边，看着宫墙外的天空。
雪停了，云层散开，露出一角蓝天。
阳光照在雪地上，反射出刺眼的光。
陈渊眯起眼睛。
他想起宣府，想起边关的风，想起夜不收的兄弟。
那些日子虽然苦，虽然危险，但简单。
刀对刀，枪对枪，生死一目了然。
不像现在，看似安全，实则处处陷阱。
一句话，一个眼神，都可能藏着杀机。
但他不后悔。
既然选择了这条路，就要走下去。
正想着，远处忽然传来喧哗声。
陈渊凝神细听，是宫门方向。
“出什么事了？”陈瑾也听到了。
陈渊走到院中，攀上墙头一看——宫门外黑压压跪了一片人，都是官员打扮。最前面几个白发苍苍的老臣，手里举着奏折，正在哭喊。
“边关将士浴血奋战，朝中却奸佞当道，臣等恳请陛下肃清朝纲，诛杀阉党！”
“曹吉祥祸国殃民，天理难容！”
“请陛下明察！”
陈渊心中一凛：这是百官叩阙？
李公公匆匆跑来，脸色苍白：“两位公子快回屋，把门关紧，无论听到什么都别出来！”
“怎么回事？”陈渊问。
“是都察院的御史，还有六科的给事中。”李公公急道，“他们联名上书，弹劾曹吉祥十大罪状。现在跪在宫门外，要求面圣。”
“陛下呢？”
“陛下陛下病重，不能见人。”李公公压低声音，“大长公主已经去了，但这事棘手。曹吉祥在宫里耳目众多，要是知道”
话音未落，远处传来整齐的脚步声。
一队东厂番子从侧门涌入，手持钢刀，直扑宫门。
“坏了！”李公公跺脚，“曹吉祥要动粗！”
陈渊眼神一冷，手按在了腰间的匕首上——那是他唯一带进宫里的武器。
“渊哥，你要做什么？”陈瑾拉住他。
“去看看。”陈渊说，“李公公，你带陈瑾回屋，锁好门。”
“公子，这太危险”
“放心，我不露面。”
陈渊说完，纵身一跃，上了屋顶。
他在屋脊上疾行，几个起落，来到靠近宫门的一处楼阁。
从这里往下看，一切尽收眼底。
宫门外，跪着三十多名官员，大多是年轻御史，也有几个老臣。
东厂番子把他们围住，刀已出鞘。
“你们要造反吗？”一个档头喝道，“冲击宫门，按律当斩！”
为首的老臣须发皆白，是都察院左都御史刘球。他毫无惧色，朗声道：“老夫为江山社稷，为天下苍生，死有何惧？倒是你们这些阉党，祸乱朝纲，残害忠良，必遭天谴！”
“老东西找死！”档头拔刀就要砍。
就在这时，一个清冷的声音响起：“住手。”
大长公主到了。
她穿着朝服，头戴九翚四凤冠，在宫女太监簇拥下走来。
虽然是个女子，但气势压得全场寂静。
东厂番子们不由自主地退后几步。
“刘御史，你这是做什么？”大长公主问。
刘球跪地叩首：“殿下，曹吉祥把持朝政，陷害忠良，边关将士浴血奋战，他在后方克扣军饷，中饱私囊！臣等冒死进谏，请陛下诛杀此獠！”
“请陛下诛杀此獠！”众官齐声高呼。
大长公主沉默片刻，缓缓道：“你们说的，本宫知道了。奏折留下，人都回去吧。陛下龙体欠安，不能见你们。”
“殿下！”刘球老泪纵横，“若不除曹吉祥，国无宁日啊！”
“本宫说了，知道了。”大长公主声音转冷，“你们在此聚集，已犯宫禁。本宫念你们一片忠心，不予追究。但若再纠缠，别怪本宫不客气。”
这话说得重了。
官员们面面相觑，不敢再言。
刘球长叹一声，将奏折高高举起：“臣等遵命。”
官员们陆续散去。
东厂番子也撤了。
宫门前只剩大长公主和几个随从。
她站在那里，看着官员们离去的背影，久久不动。