二月十八的夜，黑得浓稠，连悬镜司屋檐下的气死风灯都只能晕开一小团昏黄。
夏江从密室出来时，靴底沾着陈年卷宗抖落的灰，每一步都像踩在没及脚踝的淤泥里。
夏秋等在廊下，手里灯笼的光映着脸上欲言又止的神情。
“大人，城西乱葬岗那边……有动静。”
夏江脚步没停，只侧过半张脸。烛光从下往上照，把他颧骨下那两道深壑衬得像刀劈出来的：“说清楚。”
“昨夜子时，巡夜暗卫发现乱葬岗东南角有新土。”夏秋跟上他脚步，声音压得极低，“挖开看，是座无碑的荒坟，里头埋的不是尸首，是个铁匣子。”
“铁匣？”夏江停下，转过身。廊外风声呜咽，卷着残雪沫子扑在脸上，冰凉。
“锈透了，但形制是二十多年前宫中御用监的样式。”夏秋喉结滚动，“属下不敢擅动，原样封回去了，加派了八个人守着，一只野狗都不让靠近。”
夏江盯着他看了三息。
三息里，他脑子里闪过十七八种可能——陷阱、栽赃、故布疑阵，或者……真是埋了二十多年、该见天日的东西。
“备马。”他吐出两个字，转身往衙门外走，“你跟我去。再叫上夏冬，带上验尸官那套家伙。”
“是！”
马蹄声撕破深夜寂静。三骑出城，踏着官道上半融的残冰，往西郊疾驰。夏江没穿官服，裹着件灰扑扑的羊毛大氅，风帽拉得很低，只露出下半张紧抿的嘴。
乱葬岗在城西十里，是前朝处决人犯的旧刑场。几十年下来，无主尸骨一层叠一层，野狗刨出森森白骨，磷火在夜里幽幽飘着，像冤魂睁着的眼。
暗卫迎上来，引他们到东南角一处凹地。新翻的土在月光下泛着湿漉漉的黑，旁边堆着几块裂开的薄棺板，板缝里还粘着干涸的苔藓。
“就这儿。”夏秋指向土坑。
夏江蹲下身，抓了把土在指尖搓了搓。土质松软，带着地底的阴湿气，确是刚挖开不久。
他抬头，目光扫过周围——三丈外是棵枯死的老槐，枝桠扭曲如鬼爪；五丈外有座半塌的坟包，墓碑歪斜，刻字模糊不清。
“谁发现的？”
“张老三。”夏秋示意身后一个矮壮汉子，“他巡到这儿，看见土色不对，像是被人翻动过。往下挖了三尺，就碰到了铁匣。”
夏江看向张老三。汉子扑通跪倒，声音发颤：“大人，小的句句属实！那匣子……邪性得很，小的碰了一下，指尖到现在还发麻！”
“起来。”夏江站起身，对夏冬扬了扬下巴，“开坟。”
铁锹入土，沉闷的噗噗声。挖到三尺深时，锹尖碰上硬物，发出“铛”一声脆响。夏冬跳下坑，用手刨开浮土，露出底下那个锈蚀斑驳的铁匣。
匣子一尺见方，表面爬满暗红色的锈瘤，锁扣处糊着厚厚的泥垢。夏冬小心翼翼将它抱出来，放在铺开的油布上。
夏江没急着碰。他围着匣子转了两圈，目光一寸寸刮过表面每一处锈迹、每一道凹痕。是御用监的样式没错，角上那圈云雷纹，贞元年间流行过一阵，后来嫌繁复就停用了。
“开。”他说。
夏冬戴上鹿皮手套，取出一套纤细的铜质工具。先刮掉锁扣处的泥垢，露出里头同样锈死的锁芯。她屏住呼吸，将一根极细的探针插进锁孔，慢慢搅动。
“咔哒。”
极轻微的一声，锁弹开了。
夏冬动作顿了顿，看向夏江。夏江点头，她这才深吸口气，缓缓掀开匣盖。
没有机关，没有毒烟。匣内塞满了干燥的石灰粉，灰白色，在月光下像坟冢里爬出来的蛆虫。夏冬用软毛刷轻轻扫开表层的灰，露出底下埋着的锡盒。
锡盒巴掌大小，表面氧化发黑，但保存完好，边角连凹痕都没有。
夏江的心脏骤然收紧。
他亲自蹲下身，接过夏冬递来的另一副手套戴上，指尖触到锡盒冰凉的表面时，竟不受控制地颤了一下。
盒盖没有锁，只是虚掩着。他拇指抵住边缘，缓缓推开。
里面躺着一沓信纸。
纸张泛黄，边缘脆得卷起，墨迹却意外地清晰。最上面那封信，封皮上写着一行扭曲的文字——不是汉字，笔画勾连缠绕，像某种古老的符咒。
滑族文。
夏江呼吸停了。
他认得这文字。二十多年前，为了处置滑族遗案，他把自己关在密室里三个月，硬是把这种异族文字啃了下来。每个字符的弧度，每处连笔的习惯，都刻在脑子里，一辈子忘不掉。
而眼前这封信的笔迹……
他不敢想。
手指抖得厉害，试了三次才捏起那封信。信纸极脆，稍用力就会碎，他只能屏住呼吸，用最小的动作拆开封口。
展开。
滑族文夹杂着零星汉字，像毒蛇一样盘绕在纸面上。夏江一个字一个字读过去，每一个字都像烧红的铁钉，钉进他眼球里。
“……陛下怜我，常来探望。然此子实非陛下血脉，乃我与族中勇士阿史那罗所生。罗战死前，嘱我无论如何保此子性命。今陛下不知真相，视如己出，赐名景桓。此乃天赐良机，或可凭此子血脉，将来重返故土，复我滑族……”
后面几行字迹潦草，墨色深浅不一，像是写信人情绪激动，手抖得握不住笔。最后一句没写完，断在“若事败”三个字上，纸角有团褐色的晕痕，像干涸的血，又像泪。
夏江僵在原地。
耳边风声、远处野狗吠叫声、身边人压抑的呼吸声，全都消失了。世界只剩下手里这张纸，和纸上那些字，每一个都在狞笑，每一个都在尖叫。
不是梁帝的血脉。
是滑族勇士的野种。
二十多年了。二十多年来，那个孩子在他眼皮底下长大，封王，开府，争储，离那张龙椅越来越近。而他夏江，当年亲手替玲珑公主遮掩，替她扫清所有障碍，让这个野种名正言顺地成了大梁的五皇子。
哈。
哈哈哈。
荒唐！荒谬！荒天下之大唐！
他想笑，嘴角却扯不动。想吼，喉咙像被铁钳扼住。浑身的血都在往头顶冲，太阳穴突突狂跳，眼前阵阵发黑，几乎站不稳。
“大人？”夏冬扶住他胳膊。
夏江猛地甩开她，攥着信纸的手指关节捏得发白，指甲几乎嵌进肉里。他死死盯着那行字，一遍，两遍，三遍，像要把每个笔画都嚼碎了吞下去。
不是假的。
纸张是贞元年间宫中专用的“澄心堂”暗纹笺，对着月光能看见纸浆里掺的银粉星子。墨色氧化自然，边缘晕开的痕迹是经年累月潮气侵蚀的结果，做不了假。
笔迹更是铁证。他太熟悉玲珑公主的字了——那个异族女子，写汉字总带着滑族文的勾连习惯，起笔重，收笔轻，竖画总爱往右斜。这封信里每一个字，都是她的魂。
还有“阿史那罗”……
夏江闭上眼，脑中有画面炸开。贞元六年的军报，边境摩擦，滑族一支百人队偷袭粮道，被巡防军全歼。带队的是个年轻将领，叫阿史那罗，据说死时身中十七箭，还拄着断刀不肯倒。
是他。
时间对得上。贞元六年战死，贞元七年玲珑公主产子。
“大人，”夏秋的声音把他拉回现实，“这信……怎么处理？”
夏江睁开眼，眼底的血丝像蛛网密布。他缓缓折起信纸，动作慢得骇人，仿佛手里捧的不是纸，是烧红的炭。
“除了你们三个，还有谁知道？”
“再无旁人。”夏秋斩钉截铁，“发现匣子后，属下立刻清场，方圆半里内连只耗子都进不来。”
夏江目光扫过张老三。汉子吓得又跪下去，磕头如捣蒜：“大人饶命！小的什么也没看见！小的眼瞎！”
“夏冬。”夏江唤道。
“属下在。”
“你亲自送张老三回营，看着他。”夏江声音平静，平静得像结冰的湖面，“没有我的命令，他不能离开营房半步，也不能见任何人。明白吗？”
“明白。”夏冬扶起张老三，两人身影很快没入黑暗。
夏江这才看向夏秋：“铁匣和锡盒，处理掉。要干净，灰都不能剩。”
“是！”
夏秋抱起铁匣和锡盒，走到远处挖了个深坑，浇上随身带的火油，点燃。火焰腾起，吞噬掉那些不该存世的物件，黑烟混着刺鼻的气味冲天而起。
夏江站在原地，看着火。火光在他瞳孔里跳动，忽明忽暗，映得那张脸阴森如鬼。
他怀里揣着那封信，薄薄一张纸，却重得压弯了他的脊梁。
不是没想过毁掉。
只要把这封信扔进火堆，烧成灰，洒进乱葬岗的泥土里，就再没人知道真相。誉王继续做他的皇子，他夏江继续做他的悬镜司首尊，一切照旧。
可然后呢？
梁帝已经起了疑心。圣旨明明白白让他查玲珑公主旧档，查不出东西，就是办事不力。天子疑心一起，就像种子落了地，早晚会长成参天大树。今天他能烧掉这封信，明天会不会有第二封、第三封，从别的地方冒出来？
到那时，他夏江就是欺君罔上，就是同谋。
满门抄斩，诛连九族。
冷汗顺着脊椎往下淌，浸湿了内衫，贴在皮肉上，冰凉黏腻。
不。
他不能赌。
唯一的生路，是把这封信呈上去。主动呈上去，抢在别人之前，抢在梁帝的疑心发酵成杀心之前。
他要让梁帝看见他的“忠心”——看，是臣替陛下挖出了这颗埋了二十多年的毒瘤。是臣，不顾自身安危，揭穿了这桩混淆皇室血脉的弥天大谎。
至于这封信怎么来的……重要吗？
对梁帝来说，真相重要。但对他夏江来说，梁帝“相信”这是真相，才重要。
而要让梁帝相信，他需要佐证。
夏江从怀中重新取出信纸，借着远处未熄的火光，再次细看。这次他看得更慢，每一个折痕，每一处污渍，都不放过。
忽然，他目光定在信纸右下角。
那里有个极淡的印记，暗红色，形状不规则，像是无意中蹭上去的。他凑近，几乎贴到纸面上，鼻尖能闻到一股极淡的、陈年的腥气。
血。
是血指印。
夏江猛地直起身，从怀中贴身暗袋里摸出个小油纸包。展开，里头是片巴掌大的薄绢，绢上拓着个清晰的指印——当年玲珑公主入宫时留的档。
他颤抖着将信纸凑过去，比对。
纹路、弧度、甚至食指关节处那道细微的、几乎看不见的旧疤……一模一样。
分毫不差。
最后一丝侥幸，灰飞烟灭。
夏江缓缓折起信纸，塞回怀中，贴肉藏着。纸的冰凉透过衣料渗进来，冻得他心口发疼。
“大人，”夏秋处理完灰烬回来，“都干净了。”
夏江没说话，只点了点头，转身走向拴马的老槐树。翻身上马时，腿软得几乎跌下来，他死死攥住缰绳，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己清醒。
“回城。”他声音嘶哑，“进宫。”
马蹄声再起，比来时更急。夏江伏在马背上，风灌进大氅，鼓荡如帆。怀里的信纸随着颠簸摩擦着胸口，像有把钝刀在一点点割他的肉。
他知道，踏出这一步，就再也回不了头。
要么誉王死，他活。
要么……一起万劫不复。
宫门在望，巍峨的轮廓从夜色里浮现，像头沉睡的巨兽。守门禁军看见悬镜司的腰牌，无声放行。马蹄踏过宫道，青石板在黎明前最黑的时刻泛着幽幽的冷光。
夏江在养心殿前下马，腿一软，险些跪倒。他扶住宫墙，深吸了三口气，才勉强站稳。
殿内还亮着灯。
高湛佝偻的身影候在廊下，看见他来，浑浊的老眼眯了眯，却没问什么，只侧身让开：“陛下刚醒，夏大人稍候，容老奴通禀。”
“有劳公公。”夏江躬身，声音绷得像拉满的弓弦。
高湛进去了。夏江独自站在廊下，晨风刺骨，吹得他官袍下摆猎猎作响。他低头看着自己的手——这双手，二十多年前替玲珑公主遮掩时，还是稳的。如今，却抖得握不成拳。
殿门开了条缝。
高湛探出身，脸上没什么表情，只说了两个字：
“进来。”
夏江整了整官袍，迈步。门槛不高，他却像用尽了全身力气，才抬腿跨过去。
殿内暖香扑面，地龙烧得人发闷。梁帝披着件明黄绸衫，坐在南窗下的暖榻上，手里捏着本奏折，却没看，目光落在窗外将明未明的天色。
“臣，夏江，叩见陛下。”夏江伏地，额头抵着冰凉的金砖。
梁帝没让他起身，也没回头，只淡淡问了句：
“查到了？”
夏江喉结滚动，从怀中取出那封信，双手高举过头：
“臣……查到了。”