晚膳设在庄园正厅旁的暖阁里，菜肴算不得十分精致，倒都是时令鲜蔬与庄园自养的鸡鸭，颇有些家常野趣。
父子二人对坐，起初气氛有些微妙的凝滞，只闻碗箸轻碰之声。
言阙吃得不多，目光偶尔掠过对面吃得正香的儿子，眼底深处藏着审视与深思。
言豫津倒是真饿了，风卷残云之余，还不忘给父亲布菜，嘴里说着“这笋嫩”、“这汤鲜”，试图活跃气氛。
言阙看着儿子努力插科打诨的模样，紧绷的嘴角终是微不可察地松了一丝。
膳毕，侍从撤去碗盘，奉上清茶。
言阙端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，抬眼道：“随我去书房。”
言豫津心头一紧，知道正戏来了。
他应了一声，跟在父亲身后，穿过几道回廊，来到庄园内一间陈设清雅、藏书颇丰的书房。
此处虽不常来，但一应物事俱全，透着常年有人精心打理的整洁。
书房门在身后合拢，将初秋微凉的夜风与虫鸣隔在外面。
烛火明亮，映着满架书卷和墙上几幅意境悠远的山水画。
言阙并未落座，而是踱至窗前，背对着言豫津，沉默了片刻，方才开口，声音沉稳，听不出情绪：“这一年多，景睿来找过你数次。”
言豫津站在书房中央，垂手应道：“是，让父亲费心了。”
“我只能对外说，你机缘巧合，拜了一位方外道人为师，随其入山修行，参悟玄理，归期难定。”言阙转过身，目光如实质般落在儿子脸上。
“此说虽能暂且搪塞，但终究不是长久之计。傍晚园中……为父虽是以竹帚相戏，却也看得分明。
你如今下盘之稳，筋骨之强，气度之沉凝，与离家时判若两人。便是为父，竟也有些看不透你深浅了。”
这话说得直接，却也留了余地。
言阙并未追问儿子究竟经历了什么惊天动地的大事，只点出他武功修为的巨变，以及自己作为父亲的关切与隐隐的担忧。
言豫津知道，这是父亲给他坦白的机会，也是底线——可以不说全部，但必须有个合理的解释。
他收敛了面上惯常的嬉笑，正色躬身：“父亲慧眼，孩儿此番远游，确有一番际遇。
在东海之滨，机缘巧合，得拜一位世外高人为师。”
“东海？”言阙眉峰微蹙，回忆着所知信息，“东海武林，向以墨淄侯为尊，今年以来虽闻有一张姓道人扬名，却也未听说有哪位拜入他门下。”
“师尊道号‘金古黄’，并非东海本土人士，只是云游至彼处。”言豫津按照早已想好的说辞，语气诚恳。
“师尊自言出身‘古武当’，乃是承袭上古道统的一脉隐世传承，门中弟子不多，皆以游历红尘、积修功德为要。”
“古武当……”言阙低声重复，眼中疑惑未消。
他博闻强识，对江湖各派源流亦有所知，却从未听闻此名号。
但转念一想，天下之大，隐逸高人不知凡几，未曾听闻也属正常。
“你那师尊，门下还有几位弟子？”
言豫津心中微动，知道父亲这是在验证，也是好奇。
他脸上适当地露出几分与有荣焉的神色，朗声道：“回父亲，师门同辈之中，连孩儿在内，共有八人。
大师兄丘处机，修剑道，性烈如火，常行于北地；二师兄郭靖，掌法刚猛，重侠义，如今在江左一带颇有名望，人称‘江左大侠’；
三师兄胡青牛，精研医毒，心性有些孤僻；四师兄张松溪，修太极之道，性冲和，前些时日在东海与墨淄侯论剑，略胜一筹；
五师兄厉若海，使丈二红枪，霸烈无匹，曾于大渝西域扬威；六师兄王怜花，医毒双绝，行事……颇具风格，现于南楚；
还有七师兄凌战天，善水战奇谋，精链索奇兵，此前南境青冥江一战，助霓凰姐姐大破南楚水师者，便是他。”
他每说一个名字，言阙眼中的惊讶便深一分。
这些名字，近来可谓如雷贯耳，搅动得五国江湖风起云涌，更齐齐登顶琅琊新榜，震动天下。
他万万没想到，自己这个看似只知玩乐的儿子，竟成了这些风云人物的同门师弟！
“竟是他们……”言阙一时有些失神，目光复杂地重新打量儿子。
若此言属实，那豫津这一身看不透的修为，便有了合理的源头。
能教出如此多名震天下弟子的师尊，其境界该是何等不可思议？而豫津能入其门下，又是何等机缘？
“看来，你确是遇到了真正的世外高人。”言阙缓缓吐出一口气，语气中多了几分郑重。
“既然有此机缘，学得一身本事，便当时刻谨记门规师训，善用所学，莫要辜负师门期许，亦莫要坠了我言氏门风。”
“孩儿谨记父亲教诲。”言豫津郑重应下，心头也微松。父亲这一关，算是暂且过了。
书房内安静了片刻，烛火微微摇曳。
言豫津想起另一件要紧事，试探着问道：“父亲，孩儿离京前，曾留书提及……掖幽庭的那个孩子？”
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提到此事，言阙神情也严肃起来，点了点头：“救出来了。
过程有些周折，具体不便与你细说。
人是平安带出来了，只是……”他眉头锁紧，显出一丝罕见的烦恼。
“如何安置，却成了难题。那孩子身份敏感，若骤然出现在侯府之中，必引各方猜疑。
这半年来，一直安置在此处庄园，由可靠之人照料。
虽衣食无忧，但终非长久之计，且孩子渐长，需要更妥帖的教养环境。”
言豫津心下了然，父亲并非没有办法安置一个孩子，只是事关已故祁王血脉。
牵扯太大，不免有些“关心则乱”，生怕行差踏错，反害了那孩子。
“父亲不必过于忧心。”言豫津语气从容，显然已思虑成熟。
“此事，孩儿已有计较。明日，我便可将那孩子正大光明地带回城中侯府。”
“哦？”言阙抬眼，带着疑问，“你有何说辞，能解释其来历，且经得起推敲？”
言豫津微微一笑，道：“父亲可还记得，我方才提及的二师兄，郭靖郭大侠？”
言阙颔首。
“郭师兄在江左行侠时，曾救下一个濒死的渔民，名叫铁定。
那铁定临死前，苦苦哀求郭师兄，务必寻回他被东瀛浪人与海盗掳走的独子。
郭师兄重诺，多方查探，历经艰险，终找到那伙海盗并剿灭，可惜那孩子已不在人世，此子与这位年纪相仿。
好在孩子死亡的消息没有对外说过，咱们对外就说郭师兄寻回了那个幼童。
郭师兄怜其遭遇，又为践铁定遗愿，便收留了这孩子，为其起名‘铁中棠’，意为如棠棣般坚韧，寄望其能于苦难中茁壮。”
他顿了顿，继续道：“然而郭师兄自身漂泊江湖，几位师兄弟也各有羁绊，皆非能静心教养孩童之人。
郭师兄知自家小师弟乃金陵侯府子弟，家世清贵，环境安稳，便修书一封。
恳请我将这孩子带回府中，代为抚育教导，也算全了其对铁定的承诺，为铁家延续一缕香火。”
言阙听得仔细，手指无意识地轻叩桌面：“这铁定其人、其事，可经得起查？”
“父亲放心。”言豫津语气笃定，“铁定确有其人，乃江左铁家村渔民，死于海盗屠村，其子被掳亦是实情。
郭师兄救回孩子之事，江左盟中不少兄弟，以及部分受过郭师兄恩惠的渔民皆可作证。
郭师兄一直想为铁定延续香火，此事在江左并非秘密。
那孩子与铁定之子年岁相仿，遭遇相近，以此身份入府，合情合理。”
言阙沉思良久，眼中光芒闪烁，权衡着这说辞的可行性与可能存在的破绽。
最终，他缓缓点头：“如此……倒是一个说得过去的由头。
郭靖郭大侠侠名远播，他托付的孩子，旁人即便有所猜测，明面上也难多加置喙。
只是……”他看向儿子，“那孩子可知此事？他未必肯轻易接受一个新的名字与身世。”
言豫津道：“父亲不必担心。
那孩子在掖幽庭中，并无正式名姓，过往艰辛，不堪回首。
这半年来在庄园，生活安稳，对他而言已是新生。
稍后我会与他分说，只言是为他谋一个更安稳、更有前途的将来，有一个光明正大的身份。
孩子虽小，却也懂得好坏，会明白的。”
言阙长长舒了一口气，仿佛卸下了一副重担，拍了拍儿子的肩膀：“此事，便依你之言去办。
明日，我先回城中侯府，做些安排。你……妥善与那孩子说明，午后带他自东门入城，正大光明地回府。”
“是，父亲。”